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一旁的齐远，已经完全看傻了。
他望着那个沐浴在生命光辉中的女孩，她所过之处，万物复苏，凋零与新生在她一念之间。
这……这是凡人能拥有的力量吗？
这根本不是异能。
这是执掌生命权柄的……神祇。
“吼——”
白虎低吼一声，拖着恢复了大半的身体，走到叶佳身边，用它那颗大脑袋，轻轻蹭了蹭叶佳的腰。
银背大猩猩也走了过来，对着叶佳，捶了捶自己的胸口，致以最崇高的敬意。
周围所有的动物，都安静了下来。
它们或是俯首，或是用充满感激的目光，注视着她们的拯救者。
整个动物园的喧嚣和疯狂，终于在此刻归于平静。
天空中的灰色漩涡早已消散，久违的阳光穿透云层，洒在这片重获新生的土地上，为万物镀上一层温暖的金边。
就在这时，一阵低沉的轰鸣声，由远及近，打破了这片刻的宁静。
螺旋桨搅动气流，化作狂风，将刚刚平静下来的新生气息吹得七零八落。
众人齐齐抬头。
只见五架造型流畅、充满了科幻感的银灰色直升机，正悬停在他们上方。
机身上，八方商会那古朴的四方铜钱徽记，清晰可见。
八方商会，他们终于来了。
直升机在动物园上空盘旋一周，最终在一片空地停下。
舱门缓缓打开，一个身影逆光出现在舱门口。
他身姿挺拔，面容与齐远有五分相似，却更添了几分岁月的沉淀与久居上位的威严。
正是八方商会的理事，齐秉衡。
他的身后，跟着白管事，以及一队装备精良、气息彪悍的护卫。
齐秉衡的视线扫来。
他看到了那些恢复生机、正警惕地望向这边的变异兽群。
看到了那棵几乎被毁、又在顽强新生的巨大古榕树。
看到了毫发无伤的木沐四人，和她们身边同样安然无恙的齐远。
最后，他的视线，定格在那棵扭曲怪异、还在微微抽搐的人形树上。
饶是见惯了大风大浪，齐秉衡的瞳孔，还是不受控制地缩了一下。
他没有先去看自己的儿子，而是径直走到木沐几人面前。
他的目光扫过木沐、唐乐言、许悠悠，最后，落在叶佳那双还未完全褪去异色的双眸上。
“看来，”齐秉衡开口，声音沉稳有力，听不出任何情绪，“我们来晚了一步。”
他看了一眼那棵人形树，又看回叶佳，语气中带着一丝探究。
“或者说，来得刚刚好。”
“确实刚刚好。”
木沐推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射出一道冷光。
“正好能赶上结账。”
齐秉衡一怔。
木沐往前走了一步，挡在了叶佳和齐秉衡之间，脸上挂着营业式的标准微笑。
随着木沐的动作，她身后的姐妹们也自然而然地调整了站位。
叶佳双手抱胸，手臂上新生的藤蔓图腾流淌着幽光，身旁的暗影体型悄然膨胀了一圈，喉咙里发出危险的呼噜声。
许悠悠则低着头，指尖环绕着一小团粉尘，粉尘在她指尖飞速旋转、组成一个铜钱徽记，然后又被她“啪”地一下捏成粉末。
“替齐理事清理家族三百年前的遗留问题，这项业务的收费可是很高的。”
木沐的声音依旧温和。
“还有，我们姐妹受到的惊吓，这笔精神损失费也不少。”
“您看，是现在刷卡，还是走公账？”
齐秉衡身后的白管事脸色微变，那些护卫更是下意识地握紧了武器。
现场的气氛瞬间变得剑拔弩张。
齐秉衡抬手，制止了手下的动作。
他深深地看了木沐一眼，脸上没有丝毫被揭穿的恼怒，反而露出一抹苦笑。
“木沐小姐果然慧眼如炬。”
他坦然承认，“这件事，确实是我利用了各位。”
“何止是利用，”唐乐言抱着手臂，从木沐身后探出头。
“差点把我们当陪葬品打包送走，这笔账，老狐狸你打算怎么算？”
“老狐狸？”齐秉衡咀嚼着这个称呼，竟不怒反笑。
“也罢，是我行事不周，这个称呼，我认。”
他的姿态放得很低，对着几人微微欠身。
“我为我之前的隐瞒和算计，向各位郑重道歉。但请相信，我与各位的目标一致，那就是摧毁方舟。”
“合作可以谈。”木沐伸出一根手指，轻轻摇了摇。
“但我们不喜欢跟满肚子弯弯绕绕的生意伙伴打交道。想让我们当执刀人，可以。这把刀会砍向谁，刀柄上有什么倒刺，以及您这位递刀人究竟想得到什么，一次性说清楚。”
“谈判之前，”木沐侧过头，对着那棵还在惨叫的人形树扬了扬下巴，“我们得先清理一下**。”
说完，木沐不再看齐秉衡，只是对着那棵人形树的方向，信手一挥。
奇异的景象发生了。
那棵人形树以及它周围三米的区域，景象开始变得模糊、扭曲，最后从齐秉衡等人的视线里消失。
他们只能看到一片空空如也的草地，仿佛那里从来就没有其他东西。
齐秉衡的眉心一跳。
这是……将一块空间整体隔绝了？
他和他的人，完全感知不到那片区域里发生了什么。
齐远在手下的搀扶下，终于缓过一口气。
他没有去看那片扭曲的空间，而是将目光投向不远处的父亲——那个永远冷静、一切尽在掌握的男人。
“父亲，” 齐远的声音沙哑而疲惫，“这里的每一只动物，它们流的血，都在你的计划之内吗？”
齐秉衡没有回头，只是淡淡地看着那片被木沐隔绝的空间。
“结果是好的，”他平静地回答，“生命本源得到了成长，你也安然无恙。一些必要的牺牲，是为了避免未来更大的牺牲。”
“必要的牺牲？”齐远自嘲地笑了笑，咳嗽了几声，“就像当初，你让我将红木令交给她们，也是一次必要的投资？”
“齐远，你要记住，我们不是普通人。你生来就背负着整个家族几百年的宿命。你的每一次呼吸，每一次选择，都必须为最终的目标服务。”他的语气不带丝毫感情，像是在阐述一个真理。
“最终的目标……”齐远闭上眼，脸上满是痛苦，“所以，为了这个目标，一切都可以被牺牲，对吗？我，动物园，甚至……木沐她们，如果她们没有通过你的测试，是不是也会成为你口中那些可以被舍弃的必要牺牲？！”
这是他第一次如此直白地质问。
齐秉衡沉默了片刻，终于转过头，看向他。
“她们通过了。”他没有正面回答那个残酷的假设，而是给出了一个结果，“而且，她们的表现……远超我的预期。你为家族找到了最强大的盟友，齐远，你做得很好。”
这句“做得很好”，像一句对下属的嘉奖，击碎齐远心中最后一丝温情的幻想。
他不再说话，只是转过头，望向那片生机正在复苏的土地，眼神落寞而空洞。
他知道，他与父亲之间，永远隔着一道名为大局的鸿沟，永远无法跨越。
一旁的齐远，已经完全看傻了。
他望着那个沐浴在生命光辉中的女孩，她所过之处，万物复苏，凋零与新生在她一念之间。
这……这是凡人能拥有的力量吗？
这根本不是异能。
这是执掌生命权柄的……神祇。
“吼——”
白虎低吼一声，拖着恢复了大半的身体，走到叶佳身边，用它那颗大脑袋，轻轻蹭了蹭叶佳的腰。
银背大猩猩也走了过来，对着叶佳，捶了捶自己的胸口，致以最崇高的敬意。
周围所有的动物，都安静了下来。
它们或是俯首，或是用充满感激的目光，注视着她们的拯救者。
整个动物园的喧嚣和疯狂，终于在此刻归于平静。
天空中的灰色漩涡早已消散，久违的阳光穿透云层，洒在这片重获新生的土地上，为万物镀上一层温暖的金边。
就在这时，一阵低沉的轰鸣声，由远及近，打破了这片刻的宁静。
螺旋桨搅动气流，化作狂风，将刚刚平静下来的新生气息吹得七零八落。
众人齐齐抬头。
只见五架造型流畅、充满了科幻感的银灰色直升机，正悬停在他们上方。
机身上，八方商会那古朴的四方铜钱徽记，清晰可见。
八方商会，他们终于来了。
直升机在动物园上空盘旋一周，最终在一片空地停下。
舱门缓缓打开，一个身影逆光出现在舱门口。
他身姿挺拔，面容与齐远有五分相似，却更添了几分岁月的沉淀与久居上位的威严。
正是八方商会的理事，齐秉衡。
他的身后，跟着白管事，以及一队装备精良、气息彪悍的护卫。
齐秉衡的视线扫来。
他看到了那些恢复生机、正警惕地望向这边的变异兽群。
看到了那棵几乎被毁、又在顽强新生的巨大古榕树。
看到了毫发无伤的木沐四人，和她们身边同样安然无恙的齐远。
最后，他的视线，定格在那棵扭曲怪异、还在微微抽搐的人形树上。
饶是见惯了大风大浪，齐秉衡的瞳孔，还是不受控制地缩了一下。
他没有先去看自己的儿子，而是径直走到木沐几人面前。
他的目光扫过木沐、唐乐言、许悠悠，最后，落在叶佳那双还未完全褪去异色的双眸上。
“看来，”齐秉衡开口，声音沉稳有力，听不出任何情绪，“我们来晚了一步。”
他看了一眼那棵人形树，又看回叶佳，语气中带着一丝探究。
“或者说，来得刚刚好。”
“确实刚刚好。”
木沐推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射出一道冷光。
“正好能赶上结账。”
齐秉衡一怔。
木沐往前走了一步，挡在了叶佳和齐秉衡之间，脸上挂着营业式的标准微笑。
随着木沐的动作，她身后的姐妹们也自然而然地调整了站位。
叶佳双手抱胸，手臂上新生的藤蔓图腾流淌着幽光，身旁的暗影体型悄然膨胀了一圈，喉咙里发出危险的呼噜声。
许悠悠则低着头，指尖环绕着一小团粉尘，粉尘在她指尖飞速旋转、组成一个铜钱徽记，然后又被她“啪”地一下捏成粉末。
“替齐理事清理家族三百年前的遗留问题，这项业务的收费可是很高的。”
木沐的声音依旧温和。
“还有，我们姐妹受到的惊吓，这笔精神损失费也不少。”
“您看，是现在刷卡，还是走公账？”
齐秉衡身后的白管事脸色微变，那些护卫更是下意识地握紧了武器。
现场的气氛瞬间变得剑拔弩张。
齐秉衡抬手，制止了手下的动作。
他深深地看了木沐一眼，脸上没有丝毫被揭穿的恼怒，反而露出一抹苦笑。
“木沐小姐果然慧眼如炬。”
他坦然承认，“这件事，确实是我利用了各位。”
“何止是利用，”唐乐言抱着手臂，从木沐身后探出头。
“差点把我们当陪葬品打包送走，这笔账，老狐狸你打算怎么算？”
“老狐狸？”齐秉衡咀嚼着这个称呼，竟不怒反笑。
“也罢，是我行事不周，这个称呼，我认。”
他的姿态放得很低，对着几人微微欠身。
“我为我之前的隐瞒和算计，向各位郑重道歉。但请相信，我与各位的目标一致，那就是摧毁方舟。”
“合作可以谈。”木沐伸出一根手指，轻轻摇了摇。
“但我们不喜欢跟满肚子弯弯绕绕的生意伙伴打交道。想让我们当执刀人，可以。这把刀会砍向谁，刀柄上有什么倒刺，以及您这位递刀人究竟想得到什么，一次性说清楚。”
“谈判之前，”木沐侧过头，对着那棵还在惨叫的人形树扬了扬下巴，“我们得先清理一下**。”
说完，木沐不再看齐秉衡，只是对着那棵人形树的方向，信手一挥。
奇异的景象发生了。
那棵人形树以及它周围三米的区域，景象开始变得模糊、扭曲，最后从齐秉衡等人的视线里消失。
他们只能看到一片空空如也的草地，仿佛那里从来就没有其他东西。
齐秉衡的眉心一跳。
这是……将一块空间整体隔绝了？
他和他的人，完全感知不到那片区域里发生了什么。
齐远在手下的搀扶下，终于缓过一口气。
他没有去看那片扭曲的空间，而是将目光投向不远处的父亲——那个永远冷静、一切尽在掌握的男人。
“父亲，” 齐远的声音沙哑而疲惫，“这里的每一只动物，它们流的血，都在你的计划之内吗？”
齐秉衡没有回头，只是淡淡地看着那片被木沐隔绝的空间。
“结果是好的，”他平静地回答，“生命本源得到了成长，你也安然无恙。一些必要的牺牲，是为了避免未来更大的牺牲。”
“必要的牺牲？”齐远自嘲地笑了笑，咳嗽了几声，“就像当初，你让我将红木令交给她们，也是一次必要的投资？”
“齐远，你要记住，我们不是普通人。你生来就背负着整个家族几百年的宿命。你的每一次呼吸，每一次选择，都必须为最终的目标服务。”他的语气不带丝毫感情，像是在阐述一个真理。
“最终的目标……”齐远闭上眼，脸上满是痛苦，“所以，为了这个目标，一切都可以被牺牲，对吗？我，动物园，甚至……木沐她们，如果她们没有通过你的测试，是不是也会成为你口中那些可以被舍弃的必要牺牲？！”
这是他第一次如此直白地质问。
齐秉衡沉默了片刻，终于转过头，看向他。
“她们通过了。”他没有正面回答那个残酷的假设，而是给出了一个结果，“而且，她们的表现……远超我的预期。你为家族找到了最强大的盟友，齐远，你做得很好。”
这句“做得很好”，像一句对下属的嘉奖，击碎齐远心中最后一丝温情的幻想。
他不再说话，只是转过头，望向那片生机正在复苏的土地，眼神落寞而空洞。
他知道，他与父亲之间，永远隔着一道名为大局的鸿沟，永远无法跨越。