下一刻，了因的意识如坠冰窟般猛地回缩，自那浩瀚无垠、令人战栗的窥探中挣脱，狠狠撞回沉重的肉身。
“噗——！”
双眼睁开的一刹那，他根本来不及看清眼前景象，胸腔内一股腥甜已如火山喷发，化作一口暗红色的血雾，猛地喷溅在身前蒲席与衣襟之上。
剧痛自眉心天眼处炸开，蔓延至四肢百骸，仿佛神魂都被那道漠然的诘问劈出了裂痕。
视野迅速被翻滚的黑雾吞噬，耳畔隐约传来一声急促而惊惶的呼喊：
“佛子——！”
那声音似远似近，旋即被无边的黑暗彻底淹没。
……
再度恢复知觉时，首先感受到的是身下硬榻的冰凉，以及弥漫在鼻尖淡淡的、宁神的檀香气息。
了因缓缓侧过头，视线有些模糊地聚焦，首先映入眼帘的，是守在榻边、面容明显带着疲惫与忧虑的坤隆法王。
见他睁眼，坤隆法王身躯一震，急忙俯身靠近，声音压得极低，却难掩急切：“尊者！您总算醒了！您感觉如何？可还有何处不适？”
了因没有立刻回答。
他闭目凝神，感知自身状况。
然而，仅仅是一个内视的念头，便让他心头猛地一沉。
他倏然睁开眼，眉心紧蹙，直接打断了坤隆法王后续关切的询问：“我昏迷了多久？”
坤隆法王被他问得一怔，连忙答道：“整整三个月了，尊者。自那日您于禅定中突然吐血昏厥，至今已逾百日。期间我等用尽……”
“三个月？”
了因重复了一遍，声音陡然拔高了一丝，眼中闪过一丝难以置信的厉色。
他猛地抬手，指向一旁：“镜子！拿镜子来！”
坤隆法王虽不明所以，但见他神色骇人，不敢怠慢，迅速从旁取过一面打磨光亮的铜镜，双手递上。
了因一把抓过铜镜，举到面前。
昏黄的镜面中，映出一张依旧能看出昔日出尘轮廓，却明显染上了风霜的脸。
最刺目的是，在他的眼角、额际，原本光滑的皮肤上，此刻清晰地多了数道细密而深刻的皱纹，如同被无形的时间之刃骤然划过，透着一股不自然的衰败气息。
坤隆法王他张了张嘴，喉结滚动，终于忍不住开口：“尊者，您当日究竟……”
他想问了因为何突然昏倒。
然而，他的话还未说完，了因已“啪”地一声将铜镜扣在榻上，声音冷硬如铁，带着一种不容置喙的疲惫与疏离：“出去吧。”
“尊者……”坤隆法王还想再言。
“出去。”了因闭上眼，不再看他，只重复了这两个字，语气中的决绝与隐隐透出的某种惊悸，让坤隆法王将所有疑问都堵在了喉咙里。
坤隆法王脸色变幻，最终只能深深一礼，低声道：“是。尊者若有需要，随时唤我。”
说罢，他轻手轻脚地退出了禅房，小心地合上了门扉。
禅房内重归寂静，只剩下袅袅檀香与了因自己逐渐沉重的呼吸声。
坤隆法王的脚步声彻底远去，直至许久之后，了因再度睁眼，眉心已紧蹙成“川”字。
果然！
昏迷仅三月，但他那本就如风中残烛、所剩无几的寿元……竟然凭空消失了整整三年！
三年！
对于寻常归真境或许不算什么，但对于他这般寿元早已濒临枯竭之人，这三年，无异于雪上加霜。
是天眼窥探那不可名状之“面”的反噬？还是那宏大诘问中蕴含的、超越此界的力量侵蚀？
了因缓缓抬起手，指尖拂过眼角新增的皱纹，触感粗糙而真实。
脑海中，那浩瀚无边的“面孔”，那漠然如天道般的诘问，再次轰然回响，令他神魂深处传来隐痛。
昏迷前所见的片段——佛土机缘、童子历劫、大能低语、最终那突兀的消散与恐怖面孔的浮现——这些支离破碎的画面交织在一起，指向一个远超他当前境界所能理解的巨大漩涡。
而自己，似乎已在无意中，被一缕余波扫中，付出了惨重的代价。
念及此处，了因强压下心头翻涌的惊悸与疑虑，急忙起身，盘膝坐定。
‘天眼通！’
随着心念落下，他眉心那道细密的竖纹缓缓张开，一抹难以言喻的、洞彻虚实的微光自其中透出。
天眼通运转无碍，视线轻易穿透了厚重的禅房墙壁、层层殿宇，乃至山石土木的阻隔，瞬息间便落在了后山那片僻静的空地上。
他“看”到了念安。
正于一块青石之上，以掌击石，打磨肉身。
视物无碍，神通本身并无滞涩或受损的迹象。
了因心中稍定，关闭了天眼。
他并未停顿，转而运转另一门神通——游神御气。
泥丸宫中一点灵光跃动，随即，一种轻盈超脱之感笼罩全身。
下一刻，他的元神已脱出躯壳，如一道无形无质的清风，御气而起，穿房越脊，瞬息间便升至雪隐寺上空。
但见空闲等十位老僧正自不同方向匆匆赶来，面色皆带忧急；又有红衣喇嘛疾步奔向后山，似是去寻念安。
元神巡游一周，了因心念一转，元神如燕归巢，倏然回返，与肉身完美相合。
元神归窍，了因眉心却拧成了一个更深的疙瘩。
天眼通与游神御气皆运转正常，甚至元神出窍时感觉比以往更为灵动自如几分，但这并未打消他的疑虑，反而让他对寿元骤减的根源更加困惑。
他深吸一口气，压下心中忐忑，开始运转变天击地精神大法。
然而，功法刚一运转，了因便忍不住从喉间发出一声极轻的“咦？”，带着明显的惊讶。
他清晰地感觉到，泥丸宫中那尊盘坐的元神虚影，光芒似乎比昏迷前凝实了些许。
‘游神御气！’
心念所至，元神跃出体外，随着天地灵气奔涌灌注，元神急速蔓延，一百丈、两百丈、三百丈……轻松突破了他原有的极限，并且势头不减，继续向外扩张！
三百五十丈……四百丈……四百五十丈！
直到四百五十丈，元神扩张的势头才缓缓停住！
了因心念一收，元神如百川归海，瞬息回返躯壳。
他缓缓睁开双眼，手指无意识地轻轻敲击膝盖。
是功法突破所致，还是因为昏迷前那次对不可名状“面孔”的窥探？
就在了因心念电转，试图理清这诡异得失之间的关联时，禅房门外，传来了空闲老僧那熟悉而带着急切的声音。
“佛子！”
了因收敛思绪，将眼底的波澜尽数压下，声音恢复平日的沉静：“进。”
“噗——！”
双眼睁开的一刹那，他根本来不及看清眼前景象，胸腔内一股腥甜已如火山喷发，化作一口暗红色的血雾，猛地喷溅在身前蒲席与衣襟之上。
剧痛自眉心天眼处炸开，蔓延至四肢百骸，仿佛神魂都被那道漠然的诘问劈出了裂痕。
视野迅速被翻滚的黑雾吞噬，耳畔隐约传来一声急促而惊惶的呼喊：
“佛子——！”
那声音似远似近，旋即被无边的黑暗彻底淹没。
……
再度恢复知觉时，首先感受到的是身下硬榻的冰凉，以及弥漫在鼻尖淡淡的、宁神的檀香气息。
了因缓缓侧过头，视线有些模糊地聚焦，首先映入眼帘的，是守在榻边、面容明显带着疲惫与忧虑的坤隆法王。
见他睁眼，坤隆法王身躯一震，急忙俯身靠近，声音压得极低，却难掩急切：“尊者！您总算醒了！您感觉如何？可还有何处不适？”
了因没有立刻回答。
他闭目凝神，感知自身状况。
然而，仅仅是一个内视的念头，便让他心头猛地一沉。
他倏然睁开眼，眉心紧蹙，直接打断了坤隆法王后续关切的询问：“我昏迷了多久？”
坤隆法王被他问得一怔，连忙答道：“整整三个月了，尊者。自那日您于禅定中突然吐血昏厥，至今已逾百日。期间我等用尽……”
“三个月？”
了因重复了一遍，声音陡然拔高了一丝，眼中闪过一丝难以置信的厉色。
他猛地抬手，指向一旁：“镜子！拿镜子来！”
坤隆法王虽不明所以，但见他神色骇人，不敢怠慢，迅速从旁取过一面打磨光亮的铜镜，双手递上。
了因一把抓过铜镜，举到面前。
昏黄的镜面中，映出一张依旧能看出昔日出尘轮廓，却明显染上了风霜的脸。
最刺目的是，在他的眼角、额际，原本光滑的皮肤上，此刻清晰地多了数道细密而深刻的皱纹，如同被无形的时间之刃骤然划过，透着一股不自然的衰败气息。
坤隆法王他张了张嘴，喉结滚动，终于忍不住开口：“尊者，您当日究竟……”
他想问了因为何突然昏倒。
然而，他的话还未说完，了因已“啪”地一声将铜镜扣在榻上，声音冷硬如铁，带着一种不容置喙的疲惫与疏离：“出去吧。”
“尊者……”坤隆法王还想再言。
“出去。”了因闭上眼，不再看他，只重复了这两个字，语气中的决绝与隐隐透出的某种惊悸，让坤隆法王将所有疑问都堵在了喉咙里。
坤隆法王脸色变幻，最终只能深深一礼，低声道：“是。尊者若有需要，随时唤我。”
说罢，他轻手轻脚地退出了禅房，小心地合上了门扉。
禅房内重归寂静，只剩下袅袅檀香与了因自己逐渐沉重的呼吸声。
坤隆法王的脚步声彻底远去，直至许久之后，了因再度睁眼，眉心已紧蹙成“川”字。
果然！
昏迷仅三月，但他那本就如风中残烛、所剩无几的寿元……竟然凭空消失了整整三年！
三年！
对于寻常归真境或许不算什么，但对于他这般寿元早已濒临枯竭之人，这三年，无异于雪上加霜。
是天眼窥探那不可名状之“面”的反噬？还是那宏大诘问中蕴含的、超越此界的力量侵蚀？
了因缓缓抬起手，指尖拂过眼角新增的皱纹，触感粗糙而真实。
脑海中，那浩瀚无边的“面孔”，那漠然如天道般的诘问，再次轰然回响，令他神魂深处传来隐痛。
昏迷前所见的片段——佛土机缘、童子历劫、大能低语、最终那突兀的消散与恐怖面孔的浮现——这些支离破碎的画面交织在一起，指向一个远超他当前境界所能理解的巨大漩涡。
而自己，似乎已在无意中，被一缕余波扫中，付出了惨重的代价。
念及此处，了因强压下心头翻涌的惊悸与疑虑，急忙起身，盘膝坐定。
‘天眼通！’
随着心念落下，他眉心那道细密的竖纹缓缓张开，一抹难以言喻的、洞彻虚实的微光自其中透出。
天眼通运转无碍，视线轻易穿透了厚重的禅房墙壁、层层殿宇，乃至山石土木的阻隔，瞬息间便落在了后山那片僻静的空地上。
他“看”到了念安。
正于一块青石之上，以掌击石，打磨肉身。
视物无碍，神通本身并无滞涩或受损的迹象。
了因心中稍定，关闭了天眼。
他并未停顿，转而运转另一门神通——游神御气。
泥丸宫中一点灵光跃动，随即，一种轻盈超脱之感笼罩全身。
下一刻，他的元神已脱出躯壳，如一道无形无质的清风，御气而起，穿房越脊，瞬息间便升至雪隐寺上空。
但见空闲等十位老僧正自不同方向匆匆赶来，面色皆带忧急；又有红衣喇嘛疾步奔向后山，似是去寻念安。
元神巡游一周，了因心念一转，元神如燕归巢，倏然回返，与肉身完美相合。
元神归窍，了因眉心却拧成了一个更深的疙瘩。
天眼通与游神御气皆运转正常，甚至元神出窍时感觉比以往更为灵动自如几分，但这并未打消他的疑虑，反而让他对寿元骤减的根源更加困惑。
他深吸一口气，压下心中忐忑，开始运转变天击地精神大法。
然而，功法刚一运转，了因便忍不住从喉间发出一声极轻的“咦？”，带着明显的惊讶。
他清晰地感觉到，泥丸宫中那尊盘坐的元神虚影，光芒似乎比昏迷前凝实了些许。
‘游神御气！’
心念所至，元神跃出体外，随着天地灵气奔涌灌注，元神急速蔓延，一百丈、两百丈、三百丈……轻松突破了他原有的极限，并且势头不减，继续向外扩张！
三百五十丈……四百丈……四百五十丈！
直到四百五十丈，元神扩张的势头才缓缓停住！
了因心念一收，元神如百川归海，瞬息回返躯壳。
他缓缓睁开双眼，手指无意识地轻轻敲击膝盖。
是功法突破所致，还是因为昏迷前那次对不可名状“面孔”的窥探？
就在了因心念电转，试图理清这诡异得失之间的关联时，禅房门外，传来了空闲老僧那熟悉而带着急切的声音。
“佛子！”
了因收敛思绪，将眼底的波澜尽数压下，声音恢复平日的沉静：“进。”