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子时，崔府书房。
吏部尚书崔远山端坐于太师椅上，双目紧闭，看似在闭目养神，但那只放在紫檀木扶手上、因过度用力而微微泛白的手，却泄露了他内心的惊涛骇浪。
他面前的茶换了三遍，每一遍都未曾入口，早已冰凉。
窗外，负责报时的更夫梆子声，从远处一下一下地传来，在这死寂的夜里，竟显得格外清晰，如同催命的重锤，不紧不慢，狠狠地敲在他的心上。
一个时辰前，他自信满满，认定“玄鸦”出马，必然手到擒来。
张衡那颗人头，将是他彻底稳住联盟军心的定海神针。
半个时辰前，他开始感到一丝不安。
宰相府并非龙潭虎穴，以“玄鸦”的本事，即便失手，也该有信号传回。
可外面，静得像一座坟墓。
现在，是寅时三刻。
一种前所未有的、冰冷刺骨的恐惧，如同最阴冷的毒蛇，悄无声息地缠上了他的心脏，并且越收越紧。
他猛地睁开眼，那双总是古井无波的老眼中，第一次，浮现出了一丝无法掩饰的惊惧。
他反复推演着每一个环节，从情报的传递到死士的潜入路线，每一个细节都堪称完美，他想不通，自己究竟败在了哪里？
就在这时，天边，泛起了一抹鱼肚白。
黎明，到了。
也就在这时，一阵急促的、压抑到极致的敲门声，从书房外响起。
“相爷！”
崔远山浑身猛地一震，那颗悬了一夜的心脏，竟在此刻升起一丝荒谬的希望。他强行压下心中的悸动，沉声道：“进来。”
一名心腹谋士连滚带爬地冲了进来，脸上没有一丝血色。
“是‘玄鸦’的消息？”崔远山的声音嘶哑。
“不……不是。”谋士的声音抖得如同风中的落叶，“是……是礼部的孙侍郎府上，出事了！”
天色微明，礼部侍郎府邸的后门，被人轻轻叩响。
宿醉未醒的老管家骂骂咧咧地拉开门栓，正欲呵斥，却在看清门外景象的瞬间，吓得魂飞魄散，一屁股瘫倒在地。
门外，空无一人。
只有一名被捆得结结实实、嘴里死死塞着布团的黑衣人，像一袋垃圾般，被随意地扔在门槛上。
随即，巷子的阴影中，传来一个冰冷的、不带丝毫感情的声音，那声音不大，却像一把淬毒的锥子，狠狠刺入老管家的耳膜。
“宰相大人说，崔相的‘东西’，他老人家用不着，物归原主。”
孙恪闻讯赶来时，看到的就是这样一幅景象。
他一眼就认出，那个被捆成粽子、脸上写满了惊骇与绝望的黑衣人，正是崔府王牌死士“玄鸦”小队的副统领！
“轰！”
孙恪的脑海中仿佛有万道惊雷同时炸响！
他双腿一软，重重地靠在门框之上，浑身冰冷，如坠冰窟。
他瞬间就明白了。
这不是警告，这是示威！
这是宰相府在用一种最残忍、也最直白的方式，向整个联盟传递一个信号：你们的主子，已经把你们卖了！
而我，抓到了证据！
“备……备轿！快！”孙恪发出了不似人声的嘶吼，他不敢有片刻耽搁，甚至不敢再相信任何一个下人。
他亲自将那名如同死狗般的“玄鸦”死士拖进府中，随即疯了一样地冲向了其他几位核心成员的府邸。
保守派联盟内部，一场巨大的信任雪崩，开始了。
当几位平日里养尊处优、高高在上的高官，亲眼看到那个失魂落魄的“玄鸦”死士时，最后一丝侥幸也荡然无存。
“他……他派人去灭口了？”
“他这是要杀人灭口，把所有罪责都推到我们头上啊！”
“这个老匹夫！他根本没把我们当自己人！”
猜疑链，在这一刻彻底断裂。
联盟瞬间土崩瓦解，众人心中唯一的念头就是：如何抢在所有人之前，出卖崔远山，换取自己的活路！
清晨的第一缕阳光，终于照进了崔府那压抑了一夜的书房。
府外，传来一阵整齐划一的脚步声。
一支由宰相府仪仗队护送的队伍，出现在了崔府门前。
但来的，不是宰相，而是宰相府的长史。
崔远山面沉似水地坐在大堂主位，看着那名不卑不亢的官员缓步而入。
长史官没有宣读圣旨，只是从袖中取出一份折叠整齐的礼单，双手奉上，声音平稳得听不出一丝波澜：“我家相爷说，昨夜偶得几件‘薄礼’，特命下官送来，请崔相雅正。”
崔远山颤抖着手接过，展开一看，上面用清秀的小楷，清晰地罗列着：
“玄鸦死士，一十三名，悉数收押。”
“户部张衡，安然无恙，现于府中饮茶。”
“另，附赠崔氏密账副本一份，聊表寸心。”
每一个字，都像一把烧红的钢刀，狠狠地、一刀一刀，剜着他的心！
长史官放下礼单，又从袖中取出一份盖着朱红大印的正式公文，轻轻放在桌上：“陛下有旨，念崔相年迈，准其于府中静养，非召不得出。另，京城防务，即刻起由神机营与羽林卫联合接管。”
软禁！
夺权！
崔远山看着那份礼单和公文，沉默了许久，许久。
他那张布满皱纹的老脸之上，所有的惊骇、愤怒、不甘，最终都化为了一片死灰。
突然，他笑了。
那笑声起初还很低沉，随即越来越大，越来越疯狂，最终化作一阵如同夜枭般的、令人毛骨悚然的狂笑！
他知道，所有的阴谋诡计都已无用，对方已经把牌，彻底摊在了桌上。
他猛地站起，那双浑浊的老眼中，所有的理智尽数褪去，只剩下一种输红了眼的、赌徒般的疯狂与决绝！
他对着身旁早已吓得面无人色的老管家，下达了最后的命令。
“点燃后山烽火台！”
“执行‘焦土’计划！”
他的声音嘶哑而狠厉，如同地狱深处传来的咆哮。
“既然他们不给我活路，那这京城，谁也别想安生！”
崔府后山，一座不起眼的假山被缓缓移开，露出一个幽深的洞口。
老管家亲手点燃了里面的狼烟。
黑色的浓烟没有冲天而起，而是通过一条极为隐秘的地下烟道，从京郊的一处废弃窑厂中袅袅升起，在空中形成了一个独特的、由三截断续烟柱组成的诡异信号。
与此同时，京城内外数个看似毫无关联的地点――漕运码头的货仓深处、某座寺庙的钟楼之顶、甚至神机营的一处马厩之内，都有人看到了这个信号，眼中瞬间露出了凶狠的光芒。
崔远山最后的死士和私兵，被激活了。
子时，崔府书房。
吏部尚书崔远山端坐于太师椅上，双目紧闭，看似在闭目养神，但那只放在紫檀木扶手上、因过度用力而微微泛白的手，却泄露了他内心的惊涛骇浪。
他面前的茶换了三遍，每一遍都未曾入口，早已冰凉。
窗外，负责报时的更夫梆子声，从远处一下一下地传来，在这死寂的夜里，竟显得格外清晰，如同催命的重锤，不紧不慢，狠狠地敲在他的心上。
一个时辰前，他自信满满，认定“玄鸦”出马，必然手到擒来。
张衡那颗人头，将是他彻底稳住联盟军心的定海神针。
半个时辰前，他开始感到一丝不安。
宰相府并非龙潭虎穴，以“玄鸦”的本事，即便失手，也该有信号传回。
可外面，静得像一座坟墓。
现在，是寅时三刻。
一种前所未有的、冰冷刺骨的恐惧，如同最阴冷的毒蛇，悄无声息地缠上了他的心脏，并且越收越紧。
他猛地睁开眼，那双总是古井无波的老眼中，第一次，浮现出了一丝无法掩饰的惊惧。
他反复推演着每一个环节，从情报的传递到死士的潜入路线，每一个细节都堪称完美，他想不通，自己究竟败在了哪里？
就在这时，天边，泛起了一抹鱼肚白。
黎明，到了。
也就在这时，一阵急促的、压抑到极致的敲门声，从书房外响起。
“相爷！”
崔远山浑身猛地一震，那颗悬了一夜的心脏，竟在此刻升起一丝荒谬的希望。他强行压下心中的悸动，沉声道：“进来。”
一名心腹谋士连滚带爬地冲了进来，脸上没有一丝血色。
“是‘玄鸦’的消息？”崔远山的声音嘶哑。
“不……不是。”谋士的声音抖得如同风中的落叶，“是……是礼部的孙侍郎府上，出事了！”
天色微明，礼部侍郎府邸的后门，被人轻轻叩响。
宿醉未醒的老管家骂骂咧咧地拉开门栓，正欲呵斥，却在看清门外景象的瞬间，吓得魂飞魄散，一屁股瘫倒在地。
门外，空无一人。
只有一名被捆得结结实实、嘴里死死塞着布团的黑衣人，像一袋垃圾般，被随意地扔在门槛上。
随即，巷子的阴影中，传来一个冰冷的、不带丝毫感情的声音，那声音不大，却像一把淬毒的锥子，狠狠刺入老管家的耳膜。
“宰相大人说，崔相的‘东西’，他老人家用不着，物归原主。”
孙恪闻讯赶来时，看到的就是这样一幅景象。
他一眼就认出，那个被捆成粽子、脸上写满了惊骇与绝望的黑衣人，正是崔府王牌死士“玄鸦”小队的副统领！
“轰！”
孙恪的脑海中仿佛有万道惊雷同时炸响！
他双腿一软，重重地靠在门框之上，浑身冰冷，如坠冰窟。
他瞬间就明白了。
这不是警告，这是示威！
这是宰相府在用一种最残忍、也最直白的方式，向整个联盟传递一个信号：你们的主子，已经把你们卖了！
而我，抓到了证据！
“备……备轿！快！”孙恪发出了不似人声的嘶吼，他不敢有片刻耽搁，甚至不敢再相信任何一个下人。
他亲自将那名如同死狗般的“玄鸦”死士拖进府中，随即疯了一样地冲向了其他几位核心成员的府邸。
保守派联盟内部，一场巨大的信任雪崩，开始了。
当几位平日里养尊处优、高高在上的高官，亲眼看到那个失魂落魄的“玄鸦”死士时，最后一丝侥幸也荡然无存。
“他……他派人去灭口了？”
“他这是要杀人灭口，把所有罪责都推到我们头上啊！”
“这个老匹夫！他根本没把我们当自己人！”
猜疑链，在这一刻彻底断裂。
联盟瞬间土崩瓦解，众人心中唯一的念头就是：如何抢在所有人之前，出卖崔远山，换取自己的活路！
清晨的第一缕阳光，终于照进了崔府那压抑了一夜的书房。
府外，传来一阵整齐划一的脚步声。
一支由宰相府仪仗队护送的队伍，出现在了崔府门前。
但来的，不是宰相，而是宰相府的长史。
崔远山面沉似水地坐在大堂主位，看着那名不卑不亢的官员缓步而入。
长史官没有宣读圣旨，只是从袖中取出一份折叠整齐的礼单，双手奉上，声音平稳得听不出一丝波澜：“我家相爷说，昨夜偶得几件‘薄礼’，特命下官送来，请崔相雅正。”
崔远山颤抖着手接过，展开一看，上面用清秀的小楷，清晰地罗列着：
“玄鸦死士，一十三名，悉数收押。”
“户部张衡，安然无恙，现于府中饮茶。”
“另，附赠崔氏密账副本一份，聊表寸心。”
每一个字，都像一把烧红的钢刀，狠狠地、一刀一刀，剜着他的心！
长史官放下礼单，又从袖中取出一份盖着朱红大印的正式公文，轻轻放在桌上：“陛下有旨，念崔相年迈，准其于府中静养，非召不得出。另，京城防务，即刻起由神机营与羽林卫联合接管。”
软禁！
夺权！
崔远山看着那份礼单和公文，沉默了许久，许久。
他那张布满皱纹的老脸之上，所有的惊骇、愤怒、不甘，最终都化为了一片死灰。
突然，他笑了。
那笑声起初还很低沉，随即越来越大，越来越疯狂，最终化作一阵如同夜枭般的、令人毛骨悚然的狂笑！
他知道，所有的阴谋诡计都已无用，对方已经把牌，彻底摊在了桌上。
他猛地站起，那双浑浊的老眼中，所有的理智尽数褪去，只剩下一种输红了眼的、赌徒般的疯狂与决绝！
他对着身旁早已吓得面无人色的老管家，下达了最后的命令。
“点燃后山烽火台！”
“执行‘焦土’计划！”
他的声音嘶哑而狠厉，如同地狱深处传来的咆哮。
“既然他们不给我活路，那这京城，谁也别想安生！”
崔府后山，一座不起眼的假山被缓缓移开，露出一个幽深的洞口。
老管家亲手点燃了里面的狼烟。
黑色的浓烟没有冲天而起，而是通过一条极为隐秘的地下烟道，从京郊的一处废弃窑厂中袅袅升起，在空中形成了一个独特的、由三截断续烟柱组成的诡异信号。
与此同时，京城内外数个看似毫无关联的地点――漕运码头的货仓深处、某座寺庙的钟楼之顶、甚至神机营的一处马厩之内，都有人看到了这个信号，眼中瞬间露出了凶狠的光芒。
崔远山最后的死士和私兵，被激活了。