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明末乱世，朝纲不振，曾经令百官忌惮、百姓敬畏的锦衣卫，早已没了往日的雄风。当年，锦衣卫手握生杀大权，监察百官、巡查天下，哪怕是王公贵族，见了锦衣卫的飞鱼服、绣春刀，也得礼让三分。可到了明末，朝政腐败，党争不断，连锦衣卫指挥使都成了徒有虚名的摆设，无所作为，只能在朝堂的夹缝中苟延残喘，更不要说远在南京的锦衣卫千户了——他们远离京师中枢，权力被不断削弱，早已没了当年的威慑力。
长期生活在江南地区的南京锦衣卫千户沈洋，就是这样一个徒有其名的官员。他早已没有了锦衣卫应有的风骨和锐气，沦为了南方文官集团和勋贵们的走狗，靠着依附这些有权有势的人保住自己的千户之位，搜刮民脂民膏，过着奢靡享乐的日子。他深知，在江南地界，文官集团和勋贵们手握实权，根基深厚，若是得罪了他们，自己这个千户之位恐怕坐不了一天，甚至还会招来杀身之祸。
所以，沈洋平日里，对南方那些有实力、有财力的文官集团和勋贵们总是毕恭毕敬、唯唯诺诺，不敢有丝毫得罪，哪怕对方故意刁难，他也只能忍气吞声，笑脸相迎。可一旦遇到那些无权无势的普通官员，或是手无寸铁的老百姓，他就会立即换上另一副嘴脸——眼神凶狠，语气嚣张，仗着自己锦衣卫千户的身份，肆意欺压、敲诈勒索，用尽各种手段搜刮钱财，再次让人们看到当年锦衣卫那令人胆寒的“雄风”，只不过，这份雄风早已沦为了欺压百姓、作威作福的工具。
这一天，沈洋正在自己的千户所内，悠闲地喝着茶，把玩着手中的玉佩，享受着难得的清闲。突然，一个锦衣卫小校快步走进客厅，躬身禀报道：“大人，应天巡抚熊明遇大人府上的总管熊福前来拜访，说是有要事要见大人。”
沈洋闻言，心中顿时一动。应天巡抚熊明遇乃是江南地区的封疆大吏，手握实权，是他一直想要攀附的对象，只是一直没有机会。如今，熊明遇的总管亲自前来，想必是有重要的事情，说不定还是一个攀附熊明遇的好机会。他不敢有丝毫耽搁，连忙放下手中的玉佩，整理了一下自己的衣冠，语气急切地说道：“快，请熊总管进来，本官在客厅亲自接见他！”
“喏！”小校躬身应道，随后转身快步出去，迎接熊福。
没过多久，熊福就跟着小校走进了客厅。熊福身着一身体面的绸缎长衫，面容恭敬，身上带着一股总管的气派，走进客厅后，目光微微一扫，看到沈洋，连忙快步上前，对着沈洋躬身拱手，脸上露出了恭敬的笑容。
沈洋连忙站起身，脸上堆起了虚伪的笑容，皮笑肉不笑地说道：“熊兄，大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！一大早就来见本官，不知熊明遇大人有何吩咐？只要本官能办到的，一定尽力而为，绝不推辞！”
熊福微微躬身，笑容依旧恭敬，语气平和地说道：“千户大人客气了。在下奉巡抚大人之命，前来向千户大人打听一件事情——不知千户大人是否知晓华夏商行的背景？巡抚大人对此事十分关心，还请千户大人告知一二。”
说话间，熊福悄悄从怀中摸出一张五十两的银票，手指轻轻一弹，银票就稳稳地落在了沈洋身边的桌子上，银票的边角微微翘起，在阳光下泛着淡淡的光泽。他没有明说这是贿赂，但其中的意思不言而喻——只要沈洋能如实告知华夏商行的背景，这五十两银子就是他的了。
沈洋的目光瞬间被桌子上的银票吸引住了，眼睛微微一亮，脸上的笑容变得更加灿烂，也更加真实了。五十两银子，对于他这个千户来说虽然不算什么巨款，但也足够他挥霍一阵子了，更何况这还是熊明遇的人送来的，若是能让熊明遇满意，将来好处肯定少不了。他连忙伸出手，把银票小心翼翼地收了起来，塞进自己的衣袖里，随后对着熊福满脸堆笑地说道：“熊兄放心，回去一定替你回禀巡抚大人。实不相瞒，本官以前并未在意什么华夏商行，平日里也没有过多关注，目前对他们的底细还不太清楚。不过，请巡抚大人放心，本官一定会尽快派人把华夏商行的背景调查清楚，一旦有了消息，就立即派人告知巡抚大人！”
熊福见沈洋收下了银票，又答应了调查华夏商行的背景，脸上露出了满意的笑容，再次对着沈洋躬身拱手，说道：“多谢千户大人，劳烦大人费心了。在下就不打扰大人办公了，先行告辞！”
“熊兄慢走，本官就不送了！”沈洋笑着说道，语气依旧热情。
熊福再次躬身，随后转身快步离开了客厅，朝着千户所外面走去。
看着熊福的背影渐渐消失在千户所的大门外，沈洋脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一脸的沉思。他坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面，眉头紧紧皱起，心中暗暗思索着：华夏商行？到底是什么来头？熊明遇身为应天巡抚，竟然会特意派人来打听这个商行的背景，看来这个华夏商行绝对不简单，说不定背后有什么不为人知的秘密。
沉思了片刻，沈洋猛地抬起头，对着门外大声喊道：“来人！”
“喏！”一个锦衣卫小校连忙快步走进客厅，躬身站在沈洋面前，语气恭敬地说道：“大人，您有什么吩咐？”
“去，把马百户给本官叫来，让他立刻来见本官！”沈洋语气严肃地说道，没有丝毫的犹豫。马进山乃是他麾下的百户，为人机灵，身手也不错，平日里他有什么调查任务都会交给马进山去办，这一次调查华夏商行的背景，自然也少不了马进山。
明末乱世，朝纲不振，曾经令百官忌惮、百姓敬畏的锦衣卫，早已没了往日的雄风。当年，锦衣卫手握生杀大权，监察百官、巡查天下，哪怕是王公贵族，见了锦衣卫的飞鱼服、绣春刀，也得礼让三分。可到了明末，朝政腐败，党争不断，连锦衣卫指挥使都成了徒有虚名的摆设，无所作为，只能在朝堂的夹缝中苟延残喘，更不要说远在南京的锦衣卫千户了——他们远离京师中枢，权力被不断削弱，早已没了当年的威慑力。
长期生活在江南地区的南京锦衣卫千户沈洋，就是这样一个徒有其名的官员。他早已没有了锦衣卫应有的风骨和锐气，沦为了南方文官集团和勋贵们的走狗，靠着依附这些有权有势的人保住自己的千户之位，搜刮民脂民膏，过着奢靡享乐的日子。他深知，在江南地界，文官集团和勋贵们手握实权，根基深厚，若是得罪了他们，自己这个千户之位恐怕坐不了一天，甚至还会招来杀身之祸。
所以，沈洋平日里，对南方那些有实力、有财力的文官集团和勋贵们总是毕恭毕敬、唯唯诺诺，不敢有丝毫得罪，哪怕对方故意刁难，他也只能忍气吞声，笑脸相迎。可一旦遇到那些无权无势的普通官员，或是手无寸铁的老百姓，他就会立即换上另一副嘴脸——眼神凶狠，语气嚣张，仗着自己锦衣卫千户的身份，肆意欺压、敲诈勒索，用尽各种手段搜刮钱财，再次让人们看到当年锦衣卫那令人胆寒的“雄风”，只不过，这份雄风早已沦为了欺压百姓、作威作福的工具。
这一天，沈洋正在自己的千户所内，悠闲地喝着茶，把玩着手中的玉佩，享受着难得的清闲。突然，一个锦衣卫小校快步走进客厅，躬身禀报道：“大人，应天巡抚熊明遇大人府上的总管熊福前来拜访，说是有要事要见大人。”
沈洋闻言，心中顿时一动。应天巡抚熊明遇乃是江南地区的封疆大吏，手握实权，是他一直想要攀附的对象，只是一直没有机会。如今，熊明遇的总管亲自前来，想必是有重要的事情，说不定还是一个攀附熊明遇的好机会。他不敢有丝毫耽搁，连忙放下手中的玉佩，整理了一下自己的衣冠，语气急切地说道：“快，请熊总管进来，本官在客厅亲自接见他！”
“喏！”小校躬身应道，随后转身快步出去，迎接熊福。
没过多久，熊福就跟着小校走进了客厅。熊福身着一身体面的绸缎长衫，面容恭敬，身上带着一股总管的气派，走进客厅后，目光微微一扫，看到沈洋，连忙快步上前，对着沈洋躬身拱手，脸上露出了恭敬的笑容。
沈洋连忙站起身，脸上堆起了虚伪的笑容，皮笑肉不笑地说道：“熊兄，大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！一大早就来见本官，不知熊明遇大人有何吩咐？只要本官能办到的，一定尽力而为，绝不推辞！”
熊福微微躬身，笑容依旧恭敬，语气平和地说道：“千户大人客气了。在下奉巡抚大人之命，前来向千户大人打听一件事情——不知千户大人是否知晓华夏商行的背景？巡抚大人对此事十分关心，还请千户大人告知一二。”
说话间，熊福悄悄从怀中摸出一张五十两的银票，手指轻轻一弹，银票就稳稳地落在了沈洋身边的桌子上，银票的边角微微翘起，在阳光下泛着淡淡的光泽。他没有明说这是贿赂，但其中的意思不言而喻——只要沈洋能如实告知华夏商行的背景，这五十两银子就是他的了。
沈洋的目光瞬间被桌子上的银票吸引住了，眼睛微微一亮，脸上的笑容变得更加灿烂，也更加真实了。五十两银子，对于他这个千户来说虽然不算什么巨款，但也足够他挥霍一阵子了，更何况这还是熊明遇的人送来的，若是能让熊明遇满意，将来好处肯定少不了。他连忙伸出手，把银票小心翼翼地收了起来，塞进自己的衣袖里，随后对着熊福满脸堆笑地说道：“熊兄放心，回去一定替你回禀巡抚大人。实不相瞒，本官以前并未在意什么华夏商行，平日里也没有过多关注，目前对他们的底细还不太清楚。不过，请巡抚大人放心，本官一定会尽快派人把华夏商行的背景调查清楚，一旦有了消息，就立即派人告知巡抚大人！”
熊福见沈洋收下了银票，又答应了调查华夏商行的背景，脸上露出了满意的笑容，再次对着沈洋躬身拱手，说道：“多谢千户大人，劳烦大人费心了。在下就不打扰大人办公了，先行告辞！”
“熊兄慢走，本官就不送了！”沈洋笑着说道，语气依旧热情。
熊福再次躬身，随后转身快步离开了客厅，朝着千户所外面走去。
看着熊福的背影渐渐消失在千户所的大门外，沈洋脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一脸的沉思。他坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面，眉头紧紧皱起，心中暗暗思索着：华夏商行？到底是什么来头？熊明遇身为应天巡抚，竟然会特意派人来打听这个商行的背景，看来这个华夏商行绝对不简单，说不定背后有什么不为人知的秘密。
沉思了片刻，沈洋猛地抬起头，对着门外大声喊道：“来人！”
“喏！”一个锦衣卫小校连忙快步走进客厅，躬身站在沈洋面前，语气恭敬地说道：“大人，您有什么吩咐？”
“去，把马百户给本官叫来，让他立刻来见本官！”沈洋语气严肃地说道，没有丝毫的犹豫。马进山乃是他麾下的百户，为人机灵，身手也不错，平日里他有什么调查任务都会交给马进山去办，这一次调查华夏商行的背景，自然也少不了马进山。