“赵指挥使，如今可明白王爷的难处了？”
“此事虽有些强人所难，但王爷处境艰险，容不得半点闪失。留在身边之人，必须忠心不二，否则王爷如何用得安心？”
“您也是带兵之人，自然能体谅王爷的苦衷。”
谋士面不改色，字字却透着言不由衷。
“还望赵指挥使，多为家中老母与幼子……慎重思量。”
赵指挥使神情平静，了然地接受了这个结果。
仿佛早有所料。
做狗嘛……
既做了狗，自然不配行人之事。
只是，真要亲手取了一位护陵卫小统领的性命吗？
若动了手，他与秦王那般的畜生，又有何异？
可若不动手，又怎能取信于秦王，换来为亲眷复仇的机会，寻回老母幼子？
赵指挥使陷入两难之间，进退皆如深渊。
能不能做些手脚，瞒过秦王最信重的谋士的眼睛。
似死非死……
“不必再思量。”赵指挥使掷地有声：“既已在王爷面前立誓效忠，赵某便绝不会出尔反尔，让王爷为难。”
“前番让王爷生疑，是赵某之过。自今日起，赵某当竭尽所能，重获王爷信任。”
“先生，请带路。”
这下，倒让谋士怔住了。
一个两个，都这般决绝，将最后那点“人”的念想，弃如敝履了吗？
赵指挥使难道不明白，这一声应下，从前那个赵指挥使便当真死了。
往后他只是秦王手里的一把刀，沾血、卷刃，到头来终将被丢弃。
从此，再不能有半分自己的念头了。
或许……赵指挥使毕竟是行伍出身，沙场往来，刀下亡魂怕是不少。于他而言，取人性命便如饮水闲谈一般，早已寻常。
“先生？”见谋士半晌不语，赵指挥使出声提醒，语调里听不出忐忑犹豫。
谋士蓦地回神，垂下眼帘侧身引路：“赵指挥使，请随老朽来。”
引至一处偏僻荒弃的营房，推门而入，霉尘扑面。
昏暗的光线中，只见曾对秦王出言不逊的护陵卫小统领已被五花大绑，口中紧塞麻核，哪怕再挣扎，也不过发出几声含混的闷响。
“赵指挥使，请吧。”
谋士话虽出口，目光却下意识地偏开几分。
他素来以运筹帷幄为傲，善谋于无形，最好能兵不血刃、不战而屈人之兵，方才见真章。
似眼下这般，直截了当地将刀递到旁人颈边，粗暴、血腥、毫无转圜，甚至可能溅得一身温热……实在不是他愿意沾手的局面。
秦王真真是给安排了个好差事啊。
“对不住了。”
赵指挥使冲那被捆死的小统领抱拳行了一礼，说完这句便不再看。
随后，他抄起旁边早就备好的短刀，手指不着痕迹地在刀尖上抹了一下，接着就朝人心口扎过去……
唰！
一柄剑突然横了过来，冷冰冰地贴上了他和谋士的脖子。
剑刃亮得晃眼，一看就削铁如泥的神兵利器。
凉飕飕的触感从脖子上传开，让人汗毛直竖。
意思很清楚：再动，脑袋就没了，十八年之后又是一条好汉。
“你……你究竟是何人？竟敢搅扰王爷大事！”谋士强压下心头的惊骇，暗暗咽了口唾沫，声音却仍透出几分虚浮。
他抬眼打量来人，沉冷凝实的气势，绝非秦王花重金豢养的暗卫可比。暗卫营的人虽也阴狠，却多是戾气外露，少了见惯生死的沉静。
说的再直白些，秦王养的那些暗卫跟这一比，简直像咋咋呼呼的野狗。
赵指挥使攥紧短刀，目光在谋士与来人之间来回逡巡。
他实在辨不清，这究竟依旧是秦王试探他的新花招，还是当真横生变故。
“先生，”他赵指挥使试探着开口，“赵某对王爷一片赤诚，既已应下，自当依命行事。何须……再设此局相试，非要我当场抹了脖子才算数吗？”
谋士嘴里发苦。
秦王手下要是有这号人，哪还用天天殚精竭虑的算计这个、应付那个。
来人并未直接答话，只将目光缓缓扫过谋士和赵指挥使。
“我是谁，不重要。”
“重要的是，你们若铁了心往死路上走，今日，谁也出不了这扇门。”
谋士眼珠子转了转，把到了嘴边的呼救硬生生咽了回去。
他心知肚明，且不说秦王手下那群乌合之众是不是真在附近，就算在，等他们听见动静冲进来，自己这颗脑袋恐怕早滚到地上了。
故而，他索性闭紧嘴巴，眼观鼻、鼻观心，脑子却转得飞快，琢磨起来人的什么来路。
身手气势绝非寻常护卫，说话做派更不像江湖草莽。能在这节骨眼上摸到秦王眼皮底下，对秦王动向甚至赵指挥使的家事都一清二楚……
除非……
谋士心头猛地一寒……
影卫的声音不高不低，却沉得像井底下冻了十年的石头，砸进了谋士的耳朵里：“不愧是秦王最倚重的谋士，这便猜到了我的来路。”
一语毕，他不再看面如死灰的谋士，转而看向怔愣原地的赵指挥使。
“赵指挥使，陛下今晨便已知晓你赵家遭遇。你若今夜真在此了结一条无辜性命，便是将自己彻底绑死在秦王的贼船上，船若沉了，你便是最先淹死的那批。”
“报仇的法子有很多，不必非选这条绝路。杀了此人，你便再也回不了头了。”
赵指挥使非但没松开短刀，反而攥得愈发紧了。
他抬起头，脸上浮起一抹近乎惨淡绝望的苦笑：“怎么……陛下的儿子能灭人满门，却不许旁人向他儿子寻仇？”
“你此刻现身……要保的恐怕不只是这个护陵卫小统领，也不是我这条折了脊梁的狗……”
“陛下要保的，是秦王，对不对？”
影卫轻轻摇头，迎上了赵指挥使眼中的激愤：“陛下自继位以来，夙兴夜寐，以民为念，说是爱民如子，亦不为过。”
“秦王是子，不假。”
“可这江山社稷、天下黎民，才是国本，才是陛下最重的‘子’。”
赵指挥使听得有些发懵，眉头不自觉地拧了起来。
他是读过书、识过字，必要时也能拽几句文绉绉的场面话。可骨子里，到底还是个粗人。
这些弯弯绕绕的大道理，落在他耳朵里，就跟隔着一层厚棉絮似的。
模模糊糊的飘着，无所依从。
谋士察言观色，立刻在一旁低声解释：“赵指挥使，他的意思是。陛下要保的，是‘公道’二字。”
“保的是真相大白，保的是大乾律法不可轻侮，保的是天下有识之士心中的那腔热血……不能凉。”
谋士心里那本账，此刻算盘拨得噼啪作响。
识时务者为俊杰，良禽择木而栖。
这道理他比谁都懂。
陛下身边的影卫都亲自出马了，还如此精准的锁定秦王，只能说明一件事，秦王的谋划早已暴露无遗，就像秃子头上的虱子，明摆着败局已定。
赵指挥使张了张嘴，话到嘴边却又咽了回去。
他像是想反驳那些听着又空又大的道理，可嘴唇翕动了几下，终究没吐出半个字。
只是那攥着短刀的手，到底几不可察地颤了一颤。
“有人托我将此物带给你。”影卫从怀中取出一个褪了色的旧荷包，轻轻抛了过去。
“还认得吗？”
赵指挥使将荷包接在手里，指尖触到上面歪歪扭扭的绣纹，是只胖乎乎的大鹅，针脚粗疏，颜色也染得有些晕开。
他记得清楚，这是儿子两岁生辰时，母亲一针一线绣的。
那时她的眼睛还没全坏，只是总要凑得很近很近。
荷包装着从观音庙求来的平安符。
“昨夜，秦王的人挟你母亲与幼子出城时，被一贵人撞见，救下了。”影卫继续道，“二人受了些惊吓，现已服过安神汤，大夫也在一旁照应着。”
说到此，影卫顿了顿，目光转向一旁面色发白的谋士：“你若不信，不妨问问身边这位秦王的谋士，他应当清楚。”
“你在秦王府中谋划的每一条‘妙计’，今日我离京之前，副本皆已呈入宫中。”
“陛下仁慈，愿给你一次择路的机会：是继续做秦王府中那遗臭万年的谋士，还是……将功折罪？”
“秦王许过你什么？相位？爵位？荣华富贵？”
“他连自己的项上人头都快保不住了，拿什么许你？”
谋士闻听此言，本就摇曳的心志彻底溃散，像被疾风扫过的野草般伏下身去：“老朽……愿将功折罪。”
说罢，他深吸一口气，将秦王与暗卫统领谋划此事的始末，原原本本地道了出来。
话音落下，他又急急补上一句：“赵指挥使，此计绝非老朽所出！老朽虽为秦王谋士，玩的是心眼子，却断不会献这等灭人满门、又蠢又毒的脏计。秦王行事之时，老朽尚在京中暗查皇后娘娘薨逝的线索，待得知消息……已然迟了。”
“这绝非推脱之辞。”
赵指挥使浑身一震，眼眶瞬间红透，握刀的手抖得更厉害。
那些画面又一次血淋淋地扑到他的眼前。
妾室与儿女横死的惨状，妻子在他怀中渐渐冷去的身躯，还有那溅了满脸、怎么擦也擦不掉的血……
只是秦王的一念啊……
赵指挥使牙关咬得咯咯作响，良久才道：“陛下欲如何处置秦王殿下？”
“灭门之仇，不共戴天。”
“此仇，赵某非报不可。”
“否则，此刻便将赵某的项上人头取了去吧。”
影卫：“死罪难逃，但眼下，他还不能死。”
“陛下要靠他这条线，钓出秦氏**的余孽，钓出那些藏在大乾暗处的乱臣贼子，一网打尽！”
“短则三两月，长则一年半载。”
“赵指挥使，可愿等？”
“谋逆之罪，必死无疑。”
“如此，可放心了？”
赵指挥使缓缓吐出一口气：“一年半载而已，我等得起。”
他原本以为，即便他伏低做小、沦为秦王的狗，报仇之事依然遥遥无期。
甚至暗自盘算过，待取得秦王信任后，寻个时机与他同归于尽。
那或许才是最容易得手的办法。
如今有了陛下这句承诺，他已无他求。
“如此，便够了。”
“不知陛下，需要我做什么？”
影卫：“取信于秦王，让他以为你麾下的京畿卫尽在他的掌控之中。”
“此事，你会尽心相助的，对吗？”影卫瞥了眼谋士。
谋士忙不迭躬身：“陛下愿给老朽弃暗投明、将功折罪的机会，老朽感激涕零，自当尽心竭力，绝不会再随那谋逆之人……一条路走到黑。”
“敢问阁下，老朽具体需要做些什么？”
“此事虽有些强人所难，但王爷处境艰险，容不得半点闪失。留在身边之人，必须忠心不二，否则王爷如何用得安心？”
“您也是带兵之人，自然能体谅王爷的苦衷。”
谋士面不改色，字字却透着言不由衷。
“还望赵指挥使，多为家中老母与幼子……慎重思量。”
赵指挥使神情平静，了然地接受了这个结果。
仿佛早有所料。
做狗嘛……
既做了狗，自然不配行人之事。
只是，真要亲手取了一位护陵卫小统领的性命吗？
若动了手，他与秦王那般的畜生，又有何异？
可若不动手，又怎能取信于秦王，换来为亲眷复仇的机会，寻回老母幼子？
赵指挥使陷入两难之间，进退皆如深渊。
能不能做些手脚，瞒过秦王最信重的谋士的眼睛。
似死非死……
“不必再思量。”赵指挥使掷地有声：“既已在王爷面前立誓效忠，赵某便绝不会出尔反尔，让王爷为难。”
“前番让王爷生疑，是赵某之过。自今日起，赵某当竭尽所能，重获王爷信任。”
“先生，请带路。”
这下，倒让谋士怔住了。
一个两个，都这般决绝，将最后那点“人”的念想，弃如敝履了吗？
赵指挥使难道不明白，这一声应下，从前那个赵指挥使便当真死了。
往后他只是秦王手里的一把刀，沾血、卷刃，到头来终将被丢弃。
从此，再不能有半分自己的念头了。
或许……赵指挥使毕竟是行伍出身，沙场往来，刀下亡魂怕是不少。于他而言，取人性命便如饮水闲谈一般，早已寻常。
“先生？”见谋士半晌不语，赵指挥使出声提醒，语调里听不出忐忑犹豫。
谋士蓦地回神，垂下眼帘侧身引路：“赵指挥使，请随老朽来。”
引至一处偏僻荒弃的营房，推门而入，霉尘扑面。
昏暗的光线中，只见曾对秦王出言不逊的护陵卫小统领已被五花大绑，口中紧塞麻核，哪怕再挣扎，也不过发出几声含混的闷响。
“赵指挥使，请吧。”
谋士话虽出口，目光却下意识地偏开几分。
他素来以运筹帷幄为傲，善谋于无形，最好能兵不血刃、不战而屈人之兵，方才见真章。
似眼下这般，直截了当地将刀递到旁人颈边，粗暴、血腥、毫无转圜，甚至可能溅得一身温热……实在不是他愿意沾手的局面。
秦王真真是给安排了个好差事啊。
“对不住了。”
赵指挥使冲那被捆死的小统领抱拳行了一礼，说完这句便不再看。
随后，他抄起旁边早就备好的短刀，手指不着痕迹地在刀尖上抹了一下，接着就朝人心口扎过去……
唰！
一柄剑突然横了过来，冷冰冰地贴上了他和谋士的脖子。
剑刃亮得晃眼，一看就削铁如泥的神兵利器。
凉飕飕的触感从脖子上传开，让人汗毛直竖。
意思很清楚：再动，脑袋就没了，十八年之后又是一条好汉。
“你……你究竟是何人？竟敢搅扰王爷大事！”谋士强压下心头的惊骇，暗暗咽了口唾沫，声音却仍透出几分虚浮。
他抬眼打量来人，沉冷凝实的气势，绝非秦王花重金豢养的暗卫可比。暗卫营的人虽也阴狠，却多是戾气外露，少了见惯生死的沉静。
说的再直白些，秦王养的那些暗卫跟这一比，简直像咋咋呼呼的野狗。
赵指挥使攥紧短刀，目光在谋士与来人之间来回逡巡。
他实在辨不清，这究竟依旧是秦王试探他的新花招，还是当真横生变故。
“先生，”他赵指挥使试探着开口，“赵某对王爷一片赤诚，既已应下，自当依命行事。何须……再设此局相试，非要我当场抹了脖子才算数吗？”
谋士嘴里发苦。
秦王手下要是有这号人，哪还用天天殚精竭虑的算计这个、应付那个。
来人并未直接答话，只将目光缓缓扫过谋士和赵指挥使。
“我是谁，不重要。”
“重要的是，你们若铁了心往死路上走，今日，谁也出不了这扇门。”
谋士眼珠子转了转，把到了嘴边的呼救硬生生咽了回去。
他心知肚明，且不说秦王手下那群乌合之众是不是真在附近，就算在，等他们听见动静冲进来，自己这颗脑袋恐怕早滚到地上了。
故而，他索性闭紧嘴巴，眼观鼻、鼻观心，脑子却转得飞快，琢磨起来人的什么来路。
身手气势绝非寻常护卫，说话做派更不像江湖草莽。能在这节骨眼上摸到秦王眼皮底下，对秦王动向甚至赵指挥使的家事都一清二楚……
除非……
谋士心头猛地一寒……
影卫的声音不高不低，却沉得像井底下冻了十年的石头，砸进了谋士的耳朵里：“不愧是秦王最倚重的谋士，这便猜到了我的来路。”
一语毕，他不再看面如死灰的谋士，转而看向怔愣原地的赵指挥使。
“赵指挥使，陛下今晨便已知晓你赵家遭遇。你若今夜真在此了结一条无辜性命，便是将自己彻底绑死在秦王的贼船上，船若沉了，你便是最先淹死的那批。”
“报仇的法子有很多，不必非选这条绝路。杀了此人，你便再也回不了头了。”
赵指挥使非但没松开短刀，反而攥得愈发紧了。
他抬起头，脸上浮起一抹近乎惨淡绝望的苦笑：“怎么……陛下的儿子能灭人满门，却不许旁人向他儿子寻仇？”
“你此刻现身……要保的恐怕不只是这个护陵卫小统领，也不是我这条折了脊梁的狗……”
“陛下要保的，是秦王，对不对？”
影卫轻轻摇头，迎上了赵指挥使眼中的激愤：“陛下自继位以来，夙兴夜寐，以民为念，说是爱民如子，亦不为过。”
“秦王是子，不假。”
“可这江山社稷、天下黎民，才是国本，才是陛下最重的‘子’。”
赵指挥使听得有些发懵，眉头不自觉地拧了起来。
他是读过书、识过字，必要时也能拽几句文绉绉的场面话。可骨子里，到底还是个粗人。
这些弯弯绕绕的大道理，落在他耳朵里，就跟隔着一层厚棉絮似的。
模模糊糊的飘着，无所依从。
谋士察言观色，立刻在一旁低声解释：“赵指挥使，他的意思是。陛下要保的，是‘公道’二字。”
“保的是真相大白，保的是大乾律法不可轻侮，保的是天下有识之士心中的那腔热血……不能凉。”
谋士心里那本账，此刻算盘拨得噼啪作响。
识时务者为俊杰，良禽择木而栖。
这道理他比谁都懂。
陛下身边的影卫都亲自出马了，还如此精准的锁定秦王，只能说明一件事，秦王的谋划早已暴露无遗，就像秃子头上的虱子，明摆着败局已定。
赵指挥使张了张嘴，话到嘴边却又咽了回去。
他像是想反驳那些听着又空又大的道理，可嘴唇翕动了几下，终究没吐出半个字。
只是那攥着短刀的手，到底几不可察地颤了一颤。
“有人托我将此物带给你。”影卫从怀中取出一个褪了色的旧荷包，轻轻抛了过去。
“还认得吗？”
赵指挥使将荷包接在手里，指尖触到上面歪歪扭扭的绣纹，是只胖乎乎的大鹅，针脚粗疏，颜色也染得有些晕开。
他记得清楚，这是儿子两岁生辰时，母亲一针一线绣的。
那时她的眼睛还没全坏，只是总要凑得很近很近。
荷包装着从观音庙求来的平安符。
“昨夜，秦王的人挟你母亲与幼子出城时，被一贵人撞见，救下了。”影卫继续道，“二人受了些惊吓，现已服过安神汤，大夫也在一旁照应着。”
说到此，影卫顿了顿，目光转向一旁面色发白的谋士：“你若不信，不妨问问身边这位秦王的谋士，他应当清楚。”
“你在秦王府中谋划的每一条‘妙计’，今日我离京之前，副本皆已呈入宫中。”
“陛下仁慈，愿给你一次择路的机会：是继续做秦王府中那遗臭万年的谋士，还是……将功折罪？”
“秦王许过你什么？相位？爵位？荣华富贵？”
“他连自己的项上人头都快保不住了，拿什么许你？”
谋士闻听此言，本就摇曳的心志彻底溃散，像被疾风扫过的野草般伏下身去：“老朽……愿将功折罪。”
说罢，他深吸一口气，将秦王与暗卫统领谋划此事的始末，原原本本地道了出来。
话音落下，他又急急补上一句：“赵指挥使，此计绝非老朽所出！老朽虽为秦王谋士，玩的是心眼子，却断不会献这等灭人满门、又蠢又毒的脏计。秦王行事之时，老朽尚在京中暗查皇后娘娘薨逝的线索，待得知消息……已然迟了。”
“这绝非推脱之辞。”
赵指挥使浑身一震，眼眶瞬间红透，握刀的手抖得更厉害。
那些画面又一次血淋淋地扑到他的眼前。
妾室与儿女横死的惨状，妻子在他怀中渐渐冷去的身躯，还有那溅了满脸、怎么擦也擦不掉的血……
只是秦王的一念啊……
赵指挥使牙关咬得咯咯作响，良久才道：“陛下欲如何处置秦王殿下？”
“灭门之仇，不共戴天。”
“此仇，赵某非报不可。”
“否则，此刻便将赵某的项上人头取了去吧。”
影卫：“死罪难逃，但眼下，他还不能死。”
“陛下要靠他这条线，钓出秦氏**的余孽，钓出那些藏在大乾暗处的乱臣贼子，一网打尽！”
“短则三两月，长则一年半载。”
“赵指挥使，可愿等？”
“谋逆之罪，必死无疑。”
“如此，可放心了？”
赵指挥使缓缓吐出一口气：“一年半载而已，我等得起。”
他原本以为，即便他伏低做小、沦为秦王的狗，报仇之事依然遥遥无期。
甚至暗自盘算过，待取得秦王信任后，寻个时机与他同归于尽。
那或许才是最容易得手的办法。
如今有了陛下这句承诺，他已无他求。
“如此，便够了。”
“不知陛下，需要我做什么？”
影卫：“取信于秦王，让他以为你麾下的京畿卫尽在他的掌控之中。”
“此事，你会尽心相助的，对吗？”影卫瞥了眼谋士。
谋士忙不迭躬身：“陛下愿给老朽弃暗投明、将功折罪的机会，老朽感激涕零，自当尽心竭力，绝不会再随那谋逆之人……一条路走到黑。”
“敢问阁下，老朽具体需要做些什么？”