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曹颐听说宫裁离开织造局后，第一时间跟私塾先生告了假。她急匆匆回府，下车时正巧撞上风尘仆仆赶回来的曹颙。
“大哥。”
曹颐一脸忧心地迎了上去，“纨姐姐她……”
曹颙抬手打断，“我都听说了。”
他一边说，一边领着曹颐往府中走，“等我跟母亲陈明，就把宫裁接回来。”曹颐亦步亦趋跟在曹颙身后，兄妹俩前后脚进入西堂时，李氏正靠着贵妃榻小憩。
她看到曹颙时先是一喜，“回来了？”一会儿，李氏又看到跟在曹颙身后的曹颐，她脸色沉了下来，“这个时间点，你该在私塾里做功课。”
曹颐没有接话，跟在曹颙身后乖乖朝李氏行了礼，“母亲。”
李氏见他们兄妹如此，俨然明白了他们的来意，“能让你们兄妹俩心齐的事不多，又是为了马宫裁？”
曹颙上前，“母亲，曹頫和宫裁的事情我有听说，宫裁只为自保，此事要怪，只怪儿子没有给她名分，让她平白受了骚扰。”
“你倒是袒护她！”
曹颙并不理会李氏话中的嘲讽，掀袍跪地，“儿子思来想去，唯有让宫裁名正言顺地待在自己身边，方才能避免同样的事情发生。母亲，儿子想在节后正式迎娶宫裁。”
“大哥说得在理！父亲刊刻《全唐诗》也到了收尾阶段，节后府上都空了下来，正巧把这桩喜事办了，也算了了大哥的一桩心事。”
兄妹俩你一言我一语，仿佛事情敲定了一般。
李氏摇头，“此事我和宫裁有过约定，一年试用期未满，我需要继续考察。”
“母亲！”曹颐急得跺脚，“那也没有你这样考察的！我这么大一个纨姐姐，都被你考察出织造府了！女儿要是再学几日，她是不是都不在江宁了？！”
李氏皱眉，“离开织造局是她马宫裁自己的主意，跟我有什么干系。”
“那还不是被你逼得无路可走了！”曹颐忿忿地指着屋外，“你还不清楚曹頫的德性嘛，多少好姑娘糟践在他手里，现在好了，霍霍外头的姑娘不算，把手都伸到我江宁织造府了！姐姐是好脾气，但凡换了我，我准叫他曹頫绝后！”
“曹颐！”李氏气得从贵妃榻上站了起来，“我让你在私塾学习，你就给我学成这个样子？！你看看你现在这个样子，哪里有半分世家小姐的模样！”
“先生没说世家小姐就要忍气吞声，被污七糟八的人骚扰还得念着尊卑有序，默默承受的！”曹颐听说宫裁的遭遇，心疼得紧，只恨自己当时没能陪在她身边。
要换作平时，曹颙少不得出面缓和，但想到宫裁的遭遇，他也恼极。如今只沉着脸站在一旁，似默认曹颐的说法。
李氏被兄妹俩的态度气得不轻，她连道了几声好，冷着脸反问，“那现在是要如何，你二人咄咄相逼，难不成要我去给马宫裁赔礼道歉不成？！”
曹颐见李氏这样，也是心痛，“母亲何必说这样的话作践自己，我就是想纨姐姐回来而已。”
“我只是不同意他们的婚事，我何曾拦过你们去接人！”
“可是……”曹颐还想再说，却被曹颙拦了下来：母亲能够松口已是不易。
曹颙拉着曹颐行礼，“儿子这就接她回府，但求母亲看在我的面子上，今后不要再为难她。”
话落，曹颙转身。却不想看到门外脸色铁青的曹寅。
“一个马宫裁，搞得阖府乌烟瘴气！中秋将至，府里那么多双眼睛看着，是嫌闹的笑话还不够？”
曹颙、曹颐朝曹寅行礼。
“父亲教训的是，等儿子将宫裁接回府中，自会跟她讲明利害关系。”曹颙说完，越过曹寅就往院外走。
“站住！”曹寅冷声喊住了他们，“我准你们把她接回来了吗？”
“父亲？！”曹颙和曹颐皆是一脸不满地瞪向他，“母亲分明已经……”
“你们还知道她是母亲！为了个外人朝你们母亲发难，你们倒也不怕寒了她的心！”曹寅愤然地走回屋中，“中秋之前，你二人谁都不许出府。”
“把大爷和二姑娘带回去，没我的命令，谁也不准离**门半步！”
“是！”
曹寅下了令，府中护卫当即围住了曹颙、曹颐。
“大爷，二姑娘，请——”
兄妹二人难看至极，曹颐知道自己胳膊拧不过大腿，她忿忿瞪了一眼曹寅，随即用力推开围在身边的几个护卫，“用不着你们关，我自己会回去！”曹颐怒气冲冲地离开。
“大爷……”
曹颙冷冷看了一眼出声提醒的护卫，随即甩袖朝自己的院子离开。
曹颙兄妹二人相继离开，并没有发觉假山后的孙绫和红玫。
“多亏小姐聪敏，命人请织造回府。”
孙绫淡淡收回目光，“这兄妹俩也只服织造的管教。”话落，她带着红玫转身离开。
屋内，曹寅脸色难看，气郁未平，“如今江宁内忧外患，他倒好，还在念着这些儿女情长，枉费我一番苦心栽培！”
“也是孽缘。”李氏叹了一声，替曹寅斟茶，“这都已经立了秋，还闷热得紧。我听说外面是大旱成灾，农田粮食欠收，种桑养蚕也大受影响。”
曹寅饮茶，平复情绪后叹道：“这次旱灾影响颇广，生丝严重减产，种桑养蚕的机户们也身陷困境。那些盐商为减税，宣称是天象神明作怪，百姓议论纷纷，乱得很。”
“关关难过关关过。”李氏拍了拍曹寅的手，“一件件来……”
曹寅满眼复杂，“我和旭东把天象神明之事密折给了皇上，待皇上指示下来，少不得又是一阵忙活。”
……
转眼到了中秋。
宫裁在家中待了七八日，倒也习惯了冷清。想着过节，宫裁难得烧了几道硬菜，连带着一壶新鲜桃花酿，一起摆在了院中。
宫裁在石凳上坐了下来，抬头就是皎皎圆月，圆月周围荡漾着几丝白云，发出淡淡的白光，朦胧的月色照在院子里，拖长了她的影子。宫裁给自己倒了一杯酒，朝影子抬了抬手腕，“生辰快乐。”
宫裁语气喃喃，**酒水吞回腹中，咽下酸涩一片。
她把酒杯放在一边，准备开动的时候听到墙边传来动静，宫裁停著，朝墙头看去，却见那鬼鬼祟祟翻墙的人可不正是李鼎！
李鼎嘿嘿一笑，举了举左手的筷子，又比了比右手的酒杯，“好妹妹，大过节的……要不要收留义兄吃一顿好的？”
自备碗筷就算了，倒还没皮没脸地拿“哥哥妹妹”那套自称起来。宫裁看李鼎笑得一脸讨好，心到底软了下来，“家里没丫鬟，缺个收拾残局的，鼎二爷要是愿意，下来拼个桌也成。”
“二爷没什么爱好，就乐意收拾残局。”李鼎乐不可支地跃下，提着碗筷在宫裁旁边坐了下来，“一个人偷摸躲在这儿，吃得这么好！”
宫裁看了一眼桌上几盘家常小菜，失笑：“比起织造府的中秋宴，我这顶多算得上，能饱腹。”
“是吗？”李鼎夹了块卤牛肉大快朵颐，“我没去中秋宴，倒不清楚他们吃的什么珍馐。”
宫裁有些错愕，“不是三大织造府都去了吗？”
“跟我有什么关系。”李鼎灌了口桃花酿，“中秋团圆夜，当然是要跟家人一起过，织造府那边乌泱乌泱好几桌，还抵不上我义妹一根手指头呢。”
“李鼎，你别……”
“我知道。”李鼎拿起她的酒杯，送到宫裁嘴边，堵住她没说出口的话，“你记恨我，不愿认我……但宫裁，对你好是我的事，接不接受是你的事。真到了你没法接受我存在的时候，我保准销声匿迹，不惹你心烦。”
宫裁眼神颇为复杂地看着李鼎，叹了口气，将杯中的桃花酿一饮而尽。
酒过三巡，吃饱喝足。
李鼎拦住宫裁，殷勤地收拾残局，“说好我来的。”他三下五除二地把盘子摞在了一起，有模有样地端了起来，“小厨房在哪儿。”
宫裁指了指旁边的小院。
“得了。”李鼎抱着碗筷往里面走，没一会儿宫裁就听到小厨房传来的水声。
宫裁挑了挑眉，没想到养尊处优的鼎二爷会的东西还不少。
正思忖着，李鼎从小厨房里探出了头，“我把我的碗筷放你家里成不成啊，日后我再来讨饭吃，就不自己带了。”
宫裁皱眉，“还有下次？”
“当然！亲友走动有一次，就有二次嘛！”李鼎自说自话地点了点头，“那我就当你答应了哈！”说完，李鼎又窜回了小厨房。
宫裁以前不知道，李鼎竟能这般没皮没脸。她抬头看着圆月，难免想到曹颙。不知他现在在做什么……宫裁从怀中拿出曹颙送的胭脂盒，指腹细细摩挲间，思念掷地有声。
李鼎站在小厨房的门口，看着宫裁望着胭脂盒出神，心中酸涩，但很快，他收拾好了心情，端着新鲜出炉的长寿面朝宫裁走去。
“喏。”
李鼎把碗放在宫裁跟前，“手艺马马虎虎，但总要走个过场，吃吧。”
宫裁震惊看向李鼎，“你怎么知道……”
“你的户口是我去办的，自然清楚你的生辰。”说完，李鼎忙不迭催促，“我第一次下厨，试试什么味。”
自从父母离世，宫裁再也没有吃过长寿面。她感念李鼎的用心，心中动容。
宫裁拿起筷子撩起面条：硬的硌牙。
偏生李鼎一脸期待地凑近，“味道怎么样？”
宫裁努力嚼了嚼，咽了下去，“还不错。”她违心地说。
李鼎自得地一拍手，一副‘我早知道’的模样，得意说道：“爷真是神人，干一行行一行！”
“是。”宫裁又撩起一筷子往嘴里送，“二爷这手艺不去当厨子，真是膳食业一大憾事！”
李鼎摆了摆手，“爷轻易可不下厨，要不是宫裁，我上下八百辈子都可不能进小厨房一步。”
宫裁忍着嗓子眼的不适，把这面疙瘩吞了进去，“那真是……我的福气。”昧着良心说完，喉咙立即抱怨起来，宫裁上气不接下气地咳了好几声，李鼎连忙上前替她顺气，“急什么，又没人跟你抢。”
没完没了了还！
原本还有几分温情的宫裁，顿时把筷子拍在了桌上，“你倒是吃吃看，究竟谁会跟我抢这长寿面！”
宫裁忿忿不已，没好气地递给李鼎一记眼刀，回了房间。
李鼎被凶的一脸莫名，他拿起宫裁的筷子吃了一口……牙齿受难，发出了不满的嘎吱声，李鼎没承得住，吐了出来。
想到刚刚的沾沾自喜，李鼎脸色难看，但转念一想……宫裁为了照顾自己的颜面，能咽下这长寿面，足以证明她没面上这么憎恨自己。
李鼎看着宫裁的房门，笑得一脸开怀。
房间内。宫裁枕着手臂躺在床上，听着屋外的动静。
片刻后，李鼎在房门外停了下来，宫裁不由紧绷了神经。
“东西收拾好了。”
宫裁紧抿着唇，半晌后才低低应了一声，“知道了。”
李鼎站在屋外，看着床上映出的烛火，想了很多话，最后只轻轻缓缓地说了一声，“生辰快乐，宫裁。”
宫裁握了握拳头，没有应话。
李鼎站在屋外等了半晌，没等到她开口，叹了一声，语气失落地说道：“我走了。”他转身离开，宫裁难耐地在床上翻了个转身。
她回想跟李鼎相识以来的种种经过，从国子监的相看两生厌，再到太湖边的惺惺相惜，在之后……她得李鼎照拂留在苏州织造局，更是得了织造府的户口，在苏州安身立命。她从不否认李鼎对自己的恩情，但当年要不是他，父亲也不会……
宫裁摇了摇头，将刹那的心软抛到脑后，心思沉沉地闭上了眼睛。
曹颐听说宫裁离开织造局后，第一时间跟私塾先生告了假。她急匆匆回府，下车时正巧撞上风尘仆仆赶回来的曹颙。
“大哥。”
曹颐一脸忧心地迎了上去，“纨姐姐她……”
曹颙抬手打断，“我都听说了。”
他一边说，一边领着曹颐往府中走，“等我跟母亲陈明，就把宫裁接回来。”曹颐亦步亦趋跟在曹颙身后，兄妹俩前后脚进入西堂时，李氏正靠着贵妃榻小憩。
她看到曹颙时先是一喜，“回来了？”一会儿，李氏又看到跟在曹颙身后的曹颐，她脸色沉了下来，“这个时间点，你该在私塾里做功课。”
曹颐没有接话，跟在曹颙身后乖乖朝李氏行了礼，“母亲。”
李氏见他们兄妹如此，俨然明白了他们的来意，“能让你们兄妹俩心齐的事不多，又是为了马宫裁？”
曹颙上前，“母亲，曹頫和宫裁的事情我有听说，宫裁只为自保，此事要怪，只怪儿子没有给她名分，让她平白受了骚扰。”
“你倒是袒护她！”
曹颙并不理会李氏话中的嘲讽，掀袍跪地，“儿子思来想去，唯有让宫裁名正言顺地待在自己身边，方才能避免同样的事情发生。母亲，儿子想在节后正式迎娶宫裁。”
“大哥说得在理！父亲刊刻《全唐诗》也到了收尾阶段，节后府上都空了下来，正巧把这桩喜事办了，也算了了大哥的一桩心事。”
兄妹俩你一言我一语，仿佛事情敲定了一般。
李氏摇头，“此事我和宫裁有过约定，一年试用期未满，我需要继续考察。”
“母亲！”曹颐急得跺脚，“那也没有你这样考察的！我这么大一个纨姐姐，都被你考察出织造府了！女儿要是再学几日，她是不是都不在江宁了？！”
李氏皱眉，“离开织造局是她马宫裁自己的主意，跟我有什么干系。”
“那还不是被你逼得无路可走了！”曹颐忿忿地指着屋外，“你还不清楚曹頫的德性嘛，多少好姑娘糟践在他手里，现在好了，霍霍外头的姑娘不算，把手都伸到我江宁织造府了！姐姐是好脾气，但凡换了我，我准叫他曹頫绝后！”
“曹颐！”李氏气得从贵妃榻上站了起来，“我让你在私塾学习，你就给我学成这个样子？！你看看你现在这个样子，哪里有半分世家小姐的模样！”
“先生没说世家小姐就要忍气吞声，被污七糟八的人骚扰还得念着尊卑有序，默默承受的！”曹颐听说宫裁的遭遇，心疼得紧，只恨自己当时没能陪在她身边。
要换作平时，曹颙少不得出面缓和，但想到宫裁的遭遇，他也恼极。如今只沉着脸站在一旁，似默认曹颐的说法。
李氏被兄妹俩的态度气得不轻，她连道了几声好，冷着脸反问，“那现在是要如何，你二人咄咄相逼，难不成要我去给马宫裁赔礼道歉不成？！”
曹颐见李氏这样，也是心痛，“母亲何必说这样的话作践自己，我就是想纨姐姐回来而已。”
“我只是不同意他们的婚事，我何曾拦过你们去接人！”
“可是……”曹颐还想再说，却被曹颙拦了下来：母亲能够松口已是不易。
曹颙拉着曹颐行礼，“儿子这就接她回府，但求母亲看在我的面子上，今后不要再为难她。”
话落，曹颙转身。却不想看到门外脸色铁青的曹寅。
“一个马宫裁，搞得阖府乌烟瘴气！中秋将至，府里那么多双眼睛看着，是嫌闹的笑话还不够？”
曹颙、曹颐朝曹寅行礼。
“父亲教训的是，等儿子将宫裁接回府中，自会跟她讲明利害关系。”曹颙说完，越过曹寅就往院外走。
“站住！”曹寅冷声喊住了他们，“我准你们把她接回来了吗？”
“父亲？！”曹颙和曹颐皆是一脸不满地瞪向他，“母亲分明已经……”
“你们还知道她是母亲！为了个外人朝你们母亲发难，你们倒也不怕寒了她的心！”曹寅愤然地走回屋中，“中秋之前，你二人谁都不许出府。”
“把大爷和二姑娘带回去，没我的命令，谁也不准离**门半步！”
“是！”
曹寅下了令，府中护卫当即围住了曹颙、曹颐。
“大爷，二姑娘，请——”
兄妹二人难看至极，曹颐知道自己胳膊拧不过大腿，她忿忿瞪了一眼曹寅，随即用力推开围在身边的几个护卫，“用不着你们关，我自己会回去！”曹颐怒气冲冲地离开。
“大爷……”
曹颙冷冷看了一眼出声提醒的护卫，随即甩袖朝自己的院子离开。
曹颙兄妹二人相继离开，并没有发觉假山后的孙绫和红玫。
“多亏小姐聪敏，命人请织造回府。”
孙绫淡淡收回目光，“这兄妹俩也只服织造的管教。”话落，她带着红玫转身离开。
屋内，曹寅脸色难看，气郁未平，“如今江宁内忧外患，他倒好，还在念着这些儿女情长，枉费我一番苦心栽培！”
“也是孽缘。”李氏叹了一声，替曹寅斟茶，“这都已经立了秋，还闷热得紧。我听说外面是大旱成灾，农田粮食欠收，种桑养蚕也大受影响。”
曹寅饮茶，平复情绪后叹道：“这次旱灾影响颇广，生丝严重减产，种桑养蚕的机户们也身陷困境。那些盐商为减税，宣称是天象神明作怪，百姓议论纷纷，乱得很。”
“关关难过关关过。”李氏拍了拍曹寅的手，“一件件来……”
曹寅满眼复杂，“我和旭东把天象神明之事密折给了皇上，待皇上指示下来，少不得又是一阵忙活。”
……
转眼到了中秋。
宫裁在家中待了七八日，倒也习惯了冷清。想着过节，宫裁难得烧了几道硬菜，连带着一壶新鲜桃花酿，一起摆在了院中。
宫裁在石凳上坐了下来，抬头就是皎皎圆月，圆月周围荡漾着几丝白云，发出淡淡的白光，朦胧的月色照在院子里，拖长了她的影子。宫裁给自己倒了一杯酒，朝影子抬了抬手腕，“生辰快乐。”
宫裁语气喃喃，**酒水吞回腹中，咽下酸涩一片。
她把酒杯放在一边，准备开动的时候听到墙边传来动静，宫裁停著，朝墙头看去，却见那鬼鬼祟祟翻墙的人可不正是李鼎！
李鼎嘿嘿一笑，举了举左手的筷子，又比了比右手的酒杯，“好妹妹，大过节的……要不要收留义兄吃一顿好的？”
自备碗筷就算了，倒还没皮没脸地拿“哥哥妹妹”那套自称起来。宫裁看李鼎笑得一脸讨好，心到底软了下来，“家里没丫鬟，缺个收拾残局的，鼎二爷要是愿意，下来拼个桌也成。”
“二爷没什么爱好，就乐意收拾残局。”李鼎乐不可支地跃下，提着碗筷在宫裁旁边坐了下来，“一个人偷摸躲在这儿，吃得这么好！”
宫裁看了一眼桌上几盘家常小菜，失笑：“比起织造府的中秋宴，我这顶多算得上，能饱腹。”
“是吗？”李鼎夹了块卤牛肉大快朵颐，“我没去中秋宴，倒不清楚他们吃的什么珍馐。”
宫裁有些错愕，“不是三大织造府都去了吗？”
“跟我有什么关系。”李鼎灌了口桃花酿，“中秋团圆夜，当然是要跟家人一起过，织造府那边乌泱乌泱好几桌，还抵不上我义妹一根手指头呢。”
“李鼎，你别……”
“我知道。”李鼎拿起她的酒杯，送到宫裁嘴边，堵住她没说出口的话，“你记恨我，不愿认我……但宫裁，对你好是我的事，接不接受是你的事。真到了你没法接受我存在的时候，我保准销声匿迹，不惹你心烦。”
宫裁眼神颇为复杂地看着李鼎，叹了口气，将杯中的桃花酿一饮而尽。
酒过三巡，吃饱喝足。
李鼎拦住宫裁，殷勤地收拾残局，“说好我来的。”他三下五除二地把盘子摞在了一起，有模有样地端了起来，“小厨房在哪儿。”
宫裁指了指旁边的小院。
“得了。”李鼎抱着碗筷往里面走，没一会儿宫裁就听到小厨房传来的水声。
宫裁挑了挑眉，没想到养尊处优的鼎二爷会的东西还不少。
正思忖着，李鼎从小厨房里探出了头，“我把我的碗筷放你家里成不成啊，日后我再来讨饭吃，就不自己带了。”
宫裁皱眉，“还有下次？”
“当然！亲友走动有一次，就有二次嘛！”李鼎自说自话地点了点头，“那我就当你答应了哈！”说完，李鼎又窜回了小厨房。
宫裁以前不知道，李鼎竟能这般没皮没脸。她抬头看着圆月，难免想到曹颙。不知他现在在做什么……宫裁从怀中拿出曹颙送的胭脂盒，指腹细细摩挲间，思念掷地有声。
李鼎站在小厨房的门口，看着宫裁望着胭脂盒出神，心中酸涩，但很快，他收拾好了心情，端着新鲜出炉的长寿面朝宫裁走去。
“喏。”
李鼎把碗放在宫裁跟前，“手艺马马虎虎，但总要走个过场，吃吧。”
宫裁震惊看向李鼎，“你怎么知道……”
“你的户口是我去办的，自然清楚你的生辰。”说完，李鼎忙不迭催促，“我第一次下厨，试试什么味。”
自从父母离世，宫裁再也没有吃过长寿面。她感念李鼎的用心，心中动容。
宫裁拿起筷子撩起面条：硬的硌牙。
偏生李鼎一脸期待地凑近，“味道怎么样？”
宫裁努力嚼了嚼，咽了下去，“还不错。”她违心地说。
李鼎自得地一拍手，一副‘我早知道’的模样，得意说道：“爷真是神人，干一行行一行！”
“是。”宫裁又撩起一筷子往嘴里送，“二爷这手艺不去当厨子，真是膳食业一大憾事！”
李鼎摆了摆手，“爷轻易可不下厨，要不是宫裁，我上下八百辈子都可不能进小厨房一步。”
宫裁忍着嗓子眼的不适，把这面疙瘩吞了进去，“那真是……我的福气。”昧着良心说完，喉咙立即抱怨起来，宫裁上气不接下气地咳了好几声，李鼎连忙上前替她顺气，“急什么，又没人跟你抢。”
没完没了了还！
原本还有几分温情的宫裁，顿时把筷子拍在了桌上，“你倒是吃吃看，究竟谁会跟我抢这长寿面！”
宫裁忿忿不已，没好气地递给李鼎一记眼刀，回了房间。
李鼎被凶的一脸莫名，他拿起宫裁的筷子吃了一口……牙齿受难，发出了不满的嘎吱声，李鼎没承得住，吐了出来。
想到刚刚的沾沾自喜，李鼎脸色难看，但转念一想……宫裁为了照顾自己的颜面，能咽下这长寿面，足以证明她没面上这么憎恨自己。
李鼎看着宫裁的房门，笑得一脸开怀。
房间内。宫裁枕着手臂躺在床上，听着屋外的动静。
片刻后，李鼎在房门外停了下来，宫裁不由紧绷了神经。
“东西收拾好了。”
宫裁紧抿着唇，半晌后才低低应了一声，“知道了。”
李鼎站在屋外，看着床上映出的烛火，想了很多话，最后只轻轻缓缓地说了一声，“生辰快乐，宫裁。”
宫裁握了握拳头，没有应话。
李鼎站在屋外等了半晌，没等到她开口，叹了一声，语气失落地说道：“我走了。”他转身离开，宫裁难耐地在床上翻了个转身。
她回想跟李鼎相识以来的种种经过，从国子监的相看两生厌，再到太湖边的惺惺相惜，在之后……她得李鼎照拂留在苏州织造局，更是得了织造府的户口，在苏州安身立命。她从不否认李鼎对自己的恩情，但当年要不是他，父亲也不会……
宫裁摇了摇头，将刹那的心软抛到脑后，心思沉沉地闭上了眼睛。