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太和殿内，檀香袅袅，却驱不散空气中弥漫的紧绷气息。礼部侍郎杨士聪躬身出班，慷慨陈词完毕，话音刚落，殿下文武百官中便有十几位身着青袍的官员陆续出列，纷纷拱手附议，神色间满是愤懑与急切。这些官员皆是南方籍贯，大多来自南直隶、浙江、江西等地，此刻一个个面色涨红，语气激动，矛头直指刚刚提出追缴逋赋的程国祥。
“陛下，程大人此举不妥！”一位来自苏州府的给事中向前一步，声音铿锵，“新皇即将登基，正是朝野安定、安抚民心之时，程大人此时提及逋赋之事，无异于杀人诛心，恐会激起江南士绅不满，动摇国本啊！”另一位浙江籍的御史也随即附和：“陛下明鉴，江南之地虽富庶，却也屡遭水旱，士绅百姓多有困顿，若强行追缴逋赋，恐失民心，还请陛下三思！”
一众南方官员你一言我一语，言辞恳切，看似句句为朝廷着想，实则各有私心。他们心中清楚，新皇朱慈烺登基在即，急需稳固朝局，却又不敢公然反对新皇可能提出的追缴逋赋之令——毕竟新皇登基以来，行事果决，威望日盛，无人敢轻易触其锋芒。故而，他们只能退而求其次，反复恳请陛下减免部分逋赋，语气中既有几分哀求，又藏着几分不易察觉的强硬。
没人比这些南方官员更清楚，江南士绅几乎家家户户都存在拖欠赋税的问题，尤其是南直隶下辖的应天、苏州、松江等州府，情况更为严重。南直隶作为大明的财赋重地，本该是朝廷税收的主要来源，可多年来，逋赋累积如山，成为朝廷财政的一大顽疾。追溯过往，大明历史上，逋赋曾多次因天灾人祸被朝廷赦免，久而久之，江南的士绅豪商便摸清了朝廷的规律，养成了故意拖欠赋税的恶习。
他们并非真的没有银子，相反，江南士绅豪商大多家资巨万，田产遍布，商铺林立，即便遭遇些许天灾，也丝毫不会影响其富足的生活。说白了，绝大多数人都是故意拖欠，抱着“拖一天是一天，等着来年朝廷赦免”的心态，钻朝廷的空子，其行为之恶劣，早已到了令人发指的地步。这些官员心里跟明镜似的，朝廷每次赦免的，本是那些受天灾影响、颗粒无收、连温饱都难以维持的灾区小民，而非所有拖欠赋税之人，更不是那些腰缠万贯、锦衣玉食的世家大族。
试想，百姓家中仅有十亩薄田，一旦受灾绝收，便只能忍饥挨饿，甚至流离失所，朝廷赦免其赋税，是体恤民情，是救民于水火；可那些世家大族，动辄拥有十几万亩、几十万亩田产，即便部分田地遭受灾害，也绝不会全部绝收，剩余的田产所产，已然足够家族衣食无忧。更何况，他们除了田产，还有遍布各地的商铺、钱庄，每年的收入不计其数，家中存粮更是足够支撑几年乃至十几年的开销，根本不可能因为拖欠赋税而挨饿受冻。
可即便如此，在这些世家大族的多方操作下，凭借其手中的权力、财力，以及与地方官员的勾结，他们总能想方设法将自己纳入赋税赦免的范围之内。每次赦免之后，受益的都是这些有钱有权的世家大族，他们趁机囤积财富，中饱私囊，而受损的，唯有日渐空虚的朝廷国库。多年来，朝廷的财政被这些人一点点侵蚀，国库亏空日益严重，到了崇祯末年，更是连军饷都难以发放，最终导致大明江山分崩离析，走向覆灭。
这一切的内情，朱慈烺早已了如指掌。昨晚，他便与程国祥彻夜长谈，详细了解了江南逋赋的来龙去脉，以及那些世家大族、朝廷官员相互勾结、拖欠赋税的种种伎俩。他深知，若不彻底解决逋赋问题，大明的财政便难以好转，江山也难以稳固，因此，他绝不会被这些文官的花言巧语所忽悠，更不会纵容这种歪风邪气继续蔓延。
朱慈烺端坐在龙椅之上，目光如刀，冷冷地扫过殿下文武百官，尤其是那些联名附议、请求减免逋赋的南方官员。他的眼神冰冷刺骨，带着不容置疑的威严与杀意，仿佛能洞穿人心，看清每个人心中的那点龌龊心思。杨士聪等人被他这般盯着，只觉得后背一阵阵发凉，一股寒意从脚底直窜头顶，浑身的血液仿佛都快要凝固了，连呼吸都变得小心翼翼起来。
杨士聪乃是老奸巨猾之辈，官场沉浮数十年，最是懂得审时度势，察言观色。此刻，他从朱慈烺冰冷的眼神中，敏锐地察觉到了不对劲——今天自己贸然出头，恐怕是犯了大忌，新皇的态度，远比他想象中更为坚决，也更为强硬。一丝悔意瞬间涌上心头，他暗自懊恼，不该一时冲动，带头反对追缴逋赋，此刻再想挽回，唯有急流勇退。
来不及多想，杨士聪急忙躬身拱手，语气瞬间变得谦卑无比，甚至带着几分谄媚：“陛下息怒，臣只是一时糊涂，斗胆提个不成熟的建议，并无他意。若朝廷此刻有难处，臣愿意收回刚才所奏，全力支持陛下收缴逋赋，绝无半句怨言！”
这番话，可谓是不要脸到了极点，分明是自己主动打自己的脸，前后态度的转变之快，令人瞠目结舌。话音刚落，杨士聪便不再多言，低着头，匆匆退回了朝班之中，仿佛刚才那个慷慨陈词、带头反对的人不是他一般，神色平静，仿佛什么都没有发生过。
他这一番操作，顿时让满朝文武都惊呆了。所有人的目光都集中在杨士聪身上，眼神复杂至极——既有发自内心的厌恶，厌恶他的趋炎附势、寡廉鲜耻，厌恶他为了自保，毫不犹豫地出卖同伴；又有几分难以言喻的佩服，佩服他的审时度势、反应迅速，佩服他能在瞬间认清局势，及时止损，哪怕是丢尽脸面，也能保住自己的性命与官职。
太和殿内，檀香袅袅，却驱不散空气中弥漫的紧绷气息。礼部侍郎杨士聪躬身出班，慷慨陈词完毕，话音刚落，殿下文武百官中便有十几位身着青袍的官员陆续出列，纷纷拱手附议，神色间满是愤懑与急切。这些官员皆是南方籍贯，大多来自南直隶、浙江、江西等地，此刻一个个面色涨红，语气激动，矛头直指刚刚提出追缴逋赋的程国祥。
“陛下，程大人此举不妥！”一位来自苏州府的给事中向前一步，声音铿锵，“新皇即将登基，正是朝野安定、安抚民心之时，程大人此时提及逋赋之事，无异于杀人诛心，恐会激起江南士绅不满，动摇国本啊！”另一位浙江籍的御史也随即附和：“陛下明鉴，江南之地虽富庶，却也屡遭水旱，士绅百姓多有困顿，若强行追缴逋赋，恐失民心，还请陛下三思！”
一众南方官员你一言我一语，言辞恳切，看似句句为朝廷着想，实则各有私心。他们心中清楚，新皇朱慈烺登基在即，急需稳固朝局，却又不敢公然反对新皇可能提出的追缴逋赋之令——毕竟新皇登基以来，行事果决，威望日盛，无人敢轻易触其锋芒。故而，他们只能退而求其次，反复恳请陛下减免部分逋赋，语气中既有几分哀求，又藏着几分不易察觉的强硬。
没人比这些南方官员更清楚，江南士绅几乎家家户户都存在拖欠赋税的问题，尤其是南直隶下辖的应天、苏州、松江等州府，情况更为严重。南直隶作为大明的财赋重地，本该是朝廷税收的主要来源，可多年来，逋赋累积如山，成为朝廷财政的一大顽疾。追溯过往，大明历史上，逋赋曾多次因天灾人祸被朝廷赦免，久而久之，江南的士绅豪商便摸清了朝廷的规律，养成了故意拖欠赋税的恶习。
他们并非真的没有银子，相反，江南士绅豪商大多家资巨万，田产遍布，商铺林立，即便遭遇些许天灾，也丝毫不会影响其富足的生活。说白了，绝大多数人都是故意拖欠，抱着“拖一天是一天，等着来年朝廷赦免”的心态，钻朝廷的空子，其行为之恶劣，早已到了令人发指的地步。这些官员心里跟明镜似的，朝廷每次赦免的，本是那些受天灾影响、颗粒无收、连温饱都难以维持的灾区小民，而非所有拖欠赋税之人，更不是那些腰缠万贯、锦衣玉食的世家大族。
试想，百姓家中仅有十亩薄田，一旦受灾绝收，便只能忍饥挨饿，甚至流离失所，朝廷赦免其赋税，是体恤民情，是救民于水火；可那些世家大族，动辄拥有十几万亩、几十万亩田产，即便部分田地遭受灾害，也绝不会全部绝收，剩余的田产所产，已然足够家族衣食无忧。更何况，他们除了田产，还有遍布各地的商铺、钱庄，每年的收入不计其数，家中存粮更是足够支撑几年乃至十几年的开销，根本不可能因为拖欠赋税而挨饿受冻。
可即便如此，在这些世家大族的多方操作下，凭借其手中的权力、财力，以及与地方官员的勾结，他们总能想方设法将自己纳入赋税赦免的范围之内。每次赦免之后，受益的都是这些有钱有权的世家大族，他们趁机囤积财富，中饱私囊，而受损的，唯有日渐空虚的朝廷国库。多年来，朝廷的财政被这些人一点点侵蚀，国库亏空日益严重，到了崇祯末年，更是连军饷都难以发放，最终导致大明江山分崩离析，走向覆灭。
这一切的内情，朱慈烺早已了如指掌。昨晚，他便与程国祥彻夜长谈，详细了解了江南逋赋的来龙去脉，以及那些世家大族、朝廷官员相互勾结、拖欠赋税的种种伎俩。他深知，若不彻底解决逋赋问题，大明的财政便难以好转，江山也难以稳固，因此，他绝不会被这些文官的花言巧语所忽悠，更不会纵容这种歪风邪气继续蔓延。
朱慈烺端坐在龙椅之上，目光如刀，冷冷地扫过殿下文武百官，尤其是那些联名附议、请求减免逋赋的南方官员。他的眼神冰冷刺骨，带着不容置疑的威严与杀意，仿佛能洞穿人心，看清每个人心中的那点龌龊心思。杨士聪等人被他这般盯着，只觉得后背一阵阵发凉，一股寒意从脚底直窜头顶，浑身的血液仿佛都快要凝固了，连呼吸都变得小心翼翼起来。
杨士聪乃是老奸巨猾之辈，官场沉浮数十年，最是懂得审时度势，察言观色。此刻，他从朱慈烺冰冷的眼神中，敏锐地察觉到了不对劲——今天自己贸然出头，恐怕是犯了大忌，新皇的态度，远比他想象中更为坚决，也更为强硬。一丝悔意瞬间涌上心头，他暗自懊恼，不该一时冲动，带头反对追缴逋赋，此刻再想挽回，唯有急流勇退。
来不及多想，杨士聪急忙躬身拱手，语气瞬间变得谦卑无比，甚至带着几分谄媚：“陛下息怒，臣只是一时糊涂，斗胆提个不成熟的建议，并无他意。若朝廷此刻有难处，臣愿意收回刚才所奏，全力支持陛下收缴逋赋，绝无半句怨言！”
这番话，可谓是不要脸到了极点，分明是自己主动打自己的脸，前后态度的转变之快，令人瞠目结舌。话音刚落，杨士聪便不再多言，低着头，匆匆退回了朝班之中，仿佛刚才那个慷慨陈词、带头反对的人不是他一般，神色平静，仿佛什么都没有发生过。
他这一番操作，顿时让满朝文武都惊呆了。所有人的目光都集中在杨士聪身上，眼神复杂至极——既有发自内心的厌恶，厌恶他的趋炎附势、寡廉鲜耻，厌恶他为了自保，毫不犹豫地出卖同伴；又有几分难以言喻的佩服，佩服他的审时度势、反应迅速，佩服他能在瞬间认清局势，及时止损，哪怕是丢尽脸面，也能保住自己的性命与官职。