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寒风凌冽。
尤其在谷道之中，更是如此。
可熊廷弼却浑然不觉，他脑海中反复推演着局势：
若此刻让士兵们列阵迎敌，摆出御敌的架势，以努尔哈赤的老辣，定会从阵型规模与布防密度中看出破绽。
一万兵**排布，终究撑不起主力拦截的场面。
一旦努尔哈赤识破这只是迟滞之师，后果不堪设想。
那老狐狸定会立刻集结精锐，以雷霆之势强攻红河谷，凭借两倍有余兵力的优势，不出一日就能撕开防线。
到那时，别说为抚顺攻城争取时间，这一万明军恐怕都要沦为刀下亡魂，连带着整个辽东战局都将陷入被动。
“为今之计，只得弄险了！”
熊廷弼猛地抬头，眼中的犹豫被孤注一掷的决绝取代。
他想起年少时读过的《三国演义》，诸葛亮空城退司马懿、张飞长坂坡疑兵之计退兵的典故。
此刻虽无西城的城墙作依托，却可借红河谷的地形与军中仅有的条件，演一场虚实难辨的戏码。
“传我钧令！”
他转身对着身后的亲卫，说道：“从军中挑选五千精锐，每人配足弓箭与火铳，即刻隐蔽到谷两侧的松林里，务必藏好身形，没有我的军令，哪怕是看到建奴兵冲到眼前，也不许擅自露头！”
亲卫刚要应声，又听熊廷弼补充道：“剩下的五千人，全部去砍松林里的枯枝，每十根捆成一束，拴在马尾上。
分成二十个小队，在谷内的开阔地带来回奔驰，速度要快，动静要大，务必搅起漫天尘土，让谷外看起来像是有几万大军在此集结！”
指令刚传完，他又指着谷口的空地：
“再让人用松木搭建一座高台，要丈高，能让谷外清晰看到台上动静。
取十面战鼓搬到台上，另外找两个伶俐的童子，换上干净的小兵服饰，捧着鼓槌站在台侧。
让五百人加战车，列阵台前，半个时辰内，必须全部办妥！”
“经略公！”
听完熊廷弼所言，亲卫脸色瞬间煞白，连忙上前一步，声音却满是担忧。
“这太危险了！努尔哈赤可不是司马懿，他征战一生，向来以狠辣果决著称，万一他不吃‘缓兵之计’这一套，直接下令攻谷，咱们连缓冲的余地都没有啊！”
周围的几名参将也纷纷附和，眼中满是焦虑：“是啊经略公，不如咱们退而求其次，派小队骑兵袭扰，主力且战且退，好歹能多拖些时间！”
熊廷弼抬手打断众人的劝说，目光扫过一张张担忧的脸，语气沉稳却掷地有声：
“退？一旦后退，努尔哈赤更会断定我们心虚，只会加速追击！至于空城计，你们放心，我还有后手。”
他熊廷弼，在此处摆疑兵之计，可不是来送死的。
“快去找找，军中可有琴瑟之类的乐器？我要在高台上抚琴，效仿诸葛孔明，以镇定姿态惑敌。”
亲卫虽满心疑虑，却不敢违抗，转身快步离去。
半个时辰后，高台如期搭成，松木搭建的台子笔直矗立在谷口，十面战鼓并排摆放，鼓皮在寒风中微微颤动，两个童子穿着崭新的小兵服，手捧鼓槌站在台侧，小脸紧绷，眼神里满是紧张。
可乐器的事却出了纰漏。
负责寻觅器物的亲兵满头大汗地跑回来，怀里抱着一堆铜制器物，有唢呐、铜锣、号角，还有几面腰鼓，却没有琴瑟。
他只好苦着脸禀报：“经略公，军中只有这些指挥用的通讯乐器，琴箫之类的雅致物件，别说带了，连见都没见过啊！”
琴瑟之音被称之为靡靡之音，被军中禁用，找不到也正常。
熊廷弼脸上有着失望之色。
可惜。
不能似诸葛孔明那般大出风头（**）了。
熊廷弼看着那堆亮闪闪的铜器，嘴角忍不住抽了抽。
他脑补了一下自己站在高台上，手持唢呐吹奏的场景。
那喜庆又尖锐的调子，别说威慑敌人，恐怕先让自家士兵憋笑憋出内伤，更会让努尔哈赤看出破绽。
就在熊廷弼有些苦恼的时候，他目光扫过那十面战鼓，突然眼前一亮：
“没有琴箫，便用战鼓！”
战鼓的沉闷声响，既有军中威严，又能传递出镇定自若的气势，总比唢呐靠谱得多。
“把战鼓摆到高台中央，再给我拿一副鼓槌来！”
“是！”
亲卫很快便按着熊廷弼的要求将战鼓摆到高台中央。
熊廷弼大步走向高台，脚步坚定。
登上高台的瞬间，他深吸一口气，压下心中的紧张，接过亲兵递来的鼓槌，指尖轻轻敲击鼓面，“咚~咚~”的沉闷鼓声在红河谷内回荡，竟真有几分震慑人心的力量。
他转头对两个童子叮嘱道：“等下我击鼓时，你们就站在旁边，挺直腰板，不许怯场，哪怕听到谷外有动静，也不许乱看乱动乱说话，明白吗？”
两个童子用力点头，努力让自己的站姿看起来更沉稳。
此时，谷内的尘土已然扬起。
五千骑兵牵着拴满枯枝的战马，在开阔地来回奔驰，松枝扫过积雪与冻土，卷起的雪雾与泥土混在一起，枯枝碎雪乱，飞整天动地，从谷外望去，当真像是有大军在此集结。
此时。
谷外的建奴斥候早已停下脚步，远远地盯着谷内的动静。
当他们看到高台上的熊廷弼，看到那十面战鼓，再看到谷内漫天的烟尘时，一个个脸色凝重。
“这熊蛮子居然在谷口？”
“要不要进去探查？”
“你嫌命长是吧？明狗帅旗在此，再往前，不要命了？”
“那该如何是好？”
“回去禀告大汗！”
交头接耳片刻后，连忙调转马头，朝着努尔哈赤的中军方向疾驰而去。
很快，他们便到努尔哈赤面前，将他们在谷口见到的事情一五一十的告诉努尔哈赤。
“什么？！”
努尔哈赤刚在马背上穿好轻甲，听到斥候的禀报，猛地勒住缰绳，马蹄在雪地上刨出两道深沟，眼中满是难以置信的震惊。
他几乎以为自己听错了，皱着眉头追问道：“你再说一遍，熊廷弼在红河谷谷**什么？”
斥候单膝跪地，头埋得更低，语气却异常肯定：
“启禀大汗，千真万确！熊廷弼在谷口搭了丈许高台，亲自在台上擂鼓，台下还插着辽东经略使的大旗，老远就能看见！谷内动静极大，像是藏了不少兵马！”
“擂鼓？”
努尔哈赤重复着这两个字，脸上的震惊渐渐被狐疑取代。
他勒马原地踱步。
“这熊蛮子葫芦里到底卖的什么药？他明知本汗率军南下救抚顺，不赶紧派兵阻拦，反倒在谷口摆起鼓阵，难不成是疯了？”
一旁的莽古尔泰听得不耐烦，手握腰间弯刀，眼中闪过一丝狠厉，催马上前说道：
“父汗，管他有什么阴谋诡计！这熊廷弼不过是故作姿态，孩儿愿领一支精锐，直接冲进去，把他的项上人头砍下来，献给父汗！”
说罢，他便要下令召集兵马，却被努尔哈赤抬手拦住。
“急什么？”
努尔哈赤眼神锐利地扫了莽古尔泰一眼，。
“熊廷弼老谋深算，不会做无意义的事。先随本汗去谷口看看情况，再做决断！”
大队人马朝着红河谷方向缓缓推进，半个时辰后，努尔哈赤勒马停在谷外的高地上，远远望向谷口。
只见丈许高台上，熊廷弼身披黑色披风，手持鼓槌，正稳稳站在战鼓前，两侧各立着一个捧着鼓槌的童子，辽东经略使的大旗在寒风中猎猎作响。
更让他心惊的是，谷内动静极大，隐约能看到马蹄奔踏的影子，却分不清到底有多少兵马。
而高台上的鼓声，正随着时间推移不断变化。
起初是“咚咚咚”的常步鼓，节奏平缓，像是在从容布阵。
没过多久，鼓点渐渐加快，变成“咚咚咚咚”的快步鼓，透着几分急促。
到最后，竟化作“咚咚咚咚咚咚”的冲锋鼓，鼓声密集如惊雷，在红河谷上空回荡，仿佛下一秒就有大军从谷内冲杀出来。
“这熊蛮子，难道是想诱我深入？”
努尔哈赤眉头紧锁。
他征战半生，见过无数诱敌之策，可像熊廷弼这样明目张胆擂鼓示警的，还是头一次。
谷内的动静与急促的鼓声，既像是在展示实力，又像是在刻意挑衅，让他摸不透虚实。
“父汗，您别被他骗了！”
莽古尔泰在一旁急得跺脚，指着高台大喊：“这熊廷弼分明是学那诸葛亮摆空城计，又想学张飞当阳桥断后，故弄玄虚罢了！
他要是真有大军，早就冲出来了，哪会只在台上敲鼓？
请父汗给我三千兵卒，我这就冲进去，把他的人头取来！”
努尔哈赤没有应声，目光依旧紧盯着谷内的动静。
开原之战时，自己用疑兵计骗林丹汗分兵，如今熊廷弼会不会是以其人之道还治其人之身？
若谷内真有伏兵，贸然进攻只会中了圈套。
可若真是疑兵之计，错过这次机会，熊廷弼定会拖延更多时间，等抚顺城破，局势便会彻底逆转。
“到底是疑兵之计，还是以身为饵？”
努尔哈赤的眉头越皱越深。
此刻。
谷口高台上的鼓声依旧急促，像是在不断挑衅他。
到底要不要出兵？
他心中有着担忧。
若谷内真有伏兵，贸然进攻只会让八旗精锐白白牺牲。
可若因熊廷弼几声鼓响便停滞不前，传出去岂不是要被草原各部与明朝官员耻笑？
说他努尔哈赤成了第二个被疑兵之计吓退的曹孟德，连直面敌人的勇气都没有！
这种丢脸的事情，还是算了！
“哼，本汗倒要看看，这熊蛮子葫芦里到底卖的什么药！”
努尔哈赤眼中闪过一丝狠厉，多年征战养成的果决终究压过了疑虑。
他猛地转头，目光落在一旁摩拳擦掌的莽古尔泰身上，沉声道：
“莽古尔泰，你率一千轻骑，去谷口试探一番！记住，只在外围侦查，不可深入谷中，若遇埋伏，立刻撤退！”
“遵父汗令！”
莽古尔泰闻言，脸上瞬间绽开狰狞笑意，他早就按捺不住心中的杀意，当即翻身下马，让亲兵为自己披上厚重的玄铁重甲，手中握紧那柄惯用的长槊。
槊杆上还残留着开原之战的血渍，在寒风中泛着暗褐色的光。
不过片刻，一千名精锐骑兵便已集结完毕，大多身披重甲，手持顺刀或长枪，眼神里满是杀气。
“冲！杀！”
莽古尔泰一声令下，双腿夹紧马腹，率先朝着红河谷口冲去。
一千名骑兵紧随其后，马蹄踏过雪地，扬起漫天雪雾，气势汹汹地朝着高台方向疾驰而去。
谷口高台上，熊廷弼一直紧盯着谷外的动静。
见建奴骑兵冲杀而来，他当即放下鼓槌，快步走下高台，早已等候在台下的亲兵立刻牵来战马。
熊廷弼翻身上马，对着身边的将领下令：“传令下去，神机营准备，待建奴骑兵后军进入谷中五十步，即刻开火！
骑兵队在两侧山林待命，等敌军混乱，立刻冲杀！战车营推进，堵住谷口，截断他们的退路！”
“遵令！”
将领们齐声应下，迅速传达指令。
原本在谷内奔驰搅尘的骑兵纷纷牵马躲进山林，神机营的士兵推着佛朗机炮，悄悄架设在树林边缘，炮口对准谷中通道。
数十辆战车则隐藏在谷口深处，。
莽古尔泰冲到谷口，见高台上已空无一人，熊廷弼正率军朝着谷内撤退，心中更是笃定：
“果然是疑兵之计！这熊蛮子不过是装腔作势，见我大军到来，便吓得要跑！差点被他骗了去！”
若是能给杀了熊廷弼，加上开原之功，说不定，父汗直接就让他做太子了。
汗位的诱惑，对莽古尔泰来说实在是太大了。
他丝毫没有犹豫，催马继续深入谷中，口中大喊：“追上熊廷弼！杀了他，赏千金！”
听到如此重赏，手底下的骑兵当即嗷嗷叫了起来。
眼中的战意更甚了。
努尔哈赤所言之不可深入谷中，瞬间被他们抛之脑后。
他们一股脑的涌了进去。
可后军刚进入谷中不到五十，两侧山林中突然传来“咻咻”的箭雨声！
无数箭矢如同暴雨般射向骑兵队，紧接着，“砰砰”的鸟铳声与“轰隆”的火炮声同时响起。
**带着尖锐的呼啸，火炮炮弹砸在雪地上，瞬间掀起数尺高的雪雾，将前排的骑兵炸得人仰马翻。
“有埋伏！”
莽古尔泰脸色骤变，心中涌起一股寒意。
熊廷弼竟真的设了伏！
他**。
这不是疑兵之计！
这老小子真有埋伏！
取不了这家伙的项上人头了。
“前军变后军，后军变前军，快撤！”
他奋力嘶喊。
可一切都晚了。
两侧山林中突然冲出大批明军骑兵，个个身披重甲，手持长矛，如同潮水般朝着建奴骑兵冲杀而来。
谷口处，数十辆战车缓缓推出来，即将堵住了唯一的退路。
建奴骑兵本就因伏击陷入混乱，被明军骑兵这么一冲，更是阵脚大乱。
有的骑兵想转身撤退，却被后面的人马挡住；有的想冲开战车突围，却被神机营的火铳击中，纷纷倒在雪地上。
莽古尔泰挥舞着长槊，奋力斩杀冲上来的明军士兵，可身边的亲兵却越来越少。
他胯下的战马是难得的良驹，带着他左冲右突，几次冲出重围，却又被明军骑兵拦了回来。
若非几名亲卫拼死护在他身前，用身体挡住箭矢与长矛，他恐怕早已沦为明军的俘虏。
“杀出去！”
莽古尔泰红着眼，手中长槊猛地刺穿一名明军将领的胸膛，借着战**冲力，在战车要彻底封住谷口的时候，在缝隙中冲出，险而又险的冲破了明军的包围圈，朝着谷外疾驰而去。
身后的明军骑兵虽在追击，却因战车阻挡，没能追上。
莽古尔泰冲出谷口，勒住战马，惊魂未定地回头望去。
谷中早已一片狼藉，八旗精锐骑兵的尸体散落各处，满地都是残肢断臂，鲜血浸透积雪。
原本跟随他冲入谷中的一千名精锐，此刻只剩下零零散散的数十人，正狼狈地朝着谷外逃窜，更多的人，则永远留在了红河谷中。
“可恶的熊廷弼！”
莽古尔泰气得想要吐血。
“我的汗位啊！”
此战出了纰漏。
原本近在咫尺的汗位，似乎一下子变得远在天边了。
“果然有埋伏！这个熊蛮子，满肚子坏水！”
努尔哈赤看着谷中的惨状，牙齿咬得咯咯作响，玄铁铠甲下的胸膛剧烈起伏，眼中满是压抑不住的愤怒。
一千名精锐骑兵折在红河谷，几乎全军覆没，这不仅是兵力上的损失，更是对大军士气的沉重打击。
这莽古尔泰，还是太过鲁莽了！
之前努尔吃在开原对莽古尔泰有的好印象，此刻荡然无存。
此人。
绝对不能为汗王！
呼~
努尔哈赤缓缓吐出一口浊气。
愤怒过后，他想的是如何应对现在的局势。
他勒马立于高坡，目光扫过红河谷两侧陡峭的山壁，心中不断盘算：
熊廷弼手中至少有四五万明军，装备精良，神机营的火器更是威力惊人。
若对方真把主力埋伏在谷中，自己这两三万人贸然冲进去，恐怕真会被一口“吞”掉，连骨头都剩不下。
未知敌情之前，不能冒险了！
“传令下去！”
努尔哈赤深吸一口气，强行压下心中的怒火，声音带着几分沙哑。
“全军即刻后撤三里，择地扎营待命！另外，派斥候，分批次探查红河谷底细，务必弄清楚谷内到底藏了多少明军，火器营与战车营的位置在哪！”
“嗻！”
将领们齐声应下，转身快步传达命令。
近三万大金士兵开始有序后撤，马蹄踏过雪地，扬起的雪雾渐渐遮住了红河谷的入口，只留下几队斥候，穿着轻便的皮甲，小心翼翼地在谷口散开，如同警惕的狼崽，不敢有丝毫大意。
很快。
红河谷口三里外。
中军大帐便支起来了。
努尔哈赤坐在营帐中，看着刚展开的舆图，眉头紧锁。
对他来说，时间就是生命。
自己不能在这里耗太久。
“不管熊廷弼带了多少人，都必须想办法战胜他”
“只是这红河谷地形险恶，熊蛮子又诡计多端，贸然进攻怕是会中圈套……”
他对着舆图上的红河谷反复比划，却始终想不出稳妥的破局之法，心中那股不好的预感，反而越来越强烈。
而红河谷另一侧。
熊廷弼正站在谷中，望着满地的建奴骑兵尸体与那些失去主人、甩着马尾四处游荡的战马，缓缓吐出一口浊气。
寒风拂过他的脸颊，带着浓重的血腥气，可他却觉得格外轻松。
这场“鼓阵诱敌 伏击”的计策，终究还是成了。
“经略公，建奴大军已经后撤三里扎营，还派了斥候在谷口探查！”
一名亲兵快步上前禀报，语气中带着几分兴奋。
“咱们这一战，不仅杀了他们近千精锐，还成功拖住建奴的脚步，算是立了大功！”
熊廷弼微微点头，脸上却没有丝毫笑意，反而多了几分凝重。
他抬手拂去肩上的雪粒，目光望向抚顺的方向，声音低沉：“暂时拖住而已，不算什么大功。努尔哈赤多疑却不蠢，用不了多久，他就会试探出谷内的虚实。”
自己手中只有一万兵马，能打赢这场伏击战，靠的是以身为饵与建奴的轻敌。
若非他这个辽东经略使的人头过于**了，那建奴骑兵也不会如此深入。
只是
这样的招式，恐怕很难复制了。
且.
一旦努尔哈赤摸清底细，知道谷内并非明军主力，定会毫不犹豫地派大军强攻。
到时候，别说拖延时间，这一万兵马能否全身而退，都是未知数。
“现在最关键的，是抚顺的战局。”
“再派两一队轻骑，日夜兼程赶往抚顺，探查攻城进度。告诉马世龙、满桂他们，务必尽快破城，拿下代善！
只要抚顺城破，咱们这一万兵马就算完成了使命，后续的战事，也能掌握主动权！”
“另外，快速清理战场，构筑红河谷防线！”
争取而来的时间，自然要用上！
迟滞努尔哈赤三日，只是熊廷弼的基础目标。
若是抚顺战局不利，那他不得不拼死再拖延几日时间了。
“遵经略公之令！”
将领们领命而去，谷内的明军开始清理战场，掩埋尸体、收缴兵器，同时加固防御工事，准备应对努尔哈赤可能发起的下一轮进攻。
看着众将离去的背影，熊廷弼眼神闪烁，长吐一口浊气。
希望
时间是站在大明这边的罢！
(本章完)
寒风凌冽。
尤其在谷道之中，更是如此。
可熊廷弼却浑然不觉，他脑海中反复推演着局势：
若此刻让士兵们列阵迎敌，摆出御敌的架势，以努尔哈赤的老辣，定会从阵型规模与布防密度中看出破绽。
一万兵**排布，终究撑不起主力拦截的场面。
一旦努尔哈赤识破这只是迟滞之师，后果不堪设想。
那老狐狸定会立刻集结精锐，以雷霆之势强攻红河谷，凭借两倍有余兵力的优势，不出一日就能撕开防线。
到那时，别说为抚顺攻城争取时间，这一万明军恐怕都要沦为刀下亡魂，连带着整个辽东战局都将陷入被动。
“为今之计，只得弄险了！”
熊廷弼猛地抬头，眼中的犹豫被孤注一掷的决绝取代。
他想起年少时读过的《三国演义》，诸葛亮空城退司马懿、张飞长坂坡疑兵之计退兵的典故。
此刻虽无西城的城墙作依托，却可借红河谷的地形与军中仅有的条件，演一场虚实难辨的戏码。
“传我钧令！”
他转身对着身后的亲卫，说道：“从军中挑选五千精锐，每人配足弓箭与火铳，即刻隐蔽到谷两侧的松林里，务必藏好身形，没有我的军令，哪怕是看到建奴兵冲到眼前，也不许擅自露头！”
亲卫刚要应声，又听熊廷弼补充道：“剩下的五千人，全部去砍松林里的枯枝，每十根捆成一束，拴在马尾上。
分成二十个小队，在谷内的开阔地带来回奔驰，速度要快，动静要大，务必搅起漫天尘土，让谷外看起来像是有几万大军在此集结！”
指令刚传完，他又指着谷口的空地：
“再让人用松木搭建一座高台，要丈高，能让谷外清晰看到台上动静。
取十面战鼓搬到台上，另外找两个伶俐的童子，换上干净的小兵服饰，捧着鼓槌站在台侧。
让五百人加战车，列阵台前，半个时辰内，必须全部办妥！”
“经略公！”
听完熊廷弼所言，亲卫脸色瞬间煞白，连忙上前一步，声音却满是担忧。
“这太危险了！努尔哈赤可不是司马懿，他征战一生，向来以狠辣果决著称，万一他不吃‘缓兵之计’这一套，直接下令攻谷，咱们连缓冲的余地都没有啊！”
周围的几名参将也纷纷附和，眼中满是焦虑：“是啊经略公，不如咱们退而求其次，派小队骑兵袭扰，主力且战且退，好歹能多拖些时间！”
熊廷弼抬手打断众人的劝说，目光扫过一张张担忧的脸，语气沉稳却掷地有声：
“退？一旦后退，努尔哈赤更会断定我们心虚，只会加速追击！至于空城计，你们放心，我还有后手。”
他熊廷弼，在此处摆疑兵之计，可不是来送死的。
“快去找找，军中可有琴瑟之类的乐器？我要在高台上抚琴，效仿诸葛孔明，以镇定姿态惑敌。”
亲卫虽满心疑虑，却不敢违抗，转身快步离去。
半个时辰后，高台如期搭成，松木搭建的台子笔直矗立在谷口，十面战鼓并排摆放，鼓皮在寒风中微微颤动，两个童子穿着崭新的小兵服，手捧鼓槌站在台侧，小脸紧绷，眼神里满是紧张。
可乐器的事却出了纰漏。
负责寻觅器物的亲兵满头大汗地跑回来，怀里抱着一堆铜制器物，有唢呐、铜锣、号角，还有几面腰鼓，却没有琴瑟。
他只好苦着脸禀报：“经略公，军中只有这些指挥用的通讯乐器，琴箫之类的雅致物件，别说带了，连见都没见过啊！”
琴瑟之音被称之为靡靡之音，被军中禁用，找不到也正常。
熊廷弼脸上有着失望之色。
可惜。
不能似诸葛孔明那般大出风头（**）了。
熊廷弼看着那堆亮闪闪的铜器，嘴角忍不住抽了抽。
他脑补了一下自己站在高台上，手持唢呐吹奏的场景。
那喜庆又尖锐的调子，别说威慑敌人，恐怕先让自家士兵憋笑憋出内伤，更会让努尔哈赤看出破绽。
就在熊廷弼有些苦恼的时候，他目光扫过那十面战鼓，突然眼前一亮：
“没有琴箫，便用战鼓！”
战鼓的沉闷声响，既有军中威严，又能传递出镇定自若的气势，总比唢呐靠谱得多。
“把战鼓摆到高台中央，再给我拿一副鼓槌来！”
“是！”
亲卫很快便按着熊廷弼的要求将战鼓摆到高台中央。
熊廷弼大步走向高台，脚步坚定。
登上高台的瞬间，他深吸一口气，压下心中的紧张，接过亲兵递来的鼓槌，指尖轻轻敲击鼓面，“咚~咚~”的沉闷鼓声在红河谷内回荡，竟真有几分震慑人心的力量。
他转头对两个童子叮嘱道：“等下我击鼓时，你们就站在旁边，挺直腰板，不许怯场，哪怕听到谷外有动静，也不许乱看乱动乱说话，明白吗？”
两个童子用力点头，努力让自己的站姿看起来更沉稳。
此时，谷内的尘土已然扬起。
五千骑兵牵着拴满枯枝的战马，在开阔地来回奔驰，松枝扫过积雪与冻土，卷起的雪雾与泥土混在一起，枯枝碎雪乱，飞整天动地，从谷外望去，当真像是有大军在此集结。
此时。
谷外的建奴斥候早已停下脚步，远远地盯着谷内的动静。
当他们看到高台上的熊廷弼，看到那十面战鼓，再看到谷内漫天的烟尘时，一个个脸色凝重。
“这熊蛮子居然在谷口？”
“要不要进去探查？”
“你嫌命长是吧？明狗帅旗在此，再往前，不要命了？”
“那该如何是好？”
“回去禀告大汗！”
交头接耳片刻后，连忙调转马头，朝着努尔哈赤的中军方向疾驰而去。
很快，他们便到努尔哈赤面前，将他们在谷口见到的事情一五一十的告诉努尔哈赤。
“什么？！”
努尔哈赤刚在马背上穿好轻甲，听到斥候的禀报，猛地勒住缰绳，马蹄在雪地上刨出两道深沟，眼中满是难以置信的震惊。
他几乎以为自己听错了，皱着眉头追问道：“你再说一遍，熊廷弼在红河谷谷**什么？”
斥候单膝跪地，头埋得更低，语气却异常肯定：
“启禀大汗，千真万确！熊廷弼在谷口搭了丈许高台，亲自在台上擂鼓，台下还插着辽东经略使的大旗，老远就能看见！谷内动静极大，像是藏了不少兵马！”
“擂鼓？”
努尔哈赤重复着这两个字，脸上的震惊渐渐被狐疑取代。
他勒马原地踱步。
“这熊蛮子葫芦里到底卖的什么药？他明知本汗率军南下救抚顺，不赶紧派兵阻拦，反倒在谷口摆起鼓阵，难不成是疯了？”
一旁的莽古尔泰听得不耐烦，手握腰间弯刀，眼中闪过一丝狠厉，催马上前说道：
“父汗，管他有什么阴谋诡计！这熊廷弼不过是故作姿态，孩儿愿领一支精锐，直接冲进去，把他的项上人头砍下来，献给父汗！”
说罢，他便要下令召集兵马，却被努尔哈赤抬手拦住。
“急什么？”
努尔哈赤眼神锐利地扫了莽古尔泰一眼，。
“熊廷弼老谋深算，不会做无意义的事。先随本汗去谷口看看情况，再做决断！”
大队人马朝着红河谷方向缓缓推进，半个时辰后，努尔哈赤勒马停在谷外的高地上，远远望向谷口。
只见丈许高台上，熊廷弼身披黑色披风，手持鼓槌，正稳稳站在战鼓前，两侧各立着一个捧着鼓槌的童子，辽东经略使的大旗在寒风中猎猎作响。
更让他心惊的是，谷内动静极大，隐约能看到马蹄奔踏的影子，却分不清到底有多少兵马。
而高台上的鼓声，正随着时间推移不断变化。
起初是“咚咚咚”的常步鼓，节奏平缓，像是在从容布阵。
没过多久，鼓点渐渐加快，变成“咚咚咚咚”的快步鼓，透着几分急促。
到最后，竟化作“咚咚咚咚咚咚”的冲锋鼓，鼓声密集如惊雷，在红河谷上空回荡，仿佛下一秒就有大军从谷内冲杀出来。
“这熊蛮子，难道是想诱我深入？”
努尔哈赤眉头紧锁。
他征战半生，见过无数诱敌之策，可像熊廷弼这样明目张胆擂鼓示警的，还是头一次。
谷内的动静与急促的鼓声，既像是在展示实力，又像是在刻意挑衅，让他摸不透虚实。
“父汗，您别被他骗了！”
莽古尔泰在一旁急得跺脚，指着高台大喊：“这熊廷弼分明是学那诸葛亮摆空城计，又想学张飞当阳桥断后，故弄玄虚罢了！
他要是真有大军，早就冲出来了，哪会只在台上敲鼓？
请父汗给我三千兵卒，我这就冲进去，把他的人头取来！”
努尔哈赤没有应声，目光依旧紧盯着谷内的动静。
开原之战时，自己用疑兵计骗林丹汗分兵，如今熊廷弼会不会是以其人之道还治其人之身？
若谷内真有伏兵，贸然进攻只会中了圈套。
可若真是疑兵之计，错过这次机会，熊廷弼定会拖延更多时间，等抚顺城破，局势便会彻底逆转。
“到底是疑兵之计，还是以身为饵？”
努尔哈赤的眉头越皱越深。
此刻。
谷口高台上的鼓声依旧急促，像是在不断挑衅他。
到底要不要出兵？
他心中有着担忧。
若谷内真有伏兵，贸然进攻只会让八旗精锐白白牺牲。
可若因熊廷弼几声鼓响便停滞不前，传出去岂不是要被草原各部与明朝官员耻笑？
说他努尔哈赤成了第二个被疑兵之计吓退的曹孟德，连直面敌人的勇气都没有！
这种丢脸的事情，还是算了！
“哼，本汗倒要看看，这熊蛮子葫芦里到底卖的什么药！”
努尔哈赤眼中闪过一丝狠厉，多年征战养成的果决终究压过了疑虑。
他猛地转头，目光落在一旁摩拳擦掌的莽古尔泰身上，沉声道：
“莽古尔泰，你率一千轻骑，去谷口试探一番！记住，只在外围侦查，不可深入谷中，若遇埋伏，立刻撤退！”
“遵父汗令！”
莽古尔泰闻言，脸上瞬间绽开狰狞笑意，他早就按捺不住心中的杀意，当即翻身下马，让亲兵为自己披上厚重的玄铁重甲，手中握紧那柄惯用的长槊。
槊杆上还残留着开原之战的血渍，在寒风中泛着暗褐色的光。
不过片刻，一千名精锐骑兵便已集结完毕，大多身披重甲，手持顺刀或长枪，眼神里满是杀气。
“冲！杀！”
莽古尔泰一声令下，双腿夹紧马腹，率先朝着红河谷口冲去。
一千名骑兵紧随其后，马蹄踏过雪地，扬起漫天雪雾，气势汹汹地朝着高台方向疾驰而去。
谷口高台上，熊廷弼一直紧盯着谷外的动静。
见建奴骑兵冲杀而来，他当即放下鼓槌，快步走下高台，早已等候在台下的亲兵立刻牵来战马。
熊廷弼翻身上马，对着身边的将领下令：“传令下去，神机营准备，待建奴骑兵后军进入谷中五十步，即刻开火！
骑兵队在两侧山林待命，等敌军混乱，立刻冲杀！战车营推进，堵住谷口，截断他们的退路！”
“遵令！”
将领们齐声应下，迅速传达指令。
原本在谷内奔驰搅尘的骑兵纷纷牵马躲进山林，神机营的士兵推着佛朗机炮，悄悄架设在树林边缘，炮口对准谷中通道。
数十辆战车则隐藏在谷口深处，。
莽古尔泰冲到谷口，见高台上已空无一人，熊廷弼正率军朝着谷内撤退，心中更是笃定：
“果然是疑兵之计！这熊蛮子不过是装腔作势，见我大军到来，便吓得要跑！差点被他骗了去！”
若是能给杀了熊廷弼，加上开原之功，说不定，父汗直接就让他做太子了。
汗位的诱惑，对莽古尔泰来说实在是太大了。
他丝毫没有犹豫，催马继续深入谷中，口中大喊：“追上熊廷弼！杀了他，赏千金！”
听到如此重赏，手底下的骑兵当即嗷嗷叫了起来。
眼中的战意更甚了。
努尔哈赤所言之不可深入谷中，瞬间被他们抛之脑后。
他们一股脑的涌了进去。
可后军刚进入谷中不到五十，两侧山林中突然传来“咻咻”的箭雨声！
无数箭矢如同暴雨般射向骑兵队，紧接着，“砰砰”的鸟铳声与“轰隆”的火炮声同时响起。
**带着尖锐的呼啸，火炮炮弹砸在雪地上，瞬间掀起数尺高的雪雾，将前排的骑兵炸得人仰马翻。
“有埋伏！”
莽古尔泰脸色骤变，心中涌起一股寒意。
熊廷弼竟真的设了伏！
他**。
这不是疑兵之计！
这老小子真有埋伏！
取不了这家伙的项上人头了。
“前军变后军，后军变前军，快撤！”
他奋力嘶喊。
可一切都晚了。
两侧山林中突然冲出大批明军骑兵，个个身披重甲，手持长矛，如同潮水般朝着建奴骑兵冲杀而来。
谷口处，数十辆战车缓缓推出来，即将堵住了唯一的退路。
建奴骑兵本就因伏击陷入混乱，被明军骑兵这么一冲，更是阵脚大乱。
有的骑兵想转身撤退，却被后面的人马挡住；有的想冲开战车突围，却被神机营的火铳击中，纷纷倒在雪地上。
莽古尔泰挥舞着长槊，奋力斩杀冲上来的明军士兵，可身边的亲兵却越来越少。
他胯下的战马是难得的良驹，带着他左冲右突，几次冲出重围，却又被明军骑兵拦了回来。
若非几名亲卫拼死护在他身前，用身体挡住箭矢与长矛，他恐怕早已沦为明军的俘虏。
“杀出去！”
莽古尔泰红着眼，手中长槊猛地刺穿一名明军将领的胸膛，借着战**冲力，在战车要彻底封住谷口的时候，在缝隙中冲出，险而又险的冲破了明军的包围圈，朝着谷外疾驰而去。
身后的明军骑兵虽在追击，却因战车阻挡，没能追上。
莽古尔泰冲出谷口，勒住战马，惊魂未定地回头望去。
谷中早已一片狼藉，八旗精锐骑兵的尸体散落各处，满地都是残肢断臂，鲜血浸透积雪。
原本跟随他冲入谷中的一千名精锐，此刻只剩下零零散散的数十人，正狼狈地朝着谷外逃窜，更多的人，则永远留在了红河谷中。
“可恶的熊廷弼！”
莽古尔泰气得想要吐血。
“我的汗位啊！”
此战出了纰漏。
原本近在咫尺的汗位，似乎一下子变得远在天边了。
“果然有埋伏！这个熊蛮子，满肚子坏水！”
努尔哈赤看着谷中的惨状，牙齿咬得咯咯作响，玄铁铠甲下的胸膛剧烈起伏，眼中满是压抑不住的愤怒。
一千名精锐骑兵折在红河谷，几乎全军覆没，这不仅是兵力上的损失，更是对大军士气的沉重打击。
这莽古尔泰，还是太过鲁莽了！
之前努尔吃在开原对莽古尔泰有的好印象，此刻荡然无存。
此人。
绝对不能为汗王！
呼~
努尔哈赤缓缓吐出一口浊气。
愤怒过后，他想的是如何应对现在的局势。
他勒马立于高坡，目光扫过红河谷两侧陡峭的山壁，心中不断盘算：
熊廷弼手中至少有四五万明军，装备精良，神机营的火器更是威力惊人。
若对方真把主力埋伏在谷中，自己这两三万人贸然冲进去，恐怕真会被一口“吞”掉，连骨头都剩不下。
未知敌情之前，不能冒险了！
“传令下去！”
努尔哈赤深吸一口气，强行压下心中的怒火，声音带着几分沙哑。
“全军即刻后撤三里，择地扎营待命！另外，派斥候，分批次探查红河谷底细，务必弄清楚谷内到底藏了多少明军，火器营与战车营的位置在哪！”
“嗻！”
将领们齐声应下，转身快步传达命令。
近三万大金士兵开始有序后撤，马蹄踏过雪地，扬起的雪雾渐渐遮住了红河谷的入口，只留下几队斥候，穿着轻便的皮甲，小心翼翼地在谷口散开，如同警惕的狼崽，不敢有丝毫大意。
很快。
红河谷口三里外。
中军大帐便支起来了。
努尔哈赤坐在营帐中，看着刚展开的舆图，眉头紧锁。
对他来说，时间就是生命。
自己不能在这里耗太久。
“不管熊廷弼带了多少人，都必须想办法战胜他”
“只是这红河谷地形险恶，熊蛮子又诡计多端，贸然进攻怕是会中圈套……”
他对着舆图上的红河谷反复比划，却始终想不出稳妥的破局之法，心中那股不好的预感，反而越来越强烈。
而红河谷另一侧。
熊廷弼正站在谷中，望着满地的建奴骑兵尸体与那些失去主人、甩着马尾四处游荡的战马，缓缓吐出一口浊气。
寒风拂过他的脸颊，带着浓重的血腥气，可他却觉得格外轻松。
这场“鼓阵诱敌 伏击”的计策，终究还是成了。
“经略公，建奴大军已经后撤三里扎营，还派了斥候在谷口探查！”
一名亲兵快步上前禀报，语气中带着几分兴奋。
“咱们这一战，不仅杀了他们近千精锐，还成功拖住建奴的脚步，算是立了大功！”
熊廷弼微微点头，脸上却没有丝毫笑意，反而多了几分凝重。
他抬手拂去肩上的雪粒，目光望向抚顺的方向，声音低沉：“暂时拖住而已，不算什么大功。努尔哈赤多疑却不蠢，用不了多久，他就会试探出谷内的虚实。”
自己手中只有一万兵马，能打赢这场伏击战，靠的是以身为饵与建奴的轻敌。
若非他这个辽东经略使的人头过于**了，那建奴骑兵也不会如此深入。
只是
这样的招式，恐怕很难复制了。
且.
一旦努尔哈赤摸清底细，知道谷内并非明军主力，定会毫不犹豫地派大军强攻。
到时候，别说拖延时间，这一万兵马能否全身而退，都是未知数。
“现在最关键的，是抚顺的战局。”
“再派两一队轻骑，日夜兼程赶往抚顺，探查攻城进度。告诉马世龙、满桂他们，务必尽快破城，拿下代善！
只要抚顺城破，咱们这一万兵马就算完成了使命，后续的战事，也能掌握主动权！”
“另外，快速清理战场，构筑红河谷防线！”
争取而来的时间，自然要用上！
迟滞努尔哈赤三日，只是熊廷弼的基础目标。
若是抚顺战局不利，那他不得不拼死再拖延几日时间了。
“遵经略公之令！”
将领们领命而去，谷内的明军开始清理战场，掩埋尸体、收缴兵器，同时加固防御工事，准备应对努尔哈赤可能发起的下一轮进攻。
看着众将离去的背影，熊廷弼眼神闪烁，长吐一口浊气。
希望
时间是站在大明这边的罢！
(本章完)