第二百六十七章 秘会
夜色深沉，京师一处门庭不甚显赫、内里却极为轩敞的府邸后院，密室之中，烛火通明，却照不亮几张神色凝重的脸，在座的几位，分别是礼部尚书顾秉谦、吏部左侍郎魏广微、都察院左副都御史崔呈秀、兵部右侍郎霍维华，以及太常寺少卿田吉、给事中倪文焕、通政司右参议李夔龙等人。
他们刚刚从各自渠道，得到了一个确切且令人心惊的消息，淳化帝似乎要借即将到来的京察，对他们下手了。
“消息是宫里递出来的，千真万确。”李夔龙掌管通政司，消息最为灵通，此刻他脸色发白，声音都有些干涩，“皇上召见王安，密谈良久，随后锦衣卫那边就有异动，似乎在加紧搜集什么东西……矛头，恐怕就是对准了我们。”
魏广微猛地一拍桌子，震得茶盏乱响，他年富力强，野心最大，此刻也最为焦躁：“可恶！不过就是借着柳河那点事，敲打了一下孙承宗，想给他添点堵，让他知道这朝堂不是他一个边臣能只手遮天的！怎么就惹得龙颜大怒，要行此雷霆手段？京察……这可是要断人前程，甚至毁人家业啊！”
他越说越气，环视众人，最后目光落在一直闭目养神的顾秉谦身上，语气带着质问和一丝不易察觉的期盼：“顾老，上次咱们商议对孙承宗出招，本就是瞒着万寿宫那位的，如今皇上反击，来势汹汹，您说……太上皇他老人家，会不会看在往日情分，看在咱们也是为了……为了维系朝局平衡的份上，拉咱们一把？”
这话问出了在场大多数人的心声，他们之所以敢结党与皇帝隐隐抗衡，除了自身利益，很大程度上是自觉背靠太上皇这棵大树，即便太上皇如今不大过问具体朝政，但其巨大的影响力犹在。
一时间，所有人的目光都聚焦在顾秉谦身上。这位须发皆白、老态龙钟的礼部尚书，缓缓睁开了眼睛，他的眼神浑浊，却透着一股历经宦海沉浮的透彻。
他拿起面前的茶盏，慢悠悠地呷了一口，这才开口道：“广微啊，急什么，老夫今日，已派人向万寿宫递了话，将近日朝中关于辽东的争议，以及可能的风向，委婉地提了提。”
众人精神一振，竖耳倾听。
顾秉谦放下茶盏，语气平淡得没有一丝波澜：“传话的人回来说，太上皇他老人家……什么都没说。”
“什么都没说？”魏广微一愣。
“对，什么都没说。”顾秉谦重复了一遍，目光扫过众人骤然变得难看的脸色，“连眉头都没皱一下，只是静静地听完了，然后……挥了挥手，让人退下了。”
话音未落，密室内的空气仿佛瞬间被抽空了。
“这……这是什么意思？”霍维华声音发颤，“太上皇他……不打算管了？”
“意思就是，”崔呈秀脸色铁青，替顾秉谦说出了下半句，“不保。”
这两个字像冰锥一样刺进每个人的心里。太上皇的沉默，在此刻比任何斥责都更让人绝望。那意味着，在这场皇帝发起的、借“京察”为名的清理中，他们将失去最期待也是最重要的庇护，皇帝可以名正言顺地挥舞祖宗法度的大棒，而他们，将孤立无援。
“怎么会……太上皇难道就眼睁睁看着皇上清洗老臣？这朝堂，难道真要由着那帮人，折腾？”倪文焕不甘心地低吼。
田吉则喃喃道：“或许……太上皇是觉得，为了一个孙承宗，和皇上正面冲突，不值当？或者……皇上此次手段‘名正言顺’，太上皇也无从插手？”
众人议论纷纷，恐慌的情绪在不断蔓延。
顾秉谦冷眼看着众人的慌乱，嘴角几不可察地撇了一下，他已是古稀之年，官至尚书，位极人臣，该享受的荣华富贵早已享尽，儿孙辈虽无大才，但靠着余荫，做个富家翁也足够了，他之所以还在这个圈子里，更多是一种习惯，对于“京察”，他其实并没有魏广微等人那般恐惧。致仕还乡，对他来说，或许还是种解脱。
“慌什么？”顾秉谦苍老的声音再次响起，带着一种事不关己的淡漠，“京察嘛，六年一次，例行公事而已，皇上要振刷吏治，也是正理，我等为官多年，是功是过，自有公论，即便考评不如意，致仕归乡，颐养天年，不也是美事一桩？”
他这话说得冠冕堂皇，却让魏广微等人听得心头火起，你顾秉谦年事已高，可以随时抽身，我们呢？魏广微还想着入阁拜相，崔呈秀盯着左都御史的位置，霍维华在兵部尚未掌实权……大好前程，岂能甘心就此断送？
“顾老！此言差矣！”魏广微急道，“皇上此举，分明是项庄舞剑，意在沛公！是要借机剪除异己，为他那套急功近利的做法扫清障碍！若我等就此束手，日后这朝堂，还有我辈立足之地吗？那些寒门骤进之徒，岂不要骑到我们头上？”
“那依你之见，该当如何？”顾秉谦撩起眼皮，淡淡地问。
“这……”魏广微一时语塞，硬抗？皇帝手握京察大义名分，又有锦衣卫搜集“劣迹”，硬抗无异于以卵击石。求饶？此刻去向皇帝表忠心，不仅脸面丢尽，恐怕也为时已晚，反而坐实了结党之名。
崔呈秀阴恻恻地道：“为今之计，或许只有……断尾求生。”
众人看向他。
“京察虽由吏部、都察院主持，但具体考语评定，操作空间并非没有。”崔呈秀眼中闪过一丝狠色，“皇上要清理，也不可能一网打尽。总要留些‘称职’、‘平常’的以显‘公允’。我们需立刻活动起来，该打点的打点，该疏通的疏通。尤其要在吏部文选司、考功司，以及都察院负责复核的御史那里下功夫。必要时……或许需要有人主动站出来，承担些‘小过’，转移视线，保住核心。”
他这话的意思，就是要牺牲一部分不那么重要、或者已经暴露的党羽，换取核心成员的平安，甚至暗中交易，保住一些关键位置。
这个提议让密室内再次陷入沉默，每个人都在心中飞快地权衡，计算着谁是可以牺牲的尾，自己又是否属于必须保全的身。
夜色深沉，京师一处门庭不甚显赫、内里却极为轩敞的府邸后院，密室之中，烛火通明，却照不亮几张神色凝重的脸，在座的几位，分别是礼部尚书顾秉谦、吏部左侍郎魏广微、都察院左副都御史崔呈秀、兵部右侍郎霍维华，以及太常寺少卿田吉、给事中倪文焕、通政司右参议李夔龙等人。
他们刚刚从各自渠道，得到了一个确切且令人心惊的消息，淳化帝似乎要借即将到来的京察，对他们下手了。
“消息是宫里递出来的，千真万确。”李夔龙掌管通政司，消息最为灵通，此刻他脸色发白，声音都有些干涩，“皇上召见王安，密谈良久，随后锦衣卫那边就有异动，似乎在加紧搜集什么东西……矛头，恐怕就是对准了我们。”
魏广微猛地一拍桌子，震得茶盏乱响，他年富力强，野心最大，此刻也最为焦躁：“可恶！不过就是借着柳河那点事，敲打了一下孙承宗，想给他添点堵，让他知道这朝堂不是他一个边臣能只手遮天的！怎么就惹得龙颜大怒，要行此雷霆手段？京察……这可是要断人前程，甚至毁人家业啊！”
他越说越气，环视众人，最后目光落在一直闭目养神的顾秉谦身上，语气带着质问和一丝不易察觉的期盼：“顾老，上次咱们商议对孙承宗出招，本就是瞒着万寿宫那位的，如今皇上反击，来势汹汹，您说……太上皇他老人家，会不会看在往日情分，看在咱们也是为了……为了维系朝局平衡的份上，拉咱们一把？”
这话问出了在场大多数人的心声，他们之所以敢结党与皇帝隐隐抗衡，除了自身利益，很大程度上是自觉背靠太上皇这棵大树，即便太上皇如今不大过问具体朝政，但其巨大的影响力犹在。
一时间，所有人的目光都聚焦在顾秉谦身上。这位须发皆白、老态龙钟的礼部尚书，缓缓睁开了眼睛，他的眼神浑浊，却透着一股历经宦海沉浮的透彻。
他拿起面前的茶盏，慢悠悠地呷了一口，这才开口道：“广微啊，急什么，老夫今日，已派人向万寿宫递了话，将近日朝中关于辽东的争议，以及可能的风向，委婉地提了提。”
众人精神一振，竖耳倾听。
顾秉谦放下茶盏，语气平淡得没有一丝波澜：“传话的人回来说，太上皇他老人家……什么都没说。”
“什么都没说？”魏广微一愣。
“对，什么都没说。”顾秉谦重复了一遍，目光扫过众人骤然变得难看的脸色，“连眉头都没皱一下，只是静静地听完了，然后……挥了挥手，让人退下了。”
话音未落，密室内的空气仿佛瞬间被抽空了。
“这……这是什么意思？”霍维华声音发颤，“太上皇他……不打算管了？”
“意思就是，”崔呈秀脸色铁青，替顾秉谦说出了下半句，“不保。”
这两个字像冰锥一样刺进每个人的心里。太上皇的沉默，在此刻比任何斥责都更让人绝望。那意味着，在这场皇帝发起的、借“京察”为名的清理中，他们将失去最期待也是最重要的庇护，皇帝可以名正言顺地挥舞祖宗法度的大棒，而他们，将孤立无援。
“怎么会……太上皇难道就眼睁睁看着皇上清洗老臣？这朝堂，难道真要由着那帮人，折腾？”倪文焕不甘心地低吼。
田吉则喃喃道：“或许……太上皇是觉得，为了一个孙承宗，和皇上正面冲突，不值当？或者……皇上此次手段‘名正言顺’，太上皇也无从插手？”
众人议论纷纷，恐慌的情绪在不断蔓延。
顾秉谦冷眼看着众人的慌乱，嘴角几不可察地撇了一下，他已是古稀之年，官至尚书，位极人臣，该享受的荣华富贵早已享尽，儿孙辈虽无大才，但靠着余荫，做个富家翁也足够了，他之所以还在这个圈子里，更多是一种习惯，对于“京察”，他其实并没有魏广微等人那般恐惧。致仕还乡，对他来说，或许还是种解脱。
“慌什么？”顾秉谦苍老的声音再次响起，带着一种事不关己的淡漠，“京察嘛，六年一次，例行公事而已，皇上要振刷吏治，也是正理，我等为官多年，是功是过，自有公论，即便考评不如意，致仕归乡，颐养天年，不也是美事一桩？”
他这话说得冠冕堂皇，却让魏广微等人听得心头火起，你顾秉谦年事已高，可以随时抽身，我们呢？魏广微还想着入阁拜相，崔呈秀盯着左都御史的位置，霍维华在兵部尚未掌实权……大好前程，岂能甘心就此断送？
“顾老！此言差矣！”魏广微急道，“皇上此举，分明是项庄舞剑，意在沛公！是要借机剪除异己，为他那套急功近利的做法扫清障碍！若我等就此束手，日后这朝堂，还有我辈立足之地吗？那些寒门骤进之徒，岂不要骑到我们头上？”
“那依你之见，该当如何？”顾秉谦撩起眼皮，淡淡地问。
“这……”魏广微一时语塞，硬抗？皇帝手握京察大义名分，又有锦衣卫搜集“劣迹”，硬抗无异于以卵击石。求饶？此刻去向皇帝表忠心，不仅脸面丢尽，恐怕也为时已晚，反而坐实了结党之名。
崔呈秀阴恻恻地道：“为今之计，或许只有……断尾求生。”
众人看向他。
“京察虽由吏部、都察院主持，但具体考语评定，操作空间并非没有。”崔呈秀眼中闪过一丝狠色，“皇上要清理，也不可能一网打尽。总要留些‘称职’、‘平常’的以显‘公允’。我们需立刻活动起来，该打点的打点，该疏通的疏通。尤其要在吏部文选司、考功司，以及都察院负责复核的御史那里下功夫。必要时……或许需要有人主动站出来，承担些‘小过’，转移视线，保住核心。”
他这话的意思，就是要牺牲一部分不那么重要、或者已经暴露的党羽，换取核心成员的平安，甚至暗中交易，保住一些关键位置。
这个提议让密室内再次陷入沉默，每个人都在心中飞快地权衡，计算着谁是可以牺牲的尾，自己又是否属于必须保全的身。