客舱内，李鼎与柳菡相对而坐、
一方面，李鼎借柳菡之口，了解京城局势；另一方面，李鼎结合自己所知道的一切，分析种种变动下的风起云涌。
“当朝太子私藏万寿龙袍，本就是件匪夷所思之事，如今东宫之位空悬，苏州、江宁织造府处境尴尬，设局人当真歹毒心思！”
说到这，柳菡不禁面色一凝，“东宫空虚，朝中呼声最高的非八贝勒莫属，此事会不会是……”
李鼎抬手打断，“我担心的就是这个。”富察赫德联合南北官吏，立储八爷，无疑是想把八贝勒推向风口浪尖，“父亲跟八贝勒交好，清楚他的为人，他不可能以龙袍嫁祸太子，幕后真凶是在拉八爷出来混淆视听。”
柳菡听李鼎说得斩钉截铁，终于品出了几分深意。
八爷上位，无疑成为万寿龙袍之案的既得利者，朝中会有不少跟自己一样的看客，将罪名归咎到八贝勒身上。要有心人再在皇上耳边吹风……八贝勒的后果不堪设想。
见李鼎脸色难看，柳菡追问，“你有什么打算。”
李鼎眼神复杂地看了眼窗棂外层层迭起的海浪，须臾看向柳菡点头，“我得尽快赶往京城。”
“你是想提醒八爷，让他早做打算？”
李鼎摇头，“万寿龙袍之事还没有过去，如今押解的丝绸又出问题，我势必得向皇上说明情况，恳请他的谅解。”
提到这事，柳菡眼底也尽是复杂，“近来倭寇作乱频发，长江多生事端，这已经不是第一起了。”说到这里，柳菡心中也有了主意，“班主要回江南，待船只靠岸，我陪你去一趟京城。”
柳菡经常在长江一带航行，比李鼎更清楚航线。更何况他武艺高强，有他相助，安全许多。李鼎心中感激，不跟柳菡客气，“好。”
江宁织造府，阳光透过窗棂洒在书房，空气中弥漫着淡淡的墨香。曹颙和宫裁正商议着丝绸押解，门房引着急色匆匆的李煦走了进来。
“岳父。”
“义父？”
看着突然造访的李煦，曹颙和宫裁一脸纳罕地面面相觑。
“以鼎出事了。”李煦脸色惨白地攥紧手中急报，语气颤抖，“扬州传来的急报，以鼎出发不过几个时辰，就遇到了倭寇，他们的船……遇袭沉没了。”
什么！？
曹颙和宫裁脸色一变，急忙接过急报，两人一目十行，脸上的表情瞬间变得凝重非常。宫裁攥着信的手微微颤抖，曹颙也是握紧了拳头，眼底尽是担忧。但看着眼前瞬间苍老几岁的李煦，曹颙只能稳住心神，宽慰道：“长江流域多有商船出没，以鼎吉人自有天相，定能化险为夷。”
说着，曹颙拿起江宁织造府这次押解的丝绸清单，“我明日就启程，沿路定会留意以鼎的行踪，一有消息立刻给您来报。”
李煦眼神哀恸，但想不出更好的办法。他紧紧握住曹颙的手腕，恳切而又郑重，“一有消息，无论好坏，一定要第一时间告诉我。”
曹颙坚定地点头，“我答应您。”
李煦深吸了一口气，按捺心中的惶恐不安，对曹颙点头嘱咐，“如今倭寇猖獗，你此去也要多加小心。”
“好。”
李煦疲惫地点了点头，佝偻着身体转身离开。书房内又只剩宫裁和曹颙两人，只是气氛全然不像刚刚那般宁静祥和。
曹颙看宫裁仍没有回过神，捏了捏她的手，“没有消息就是最好的消息，以鼎沉着冷静，武艺超绝，不会有事的。”
想到李鼎不顾生死安危将自己从洪水中救出，宫裁咬紧牙关，反握住曹颙的手，“我跟你一起去京。”
曹颙眼神有些复杂，“你……”
“不单单是为以鼎，你一人前去我心中难安，与其在府中提心吊胆，倒不如跟你一起前往京城。”
曹颙深深看了一眼宫裁，最后点了点头，“也好。”
花开两朵，各表一枝。
被李煦等人牵挂的李鼎，已经在柳菡的护送下来到了京城。
此刻，李鼎站在紫禁城的大殿之外，心情忐忑地等待皇上的传唤。
“鼎二爷。”大太监言笑晏晏地从大殿内迎了出来，“皇上看过样稿，心情甚美，请您进去说话呢。”
李鼎精神一震，整理自己的衣袍，深吸一口气，走进了大殿。
殿内金碧辉煌，康熙端坐在龙椅之上，威严庄重。
“微臣李鼎，参见皇上。”李鼎拍下马蹄袖，双手伏地跪拜行礼。
康熙朝李鼎抬了抬手，“起来应话。”
李鼎磕地请罪，“微臣奉命护送《佩文韵府》的样稿，途中不幸遭遇倭寇袭击，船只沉没，丝绸遇水，臣有负圣恩，恳请皇上责罚。”
“爱卿将样稿平安送到京城，大功一件，何罪之有！”康熙和颜悦色，示意大太监赐座，“倭寇之事并非你我所愿，苏州织造局的丝绸日后补上即可。”
李鼎受宠若惊，在康熙的授意下，惴惴在位置上坐下。
康熙见他拘谨，朗笑摆手，“此次刊刻的《佩文韵府》甚为精美，朕感念你们父子的心血和付出，世人也会铭记你们的功劳。”
李鼎诚惶诚恐，不敢独占功劳，连忙推说是曹寅奠定了基石，他们只是拾人牙慧，按部就班地兼理。
听到“曹寅”的名字，康熙目露感慨，“《佩文韵府》汇集了历代诗词歌赋的精华，是我们大清的瑰宝。子清能将《佩文韵府》整理得如此完备，实属不易。”
“曹织造知识渊博，实乃江南文人楷模。”
康熙拍了拍手中的样稿，“《佩文韵府》不仅是一部辞书，更是传承百年的智慧结晶。它记录着无数文人墨客的心血，对后世的研究有着不可估量的价值。”说到这，康熙眼底一股自傲之色，“朕已经让国子监安排博士授讲中国悠久的历史文化。如今世界，大清的繁荣世界少有，定要让这份文化自信传承下去！”
李鼎背脊挺直，心潮澎湃，“皇上英明神武，大清定能在您的治下，光耀千年。”
面对李鼎的盛赞，康熙脸上没有多少欣喜之色，反而皱起了眉，“越是鼎盛，越是谨慎……周遭邦国虎视眈眈，一旦大清陷入内战，虎豹豺狼就会闻风而动！届时国家和民族就会面临危难，西北动乱，南海叛乱，东部还有琉球等国觊觎。”
康熙顿了顿，看向李鼎，“所以万寿龙袍之案，非同小可。朕让孙文成代替你和宫裁前往，有朕自己的思量。”
康熙的一番话彻底驱散李鼎心中仅剩的腹诽与不满，思绪霎时开阔。
“微臣一定铭记皇上今日的教导。”
康熙欣慰地点头，“你与曹颙有大才，江南在你们手中，朕心宽慰。待万寿龙袍之案过去，平息朝中异议，朕对你二人自有重用。”
“是！”
当李鼎觐见皇帝的同时，柳菡独自等在魁星楼。他坐在窗边，看着窗外熙熙攘攘的人群，若有所思。
“您的酒。”
在魁星楼当店小二的卫秋桐端着一壶清酒放到柳菡手边。
柳菡点了点头，从怀中掏出一锭碎银放在桌边，“跟你打听个事。”
卫秋桐笑了笑，坦荡地把碎银塞进怀中，“知无不言。”
“国子监看起来冷清很多。”
卫秋桐顺着柳菡的目光，往国子监方向看去，“国子监的留学生近些年锐减，自然不如过去人声鼎沸。”
柳菡了然，没有再说什么，只是静静地品尝手里的清酒。就在这时，门外传来了一阵骚动，吸引了魁星楼里众人的注意。卫秋桐顺着声音望过去，只见押解丝绸上京的曹颙夫妇从门外走了进来。
看见熟人，卫秋桐眼前一亮，哪里还管得上柳菡，快步迎了上去，“宫裁姑娘！”看向曹颙时，卫秋桐笑意微顿，规规矩矩地点头，“颙大爷。”
曹颙和宫裁相视一笑，眼底都有和旧友久别重逢的喜悦。
“给我们找个安静的位置。”
曹颙话音刚落，就看到了角落里看着他们的柳菡。曹颙一震，宫裁率先反应过来，快步朝他走了过去，“我们遇到了昆曲班，听他们说了你和以鼎的事情。”说着，宫裁左右四顾，“以鼎呢？”
柳菡笑着点头，“他今日进宫面圣。”
宫裁闻言松了一口气，看向柳菡的目光也颇有物是人非之感。天宁寺一别，他们就再没见过，如今重逢，已是物是人非。
曹颙和宫裁坐到了柳菡那桌，卫秋桐给他们新上了几盘精致小菜。菜肴香气扑鼻，为这场久别重逢增添了几分暖意。
三人围坐在桌边，气氛融洽。柳菡曹颙两人虽不是兄弟，但柳菡知道曹颙人品贵重，对他钦佩至极。曹颙斟了一杯满酒，朝柳菡一敬，“洪先生之事，江宁织造府始终欠公子一声抱歉。”
江宁织造府曾卷入洪先生之死，虽然早已真相大白，但曹颙始终欠他一句正式的道歉。
柳菡早已对过去释怀，他笑着喝下曹颙的敬酒，“父亲岁末潦倒，幸得曹织造看重，延请他前往江宁，才有了父亲最后一段快乐时光。”
提起往事，曹颙和宫裁都是一脸感慨。
柳菡不愿沉湎在过去，放下酒杯的同时，转开话题，“这一路上可还顺利？”
“还是有几伙倭寇寻衅滋事，好在我们早有准备，没出什么大事。”曹颙说着，不由长吁感叹，“倭寇流窜，长期以往……长江流域难有太平日子，商贸也会大受影响。”
宫裁多次听到东洋有关的消息，对东洋爪牙渗透进大清的方方面面有了实感，她脸色凝重地看着柳菡和曹颙，“他们动作频繁，不会是想酝酿一场惊天阴谋吧？”
柳菡摇头，“我原本也这么想，直到来了京城，看到国子监留学生的萧条。”
“国子监？”
宫裁一怔，朝国子监方向看了过去。
柳菡朝不远处的卫秋桐招了招手，卫秋桐赶来，柳菡说道：“大爷他们初来京城，你跟他们说说国子监的情况。”
卫秋桐精神一震，“我听国子监授课的博士说，这几年国子监捐监生名额一直在递增，但留学生却在明显递减，其中影响最大的就是东洋。前些年还有二三十个，今年就只剩下了一根独苗。”
宫裁听得咋舌，“差距这么大？”
“可不是！”卫秋桐大胆地提出自己的假设，“留学生数量一定程度反映国家的经济，我怀疑东洋内情况不甚理想。”
联想到频频作乱的倭寇，宫裁精神一震，“如果东洋家太平，百姓安居乐业，也不至于这么多人落草为寇……”说着，宫裁一脸认同地点头，“秋桐猜测合理，恐怕东洋早已陷入一片动乱！”
一方面，李鼎借柳菡之口，了解京城局势；另一方面，李鼎结合自己所知道的一切，分析种种变动下的风起云涌。
“当朝太子私藏万寿龙袍，本就是件匪夷所思之事，如今东宫之位空悬，苏州、江宁织造府处境尴尬，设局人当真歹毒心思！”
说到这，柳菡不禁面色一凝，“东宫空虚，朝中呼声最高的非八贝勒莫属，此事会不会是……”
李鼎抬手打断，“我担心的就是这个。”富察赫德联合南北官吏，立储八爷，无疑是想把八贝勒推向风口浪尖，“父亲跟八贝勒交好，清楚他的为人，他不可能以龙袍嫁祸太子，幕后真凶是在拉八爷出来混淆视听。”
柳菡听李鼎说得斩钉截铁，终于品出了几分深意。
八爷上位，无疑成为万寿龙袍之案的既得利者，朝中会有不少跟自己一样的看客，将罪名归咎到八贝勒身上。要有心人再在皇上耳边吹风……八贝勒的后果不堪设想。
见李鼎脸色难看，柳菡追问，“你有什么打算。”
李鼎眼神复杂地看了眼窗棂外层层迭起的海浪，须臾看向柳菡点头，“我得尽快赶往京城。”
“你是想提醒八爷，让他早做打算？”
李鼎摇头，“万寿龙袍之事还没有过去，如今押解的丝绸又出问题，我势必得向皇上说明情况，恳请他的谅解。”
提到这事，柳菡眼底也尽是复杂，“近来倭寇作乱频发，长江多生事端，这已经不是第一起了。”说到这里，柳菡心中也有了主意，“班主要回江南，待船只靠岸，我陪你去一趟京城。”
柳菡经常在长江一带航行，比李鼎更清楚航线。更何况他武艺高强，有他相助，安全许多。李鼎心中感激，不跟柳菡客气，“好。”
江宁织造府，阳光透过窗棂洒在书房，空气中弥漫着淡淡的墨香。曹颙和宫裁正商议着丝绸押解，门房引着急色匆匆的李煦走了进来。
“岳父。”
“义父？”
看着突然造访的李煦，曹颙和宫裁一脸纳罕地面面相觑。
“以鼎出事了。”李煦脸色惨白地攥紧手中急报，语气颤抖，“扬州传来的急报，以鼎出发不过几个时辰，就遇到了倭寇，他们的船……遇袭沉没了。”
什么！？
曹颙和宫裁脸色一变，急忙接过急报，两人一目十行，脸上的表情瞬间变得凝重非常。宫裁攥着信的手微微颤抖，曹颙也是握紧了拳头，眼底尽是担忧。但看着眼前瞬间苍老几岁的李煦，曹颙只能稳住心神，宽慰道：“长江流域多有商船出没，以鼎吉人自有天相，定能化险为夷。”
说着，曹颙拿起江宁织造府这次押解的丝绸清单，“我明日就启程，沿路定会留意以鼎的行踪，一有消息立刻给您来报。”
李煦眼神哀恸，但想不出更好的办法。他紧紧握住曹颙的手腕，恳切而又郑重，“一有消息，无论好坏，一定要第一时间告诉我。”
曹颙坚定地点头，“我答应您。”
李煦深吸了一口气，按捺心中的惶恐不安，对曹颙点头嘱咐，“如今倭寇猖獗，你此去也要多加小心。”
“好。”
李煦疲惫地点了点头，佝偻着身体转身离开。书房内又只剩宫裁和曹颙两人，只是气氛全然不像刚刚那般宁静祥和。
曹颙看宫裁仍没有回过神，捏了捏她的手，“没有消息就是最好的消息，以鼎沉着冷静，武艺超绝，不会有事的。”
想到李鼎不顾生死安危将自己从洪水中救出，宫裁咬紧牙关，反握住曹颙的手，“我跟你一起去京。”
曹颙眼神有些复杂，“你……”
“不单单是为以鼎，你一人前去我心中难安，与其在府中提心吊胆，倒不如跟你一起前往京城。”
曹颙深深看了一眼宫裁，最后点了点头，“也好。”
花开两朵，各表一枝。
被李煦等人牵挂的李鼎，已经在柳菡的护送下来到了京城。
此刻，李鼎站在紫禁城的大殿之外，心情忐忑地等待皇上的传唤。
“鼎二爷。”大太监言笑晏晏地从大殿内迎了出来，“皇上看过样稿，心情甚美，请您进去说话呢。”
李鼎精神一震，整理自己的衣袍，深吸一口气，走进了大殿。
殿内金碧辉煌，康熙端坐在龙椅之上，威严庄重。
“微臣李鼎，参见皇上。”李鼎拍下马蹄袖，双手伏地跪拜行礼。
康熙朝李鼎抬了抬手，“起来应话。”
李鼎磕地请罪，“微臣奉命护送《佩文韵府》的样稿，途中不幸遭遇倭寇袭击，船只沉没，丝绸遇水，臣有负圣恩，恳请皇上责罚。”
“爱卿将样稿平安送到京城，大功一件，何罪之有！”康熙和颜悦色，示意大太监赐座，“倭寇之事并非你我所愿，苏州织造局的丝绸日后补上即可。”
李鼎受宠若惊，在康熙的授意下，惴惴在位置上坐下。
康熙见他拘谨，朗笑摆手，“此次刊刻的《佩文韵府》甚为精美，朕感念你们父子的心血和付出，世人也会铭记你们的功劳。”
李鼎诚惶诚恐，不敢独占功劳，连忙推说是曹寅奠定了基石，他们只是拾人牙慧，按部就班地兼理。
听到“曹寅”的名字，康熙目露感慨，“《佩文韵府》汇集了历代诗词歌赋的精华，是我们大清的瑰宝。子清能将《佩文韵府》整理得如此完备，实属不易。”
“曹织造知识渊博，实乃江南文人楷模。”
康熙拍了拍手中的样稿，“《佩文韵府》不仅是一部辞书，更是传承百年的智慧结晶。它记录着无数文人墨客的心血，对后世的研究有着不可估量的价值。”说到这，康熙眼底一股自傲之色，“朕已经让国子监安排博士授讲中国悠久的历史文化。如今世界，大清的繁荣世界少有，定要让这份文化自信传承下去！”
李鼎背脊挺直，心潮澎湃，“皇上英明神武，大清定能在您的治下，光耀千年。”
面对李鼎的盛赞，康熙脸上没有多少欣喜之色，反而皱起了眉，“越是鼎盛，越是谨慎……周遭邦国虎视眈眈，一旦大清陷入内战，虎豹豺狼就会闻风而动！届时国家和民族就会面临危难，西北动乱，南海叛乱，东部还有琉球等国觊觎。”
康熙顿了顿，看向李鼎，“所以万寿龙袍之案，非同小可。朕让孙文成代替你和宫裁前往，有朕自己的思量。”
康熙的一番话彻底驱散李鼎心中仅剩的腹诽与不满，思绪霎时开阔。
“微臣一定铭记皇上今日的教导。”
康熙欣慰地点头，“你与曹颙有大才，江南在你们手中，朕心宽慰。待万寿龙袍之案过去，平息朝中异议，朕对你二人自有重用。”
“是！”
当李鼎觐见皇帝的同时，柳菡独自等在魁星楼。他坐在窗边，看着窗外熙熙攘攘的人群，若有所思。
“您的酒。”
在魁星楼当店小二的卫秋桐端着一壶清酒放到柳菡手边。
柳菡点了点头，从怀中掏出一锭碎银放在桌边，“跟你打听个事。”
卫秋桐笑了笑，坦荡地把碎银塞进怀中，“知无不言。”
“国子监看起来冷清很多。”
卫秋桐顺着柳菡的目光，往国子监方向看去，“国子监的留学生近些年锐减，自然不如过去人声鼎沸。”
柳菡了然，没有再说什么，只是静静地品尝手里的清酒。就在这时，门外传来了一阵骚动，吸引了魁星楼里众人的注意。卫秋桐顺着声音望过去，只见押解丝绸上京的曹颙夫妇从门外走了进来。
看见熟人，卫秋桐眼前一亮，哪里还管得上柳菡，快步迎了上去，“宫裁姑娘！”看向曹颙时，卫秋桐笑意微顿，规规矩矩地点头，“颙大爷。”
曹颙和宫裁相视一笑，眼底都有和旧友久别重逢的喜悦。
“给我们找个安静的位置。”
曹颙话音刚落，就看到了角落里看着他们的柳菡。曹颙一震，宫裁率先反应过来，快步朝他走了过去，“我们遇到了昆曲班，听他们说了你和以鼎的事情。”说着，宫裁左右四顾，“以鼎呢？”
柳菡笑着点头，“他今日进宫面圣。”
宫裁闻言松了一口气，看向柳菡的目光也颇有物是人非之感。天宁寺一别，他们就再没见过，如今重逢，已是物是人非。
曹颙和宫裁坐到了柳菡那桌，卫秋桐给他们新上了几盘精致小菜。菜肴香气扑鼻，为这场久别重逢增添了几分暖意。
三人围坐在桌边，气氛融洽。柳菡曹颙两人虽不是兄弟，但柳菡知道曹颙人品贵重，对他钦佩至极。曹颙斟了一杯满酒，朝柳菡一敬，“洪先生之事，江宁织造府始终欠公子一声抱歉。”
江宁织造府曾卷入洪先生之死，虽然早已真相大白，但曹颙始终欠他一句正式的道歉。
柳菡早已对过去释怀，他笑着喝下曹颙的敬酒，“父亲岁末潦倒，幸得曹织造看重，延请他前往江宁，才有了父亲最后一段快乐时光。”
提起往事，曹颙和宫裁都是一脸感慨。
柳菡不愿沉湎在过去，放下酒杯的同时，转开话题，“这一路上可还顺利？”
“还是有几伙倭寇寻衅滋事，好在我们早有准备，没出什么大事。”曹颙说着，不由长吁感叹，“倭寇流窜，长期以往……长江流域难有太平日子，商贸也会大受影响。”
宫裁多次听到东洋有关的消息，对东洋爪牙渗透进大清的方方面面有了实感，她脸色凝重地看着柳菡和曹颙，“他们动作频繁，不会是想酝酿一场惊天阴谋吧？”
柳菡摇头，“我原本也这么想，直到来了京城，看到国子监留学生的萧条。”
“国子监？”
宫裁一怔，朝国子监方向看了过去。
柳菡朝不远处的卫秋桐招了招手，卫秋桐赶来，柳菡说道：“大爷他们初来京城，你跟他们说说国子监的情况。”
卫秋桐精神一震，“我听国子监授课的博士说，这几年国子监捐监生名额一直在递增，但留学生却在明显递减，其中影响最大的就是东洋。前些年还有二三十个，今年就只剩下了一根独苗。”
宫裁听得咋舌，“差距这么大？”
“可不是！”卫秋桐大胆地提出自己的假设，“留学生数量一定程度反映国家的经济，我怀疑东洋内情况不甚理想。”
联想到频频作乱的倭寇，宫裁精神一震，“如果东洋家太平，百姓安居乐业，也不至于这么多人落草为寇……”说着，宫裁一脸认同地点头，“秋桐猜测合理，恐怕东洋早已陷入一片动乱！”