第九十章 溃败
八月。
努尔哈赤在辽阳留下一部分兵力后，便挥师西进，八旗军、汉军，再加上科尔沁部蒙古军，共八万大军，直扑三岔河。
一日间，努尔哈赤就过了海州，抵达牛庄驿，不过大军行动并非一味狂飙突进。
前锋是由刘兴祚率领汉军及部分包衣阿哈，携带盾车、云梯和少量火炮，两翼则是莽古尔泰的正蓝旗及其他部分骑兵游弋警戒，清理敢于靠近的乾军侦骑或小股部队，而努尔哈赤亲率两黄旗、皇太极的正白旗等主力，以及科尔沁蒙古兵，稳居中央。
三岔河东岸，牛庄驿。
努尔哈赤的大军在牛庄驿扎下连绵营寨，旌旗蔽日，人马喧嚣，一股肃杀之气直冲对岸。
之后，努尔哈赤下令，命令刘兴祚率领的前锋先行，沿三岔河多段架设浮桥，方便大军通过。
刘兴祚不敢怠慢，立刻率领他的汉军前锋部队，携带着盾车、木料和少量火炮，推进至三岔河畔，准备架设浮桥。
刘兴祚架桥的过程中，已经做好被对岸乾军袭击的打算，正思考着让炮打歪一点，以免给对岸的乾军造成过多杀伤。
然而，当刘兴祚指挥部队小心翼翼地靠近河岸，准备迎接想象中的箭雨和炮火时，眼前出现的一幕却让他愣住了。
对岸那些原本应该严防死守的乾军小型堡寨、哨垒，此刻一片混乱，依稀可见守军的兵卒如同受惊的兔子般，丢下旗帜，甚至抛下了武器，正在争先恐后地向后逃窜，一些低级军官试图弹压，却根本阻止不了。
想象中的激烈抵抗没有发生，河岸边只剩下一些空荡荡的工事和狼藉的脚印。
“……？”刘兴祚麾下的汉将都有些茫然失措，他们都做好了苦战、血战的准备，却没想到对手竟如此配合。
刘兴祚心中五味杂陈，对乾军的糜烂至此感到无比悲凉和愤怒，立刻将情况飞马报与后方的努尔哈赤。
后金中军大帐。
努尔哈赤闻报，先是一怔，随即发出一阵洪亮而充满讥讽的大笑：
“哈哈哈！好一个王化贞！好一个画地而守，未见我军锋，便已望风而逃！此等庸才，也配与大金为敌？”
努尔哈赤当即下令：“刘兴祚，不必犹豫，全力架桥，莽古尔泰，派出游骑，沿河哨探，若遇到溃兵，尽数剿杀，不可令其逃回广宁！”
闻令，刘兴祚只好督率汉军和包衣阿哈，更加卖力的架设浮桥，木材被源源不断运来，在叮叮当当的敲打和呼喝声中，一座座简陋却坚固的浮桥逐渐向对岸延伸。
很快，前锋部队便与对岸的西宁堡隔河相望。
西宁堡，正是王化贞沿河六营之一，位于大辽河与三岔河交汇处的关键节点，地理位置十分重要，按照王化贞的理论，一旦后金军从此处渡河，西宁堡守军便可率兵杀出，施行“半渡而击”。
然而，此刻西宁堡的守将李宗乾站在堡墙上，望着对岸后金军前锋密密麻麻的人马、森严的阵势，以及那快速成型的数座浮桥，脸色早已煞白，至于王巡抚什么“待敌半渡而击”的命令，早已经抛到脑后了。
“紧闭堡门，所有人上堡墙，没有我的命令，谁也不许出击！”
李宗乾想到广宁孙得功前番给自己的信，叹了口气，最终嘶哑着嗓子下达了命令，随后点了自己最信任的几十名亲兵，低声道：“随我出堡吧。”
在堡内兵卒惊愕、疑惑，李宗乾命人打开了西宁堡的堡门，在几十名手无寸铁的亲兵簇拥下，向着河岸边正在延伸的浮桥方向而去。
此时正在督促进度的刘兴祚，很快接到了游骑的禀报：“禀大人，西宁堡守将李宗乾，率亲兵数十，出堡而降！”
“带过来吧。”刘兴祚叹了口气。
很快，刘兴祚的亲兵便将李宗乾带了过来。
“刘将军！刘将军！末将李宗乾，恭迎天兵！”李宗乾隔着老远就躬身作揖，声音带着讨好。
闻言，刘兴祚眉头紧锁，冷声嗯了一声。
李宗乾见此，还以为刘兴祚不满意，连忙道：“将军明鉴！末将早已心向大汗，只是苦于没有机会报效！如今大军至此，末将愿效犬马之劳！”他顿了顿，脸上露出一丝“精明”的神色，“此段河道水情，末将最为熟悉，何处水流平缓，何处河床坚实，了然于胸，末将愿亲率部下，为将军架设浮桥，助天兵早日渡河，建立功业！”
这番话一出，连刘兴祚身后那些见惯了阵仗的汉将们都有些哗然，不战而降已属罕见，这降将居然还主动帮着敌军架桥去打自己人？这底线……未免也低得有些惊世骇俗了！
刘兴祚看着李宗乾那副急于卖身投靠的嘴脸，心中涌起一股强烈的厌恶和荒谬感，不过面上只是闪过一丝复杂的情绪，挥了挥手：“好生看管起来，立刻将此消息飞报大汗！”
消息传到中军，努尔哈赤再次朗声大笑。
“不战而下西宁堡，王化贞小儿，识人之明不过如此，传令莽古尔泰，骑兵即刻过河，控制西宁堡，接收降兵，大军加速架桥，今日之内，我就要突破三岔河！”
刘兴祚架好浮桥后，努尔哈赤便下令大军过河，突袭背临三岔河的西平堡。
而对面沿岸重新聚集的乾军未发一矢，望风而逃。
这些被王化贞指派驻守前沿据点的乾军，大多是新募之兵或从辽沈溃败下来的散兵游勇，士气本就低落，当他们亲眼看到对岸遮天蔽日的后金大军，看到那如林的刀枪和狰狞的盾车，尤其是看到彪悍的满洲骑兵已然渡河，在马背上发出呼啸时，巨大的恐惧瞬间压垮了他们的意志。
军官弹压不住，士兵毫无战心，不知是谁先喊了一声跑，就瞬间丢弃了旗帜和兵器，转身就向后方逃去。
恐慌如同瘟疫般蔓延，整个前沿防线如同阳光下的冰雪，迅速消融瓦解，乾军兵卒只顾亡命奔逃，恨爹娘少生了两条腿。
八月。
努尔哈赤在辽阳留下一部分兵力后，便挥师西进，八旗军、汉军，再加上科尔沁部蒙古军，共八万大军，直扑三岔河。
一日间，努尔哈赤就过了海州，抵达牛庄驿，不过大军行动并非一味狂飙突进。
前锋是由刘兴祚率领汉军及部分包衣阿哈，携带盾车、云梯和少量火炮，两翼则是莽古尔泰的正蓝旗及其他部分骑兵游弋警戒，清理敢于靠近的乾军侦骑或小股部队，而努尔哈赤亲率两黄旗、皇太极的正白旗等主力，以及科尔沁蒙古兵，稳居中央。
三岔河东岸，牛庄驿。
努尔哈赤的大军在牛庄驿扎下连绵营寨，旌旗蔽日，人马喧嚣，一股肃杀之气直冲对岸。
之后，努尔哈赤下令，命令刘兴祚率领的前锋先行，沿三岔河多段架设浮桥，方便大军通过。
刘兴祚不敢怠慢，立刻率领他的汉军前锋部队，携带着盾车、木料和少量火炮，推进至三岔河畔，准备架设浮桥。
刘兴祚架桥的过程中，已经做好被对岸乾军袭击的打算，正思考着让炮打歪一点，以免给对岸的乾军造成过多杀伤。
然而，当刘兴祚指挥部队小心翼翼地靠近河岸，准备迎接想象中的箭雨和炮火时，眼前出现的一幕却让他愣住了。
对岸那些原本应该严防死守的乾军小型堡寨、哨垒，此刻一片混乱，依稀可见守军的兵卒如同受惊的兔子般，丢下旗帜，甚至抛下了武器，正在争先恐后地向后逃窜，一些低级军官试图弹压，却根本阻止不了。
想象中的激烈抵抗没有发生，河岸边只剩下一些空荡荡的工事和狼藉的脚印。
“……？”刘兴祚麾下的汉将都有些茫然失措，他们都做好了苦战、血战的准备，却没想到对手竟如此配合。
刘兴祚心中五味杂陈，对乾军的糜烂至此感到无比悲凉和愤怒，立刻将情况飞马报与后方的努尔哈赤。
后金中军大帐。
努尔哈赤闻报，先是一怔，随即发出一阵洪亮而充满讥讽的大笑：
“哈哈哈！好一个王化贞！好一个画地而守，未见我军锋，便已望风而逃！此等庸才，也配与大金为敌？”
努尔哈赤当即下令：“刘兴祚，不必犹豫，全力架桥，莽古尔泰，派出游骑，沿河哨探，若遇到溃兵，尽数剿杀，不可令其逃回广宁！”
闻令，刘兴祚只好督率汉军和包衣阿哈，更加卖力的架设浮桥，木材被源源不断运来，在叮叮当当的敲打和呼喝声中，一座座简陋却坚固的浮桥逐渐向对岸延伸。
很快，前锋部队便与对岸的西宁堡隔河相望。
西宁堡，正是王化贞沿河六营之一，位于大辽河与三岔河交汇处的关键节点，地理位置十分重要，按照王化贞的理论，一旦后金军从此处渡河，西宁堡守军便可率兵杀出，施行“半渡而击”。
然而，此刻西宁堡的守将李宗乾站在堡墙上，望着对岸后金军前锋密密麻麻的人马、森严的阵势，以及那快速成型的数座浮桥，脸色早已煞白，至于王巡抚什么“待敌半渡而击”的命令，早已经抛到脑后了。
“紧闭堡门，所有人上堡墙，没有我的命令，谁也不许出击！”
李宗乾想到广宁孙得功前番给自己的信，叹了口气，最终嘶哑着嗓子下达了命令，随后点了自己最信任的几十名亲兵，低声道：“随我出堡吧。”
在堡内兵卒惊愕、疑惑，李宗乾命人打开了西宁堡的堡门，在几十名手无寸铁的亲兵簇拥下，向着河岸边正在延伸的浮桥方向而去。
此时正在督促进度的刘兴祚，很快接到了游骑的禀报：“禀大人，西宁堡守将李宗乾，率亲兵数十，出堡而降！”
“带过来吧。”刘兴祚叹了口气。
很快，刘兴祚的亲兵便将李宗乾带了过来。
“刘将军！刘将军！末将李宗乾，恭迎天兵！”李宗乾隔着老远就躬身作揖，声音带着讨好。
闻言，刘兴祚眉头紧锁，冷声嗯了一声。
李宗乾见此，还以为刘兴祚不满意，连忙道：“将军明鉴！末将早已心向大汗，只是苦于没有机会报效！如今大军至此，末将愿效犬马之劳！”他顿了顿，脸上露出一丝“精明”的神色，“此段河道水情，末将最为熟悉，何处水流平缓，何处河床坚实，了然于胸，末将愿亲率部下，为将军架设浮桥，助天兵早日渡河，建立功业！”
这番话一出，连刘兴祚身后那些见惯了阵仗的汉将们都有些哗然，不战而降已属罕见，这降将居然还主动帮着敌军架桥去打自己人？这底线……未免也低得有些惊世骇俗了！
刘兴祚看着李宗乾那副急于卖身投靠的嘴脸，心中涌起一股强烈的厌恶和荒谬感，不过面上只是闪过一丝复杂的情绪，挥了挥手：“好生看管起来，立刻将此消息飞报大汗！”
消息传到中军，努尔哈赤再次朗声大笑。
“不战而下西宁堡，王化贞小儿，识人之明不过如此，传令莽古尔泰，骑兵即刻过河，控制西宁堡，接收降兵，大军加速架桥，今日之内，我就要突破三岔河！”
刘兴祚架好浮桥后，努尔哈赤便下令大军过河，突袭背临三岔河的西平堡。
而对面沿岸重新聚集的乾军未发一矢，望风而逃。
这些被王化贞指派驻守前沿据点的乾军，大多是新募之兵或从辽沈溃败下来的散兵游勇，士气本就低落，当他们亲眼看到对岸遮天蔽日的后金大军，看到那如林的刀枪和狰狞的盾车，尤其是看到彪悍的满洲骑兵已然渡河，在马背上发出呼啸时，巨大的恐惧瞬间压垮了他们的意志。
军官弹压不住，士兵毫无战心，不知是谁先喊了一声跑，就瞬间丢弃了旗帜和兵器，转身就向后方逃去。
恐慌如同瘟疫般蔓延，整个前沿防线如同阳光下的冰雪，迅速消融瓦解，乾军兵卒只顾亡命奔逃，恨爹娘少生了两条腿。