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鲁镇不大，嘴多。
德华来了半个月，镇上的人就开始嚼舌根。
“听说了吗？鲁四老爷家新雇了个寡妇，是被人卖出来的。”
“可不是，卫老婆子牵的线，从贺家坳那边来的。”
“叫什么来着？”
“祥林嫂。”
“哦——就是那个死了男人的？听说命硬，克夫。”
“克夫就算了，还晦气。鲁四老爷那样的人家，怎么敢用这种人？”
“谁知道呢，反正人家用着呗。”
这些话传到德华耳朵里，是一个卖豆腐的妇人说的。
那天德华去镇上买盐，走到豆腐摊前，那妇人正跟人说话，见她来了，立马收了声，眼睛往她身上瞟。
德华站住了。
“买豆腐？”妇人问。
“不买，”德华看着她，“我就想问问，你刚才说什么？”
妇人脸色变了变：“没、没说什么。”
“我听见了。”德华往前走了一步，“你说我命硬，克夫，晦气。”
妇人往后退了一步：“你、你听错了！”
“我没听错。”德华又往前一步，“我告诉你，我男人死了是他命薄，跟我没关系。我凭力气吃饭，比你们背后说人闲话干净。你要是再让我听见，我就站你这摊子前头，把你说的那些话，一句一句还给你，让买豆腐的都听听，你是个什么东西。”
妇人脸都白了。
德华转身就走。
走几步，回头又加了一句：
“豆腐不错，明天我来买。”
那妇人愣在那儿，半天没动。
边上的人看着，心里都明白了一件事：
这寡妇，不好惹。
但嚼舌根的人还是有的。
镇上有个女人，姓钱，是开杂货铺的，最是嘴碎。她男人是个窝囊废，她当家，整天东家长西家短，谁家有点事她都要插一嘴。
德华来的第三周，她终于找上门了。
那天德华在院子里晾衣服，钱氏从门口路过，站住了，往里张望。
“哟，这就是新来的那个吧？”
周婆子在边上择菜，不想搭理她，但又不好不搭理，就“嗯”了一声。
钱氏往里走了两步，上下打量德华，嘴里“啧啧”两声：“长得倒还周正，就是这脑门上的疤，破了相了。怎么弄的？”
德华继续晾衣服，没吭声。
钱氏又往前凑了凑：“听说你是被婆家卖出来的？因为什么？偷人？”
德华的手停了。
她转过身，看着钱氏。
钱氏被她看得发毛，往后退了一步：“你、你看什么？”
“我问你，”德华开口了，“你是干什么的？”
“我、我开杂货铺的。”
“开杂货铺的，不在铺子里待着，跑人家院子里来干什么？”
钱氏噎了一下：“我、我就是路过，看看热闹。”
“看热闹？”德华往前走了一步，“我有什么热闹让你看？我脸上有花？我身上有洞？还是我脑门上写着‘随便看’三个字？”
钱氏往后退：“你、你这人怎么说话呢？”
“我这么说话怎么了？”德华又往前一步，“你刚才问我什么来着？偷人？你凭什么问我偷没偷人？你看见我偷了？还是你男人让我偷过？”
钱氏脸涨得通红：“你、你敢胡说！”
“我胡说？”德华冷笑一声，“你一张嘴就说我偷人，这叫不叫胡说？你当着我面说，这叫不叫欺负人？我告诉你，我祥林嫂这辈子没偷过东西，更没偷过人。你要是再敢胡说，我就去你铺子门口站着，把你今天说的话，一字一句说给你男人听，让他知道，他媳妇整天在外面嚼什么舌根。”
钱氏愣住了。
德华盯着她：“还不走？”
钱氏扭头就跑。
周婆子在边上看着，手里的菜都忘了择。
德华回头看她一眼：“看什么？干活。”
周婆子赶紧低头择菜，心里却想：这女人，真泼辣。
德华在鲁家站稳了脚跟。
鲁四婶离不开她了，不是嘴上说，是心里认了。灶房里的事，德华一个人顶三个；院子里的事，德华顺手就干了；有时候鲁四婶让她跑个腿、递个话，她办得妥妥帖帖，不多嘴、不多事、不打听。
鲁四老爷也不提“晦气”了，有时候在院子里碰见，还点点头。
德华心想：这老爷子，也不是坏人，就是端着。读书人嘛，毛病多，得慢慢治。
但她没工夫管这些。
她忙着攒钱。
每个月五百文，她一分不动。鲁家管吃管住，她没有花钱的地方。衣服是旧衣服，补补还能穿；鞋是粗布鞋，破了纳两针。周婆子看她这样，忍不住问：“你攒钱干什么？又没男人，又没孩子。”
德华没吭声。
她心里想：谁说我没孩子？我儿子还没影儿呢。
可这话不能说。
原主的儿子现在在婆婆那儿，她得先把孩子接出来。可接出来之后呢？放哪儿？她一个给人帮工的寡妇，带着个孩子，谁家肯用？
她得先攒够钱，再想辙。
实在不行，等孩子大点儿，带他进城。城里活儿多，她这样的，不愁找不到事。
进城。
这念头一冒出来，就按不下去了。
鲁镇再好，也是个小地方。人情淡薄，嘴碎眼浅，待久了没意思。
但现在还不是走的时候。
她得再攒攒钱。
攒钱的同时，德华也在打听孩子的事儿。
原主的儿子叫阿毛，现在在婆婆那儿。婆婆家在一个叫卫家山的村子，离鲁镇几十里地。卫老婆子有时候来鲁镇，德华就逮着她问。
“那孩子怎么样？”
“孩子？”卫老婆子愣了一下，“你说阿毛？”
“对。”
“挺好的，能吃能睡，就是瘦点。他奶奶不怎么管他，放养着。”
德华皱眉：“放养？”
“就是让他自己在村里跑呗，也不拴着，也不看着，饿了就回来，不饿就在外头野。”
德华心里一紧。
放养。
这年头，村里有狼。
原主的孩子，就是被狼吃的。
她得赶紧。
“卫大娘，”她说，“你下次去卫家山，帮我带句话。”
“什么话？”
“跟我婆婆说，让她看好孩子，别让阿毛一个人在外头跑。村里有狼。”
卫老婆子看了她一眼：“你操这个心干什么？那孩子又不是你的。”
德华没解释，就说：“你带话就行。”
卫老婆子点点头：“行，我带。”
可这话带了也没用。
德华后来才知道，婆婆根本不听。那老虔婆收了儿子的卖身钱，正忙着给小儿子娶媳妇，哪有工夫管一个拖油瓶？阿毛自己在村里野，今天去东家讨口吃的，明天去西家要点喝的，跟个小叫花子似的。
德华听了，心里火烧火燎的。
可她没办法。
她现在出不去。鲁家用人，她走不开。再说她也没钱，没地方，接了孩子也没法养。
只能等。
等攒够钱，等找到落脚的地方。
这天晚上，周婆子又提起孩子的事儿。
“你那个前头男人的儿子，还在村里呢？”
德华“嗯”了一声。
“你不接出来？”
“没钱。”
周婆子叹了口气：“也是。你一个寡妇，带着个孩子，不好找活。再说那孩子也不是你生的，是他前头女人生的吧？”
德华没吭声。
原主嫁的那个男人，前头有过一个女人，死了。阿毛是那个女人的孩子。原主自己没生过。
这关系，够乱的。
周婆子还在说：“要我说，你也别管了。反正是他家的种，他家管。你管多了，人家还说你图什么。”
德华看了她一眼：“我不图什么。”
“那你图什么？”
德华想了想，说：“那孩子可怜。”
周婆子笑了：“可怜的人多了，你管得过来？”
德华没再说话。
她心想：别人我管不了，这个我得管。
不为别的，就为原主那份心。
原主是个苦命人，被卖、被骂、被嫌弃，最后疯了、死了。她这辈子唯一的念想，就是那个孩子。孩子被狼吃了，她就垮了。
德华不想让那孩子死。
不是因为什么大道理，就是单纯不想。
她江德华这辈子，护短护惯了。老丁那四个继子，不是她生的，她也护。谁欺负他们，她就跟谁急。后来那四个小子不认她，她也不后悔。护过了，就够了。
鲁镇不大，嘴多。
德华来了半个月，镇上的人就开始嚼舌根。
“听说了吗？鲁四老爷家新雇了个寡妇，是被人卖出来的。”
“可不是，卫老婆子牵的线，从贺家坳那边来的。”
“叫什么来着？”
“祥林嫂。”
“哦——就是那个死了男人的？听说命硬，克夫。”
“克夫就算了，还晦气。鲁四老爷那样的人家，怎么敢用这种人？”
“谁知道呢，反正人家用着呗。”
这些话传到德华耳朵里，是一个卖豆腐的妇人说的。
那天德华去镇上买盐，走到豆腐摊前，那妇人正跟人说话，见她来了，立马收了声，眼睛往她身上瞟。
德华站住了。
“买豆腐？”妇人问。
“不买，”德华看着她，“我就想问问，你刚才说什么？”
妇人脸色变了变：“没、没说什么。”
“我听见了。”德华往前走了一步，“你说我命硬，克夫，晦气。”
妇人往后退了一步：“你、你听错了！”
“我没听错。”德华又往前一步，“我告诉你，我男人死了是他命薄，跟我没关系。我凭力气吃饭，比你们背后说人闲话干净。你要是再让我听见，我就站你这摊子前头，把你说的那些话，一句一句还给你，让买豆腐的都听听，你是个什么东西。”
妇人脸都白了。
德华转身就走。
走几步，回头又加了一句：
“豆腐不错，明天我来买。”
那妇人愣在那儿，半天没动。
边上的人看着，心里都明白了一件事：
这寡妇，不好惹。
但嚼舌根的人还是有的。
镇上有个女人，姓钱，是开杂货铺的，最是嘴碎。她男人是个窝囊废，她当家，整天东家长西家短，谁家有点事她都要插一嘴。
德华来的第三周，她终于找上门了。
那天德华在院子里晾衣服，钱氏从门口路过，站住了，往里张望。
“哟，这就是新来的那个吧？”
周婆子在边上择菜，不想搭理她，但又不好不搭理，就“嗯”了一声。
钱氏往里走了两步，上下打量德华，嘴里“啧啧”两声：“长得倒还周正，就是这脑门上的疤，破了相了。怎么弄的？”
德华继续晾衣服，没吭声。
钱氏又往前凑了凑：“听说你是被婆家卖出来的？因为什么？偷人？”
德华的手停了。
她转过身，看着钱氏。
钱氏被她看得发毛，往后退了一步：“你、你看什么？”
“我问你，”德华开口了，“你是干什么的？”
“我、我开杂货铺的。”
“开杂货铺的，不在铺子里待着，跑人家院子里来干什么？”
钱氏噎了一下：“我、我就是路过，看看热闹。”
“看热闹？”德华往前走了一步，“我有什么热闹让你看？我脸上有花？我身上有洞？还是我脑门上写着‘随便看’三个字？”
钱氏往后退：“你、你这人怎么说话呢？”
“我这么说话怎么了？”德华又往前一步，“你刚才问我什么来着？偷人？你凭什么问我偷没偷人？你看见我偷了？还是你男人让我偷过？”
钱氏脸涨得通红：“你、你敢胡说！”
“我胡说？”德华冷笑一声，“你一张嘴就说我偷人，这叫不叫胡说？你当着我面说，这叫不叫欺负人？我告诉你，我祥林嫂这辈子没偷过东西，更没偷过人。你要是再敢胡说，我就去你铺子门口站着，把你今天说的话，一字一句说给你男人听，让他知道，他媳妇整天在外面嚼什么舌根。”
钱氏愣住了。
德华盯着她：“还不走？”
钱氏扭头就跑。
周婆子在边上看着，手里的菜都忘了择。
德华回头看她一眼：“看什么？干活。”
周婆子赶紧低头择菜，心里却想：这女人，真泼辣。
德华在鲁家站稳了脚跟。
鲁四婶离不开她了，不是嘴上说，是心里认了。灶房里的事，德华一个人顶三个；院子里的事，德华顺手就干了；有时候鲁四婶让她跑个腿、递个话，她办得妥妥帖帖，不多嘴、不多事、不打听。
鲁四老爷也不提“晦气”了，有时候在院子里碰见，还点点头。
德华心想：这老爷子，也不是坏人，就是端着。读书人嘛，毛病多，得慢慢治。
但她没工夫管这些。
她忙着攒钱。
每个月五百文，她一分不动。鲁家管吃管住，她没有花钱的地方。衣服是旧衣服，补补还能穿；鞋是粗布鞋，破了纳两针。周婆子看她这样，忍不住问：“你攒钱干什么？又没男人，又没孩子。”
德华没吭声。
她心里想：谁说我没孩子？我儿子还没影儿呢。
可这话不能说。
原主的儿子现在在婆婆那儿，她得先把孩子接出来。可接出来之后呢？放哪儿？她一个给人帮工的寡妇，带着个孩子，谁家肯用？
她得先攒够钱，再想辙。
实在不行，等孩子大点儿，带他进城。城里活儿多，她这样的，不愁找不到事。
进城。
这念头一冒出来，就按不下去了。
鲁镇再好，也是个小地方。人情淡薄，嘴碎眼浅，待久了没意思。
但现在还不是走的时候。
她得再攒攒钱。
攒钱的同时，德华也在打听孩子的事儿。
原主的儿子叫阿毛，现在在婆婆那儿。婆婆家在一个叫卫家山的村子，离鲁镇几十里地。卫老婆子有时候来鲁镇，德华就逮着她问。
“那孩子怎么样？”
“孩子？”卫老婆子愣了一下，“你说阿毛？”
“对。”
“挺好的，能吃能睡，就是瘦点。他奶奶不怎么管他，放养着。”
德华皱眉：“放养？”
“就是让他自己在村里跑呗，也不拴着，也不看着，饿了就回来，不饿就在外头野。”
德华心里一紧。
放养。
这年头，村里有狼。
原主的孩子，就是被狼吃的。
她得赶紧。
“卫大娘，”她说，“你下次去卫家山，帮我带句话。”
“什么话？”
“跟我婆婆说，让她看好孩子，别让阿毛一个人在外头跑。村里有狼。”
卫老婆子看了她一眼：“你操这个心干什么？那孩子又不是你的。”
德华没解释，就说：“你带话就行。”
卫老婆子点点头：“行，我带。”
可这话带了也没用。
德华后来才知道，婆婆根本不听。那老虔婆收了儿子的卖身钱，正忙着给小儿子娶媳妇，哪有工夫管一个拖油瓶？阿毛自己在村里野，今天去东家讨口吃的，明天去西家要点喝的，跟个小叫花子似的。
德华听了，心里火烧火燎的。
可她没办法。
她现在出不去。鲁家用人，她走不开。再说她也没钱，没地方，接了孩子也没法养。
只能等。
等攒够钱，等找到落脚的地方。
这天晚上，周婆子又提起孩子的事儿。
“你那个前头男人的儿子，还在村里呢？”
德华“嗯”了一声。
“你不接出来？”
“没钱。”
周婆子叹了口气：“也是。你一个寡妇，带着个孩子，不好找活。再说那孩子也不是你生的，是他前头女人生的吧？”
德华没吭声。
原主嫁的那个男人，前头有过一个女人，死了。阿毛是那个女人的孩子。原主自己没生过。
这关系，够乱的。
周婆子还在说：“要我说，你也别管了。反正是他家的种，他家管。你管多了，人家还说你图什么。”
德华看了她一眼：“我不图什么。”
“那你图什么？”
德华想了想，说：“那孩子可怜。”
周婆子笑了：“可怜的人多了，你管得过来？”
德华没再说话。
她心想：别人我管不了，这个我得管。
不为别的，就为原主那份心。
原主是个苦命人，被卖、被骂、被嫌弃，最后疯了、死了。她这辈子唯一的念想，就是那个孩子。孩子被狼吃了，她就垮了。
德华不想让那孩子死。
不是因为什么大道理，就是单纯不想。
她江德华这辈子，护短护惯了。老丁那四个继子，不是她生的，她也护。谁欺负他们，她就跟谁急。后来那四个小子不认她，她也不后悔。护过了，就够了。