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春桃打听了三天。
消息一点一点凑起来。
小秦氏这两个月，做的事不少。
头一件，往顾偃开书房跑得勤。说是替姐姐照顾侯爷，日日送汤送药，有时一待就是大半日。
第二件，往大公子院里跑得更勤。说是照看孩子，每回去都待很久。大公子那两个月，三天两头不舒服，不是头疼就是肚子疼，请了三四回太医。
第三件，往各房走动。今日陪王氏说话，明日去几个婶娘那里请安，后日又给下人们赏东西。阖府上下，没有她不去的角落。
白氏听完，没说话。
春桃忍不住：“夫人，她这是在收买人心……”
“我知道。”
“那您……”
“让她收。”白氏翻过一页账册，“收得越多越好。”
春桃不懂。
白氏没有解释。
她只是继续看账册。
账册上记得清清楚楚。
这两个月，白家在京城的铺子，进项比去年同期多了三成。
她不在侯府的日子，银子没少挣。
这就够了。
---
十月初九，顾偃开来正院。
他来时，白氏正在给烨儿喂奶。春桃要通报，他摆摆手，站在帘外等。
等了约莫一盏茶工夫，白氏才出来。
“侯爷有事？”
顾偃开看着她。
她穿着家常的衣裳，头发只挽了个简单的髻，脂粉未施。可站在那里的样子，比他见过的任何盛装女子都稳。
“有件事，”他说，“想和你商量。”
白氏等着。
顾偃开顿了顿。
“秦家那边，又提了。”
白氏看着他。
“提什么？”
“抬秦氏做贵妾的事。”顾偃开看着她，“秦老夫人亲自登门，说这是她最后的心愿。”
白氏没有说话。
顾偃开又道：“我……还没有答应。”
白氏等着。
顾偃开看着她。
他想从她脸上看出点什么。
看出她愿不愿意。
看出她在不在乎。
看出她……
可她什么表情也没有。
只是那样看着他。
等他往下说。
“静婉，”他开口，“你怎么想的？”
白氏没有立刻答。
她走到窗边，推开窗扇。
十月的风有些凉，吹进来，带着草木枯败的气息。
“侯爷。”她说。
顾偃开看着她。
“您知道秦家为什么这时候提吗？”
顾偃开一怔。
“为什么？”
白氏转过身。
“因为侯府乱了。”她说，“二房闹分家，族里人心浮动，外头议论纷纷。您一个人撑着，撑得吃力。”
她看着他。
“秦家这时候提，不是冲我来的。是冲您来的。”
顾偃开没有说话。
“您若答应了，秦姨娘进门，秦家便名正言顺插手侯府的事。您若不答应，秦家便说您苛待故人之妹，让您在族里、在外头更难做人。”
她的声音很平。
“怎么选，都是秦家赢。”
顾偃开看着她。
他忽然发现，自己从来没有这样看过她。
这个被他冷落了一年多的女子，原来什么都看得清清楚楚。
“那你说，”他问，“我该怎么选？”
白氏没有答。
她只是看着他。
“侯爷，”她说，“这是您的事。”
顾偃开的心沉了一下。
她不说。
她不帮他选。
她只是告诉他，这局棋是怎么回事。
然后让他自己走。
“静婉。”他唤她。
白氏等着。
他张了张嘴，却不知说什么。
他想说：你帮我。
想说：你能不能站在我这边。
想说：我需要你。
可他说不出来。
四十多年了，他从未对任何人说过“我需要你”。
包括大秦氏。
包括母亲。
包括任何人。
他一个人撑着这座侯府，撑了二十多年。
如今他撑不住了，却不知如何开口。
白氏看着他。
她看着他脸上的挣扎、疲惫、犹豫。
忽然想起前世。
前世她也这样看着他的背影。
看着他走向小秦氏，走向书房，走向他自己的世界。
那时候她想，他什么时候会回头看看我？
如今他回头了。
她却不需要了。
“侯爷，”她说，“天色不早了，您回去歇着吧。”
她转身，进了内室。
顾偃开站在原地，看着那道帘子。
那夜，顾偃开没有走。
他在正院外头站了很久。
长随来劝，他不听。
他就那么站着，看着那扇已经关上的门。
夜风吹透了他的袍子，他也不觉得冷。
他不知道自己在等什么。
等那道门再打开？
等她说一句“侯爷进来吧”？
她没有说。
她屋里灯熄了。
整座院子黑沉沉的，只有廊下一盏孤灯，照着他的影子。
他站到三更。
然后转身走了。
---
十月中旬，二房那边闹得越发厉害。
王氏日日来正院哭，哭完了又去族里告状，说顾偃开霸着家产不放，欺负他们孤儿寡母。几个族老被她说动，联名写信质问顾偃开。
顾偃开焦头烂额。
这日，他正在书房看那些信，长随进来禀报：
“侯爷，白家那边来人了。”
顾偃开抬头。
“什么人？”
“是白家的大管事，姓周，说是奉白老太爷之命，来给夫人送东西。”
顾偃开放下信。
“让他进来。”
周管事进来，行了礼，不卑不亢。
“侯爷安好。小人奉老太爷之命，给大小姐送些扬州土产，顺道看看小公子。”
顾偃开看着他。
“白老太爷身子可好？”
“托福，已大好了。”
顾偃开点点头。
周管事又道：“老太爷还有一句话，让小人带给夫人。”
“什么话？”
周管事看着他。
“老太爷说，白家的门，永远为大小姐开着。”
顾偃开脸色微变。
周管事仿佛没看见，躬身道：“小人告退。”
他走了。
顾偃开坐在那里，久久没有动。
白家的门，永远为大小姐开着。
这是什么意思？
是白老太爷想接女儿回去？
还是白氏……
他不敢往下想。
---
周管事到正院时，白氏正在喂烨儿吃米糊。
她见周管事进来，没有意外。
“老太爷让您带什么话？”
周管事躬身。
“老太爷说，大小姐想待多久就待多久。白家不缺这一口饭。”
白氏点点头。
周管事又道：“老太爷还让小人带了些东西。”他从怀中取出一只锦匣，“这是老太爷让小人亲自交给大小姐的。”
白氏接过，打开。
里头是一叠银票。
厚厚一叠，面额都不小。
还有一封信。
她拆开。
吾儿静婉：
银票五万两，你收着。白家虽商贾，却也养得起你母子。顾家若待你不好，只管回来。爹爹在，谁也不能欺负你。
父 字
白氏握着那封信。
指节泛白。
良久，她将信折好，放进那只锦匣里。
“周伯，”她说，“您回去告诉父亲，我知道了。”
周管事看着她。
“大小姐，您……还好吗？”
白氏抬眸。
“我好得很。”
---
周管事走后，白氏在窗前坐了很久。
春桃不敢打扰，只悄悄添了回茶。
天色渐渐暗下来。
白氏忽然开口：
“春桃，二房那边，现在谁在撑着？”
春桃一怔。
“二房？是……是二夫人王氏。她男人是个不管事的，天天在外头吃酒赌钱，家里全靠她一个人折腾。”
白氏点点头。
“王氏最想要什么？”
春桃想了想。
“分家。她闹了这么久，就是想分家。分了她就能自己当家，不用看侯爷脸色。”
白氏没有说话。
她看着窗外的夜色。
王氏想分家。
顾偃开不让。
族里有些人支持王氏，有些人支持顾偃开。
两边僵着。
僵得越久，顾偃开越累。
累到撑不住的那天……
“春桃，”她忽然问，“你说，要是二房真分出去了，侯府会怎样？”
春桃想了想。
“那……那就更没钱了。二房虽不争气，每年庄子上也有一两万两进项。分出去，这些就没了。”
白氏点点头。
“还有呢？”
春桃又想。
“还有……面子上不好看。好好的侯府，兄弟分家，外人看着不像话。”
白氏笑了笑。
那笑容很淡。
“你说得对。”
春桃打听了三天。
消息一点一点凑起来。
小秦氏这两个月，做的事不少。
头一件，往顾偃开书房跑得勤。说是替姐姐照顾侯爷，日日送汤送药，有时一待就是大半日。
第二件，往大公子院里跑得更勤。说是照看孩子，每回去都待很久。大公子那两个月，三天两头不舒服，不是头疼就是肚子疼，请了三四回太医。
第三件，往各房走动。今日陪王氏说话，明日去几个婶娘那里请安，后日又给下人们赏东西。阖府上下，没有她不去的角落。
白氏听完，没说话。
春桃忍不住：“夫人，她这是在收买人心……”
“我知道。”
“那您……”
“让她收。”白氏翻过一页账册，“收得越多越好。”
春桃不懂。
白氏没有解释。
她只是继续看账册。
账册上记得清清楚楚。
这两个月，白家在京城的铺子，进项比去年同期多了三成。
她不在侯府的日子，银子没少挣。
这就够了。
---
十月初九，顾偃开来正院。
他来时，白氏正在给烨儿喂奶。春桃要通报，他摆摆手，站在帘外等。
等了约莫一盏茶工夫，白氏才出来。
“侯爷有事？”
顾偃开看着她。
她穿着家常的衣裳，头发只挽了个简单的髻，脂粉未施。可站在那里的样子，比他见过的任何盛装女子都稳。
“有件事，”他说，“想和你商量。”
白氏等着。
顾偃开顿了顿。
“秦家那边，又提了。”
白氏看着他。
“提什么？”
“抬秦氏做贵妾的事。”顾偃开看着她，“秦老夫人亲自登门，说这是她最后的心愿。”
白氏没有说话。
顾偃开又道：“我……还没有答应。”
白氏等着。
顾偃开看着她。
他想从她脸上看出点什么。
看出她愿不愿意。
看出她在不在乎。
看出她……
可她什么表情也没有。
只是那样看着他。
等他往下说。
“静婉，”他开口，“你怎么想的？”
白氏没有立刻答。
她走到窗边，推开窗扇。
十月的风有些凉，吹进来，带着草木枯败的气息。
“侯爷。”她说。
顾偃开看着她。
“您知道秦家为什么这时候提吗？”
顾偃开一怔。
“为什么？”
白氏转过身。
“因为侯府乱了。”她说，“二房闹分家，族里人心浮动，外头议论纷纷。您一个人撑着，撑得吃力。”
她看着他。
“秦家这时候提，不是冲我来的。是冲您来的。”
顾偃开没有说话。
“您若答应了，秦姨娘进门，秦家便名正言顺插手侯府的事。您若不答应，秦家便说您苛待故人之妹，让您在族里、在外头更难做人。”
她的声音很平。
“怎么选，都是秦家赢。”
顾偃开看着她。
他忽然发现，自己从来没有这样看过她。
这个被他冷落了一年多的女子，原来什么都看得清清楚楚。
“那你说，”他问，“我该怎么选？”
白氏没有答。
她只是看着他。
“侯爷，”她说，“这是您的事。”
顾偃开的心沉了一下。
她不说。
她不帮他选。
她只是告诉他，这局棋是怎么回事。
然后让他自己走。
“静婉。”他唤她。
白氏等着。
他张了张嘴，却不知说什么。
他想说：你帮我。
想说：你能不能站在我这边。
想说：我需要你。
可他说不出来。
四十多年了，他从未对任何人说过“我需要你”。
包括大秦氏。
包括母亲。
包括任何人。
他一个人撑着这座侯府，撑了二十多年。
如今他撑不住了，却不知如何开口。
白氏看着他。
她看着他脸上的挣扎、疲惫、犹豫。
忽然想起前世。
前世她也这样看着他的背影。
看着他走向小秦氏，走向书房，走向他自己的世界。
那时候她想，他什么时候会回头看看我？
如今他回头了。
她却不需要了。
“侯爷，”她说，“天色不早了，您回去歇着吧。”
她转身，进了内室。
顾偃开站在原地，看着那道帘子。
那夜，顾偃开没有走。
他在正院外头站了很久。
长随来劝，他不听。
他就那么站着，看着那扇已经关上的门。
夜风吹透了他的袍子，他也不觉得冷。
他不知道自己在等什么。
等那道门再打开？
等她说一句“侯爷进来吧”？
她没有说。
她屋里灯熄了。
整座院子黑沉沉的，只有廊下一盏孤灯，照着他的影子。
他站到三更。
然后转身走了。
---
十月中旬，二房那边闹得越发厉害。
王氏日日来正院哭，哭完了又去族里告状，说顾偃开霸着家产不放，欺负他们孤儿寡母。几个族老被她说动，联名写信质问顾偃开。
顾偃开焦头烂额。
这日，他正在书房看那些信，长随进来禀报：
“侯爷，白家那边来人了。”
顾偃开抬头。
“什么人？”
“是白家的大管事，姓周，说是奉白老太爷之命，来给夫人送东西。”
顾偃开放下信。
“让他进来。”
周管事进来，行了礼，不卑不亢。
“侯爷安好。小人奉老太爷之命，给大小姐送些扬州土产，顺道看看小公子。”
顾偃开看着他。
“白老太爷身子可好？”
“托福，已大好了。”
顾偃开点点头。
周管事又道：“老太爷还有一句话，让小人带给夫人。”
“什么话？”
周管事看着他。
“老太爷说，白家的门，永远为大小姐开着。”
顾偃开脸色微变。
周管事仿佛没看见，躬身道：“小人告退。”
他走了。
顾偃开坐在那里，久久没有动。
白家的门，永远为大小姐开着。
这是什么意思？
是白老太爷想接女儿回去？
还是白氏……
他不敢往下想。
---
周管事到正院时，白氏正在喂烨儿吃米糊。
她见周管事进来，没有意外。
“老太爷让您带什么话？”
周管事躬身。
“老太爷说，大小姐想待多久就待多久。白家不缺这一口饭。”
白氏点点头。
周管事又道：“老太爷还让小人带了些东西。”他从怀中取出一只锦匣，“这是老太爷让小人亲自交给大小姐的。”
白氏接过，打开。
里头是一叠银票。
厚厚一叠，面额都不小。
还有一封信。
她拆开。
吾儿静婉：
银票五万两，你收着。白家虽商贾，却也养得起你母子。顾家若待你不好，只管回来。爹爹在，谁也不能欺负你。
父 字
白氏握着那封信。
指节泛白。
良久，她将信折好，放进那只锦匣里。
“周伯，”她说，“您回去告诉父亲，我知道了。”
周管事看着她。
“大小姐，您……还好吗？”
白氏抬眸。
“我好得很。”
---
周管事走后，白氏在窗前坐了很久。
春桃不敢打扰，只悄悄添了回茶。
天色渐渐暗下来。
白氏忽然开口：
“春桃，二房那边，现在谁在撑着？”
春桃一怔。
“二房？是……是二夫人王氏。她男人是个不管事的，天天在外头吃酒赌钱，家里全靠她一个人折腾。”
白氏点点头。
“王氏最想要什么？”
春桃想了想。
“分家。她闹了这么久，就是想分家。分了她就能自己当家，不用看侯爷脸色。”
白氏没有说话。
她看着窗外的夜色。
王氏想分家。
顾偃开不让。
族里有些人支持王氏，有些人支持顾偃开。
两边僵着。
僵得越久，顾偃开越累。
累到撑不住的那天……
“春桃，”她忽然问，“你说，要是二房真分出去了，侯府会怎样？”
春桃想了想。
“那……那就更没钱了。二房虽不争气，每年庄子上也有一两万两进项。分出去，这些就没了。”
白氏点点头。
“还有呢？”
春桃又想。
“还有……面子上不好看。好好的侯府，兄弟分家，外人看着不像话。”
白氏笑了笑。
那笑容很淡。
“你说得对。”