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  正午,日头爬至中天,毒辣的阳光晒得地面发烫。

  青云村的村民们扛着农具,三三两两地往仓库走。

  将锄头、扁担一一归位,喧闹了一上午的田埂终于安静下来。

  秦家人是最后一批到仓库的。

  云素芳把扁担靠在墙角,又将装作物的竹篮叠好,瞧着不远处走来的男人,笑着朝许薇招手。

  “薇薇,过来,妈给你介绍个人。”

  许薇走过去,顺着云素芳的目光看向男人。

  一身洗得发白的粗布衫,身姿挺拔,眉眼清俊,手里正拎着一把镰刀,显然也是刚忙完农活。

  “这是白知霖,你白爷爷的孙子。”

  云素芳语气热络。

  “白家人就他们爷孙俩分到咱们村,跟咱一样,也是因为些事下乡的。”

  许薇抬眸,语气平静:“你好,同志。”

  白知霖看着眼前的姑娘,眼底掠过一丝诧异。

  千算万算,也没料到这位传闻中秦家寻回的亲生女儿,竟是那天在山林里,遇见的笑靥如花却手刃歹徒的女子。

  若不是亲眼见过她那副杀伐果断的模样。

  此刻瞧着她乖巧温顺的样子,怕是真要把她当成柔弱不能自理的女知青。

  压下心头的惊讶,顺着许薇的话应道:“你好,许同志。”

  云素芳抬头看了眼高挂的太阳,额角的汗珠顺着脸颊往下淌。

  “这天也太热了,咱先去食堂吃饭吧。

  对了薇薇,知霖的厨艺可好了,就算是地里刚挖的红薯、土豆,经他手一做,也能变出油香味儿。”

  说着,她下意识想挽许薇的胳膊,想拉近些母女间的距离。

  可许薇身子微侧,不动声色地避开对方的触碰。

  她向来不喜与人有太过亲密的触碰。

  “不了妈。”许薇语气平淡。

  “中午我得去村长家,还有些事要处理,就不跟你们一起吃了。”

  话音落,转身拿起仓库的钥匙,锁上门便径直离开,没再回头。

  云素芳伸在半空的手僵了僵,脸上的笑容淡了下去,语气里带着几分失落。

  “薇薇还是不想跟我亲近……”

  秦??见状,上前轻轻揽住妻子的肩膀,轻声安抚。

  “别着急,慢慢来。

  咱们跟孩子错过了十八年,她总得有个适应的过程。

  你看,她现在愿意喊你‘妈’,就已经是认可我们了,剩下的,咱们慢慢熬。”

  秦老爷子和秦老夫人也在一旁帮腔:“是啊素芳,孩子心里肯定也不好受,咱们多给她点时间。”

  云素芳深吸一口气,压下心头的酸涩,强挤出笑容:“你们说得对,是我太心急了。走,咱们去食堂,别让知霖等久了。”

  大食堂里早已聚了不少村民,有的围着灶台生火,有的坐在桌边聊天,烟火气混着饭菜香,驱散了些许正午的燥热。

  新来的知青还没领到当天的粮食和津贴,只能从自己带来的包裹里翻出干粮,就着热水对付一口。

  秦妙坐在角落,看着眼前的景象,脸色难看。

  她是被许父“送”到乡下的。

  许母虽然对她寒了心,可终究是亲生女儿。

  临走时还是给秦妙塞了些大米、粮票,还有几块钱,只是远没有给许薇准备的那般周全。

  可秦妙自小养尊处优,连厨房都没进过几次,就算有粮食,也不知道该怎么煮。

  目光扫过食堂,最终落在了秦家人身上,心里有了主意。

  白老爷子身体不好,刚到食堂就回牛棚休息了,只剩白知霖在灶台前忙活。

  男人正把切好的土豆块倒进锅里,热油“滋啦”一声,香味瞬间飘了出来。

  秦家人坐在不远处的桌边,等着开饭。

  秦妙拎起自己的布包,里面装着那点大米、一小块五花肉,还有一小块豆腐。

  快步走到云素芳面前,脸上堆起乖巧的笑容。

  “妈,我能不能跟你们一起吃啊?您也知道,我从来没做过饭,就算有粮食,我也煮不熟…”

  她太了解云素芳了。

  从前在秦家,云素芳对三个儿子都没这么上心。

  唯独把她捧在手心,含在嘴里怕化了,捧在手里怕摔了。

  只要自己撒撒娇,云素芳肯定会心软。

  可云素芳抬眼看到她,脸上的笑容瞬间消失,语气冷得像冰。

  “别喊我‘妈’,我担不起。

  十八年的养育之恩,你要是还念着,就喊我一声‘云阿姨’。

  既然来了乡下,就得学着自给自足,没人会像以前那样宠着你。

  我们家人数够了,没打算跟外人合伙吃饭。”

  秦妙脸上的笑容僵住了,眼睛瞬间红了。

  不敢相信,那个从前对自己百依百顺的养母,不过半个月不见,居然变得这么冷漠。

  看向秦??和秦老夫人,可他们要么低头喝茶,要么别过脸,根本没有要替她说话的意思。

  至于秦老爷子,自她记事起就不喜欢她,更是指望不上。

  委屈瞬间涌上心头,秦妙伸手揪住云素芳袖口。

  那袖口上还沾着汗水,粗糙的布料磨得她手指发疼。

  秦妙声音带着哭腔,语气楚楚可怜。

  “妈,就算我不是您亲生的,可您养了我十八年啊。

  十八年的感情,怎么能说没就没?

  您真的能眼睁睁看着我吃不饱、穿不暖吗?

  我不是故意要离开秦家的。

  我只是…只是想着亲生父母在县城,早点认祖归宗,以后也能帮衬着你们,让你们在乡下少受点苦。

  我都是有苦衷的,您可以怪我,可您不能不认我啊…”

  秦妙说得情真意切,可心里想的却是另一回事。

  她清楚,许家人对许薇多了十八年的愧疚,自然会多些耐心。

  秦妙怕是早就忘了,许家为了弥补她,对她欺负许薇的事向来睁一只眼闭一只眼。

  更忘了,当初她被那些壮汉玷污,许家是如何费尽心思把人送进局子。

  就连同秦妙怀孕后,许家虽让她打掉孩子,却也给她请了最好的医生,只是她自己不依不饶,最后才被送到乡下。

  在秦妙看来,许家对她的“不好”,全是因为许薇的出现。

  而如今在乡下,只有抱住秦家这根“救命稻草”,才能过得顺心些。

  云素芳听着她的话,心确实软了。

  毕竟是自己养了十八年的孩子,怎么可能一点感情都没有?

  她手指动了动,差点就要松口。

  转念一想,许薇在许家受的那些委屈。

  想到秦妙设计陷害许薇的事,她又硬起心肠,语气更冷。

  “有苦衷?你的苦衷,就是把薇薇骗去锅炉房,让那些人糟蹋她?

  秦妙,我没跟你计较这些,就已经是仁至义尽了。

  在这里,你最好老实点,别再招惹薇薇。

  否则,别怪我不顾十八年的情分,对你不客气!”

  秦妙的身子猛地一僵,脸色瞬间惨白。

  怎么也没想到,不过一天的时间,许薇居然能让云素芳这么维护她。

  甚至为了许薇,不惜跟自己撕破脸。