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  绕过一道影壁,眼前骤然开阔。

  披香殿宫苑极尽豪奢,廊下悬挂着精巧的琉璃宫灯,即便白日也流溢华彩。

  拐过一条铺着石子的小径,就听不远处两个宫人正在低声交谈。

  “咱们娘娘近来也不知时冲撞了什么,诸事不顺。今早梳妆时,竟不知从哪窜出一只蜂子,差点就蛰到娘娘!”

  “幸好锦屏姑姑眼疾手快,挡了一下。姑姑的手现在还肿得老高,抹了太医署的药油也不见好,疼得厉害。”

  话音未落,云昭已瞧见那两个身着宫装的身影。

  其中一位穿着赭色高等宫女服制的,一见到梅柔卿,脸上即刻堆起殷切的笑容,快步迎上:“梅娘子您可来了!”

  “娘子快请!娘娘从早起就念叨着您呢!”那宫女语气热络,透着几分显而易见的讨好。

  另一名宫女也在旁附和,话语间满是奉承:“梅娘子可是我们娘**吉星,您一来,娘娘心里就踏实了!”

  云昭垂眸跟在后头,将这番对话一字不落地听在耳中。

  昨日归家,老夫人张口闭口便是姜绾心福运深厚;之前在长公主春日宴上,亦听闻众人议论,满座宾客也都在议论姜家这位嫡女“福星高照”,连太后都赐下宝扇以示恩宠。

  如今到了贵妃宫中,又听闻宫人将梅柔卿奉为贵妃的“吉星“。

  当真是有趣。

  她眼底浮起一抹讥诮。

  前世,姜绾心为了博取这“福星”的美名,不惜设计了一场“舍身救太子”的戏码。

  只不过,胸腹洞穿的剧痛,生死一线的煎熬,全都由她这个被困在暗室的“替身”来承受。

  想不到这一世,她们竟变本加厉,还将这一套用到了贵妃身上。

  云昭不动声色,沿途观察着贵妃的院落,直到被引进主殿。

  主殿之内,香气清雅,陈设极尽奢靡,一应器物非金即玉。

  身着桃红云锦金丝遍绣满幅缠枝芍药的女子慵懒倚在榻上,如云发髻戴一支凤凰珍珠步摇,颈间配三匝玛瑙东珠项链,艳丽的容颜透着苍白,眉眼间透出几分心绪不宁来。

  她手中正捏着一把金剪刀,有一搭没一搭地修剪着一旁盆栽里的牡丹花枝。

  云昭朝贵妃多看了两眼,旋即依礼叩拜。

  嗯……她好像发现了不得了的秘密,还不止一个。

  贵妃慵懒地抬了抬眸,声音里透着惯有的漫不经心:“平身吧。”

  她撩起眼皮,目光最先落在梅柔卿身上。

  那层薄纱让她不悦地蹙起精心描画的眉:“你的脸是怎么回事?”

  梅柔卿怯怯回道:“回娘**话,前日不慎磕碰了一下,伤痕狰狞,恐惊扰娘娘凤驾,故以薄纱遮掩。”

  贵妃将手中的金剪“啪“地搁在案上,声音沉了下去:

  “本宫的命都是你救回来的,岂会被这点小伤惊着?解下面纱,让本宫瞧瞧。”

  梅柔卿迟疑着,哀婉的目光似有若无地瞟向身侧的云昭,动作迟缓地解下面纱。

  只见原本白嫩细滑的肌肤上,一道鲜红的鞭痕赫然盘踞,显得格外刺目。

  “天爷!”贵妃身边的心腹大宫女锦屏倒吸一口凉气:“这瞧着可不像是磕碰伤着的!”

  “梅娘子,给本宫说清楚,“贵妃的目光瞬间变得锐利,声音陡寒:“这究竟是怎么回事?”

  “娘娘息怒!”梅柔卿“扑通”一声跪倒在地,惶恐的声调里带出哭腔:“都是……都是臣女自己不当心……”

  她越是这般含糊其辞、显得忍辱负重,越是透露出事情的蹊跷。

  贵妃转而看向一旁的姜绾心:“姜二小姐,你来说。”

  姜绾心咬着唇,目光似不由自主般,轻瞟向云昭。

  贵妃目光凉飕飕地扫向云昭:“是你做的?”

  她不等回答,便继续训斥,每一个字都带着居高临下的审视:

  “本宫听闻,你流落在外十六载,三日前才认亲回到姜府。才一归家,就敢鞭笞客居府中的长辈,实在缺乏管教!”

  “梅娘子于本宫有救命之恩,“贵妃的声音愈发冷厉,“本宫不管你们之间有何私怨,但你竟用鞭子抽人脸面,心思未免太过恶毒!”

  “大胆姜云昭!”旁边的大宫女厉声附和:“娘娘问你话呢,还不跪下回禀!”

  云昭凝视着脸色蜡黄、额角不断渗出汗珠的大宫女,语气平静道:“姑姑手上的蜂毒已侵入心脉,若再不急救,恐有性命之危。”

  “阿姊!”姜绾心急道,“当着贵妃娘**面,岂可如此无礼岔开话题,速速回答娘**问话!”

  梅柔卿在旁哀声道:“娘娘,您就别再逼问大姑娘了。她年纪小,不懂事,许是一时冲动……”

  “放肆!”

  贵妃怒斥,“本宫问话,你竟敢顾左右而言他!简直毫无规矩体统!今日,本宫便代姜大人好好管教于你!来人——“

  “姑姑!”

  一声宫人的惊呼,打断了这场谁也不肯让步的对峙。

  站在贵妃身旁的锦屏,双膝一软,直接瘫倒在地,双眼上翻,竟已失去了意识!

  一名小宫女颤抖着手探了探她的鼻息,随即脸色煞白。

  她惊惶道:“娘娘……锦屏姑姑她、她好像没气了!”

  云昭道:“你们再不让开,今日就是大罗神仙来了也救不了她!”

  音落,她已快步上前,俯身探脉,同时语速极快地吩咐:“速取冰来!还有,蛰伤她的那只蜂子,立刻去寻来尸首!”

  说话间,云昭已然从腰间取出成套金针,手法娴熟地为锦屏施针逼毒。

  贵妃宫中的宫女训练有素,动作极快,很快就取来一大碗冰块。

  云昭指挥莺时用丝帕包住冰块,敷在锦屏肿胀发黑的伤处,用以缓解毒血蔓延。

  接着又道:“来时见园中有七叶莲,速去连根拔一株,洗净捣碎取汁送来!”

  贵妃早在云昭开始施针时,便已不由自主地走近几步,紧盯着她的动作。

  眼见云昭拈起一枚细长的金针,竟要往锦屏头顶的要穴刺去,她不禁失声道:“你要做什么?”

  云昭头也未抬,全神贯注,声音冷静得近乎淡漠:“娘娘,我救人时,不喜旁人打扰。”