();
乾清宫。
寝殿。
时已入夏。
帝塌旁的银盆里，新换的冰鉴正冒着丝丝寒气。
龙床之上。
锦缎半掩着于佩珍的身形，她肌肤如凝脂，长发散在枕上。
此刻。
她被外殿传来的动静惊醒，眼睫还沾着几分睡意，朦胧间抬眼望向帐外，声音带着刚醒的软糯：
“陛下，发生了什么事？”
朱由校已掀开锦缎坐起身，身上只着一件月白中衣，衣摆垂落在榻边，衬得他身形愈发挺拔。
他回头看了眼帐内，语气放得温和：
“不妨事，你且安歇。”
说罢便赤着脚踩在地面上，朝着外殿走去。
刚踏出内殿，候在廊下的四名宫女便连忙上前。
为首的宫女捧着一件明黄色常服，其余三人分别端着玉带、皂靴与巾帽。
朱由校抬手任由宫女为他披衣。
同时目光扫向阶下躬身侍立的魏朝，声音沉稳得听不出半分慌乱，只眉头微蹙：
“王国樑真反了？张鹤鸣竟真的没了？你且把前因后果说清楚。”
魏朝连忙躬身向前半步，双手捧着早已捋顺的军报，上前说道：
“回陛下，马世龙的急报上说，前日镇国府外，张鹤鸣本与王国樑对质，却被冷箭射杀，箭手是王国樑的小舅子黑云龙。
之后王国樑据宣府城反叛，马世龙率七百京营残部突围，现驻城外，已派人联络宣府三名愿归顺的参将，还请朝廷速调蓟镇戚金、陈策所部驰援。”
朱由校眉头微皱，似在深思，不过他眼底没有半分慌乱。
若是辽东未定时，宣府谋逆这等事，怕是要让他彻夜难眠。
可如今皇太极已死，建奴覆灭，京营尚有五万精锐，蓟镇、山海关又有重兵驻守，区区一个宣府总兵，还掀不起能动摇大明根基的风浪。
他只是可惜。
前些日子刚与内阁商议好，待九边安抚妥当，便调兵南下整顿江南漕运，再派水师去福建教训那些骚扰沿海的西夷，没成想宣府这边先乱了，全盘计划都要被打乱。
“陛下，急报的详文在此。”
魏朝见皇帝沉思，连忙将军报递得更近了些。
朱由校伸手接过，开始细看起来：
从张鹤鸣遇刺的细节，到王国樑关闭宣府三门的举动，再到马世龙担忧大同、山西镇响应的预警，一一列明。
越往下看，他眉头皱得越紧，语气里终于透出几分冷意：
“这个王国樑，倒真是胆大包天，以为杀了个钦差，就能掀翻我大明不成？”
此时宫女已为他系好皂靴，又递上一顶乌纱翼善冠。
朱由校抬手戴上，任由宫女为自己调整冠带，目光转向魏朝，语气骤然变得果决：
“宣大离京师不过四百里，快马一两日便能到，此事耽搁不得。
你立刻去传旨：
召内阁首辅方从哲，次辅刘一燝，群辅叶向高、孙如游、朱国祚、兵部尚书王在晋，户部尚书李汝华等前来，即刻来东暖阁议事。”
“奴婢遵旨！”
魏朝连忙叩首应下，转身快步退下，脚步声在空旷的宫道上渐行渐远，很快便消失在夜色中。
朱由校站在廊下，抬头望向夜空。
夏夜的星空格外明亮，北斗七星清晰可见，晚风拂过他的衣摆，带来几分凉意。
他深吸一口气，眼底的思索渐渐化为坚定。
安抚九边的计划虽被打断，但只要速调援军平定宣府，再借此震慑其余边镇，九边的秩序迟早能恢复。
至于江南与西夷的事，不过是多等些时日罢了。
穿戴衣物之后，朱由校便前往东暖阁。
趁着稍候群臣的时间，朱由校也看着大明九边图，开始思索起计策来了。
“陛下，您要的浓茶沏好了。”
就在这时。
魏朝轻手轻脚走进来，捧着个汝窑天青釉茶盏，盏内碧色茶汤浮着细密的茶沫，热气袅袅升起，裹着醇厚的茶香。
朱由校抬手接过，浅啜一口。
茶汤入口微苦，而后回甘顺着喉头漫开，一股暖意从丹田直窜头顶，方才因初醒而混沌的思绪，竟如被清风拂过般渐渐清明，连眉峰的褶皱都舒展了几分。
他放下茶盏，目光重新落回舆图，手指按在“宣府”与“大同”之间的驿道上，陷入沉思。
在朱由校原本的计划里，九边只需安抚。
让各镇将领自陈罪状、补缴赃款，再补发部分欠饷，便能暂时稳住局面，好腾出手来整顿江南漕运、应对福建的西夷骚扰。
可王国樑弑钦差、据城反叛，倒像是个意外的“契机”。
若借此机会彻底清查九边空额、铲除将门盘剥的顽疾，岂不是一劳永逸？
念头刚冒出来，他便轻轻摇了摇头。
宣府、大同、陕西各镇，明面上的兵额加起来近四十万，即便半数是空额，真能战的也有十几万。
若真逼得他们联合作反，京营五万精锐再加上辽军，虽能平定，却也要折损大半。
到时候北境空虚，鞑子残余势力若趁机南下，后果不堪设想。
“还是以抚为主，以剿为辅。”
朱由校低声自语。
“但宣大必须整顿，王国樑杀了钦差，若不处置，朝廷威仪何在？
九边将领岂不是都要学他，视王法如无物？”
正思索间，阁外传来一阵整齐的脚步声，伴随着内侍的通报：
“内阁首辅方从哲、次辅刘一燝，群辅叶向高.到！”
朱由校抬眼望去，只见一群身着绯色、青色官袍的官员鱼贯而入，为首的方从哲脚步虚浮，花白的胡须上还沾着些许夜露，脸色蜡黄，眼神也有些涣散。
他已年过七旬，深夜被从熟睡中唤醒，实在有些顶不住。
紧随其后的叶向高则腰杆挺直，虽也面带倦色，却目光锐利，显然已在赶来的路上理清了思绪。
兵部尚书王在晋、户部尚书李长庚等人也各有神态，或凝重、或急切，却都规规矩矩地在阁中站定，躬身行礼：
“臣等，恭请陛下圣恭万安！”
“朕安，免礼。”
朱由校抬手，声音沉稳。
他没有什么客套，而是直接开门见山。
“宣大总兵王国樑谋逆，弑杀抚边钦差张鹤鸣，马世龙已率残部突围，急盼援军。
此事关乎九边安危，朕连夜召诸卿来，便是要定个处置之策。
诸卿有何看法，尽管直言。”
话音刚落，阁内顿时安静下来。
众臣相互对视一眼，都明白此事的严重性。
钦差被杀、边将谋反，若是处置不当，九边恐将掀起燎原之火。
所有人的目光，都落在了首辅方从哲身上。
作为首辅，陛下问计，他是要第一个回答的。
方从哲缓缓站直身子，声音沙哑却还算清晰：
“陛下，依臣之见，当分四步处置：
其一，即刻下旨，定王国樑‘弑钦差、谋大逆’之罪，昭告九边各镇，让宣府将领知晓附逆便是灭族之祸，断其追随者的念想。
其二，速选能征善战之将，统兵驰援宣府，务必以最快速度平定叛乱，防止乱局蔓延。
其三，张鹤鸣乃朝廷钦命抚边大臣，其身后事需妥善处置，追赠官爵、荫其子嗣，以慰忠魂、安朝臣之心。
其四，遣锦衣卫缇骑赶赴大同、山西镇，严密监视各镇动向，若有将领敢与王国樑勾连，可先斩后奏，防患于未然。”
他话音刚落，叶向高便上前一步，拱手补充：
“元辅所言大体周全，臣尚有几点细则补充。
定罪之外，更需施恩。
宣府众将中，若有不愿附逆、暗中联络朝廷者，朝廷需许以‘免罪加嘉奖’之诺。
便是已从逆者，若能弃暗投明、献城或擒贼，也应既往不咎，如此才能分化王国樑的部众，断其羽翼。
至于平叛之兵，仅调戚金、陈策的川兵、南兵恐还不够。
蓟镇也应该出一万人，由总兵官刘渠率部前往平叛。
京营离宣府更近，可遣一部京营精锐先行，与辽军形成夹击之势，方能速战速决，不给王国樑勾连外镇的时间。”
“叶阁老所言极是！”
户部尚书李长庚连忙附和。
“臣愿即刻调度粮草，从宣府周边府县征调粮饷，确保援军粮草无忧。
平叛之事，粮草为先，绝不能让将士们饿着肚子打仗。”
其余臣僚也纷纷开口，或补充调兵细节，或建议安抚宣府军户，三言两语间，处置宣府之乱的大方针渐渐清晰：
以“剿抚并施”为核心，先定罪昭告、分化叛军，再遣京营 辽军速战速决，同时监视外镇、保障粮草，最后妥善处置钦差后事。
朱由校在一边默默的听着。
这些人皆是大明中枢的栋梁，方才提出的计策也算得上周全，可在朱由校看来，仍缺了几分对全局的把控。
待殿内的议论声渐歇，朱由校才缓缓开口。
“诸位爱卿所言，皆有道理，只是平叛之事，需兼顾‘快’与‘稳’，朕倒有几处补充，与诸位商议。”
“其一，剿抚宣府的主帅，朕意属熊廷弼。
熊廷弼刚平定辽东，麾下辽军皆是百战精锐，让他即刻率一万辽军、两万客军，共三万人南下。
已至蓟镇的陈策，可任先锋，先带所部赶赴宣镇，与马世龙汇合，稳住阵脚。
熊廷弼善统筹，陈策善攻坚，二人配合，可保平叛之师进退有度。”
众臣闻言皆暗自点头：
熊廷弼在辽东平叛时的手段有目共睹，既能严明军纪，又懂安抚民心，由他挂帅，确实能镇住场面。
陈策麾下的川兵南兵素来骁勇，做先锋再合适不过。
“其二，粮草供应，一律从京中太仓调拨，由户部派专人押运，直送陈策军营。
宣府百姓常年受边将盘剥，早已困苦不堪，若再从当地征粮，极易激起民变。
本来只是总兵谋逆，若掺杂了民变，局面只会更复杂。
此事交由李阁老，明日点验粮草，务必保证前线粮草不缺。”
李汝华连忙躬身应道：
“臣遵旨！”
他心中暗自叹服：
陛下不仅考虑平叛，还顾及民生，这份心思，远非寻常帝王可比。
“其三，大同、山西二镇，需派使者携朕的敕令与犒军物资前往安抚。”
朱由校的目光落在舆图上“大同”“山西”二处，语气沉了下来。
“王国樑定会派人去拉拢二镇，我等不能让其如愿。
敕令中要明说：
二镇将士若能严守边界，不与逆党勾结，待平叛之后，朝廷定有嘉奖。
若有将领敢附逆，便是与王国樑同罪，诛九族！”
叶向高上前一步，拱手道：“陛下此计甚妙！以犒军物资安其心，以敕令慑其胆，可保二镇不生变数！”
朱由校最后看向舆图上的“京师”，语气愈发果决：
“其四，调京营骑兵三千、神机营两千，由曹文诏统领骑兵，曹文耀统领神机营，即刻赶赴宣府。
曹文诏兄弟久在京营任职，熟悉骑兵奔袭与火器作战，可从侧翼牵制宣府叛军，防止其向外扩张。
京营兵离京师近，明日便可出发，能与陈策的先锋军前后脚抵达。”
京营兵卒，都是曹文诏、曹文耀两兄弟训练的。
他们两个虽然没有出兵作战过，但在京师，几次演武，都可见其战术水平。
前者擅长骑兵突袭，后者对神机营的火器运用了如指掌，众人听闻这个任命，皆觉得妥帖。
有辽军、客军、川兵南兵、蓟镇之兵，再加上京营的骑兵与神机营，平叛兵力堪称精锐云集，足以压制宣府叛军。
“陛下运筹帷幄，面面俱到，臣等自愧不如！”
方从哲率先躬身行礼，语气中满是敬佩。
他本因深夜被唤醒而有些昏沉，此刻听完皇帝的补充策略，只觉得思路豁然开朗，疲惫也消散了大半。
其余大臣也纷纷躬身称颂：“陛下英明！”
朱由校摆了摆手。
对于这些彩虹屁，朱由校向来是不感冒的。
“这些奉承的话大可不必说。
宣大之乱，拖得越久，越容易生变数。
若让王国樑站稳脚跟，再与其他边镇勾结，后续平定只会更难。
今日议定的策略，诸位需即刻去办：
兵部速发调令，户部筹备粮草，礼部拟写敕令与使者的文书，锦衣卫配合使者护送犒军物资……
务必让平叛之师早日启程！”
“臣等遵旨！”
众臣齐声应道，声音铿锵有力。
片刻后。
诸臣皆散去，布置剿抚宣镇之事。
而随着一道道圣旨从乾清宫发出，大明的战争机器已然全速运转：
兵部衙署内，吏员们连夜誊写调令，快马一匹接一匹地从署内奔出，直奔蓟镇、辽东与京营。
户部太仓外，士兵们正忙着将粮袋搬上马车，火把的光芒照亮了夜空。
京营的营地里，号角声骤然响起，士兵们从睡梦中惊醒，迅速穿戴甲胄，准备集结。
另外一边。
保安州新城。
这座小城距宣府城仅百里，城墙是三年前刚修葺过的，青灰色墙砖上还留着雨水冲刷的痕迹，城角的火路墩高高矗立，炊烟从墩顶的瞭望口袅袅升起。
本该是边镇寻常的暮色，却因一队疾驰而来的骑兵，添了几分紧张。
“是马副总兵的旗号！”
城楼上的哨兵高声喊道。
只见远处官道上，一队身披血污甲胄的骑兵奔来，为首者正是马世龙。
他胯下战马已近脱力，口鼻喷着白沫，甲胄上的箭孔还沾着干涸的暗红，身后跟着的京营残部虽疲惫，却仍保持着队列，握着刀枪的手未曾松懈。
守备江武早已接到哨探通报，亲自带着衙役和守军在城门内等候。
他年约四十，身材微胖，平日在保安州过得安逸，此刻见马世龙这般狼狈模样，脸上满是敬畏与疑惑，连忙上前躬身行礼：
“末将保安州守备江武，恭迎马副总镇！不知副总镇驾临，有失远迎……”
“不必多礼。”
马世龙翻身下马，然后对着江武说道：
“宣府城陷，王国樑弑钦差谋反，本将率部突围至此。
如今保安州需由本将接管，即刻传令：
全城守军集合，军册、粮草账簿一并呈来！”
江武心头一震，虽惊于宣府兵变，却不敢违抗。
马世龙是朝廷任命的副总兵，职级远在他这个守备之上。
他连忙点头应下，转身吩咐亲兵去召集守军，自己则引着马世龙往守备衙署走。
不多时，八百一十九名保安州守军便在衙署前的空地上列队。
马世龙亲自点验，将其中精壮者编入京营残部，又派自己的亲信接管了城门守卫与粮仓钥匙。
江武虽仍挂着守备之名，却已被彻底架空，只能在一旁喏喏听命。
而将这些事情做完，世间也就到了深夜了。
守备衙署的正堂内，烛火摇曳。
马世龙捧着一碗热茶，却没心思喝。
一名从宣府逃出来的军卒刚向他禀报了王国樑这几日的所作所为。
擒拿镇守太监刘坤枭首、打开府库赈济百姓、给军户补发粮饷，甚至喊出“宣府人治宣府”的口号。
“好一手收买人心！”
马世龙猛地攥紧拳头，茶碗在手中微微颤抖。
“底层士卒只认粮饷，百姓只求安稳，王国樑这是把‘反贼’的名头，换成了‘为民请命’的幌子！”
他越想越沉重，原本以为王国樑只是被逼谋反，却没料到对方竟有这般手段。
若是宣府军民真被笼络，再想平定，怕是要付出更大的代价。
就在他心绪烦乱之际，衙署外突然传来急促的脚步声。
两名风尘仆仆的传令兵掀帘而入，其中一人手里还攥着两封书信，脸上满是兴奋：
“将军！周参将、赵参将回信了！他们愿听将军调遣！”
马世龙连忙接过书信，就着烛火细看。
东路杯来永宁参将周通在信中写道：
“王国樑弑钦差、谋叛逆，天人共戮之！
末将愿率三千部曲，即刻从永宁出发，赴保安州听令，共讨逆贼！”
南路顺圣蔚广参将赵承业的信更简短，却态度坚决：
“顺圣川东城已整备兵马，三日内可至，愿随将军平叛！”
“好！好！”
马世龙连说两个“好”字，紧绷的脸色终于有了几分缓和。
周通、赵承业二人各带三千兵卒，再加上自己麾下的京营残部与保安州守军，总兵力已达八千。
虽算不上精锐云集，却也有了与王国樑对峙的底气。
他抬头看向窗外，夜色似乎也没那么沉了，
“只是这吴谦……”
想到上西路万全右卫参将吴谦至今未回信，他眉头又微微皱起。
“怕是还在观望，需派人再去催问。”
话音刚落，衙署外又传来一阵驿铃响，一名身披“驿卒”服饰的骑手疾驰而至，翻身下马时险些摔倒，手里高举着一封盖着兵部火漆印的文书：
“马副总兵！朝廷急报！”
马世龙快步迎出去，接过文书，撕开火漆封口，展开一看，眼底瞬间燃起光芒。
文书上写得明明白白：
陛下命熊廷弼为宣府剿抚主帅，率一万辽军、两万客军南下。
陈策为先锋，领南兵、川兵一万、蓟镇一万兵马先行。
另调京营骑兵三千、神机营两千，由曹文诏、曹文耀兄弟统领，赶赴保安州汇合。
算上自己麾下的八千人，平叛大军总计六万三千人，且皆是辽军精锐、京营劲旅与蓟镇老兵！
“六万三千人……”
马世龙喃喃自语，心中彻底安定下来。
熊廷弼在辽东平定建奴，威名远播，有他挂帅，足以震慑宣府叛军。
陈策麾下的川兵南兵骁勇善战，曹文诏、曹文耀的京营，尤其是神机营，带着都是新式火器与火炮。
这般兵力配置，对付王国樑那点临时拼凑的叛军，绰绰有余。
他走到衙署前的空地上，望着远处正在整备的士兵，腰间的环首刀在月光下泛着冷光。
“王国樑！”
马世龙眼神闪烁。
“你以为杀了钦差、笼络了民心，就能据城作乱？
如今天兵云集，我倒要看看，你怎么挡！”
此番，他要让王国樑付出代价。
他要协助熊廷弼，彻底整顿了宣府。
不还给宣府一个朗朗乾坤，钦差之死的污点，便在他身上洗刷不去了！
他的**生涯，还不想终结在宣府！
(本章完)
乾清宫。
寝殿。
时已入夏。
帝塌旁的银盆里，新换的冰鉴正冒着丝丝寒气。
龙床之上。
锦缎半掩着于佩珍的身形，她肌肤如凝脂，长发散在枕上。
此刻。
她被外殿传来的动静惊醒，眼睫还沾着几分睡意，朦胧间抬眼望向帐外，声音带着刚醒的软糯：
“陛下，发生了什么事？”
朱由校已掀开锦缎坐起身，身上只着一件月白中衣，衣摆垂落在榻边，衬得他身形愈发挺拔。
他回头看了眼帐内，语气放得温和：
“不妨事，你且安歇。”
说罢便赤着脚踩在地面上，朝着外殿走去。
刚踏出内殿，候在廊下的四名宫女便连忙上前。
为首的宫女捧着一件明黄色常服，其余三人分别端着玉带、皂靴与巾帽。
朱由校抬手任由宫女为他披衣。
同时目光扫向阶下躬身侍立的魏朝，声音沉稳得听不出半分慌乱，只眉头微蹙：
“王国樑真反了？张鹤鸣竟真的没了？你且把前因后果说清楚。”
魏朝连忙躬身向前半步，双手捧着早已捋顺的军报，上前说道：
“回陛下，马世龙的急报上说，前日镇国府外，张鹤鸣本与王国樑对质，却被冷箭射杀，箭手是王国樑的小舅子黑云龙。
之后王国樑据宣府城反叛，马世龙率七百京营残部突围，现驻城外，已派人联络宣府三名愿归顺的参将，还请朝廷速调蓟镇戚金、陈策所部驰援。”
朱由校眉头微皱，似在深思，不过他眼底没有半分慌乱。
若是辽东未定时，宣府谋逆这等事，怕是要让他彻夜难眠。
可如今皇太极已死，建奴覆灭，京营尚有五万精锐，蓟镇、山海关又有重兵驻守，区区一个宣府总兵，还掀不起能动摇大明根基的风浪。
他只是可惜。
前些日子刚与内阁商议好，待九边安抚妥当，便调兵南下整顿江南漕运，再派水师去福建教训那些骚扰沿海的西夷，没成想宣府这边先乱了，全盘计划都要被打乱。
“陛下，急报的详文在此。”
魏朝见皇帝沉思，连忙将军报递得更近了些。
朱由校伸手接过，开始细看起来：
从张鹤鸣遇刺的细节，到王国樑关闭宣府三门的举动，再到马世龙担忧大同、山西镇响应的预警，一一列明。
越往下看，他眉头皱得越紧，语气里终于透出几分冷意：
“这个王国樑，倒真是胆大包天，以为杀了个钦差，就能掀翻我大明不成？”
此时宫女已为他系好皂靴，又递上一顶乌纱翼善冠。
朱由校抬手戴上，任由宫女为自己调整冠带，目光转向魏朝，语气骤然变得果决：
“宣大离京师不过四百里，快马一两日便能到，此事耽搁不得。
你立刻去传旨：
召内阁首辅方从哲，次辅刘一燝，群辅叶向高、孙如游、朱国祚、兵部尚书王在晋，户部尚书李汝华等前来，即刻来东暖阁议事。”
“奴婢遵旨！”
魏朝连忙叩首应下，转身快步退下，脚步声在空旷的宫道上渐行渐远，很快便消失在夜色中。
朱由校站在廊下，抬头望向夜空。
夏夜的星空格外明亮，北斗七星清晰可见，晚风拂过他的衣摆，带来几分凉意。
他深吸一口气，眼底的思索渐渐化为坚定。
安抚九边的计划虽被打断，但只要速调援军平定宣府，再借此震慑其余边镇，九边的秩序迟早能恢复。
至于江南与西夷的事，不过是多等些时日罢了。
穿戴衣物之后，朱由校便前往东暖阁。
趁着稍候群臣的时间，朱由校也看着大明九边图，开始思索起计策来了。
“陛下，您要的浓茶沏好了。”
就在这时。
魏朝轻手轻脚走进来，捧着个汝窑天青釉茶盏，盏内碧色茶汤浮着细密的茶沫，热气袅袅升起，裹着醇厚的茶香。
朱由校抬手接过，浅啜一口。
茶汤入口微苦，而后回甘顺着喉头漫开，一股暖意从丹田直窜头顶，方才因初醒而混沌的思绪，竟如被清风拂过般渐渐清明，连眉峰的褶皱都舒展了几分。
他放下茶盏，目光重新落回舆图，手指按在“宣府”与“大同”之间的驿道上，陷入沉思。
在朱由校原本的计划里，九边只需安抚。
让各镇将领自陈罪状、补缴赃款，再补发部分欠饷，便能暂时稳住局面，好腾出手来整顿江南漕运、应对福建的西夷骚扰。
可王国樑弑钦差、据城反叛，倒像是个意外的“契机”。
若借此机会彻底清查九边空额、铲除将门盘剥的顽疾，岂不是一劳永逸？
念头刚冒出来，他便轻轻摇了摇头。
宣府、大同、陕西各镇，明面上的兵额加起来近四十万，即便半数是空额，真能战的也有十几万。
若真逼得他们联合作反，京营五万精锐再加上辽军，虽能平定，却也要折损大半。
到时候北境空虚，鞑子残余势力若趁机南下，后果不堪设想。
“还是以抚为主，以剿为辅。”
朱由校低声自语。
“但宣大必须整顿，王国樑杀了钦差，若不处置，朝廷威仪何在？
九边将领岂不是都要学他，视王法如无物？”
正思索间，阁外传来一阵整齐的脚步声，伴随着内侍的通报：
“内阁首辅方从哲、次辅刘一燝，群辅叶向高.到！”
朱由校抬眼望去，只见一群身着绯色、青色官袍的官员鱼贯而入，为首的方从哲脚步虚浮，花白的胡须上还沾着些许夜露，脸色蜡黄，眼神也有些涣散。
他已年过七旬，深夜被从熟睡中唤醒，实在有些顶不住。
紧随其后的叶向高则腰杆挺直，虽也面带倦色，却目光锐利，显然已在赶来的路上理清了思绪。
兵部尚书王在晋、户部尚书李长庚等人也各有神态，或凝重、或急切，却都规规矩矩地在阁中站定，躬身行礼：
“臣等，恭请陛下圣恭万安！”
“朕安，免礼。”
朱由校抬手，声音沉稳。
他没有什么客套，而是直接开门见山。
“宣大总兵王国樑谋逆，弑杀抚边钦差张鹤鸣，马世龙已率残部突围，急盼援军。
此事关乎九边安危，朕连夜召诸卿来，便是要定个处置之策。
诸卿有何看法，尽管直言。”
话音刚落，阁内顿时安静下来。
众臣相互对视一眼，都明白此事的严重性。
钦差被杀、边将谋反，若是处置不当，九边恐将掀起燎原之火。
所有人的目光，都落在了首辅方从哲身上。
作为首辅，陛下问计，他是要第一个回答的。
方从哲缓缓站直身子，声音沙哑却还算清晰：
“陛下，依臣之见，当分四步处置：
其一，即刻下旨，定王国樑‘弑钦差、谋大逆’之罪，昭告九边各镇，让宣府将领知晓附逆便是灭族之祸，断其追随者的念想。
其二，速选能征善战之将，统兵驰援宣府，务必以最快速度平定叛乱，防止乱局蔓延。
其三，张鹤鸣乃朝廷钦命抚边大臣，其身后事需妥善处置，追赠官爵、荫其子嗣，以慰忠魂、安朝臣之心。
其四，遣锦衣卫缇骑赶赴大同、山西镇，严密监视各镇动向，若有将领敢与王国樑勾连，可先斩后奏，防患于未然。”
他话音刚落，叶向高便上前一步，拱手补充：
“元辅所言大体周全，臣尚有几点细则补充。
定罪之外，更需施恩。
宣府众将中，若有不愿附逆、暗中联络朝廷者，朝廷需许以‘免罪加嘉奖’之诺。
便是已从逆者，若能弃暗投明、献城或擒贼，也应既往不咎，如此才能分化王国樑的部众，断其羽翼。
至于平叛之兵，仅调戚金、陈策的川兵、南兵恐还不够。
蓟镇也应该出一万人，由总兵官刘渠率部前往平叛。
京营离宣府更近，可遣一部京营精锐先行，与辽军形成夹击之势，方能速战速决，不给王国樑勾连外镇的时间。”
“叶阁老所言极是！”
户部尚书李长庚连忙附和。
“臣愿即刻调度粮草，从宣府周边府县征调粮饷，确保援军粮草无忧。
平叛之事，粮草为先，绝不能让将士们饿着肚子打仗。”
其余臣僚也纷纷开口，或补充调兵细节，或建议安抚宣府军户，三言两语间，处置宣府之乱的大方针渐渐清晰：
以“剿抚并施”为核心，先定罪昭告、分化叛军，再遣京营 辽军速战速决，同时监视外镇、保障粮草，最后妥善处置钦差后事。
朱由校在一边默默的听着。
这些人皆是大明中枢的栋梁，方才提出的计策也算得上周全，可在朱由校看来，仍缺了几分对全局的把控。
待殿内的议论声渐歇，朱由校才缓缓开口。
“诸位爱卿所言，皆有道理，只是平叛之事，需兼顾‘快’与‘稳’，朕倒有几处补充，与诸位商议。”
“其一，剿抚宣府的主帅，朕意属熊廷弼。
熊廷弼刚平定辽东，麾下辽军皆是百战精锐，让他即刻率一万辽军、两万客军，共三万人南下。
已至蓟镇的陈策，可任先锋，先带所部赶赴宣镇，与马世龙汇合，稳住阵脚。
熊廷弼善统筹，陈策善攻坚，二人配合，可保平叛之师进退有度。”
众臣闻言皆暗自点头：
熊廷弼在辽东平叛时的手段有目共睹，既能严明军纪，又懂安抚民心，由他挂帅，确实能镇住场面。
陈策麾下的川兵南兵素来骁勇，做先锋再合适不过。
“其二，粮草供应，一律从京中太仓调拨，由户部派专人押运，直送陈策军营。
宣府百姓常年受边将盘剥，早已困苦不堪，若再从当地征粮，极易激起民变。
本来只是总兵谋逆，若掺杂了民变，局面只会更复杂。
此事交由李阁老，明日点验粮草，务必保证前线粮草不缺。”
李汝华连忙躬身应道：
“臣遵旨！”
他心中暗自叹服：
陛下不仅考虑平叛，还顾及民生，这份心思，远非寻常帝王可比。
“其三，大同、山西二镇，需派使者携朕的敕令与犒军物资前往安抚。”
朱由校的目光落在舆图上“大同”“山西”二处，语气沉了下来。
“王国樑定会派人去拉拢二镇，我等不能让其如愿。
敕令中要明说：
二镇将士若能严守边界，不与逆党勾结，待平叛之后，朝廷定有嘉奖。
若有将领敢附逆，便是与王国樑同罪，诛九族！”
叶向高上前一步，拱手道：“陛下此计甚妙！以犒军物资安其心，以敕令慑其胆，可保二镇不生变数！”
朱由校最后看向舆图上的“京师”，语气愈发果决：
“其四，调京营骑兵三千、神机营两千，由曹文诏统领骑兵，曹文耀统领神机营，即刻赶赴宣府。
曹文诏兄弟久在京营任职，熟悉骑兵奔袭与火器作战，可从侧翼牵制宣府叛军，防止其向外扩张。
京营兵离京师近，明日便可出发，能与陈策的先锋军前后脚抵达。”
京营兵卒，都是曹文诏、曹文耀两兄弟训练的。
他们两个虽然没有出兵作战过，但在京师，几次演武，都可见其战术水平。
前者擅长骑兵突袭，后者对神机营的火器运用了如指掌，众人听闻这个任命，皆觉得妥帖。
有辽军、客军、川兵南兵、蓟镇之兵，再加上京营的骑兵与神机营，平叛兵力堪称精锐云集，足以压制宣府叛军。
“陛下运筹帷幄，面面俱到，臣等自愧不如！”
方从哲率先躬身行礼，语气中满是敬佩。
他本因深夜被唤醒而有些昏沉，此刻听完皇帝的补充策略，只觉得思路豁然开朗，疲惫也消散了大半。
其余大臣也纷纷躬身称颂：“陛下英明！”
朱由校摆了摆手。
对于这些彩虹屁，朱由校向来是不感冒的。
“这些奉承的话大可不必说。
宣大之乱，拖得越久，越容易生变数。
若让王国樑站稳脚跟，再与其他边镇勾结，后续平定只会更难。
今日议定的策略，诸位需即刻去办：
兵部速发调令，户部筹备粮草，礼部拟写敕令与使者的文书，锦衣卫配合使者护送犒军物资……
务必让平叛之师早日启程！”
“臣等遵旨！”
众臣齐声应道，声音铿锵有力。
片刻后。
诸臣皆散去，布置剿抚宣镇之事。
而随着一道道圣旨从乾清宫发出，大明的战争机器已然全速运转：
兵部衙署内，吏员们连夜誊写调令，快马一匹接一匹地从署内奔出，直奔蓟镇、辽东与京营。
户部太仓外，士兵们正忙着将粮袋搬上马车，火把的光芒照亮了夜空。
京营的营地里，号角声骤然响起，士兵们从睡梦中惊醒，迅速穿戴甲胄，准备集结。
另外一边。
保安州新城。
这座小城距宣府城仅百里，城墙是三年前刚修葺过的，青灰色墙砖上还留着雨水冲刷的痕迹，城角的火路墩高高矗立，炊烟从墩顶的瞭望口袅袅升起。
本该是边镇寻常的暮色，却因一队疾驰而来的骑兵，添了几分紧张。
“是马副总兵的旗号！”
城楼上的哨兵高声喊道。
只见远处官道上，一队身披血污甲胄的骑兵奔来，为首者正是马世龙。
他胯下战马已近脱力，口鼻喷着白沫，甲胄上的箭孔还沾着干涸的暗红，身后跟着的京营残部虽疲惫，却仍保持着队列，握着刀枪的手未曾松懈。
守备江武早已接到哨探通报，亲自带着衙役和守军在城门内等候。
他年约四十，身材微胖，平日在保安州过得安逸，此刻见马世龙这般狼狈模样，脸上满是敬畏与疑惑，连忙上前躬身行礼：
“末将保安州守备江武，恭迎马副总镇！不知副总镇驾临，有失远迎……”
“不必多礼。”
马世龙翻身下马，然后对着江武说道：
“宣府城陷，王国樑弑钦差谋反，本将率部突围至此。
如今保安州需由本将接管，即刻传令：
全城守军集合，军册、粮草账簿一并呈来！”
江武心头一震，虽惊于宣府兵变，却不敢违抗。
马世龙是朝廷任命的副总兵，职级远在他这个守备之上。
他连忙点头应下，转身吩咐亲兵去召集守军，自己则引着马世龙往守备衙署走。
不多时，八百一十九名保安州守军便在衙署前的空地上列队。
马世龙亲自点验，将其中精壮者编入京营残部，又派自己的亲信接管了城门守卫与粮仓钥匙。
江武虽仍挂着守备之名，却已被彻底架空，只能在一旁喏喏听命。
而将这些事情做完，世间也就到了深夜了。
守备衙署的正堂内，烛火摇曳。
马世龙捧着一碗热茶，却没心思喝。
一名从宣府逃出来的军卒刚向他禀报了王国樑这几日的所作所为。
擒拿镇守太监刘坤枭首、打开府库赈济百姓、给军户补发粮饷，甚至喊出“宣府人治宣府”的口号。
“好一手收买人心！”
马世龙猛地攥紧拳头，茶碗在手中微微颤抖。
“底层士卒只认粮饷，百姓只求安稳，王国樑这是把‘反贼’的名头，换成了‘为民请命’的幌子！”
他越想越沉重，原本以为王国樑只是被逼谋反，却没料到对方竟有这般手段。
若是宣府军民真被笼络，再想平定，怕是要付出更大的代价。
就在他心绪烦乱之际，衙署外突然传来急促的脚步声。
两名风尘仆仆的传令兵掀帘而入，其中一人手里还攥着两封书信，脸上满是兴奋：
“将军！周参将、赵参将回信了！他们愿听将军调遣！”
马世龙连忙接过书信，就着烛火细看。
东路杯来永宁参将周通在信中写道：
“王国樑弑钦差、谋叛逆，天人共戮之！
末将愿率三千部曲，即刻从永宁出发，赴保安州听令，共讨逆贼！”
南路顺圣蔚广参将赵承业的信更简短，却态度坚决：
“顺圣川东城已整备兵马，三日内可至，愿随将军平叛！”
“好！好！”
马世龙连说两个“好”字，紧绷的脸色终于有了几分缓和。
周通、赵承业二人各带三千兵卒，再加上自己麾下的京营残部与保安州守军，总兵力已达八千。
虽算不上精锐云集，却也有了与王国樑对峙的底气。
他抬头看向窗外，夜色似乎也没那么沉了，
“只是这吴谦……”
想到上西路万全右卫参将吴谦至今未回信，他眉头又微微皱起。
“怕是还在观望，需派人再去催问。”
话音刚落，衙署外又传来一阵驿铃响，一名身披“驿卒”服饰的骑手疾驰而至，翻身下马时险些摔倒，手里高举着一封盖着兵部火漆印的文书：
“马副总兵！朝廷急报！”
马世龙快步迎出去，接过文书，撕开火漆封口，展开一看，眼底瞬间燃起光芒。
文书上写得明明白白：
陛下命熊廷弼为宣府剿抚主帅，率一万辽军、两万客军南下。
陈策为先锋，领南兵、川兵一万、蓟镇一万兵马先行。
另调京营骑兵三千、神机营两千，由曹文诏、曹文耀兄弟统领，赶赴保安州汇合。
算上自己麾下的八千人，平叛大军总计六万三千人，且皆是辽军精锐、京营劲旅与蓟镇老兵！
“六万三千人……”
马世龙喃喃自语，心中彻底安定下来。
熊廷弼在辽东平定建奴，威名远播，有他挂帅，足以震慑宣府叛军。
陈策麾下的川兵南兵骁勇善战，曹文诏、曹文耀的京营，尤其是神机营，带着都是新式火器与火炮。
这般兵力配置，对付王国樑那点临时拼凑的叛军，绰绰有余。
他走到衙署前的空地上，望着远处正在整备的士兵，腰间的环首刀在月光下泛着冷光。
“王国樑！”
马世龙眼神闪烁。
“你以为杀了钦差、笼络了民心，就能据城作乱？
如今天兵云集，我倒要看看，你怎么挡！”
此番，他要让王国樑付出代价。
他要协助熊廷弼，彻底整顿了宣府。
不还给宣府一个朗朗乾坤，钦差之死的污点，便在他身上洗刷不去了！
他的**生涯，还不想终结在宣府！
(本章完)