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  正如崔锦所料。

  翌日早朝,御史中丞当庭弹劾萧临纵妾诬陷王妃,还在御赐之物中动手脚。

  萧临闻言,眼神微变。

  但御史中丞在求得永隆帝同意后,已叫人将证人带上前来。

  一个是当日旁观**“自导自演”的太医,还有三人是衣着颇为讲究一家人——这是**贴身侍女秋茗的父母兄长。

  “安太医当日亲眼旁观侧妃林氏如何服毒诬陷王妃,又在御赐的天山雪莲上动手脚,而秋茗的家人亦能佐证——秋茗曾在他们面前提起侧妃诬陷王妃一事,只等事成,御前降罪王妃,他们便受命去散播王妃不安于室的谣言。”

  人证俱全,但缺少物证。

  御史中丞拱手请永隆帝搜查信王府,找出物证。

  “不必了。”

  萧临一掀衣袍,跪下请罪:“前些日子因王妃进府一事,侧妃心中不安,一时走了歪路……所幸真相查明得早,没有冤枉王妃,儿臣不欲叫家事扰了父皇安宁,便罚了侧妃,压下此事。”

  顿了顿,他沉声道:“侧妃曾救过儿臣的命,又不知那雪莲是御赐之物,加之王妃也不愿计较,儿臣一时糊涂……请父皇降罪!”

  永隆帝眼神微沉,一时没有说话。

  晋王笑了声:“侧妃有四皇弟护着,哪怕在御赐之物中动手脚都安然无恙,只是可怜王妃,被人冤枉陷害,差点名声尽毁,还要咽下委屈原谅罪魁祸首。”

  孟学士立刻道:“听闻民间有句俗语——宁信外室哭,不信嫡妻苦……或许信王便是如此吧。”

  晋王党与萧临党争辩起来,直叫殿中的崔父心中恼怒。

  他再不喜欢崔锦,那也是他崔家女,萧临如此慢待,岂非打他的脸?

  他心里冷哼一声,做出一副担心女儿的忧心忡忡模样,似乎忘了给萧临求情。

  萧临低头,语气认真而愧疚:“此事的确是儿臣考虑不周,委屈了王妃,儿臣必会弥补,也请父皇降罪。”

  永隆帝脸色冷淡。

  他才刚叮嘱萧临善待王妃,转头就来打他的脸,还能闹上金銮殿,叫崔家谢家脸上无光……这一切竟只是为了一个女人?

  他正要开口处置,却见晋王忽地惊讶:“瞧这家人没规没矩的,衣着穿戴却皆是上品,莫非是四皇弟所赐?”

  御史中丞道:“老臣正要参奏此事,秋茗家人仗着王府侧妃撑腰,霸占良田,欺压百姓,此案老臣皆已查出人证物证。”

  萧临双拳微紧,忙再度请罪。

  御史中丞性耿直,不会冤枉人……此事是真的。

  ……**背地里究竟做了多少他不知道的事?!

  永隆帝眼神冷下,处置了秋茗一家人后,当即道:“侧妃林氏,品行不堪,尊卑无度,杖责三十,玉牒除名,罚抄《大周律》百遍!”

  萧临下意识道:“父皇——”

  “谁敢求情,同罪论处。”

  永隆帝冷声道:“你纵得林氏目无尊卑王法,何尝不是朕纵得你没了规矩!”

  萧临心中一跳。

  这言下之意……难道父皇对他已存了失望?

  想到这个可能,他心下微沉。

  ……

  萧临还没下朝,传旨的太监便来了信王府。

  崔锦与**去了正厅接旨。

  看到如此阵势,**眉头微皱。

  秋茗方才被带走,她便有了不好的预感……但想来还连累不到她身上。

  可等太监宣读完毕后,她脸色骤变。

  “不可能!”她定声道,“我为大周流过血,为国为民退过敌,曾护得边关百姓安然无恙,父皇记得我的功劳,他不会如此罚我!”

  太监差点笑了。

  他是御前的人,也是贵妃的远亲,素来不受重视,今日被派来宣旨,想也知道永隆帝是要敲打萧临。

  心里没了顾忌,他出口便是刻薄:“边关百姓无恙是因信王与守将护卫有力,侧妃不过献过几回计,功劳也早被您用来求了侧妃之位,您是有多大的脸,又来以此邀功?”

  “至于为大周流过血……那是您为信王流的,您若觉得以身相许不算恩,那便去找信王要恩,可别碰瓷我们大周朝廷与百姓!”

  **咬紧牙关,脸色忽青忽白。

  当着崔锦的面被如此讽刺,更叫她心中的难堪涨红至脸,胸膛起伏极快。

  很快,她就被强行压上长板,当众行刑。

  一下又一下闷重的板子声响起,疼得她额间浮起冷汗,咬紧牙关才没叫出声来。

  自从来到京城,她满是风光,人人追捧,从未有过如此丢尽脸面的时候!

  一盏茶后,三十板子终于打完。

  太监笑眯眯看了眼脸色惨白的**:“侧妃武艺高强,在战场以一挡十,怎得被三十板子打得去了半条命?不知当初您延误军情,那一百军棍是如何扛下来的?”

  **脸色微变。

  是萧临私下替她挨了的,可此事绝不能让宫里知道!

  这时,太监已对崔锦恭敬道:“皇上知道王妃受了委屈,特意赐下了不少东西,给您压惊。”

  崔锦惶恐谢恩:“多谢父皇赏赐。”

  太监眼眸微动,道了告辞。

  临走前,他意味不明道:“尊卑有度,能恭称皇上为‘父皇’的,只有明媒正娶的王妃,侧妃到底是小门小户出身,这规矩欠缺得很呢。”

  **死死攥紧双手,脸色阴云密布。

  她最恨旁人提起她低微的出身!

  被秋纹叫人抬走前,她忽地看向崔锦,眼神像要吃了她一般:“你也就会这点狐假虎威的能耐了,但你小看了王爷与我的患难情意……今日我越惨,他便会越心疼我,你想爬床得宠?下辈子吧!”

  玉牒除名又如何?

  等她经营好名声,等萧临更进一步……她**照样是母仪天下的女将皇后!

  崔锦叹了口气:“侧妃真是说胡话了,朝堂之事岂容我左右?今**被罚,是因你的确做了错事啊。”

  **眉头微皱,心下存疑。

  料想崔锦这个封建女也没那个左右朝堂的能耐。

  那是谁在算计她?

  回到珠玉院后,她已疼得脸色惨白,却还不忘吩咐秋纹:“王爷若回府,立刻叫他来!”

  秋纹擦了擦眼泪,忙应了声,亲自守去府门口等萧临。

  远远看到他下了马车,脸色难看,秋纹心中一喜。

  王爷一定是知道了侧妃被罚,心中担忧!

  若再叫他知道崔锦还落井下石……