而与普通百姓的,狂热崇拜,截然相反的。

  是整个,武林的,一片,死寂。

  献祭大典,对于他们而言,不亚于,一场,末日审判。

  那些,亲身经历了,那场大典的,所谓的“武林豪杰”。

  回到各自的门派之后,都变成了,祥林嫂。

  他们,翻来覆去地,向自己的同门,描述着,那天的,恐怖景象。

  描述着,皇帝那,如同神魔般的,手段。

  描述着,武当七侠的,惨状。

  描述着,明教圣女的,屈辱。

  他们的描述,或许,有所夸大。

  但,那种,深入骨髓的,恐惧,却是,真实不虚的。

  很快,整个江湖,都陷入了,一种,前所未有的,恐慌之中。

  他们,引以为傲的,武功。

  他们,赖以生存的,“江湖规矩”。

  在,那位皇帝的,绝对力量面前,都成了,一个笑话。

  他们,终于,悲哀地,发现。

  自己,不过是,一群,关在笼子里的,角斗士。

  以前,笼子的主人,懒得管他们。

  任由他们,在里面,争斗,厮杀,决出,所谓的“武林盟主”。

  可现在,主人,回来了。

  他,不高兴了。

  他,觉得,他们,太吵了。

  他,要重新,制定,笼子里的,规矩。

  顺从,或者,死亡。

  没有,第三个选择。

  ……

  武当山,紫霄宫。

  宋远桥,躺在担架上,被几个弟子,抬了回来。

  他,没有死。

  朱栢,留了他一条命。

  但,他,也跟死了,没什么区别。

  他全身的骨头,尽数碎裂。

  一身,引以为傲的,武当纯阳功,也被,废得,干干净净。

  如今的他,就是一个,彻头彻尾的,废人。

  张三丰,看着自己,最得意的,大弟子,这副凄惨的模样,长长地,叹了口气。

  “师父……弟子……错了……”

  宋远桥,挣扎着,从喉咙里,挤出几个字。

  他的眼中,没有了,当初的,意气风发。

  只剩下,一片,死灰。

  “你没错。”

  张三丰,摇了摇头。

  “你只是,生错了,时代。”

  他,走到宋远桥的身边,伸出,那只,干枯的,如同树皮一般的手,轻轻地,放在了他的额头上。

  一股,温和而又,浩瀚的,太极真气,缓缓地,渡入宋远桥的体内。

  “痴儿,睡吧。”

  “睡一觉,就都,过去了。”

  宋远桥的眼中,流下两行,悔恨的泪水。

  然后,缓缓地,闭上了眼睛。

  张三丰,收回手,转过身,看着,殿外,那无尽的,云海。

  他的目光,仿佛,穿透了,时空。

  看到了,那个,坐在,金銮殿上的,年轻的身影。

  “拳头,真的,能配天吗?”

  他,喃喃地,问自己。

  良久。

  他,再次,叹了口气。

  “传我法旨。”

  “从今日起,武当,封山。”

  “百年之内,所有弟子,不得,踏出山门,半步。”

  ……

  光明顶。

  当周芷若,成为皇帝贴身侍女的消息,传回来的时候。

  整个光明顶,都炸了。

  “奇耻大辱!这简直是,我明教,创教以来,最大的,奇耻大辱!”

  新任的,光明左使杨逍,气得,当场,就砸碎了,自己最心爱的,白玉酒杯。

  “不行!我们,必须,想办法,把圣女,救出来!”

  青翼蝠王韦一笑,也是,一脸的,激动。

  “救?怎么救?”

  一直沉默不语的,光明右使范遥,冷冷地,开口了。

  “派人,去皇宫,行刺吗?”

  “还是,像武当派一样,去‘替天行道’?”

  一句话,让所有人都,沉默了。

  是啊。

  怎么救?

  他们,连皇宫的墙,都摸不到。

  就算摸到了,又能如何?

  去送死吗?

  “难道……难道,我们就眼睁睁地,看着圣女,受辱吗?”杨逍不甘地说道。

  “这,或许,是圣女自己的选择。”

  范遥的眼中,闪过一丝,复杂的光芒。

  他,比任何人都,了解周芷若。

  他知道,这个女人的,野心,和,手腕。

  她,绝不是一个,会轻易,认命的人。

  她,选择,留在皇帝身边,一定,有她的,目的。

  “传我命令。”范遥,站起身,以不容置疑的,语气说道。

  “从今天起,明教,全面收缩。”

  “所有在外的弟子,全部,潜伏下来,不得,再以明教的身份,行事。”

  “在圣女,没有新的命令,传回来之前。”

  “我们,等。”

  ……

  少林,丐帮,峨眉……

  一个个,曾经,在江湖上,呼风唤雨的,名门大派。

  在,这场,前所未有的,风暴面前。

  都,不约而同地,选择了,沉默,和,龟缩。

  整个江湖,仿佛,在一夜之间,就,死去了。

  一个新的时代,已经,到来。

  而这个时代的,唯一主角。

  只有一个。

  那就是,大明皇帝,朱栢。

  献祭大典的喧嚣,渐渐平息。

  但金陵城,却因为另一件事,再次,暗流涌动。

  那就是,新一届的,宫女采选。

  原本,这只是,一件,再寻常不过的,后宫事务。

  每隔几年,都要进行一次,为皇室,补充新鲜血液。

  但,因为,那个“素妃”的横空出世。

  因为,皇后徐氏的,被“静养”。

  因为,周芷若的,被“收为侍女”。

  这一次的采选,被,赋予了,太多,不同寻常的,意义。

  所有人都,嗅到了一丝,不同寻常的味道。

  这位,行事,完全不按常理出牌的皇帝,在“武”的方面,已经,向天下,证明了他的,绝对统治。

  那么,在“文”的方面,在“后宫”这个,最能体现,传统礼教规矩的地方。

  他,又会,做出什么,惊世骇俗的,举动?

  无数双眼睛,都盯紧了,这座,看似平静,实则,波涛汹涌的,紫禁城。

  ……

  坤宁宫。

  自从被朱栢,下令“静养”之后,这里,就成了一座,名副其实的,冷宫。

  虽然,吃穿用度,并未被克扣。

  但,那种,被隔绝,被遗忘的,孤独和屈辱,却比任何,物质上的折磨,都更加,令人,难以忍受。

  徐皇后,肉眼可见地,憔悴了下去。

  她,不再穿那身,华丽的凤袍。

  也不再,梳理那,复杂的发髻。

  整日,只是,穿着一身素衣,呆呆地,坐在窗前,看着,院子里,那棵,枯萎的,梧桐树。

  她,想不明白。

  她,到底,做错了什么?

  她,是徐达的女儿,是大明,最尊贵的,女人。

  她,恪守妇道,母仪天下,将后宫,打理得,井井有条。

  她,自认为,是一个,完美的,无可挑剔的,皇后。

  可为什么,到头来,却落得,如此下场?

  她的丈夫,那个,她曾经,爱慕,敬畏,如今,却感到,无比陌生的男人。

  他,为什么要,这么对她?

  就因为,她,劝他,要遵守,“祖宗的规矩”?

  规矩,错了吗?

  难道,一个国家,一个朝廷,可以,没有规矩吗?

  她想起了,献祭大典那天,发生的一切。

  虽然,她被禁足在坤宁宫,但,那山呼海啸般的,呐喊。

  那股,冲天的,血腥气。

  她,都感受得,清清楚楚。

  她也听说了,自己的哥哥,徐辉祖,在那场大典之后,便被,加封为,镇国公,食邑万户,位在,所有国公之上,荣耀,无以复加。

  可她,没有感到,丝毫的,高兴。

  她只觉得,一阵,彻骨的,寒冷。

  她的哥哥,那个,曾经,温文尔雅,满腹经纶的,儒将。

  如今,却成了,一个,屠戮百万生灵的,刽子手。

  一个,为虎作伥的,帮凶。

  这,就是,她徐家,想要的,荣耀吗?

  “娘娘,娘娘……”

  掌事嬷嬷,端着一碗燕窝粥,小心翼翼地,走了进来。

  看到徐皇后,那失魂落魄的样子,她的心里,一阵酸楚。

  “娘娘,您好歹,吃一点吧。您都,两天没怎么进食了。”

  徐皇后,缓缓地,转过头。

  她的目光,空洞,而又,茫然。

  “你说,本宫,是不是,错了?”

  她,突然,问道。

  掌事嬷嬷一愣,不知该如何回答。

  “本宫,只想,做一个,贤良的皇后。”

  “本宫,只想,让陛下,做一个,受万民爱戴的,圣君。”

  “本宫,只想,守住,这大明的,江山社稷,祖宗的,规矩……”

  “本宫,真的,错了吗?”

  她的声音,带着哭腔,像一个,无助的,孩子。

  掌事嬷嬷的眼圈,也红了。

  她,扑通一声,跪在地上。

  “娘娘,您没错!您什么都没错!”

  “错的,是……是这个世道,变了……”

  是啊。

  世道,变了。

  变得,让所有,坚守传统的人,都,无所适从。

  徐皇后,惨然一笑。

  她,缓缓地,站起身,走到梳妆台前。

  看着,镜子里,那个,面容憔悴,形容枯槁的,女人。

  这,还是,那个,曾经,风华绝代,母仪天下的,大明皇后吗?

  她,突然,觉得,很可笑。

  她,斗不过他。

  她,用,所谓的“规矩”,所谓的“祖宗之法”,去对抗,一个,视万物为刍狗的,“神”。

  这,本身,就是一个,天大的笑话。

  “罢了。”

  “都,罢了。”

  她,喃喃自语。

  她,伸手,拿起一把,精致的,金剪刀。

  然后,对着自己,那头,曾经,乌黑亮丽的,长发。

  狠狠地,剪了下去!

  “咔嚓!”

  一缕青丝,飘然落地。

  也,斩断了,她心中,最后的一丝,念想。

  ……

  瑶华宫。

  与坤宁宫的,冷清,截然不同。

  这里,如今,已经成了,整个紫禁城,最核心,也最神秘的地方。

  自从周芷若,被“收为侍女”之后,这里,便又多了一个,绝色的身影。

  只不过,这个身影,总是,带着几分,不甘,和,隐忍。

  此刻,周芷若,正跪在,小龙女的面前,小心翼翼地,为她,奉上一杯,刚刚沏好的,雨前龙井。

  “素妃娘娘,请用茶。”

  她的姿态,放得很低。

  声音,也,温柔得,能滴出水来。

  她知道,想要,接近朱栢,首先,就必须,讨好,这个,深受宠信的,“素妃”。

  然而,小龙女,却连看,都没有看她一眼。

  她只是,静静地,盘膝坐在,梅林之下,双目紧闭,仿佛,已经,入定。

  一股,若有若无的,清冷剑意,萦绕在,她的周身。

  让周围的空气,都,下降了几分。

  周芷若,有些尴尬地,举着茶杯,跪在那里。

  她能感觉到,眼前这个女人,身上那股,纯粹到,极致的,“道”。

  那是一种,她,从未见过的,力量。

  与朱栢的,霸道,毁灭,截然不同。

  却又,同样的,强大,和,深不可测。

  她甚至,有一种,错觉。

  如果,这个女人,想杀自己。

  可能,只需要,一个念头。

  这让她,心中,警铃大作。

  她本以为,自己最大的敌人,是朱栢。

  可现在看来,这个,看似,不食人间烟火的“素妃”,或许,才是,更难对付的,存在。

  就在这时。

  朱栢的身影,出现在了,瑶华宫的门口。

  “都退下。”

  他,淡淡地,说了一句。

  周围的太监,宫女,包括,还在发愣的周芷若,都,如蒙大赦,连忙,躬身退下。

  偌大的瑶华宫,只剩下了,朱栢和,依旧,在打坐的小龙女。

  朱栢,缓步,走到小龙女的面前。

  他能感觉到,小龙女体内的“道”,在与他的皇道龙气,双修之后,变得,愈发的,凝练和,纯粹。

  甚至,隐隐,有了一种,反过来,影响他皇道龙气的,趋势。

  这让他,既感到,满意,又,生出了一丝,警惕。

  “刀鞘,太锋利了,可不是,什么好事。”

  他,突然,开口说道。

  小龙女,缓缓地,睁开了眼睛。

  那双,清冷的眸子里,没有丝毫的,波澜。

  “是你,让我,变得,锋利的。”

  她,淡淡地,回答。

  是啊。

  是朱栢,用他那,最霸道,最狂暴的,皇道龙气,为她,淬了火。

  让她这块,原本,只知道,“顺应天理”的,璞玉。

  变成了,一把,能够,“斩断天理”的,绝世神兵。

  “看来,朕的后宫,要添一位,武林高手了。”

  朱栢,笑了笑,话锋一转。

  “武林高手?”小龙女,微微蹙眉。

  “嗯。”朱栢点了点头,“一个,很有意思的,小丫头。”

  “丐帮帮主,黄蓉。”

  “她,托人,给朕,递了牌子,要参加,这次的,采选。”

  “并且,在牌子上,写了一句话。”

  “她说,她,可以,为朕,献上,一个,比黄金京观,更珍贵的,祭品。”

  “那就是,她自己。”

  朱栢的脸上,露出了,饶有兴致的,表情。

  “你说,朕,是该,选她呢?”

  “还是,不选她呢?”

  他,像是在问小龙女。

  又像是在,自言自语。

  小龙女,看了他一眼,重新,闭上了眼睛。

  “那是,你的事。”

  她的语气,依旧,清冷。

  “与我无关。”

  朱栢,哈哈大笑。

  他,就喜欢,小龙女这,什么都不在乎的,样子。

  这,让他,有一种,掌控一切的,**。

  他,没有再打扰她。

  而是,转身,离开了瑶华宫。

  他要去,见一见,那个,自称,可以当“祭品”的,小乞丐。

  他倒要看看。

  这个小丫头,葫芦里,到底,卖的什么药。