离开港口的李至刚浑身疲惫，
回到了布政使司临时安排的住所。
这是一间上好客栈，与寻常住所没有什么区别，厅堂房舍样样皆有。
他在中央的圆桌旁坐下，
从怀中拿出帕子，端起桌上茶杯往上倒了一些水，
而后用力将其覆盖在脸上，用力摩擦。
直到油腻的脸颊重新恢复干爽，
他才有些如释重负地叹了口气，
“唉这个活，可真不好干啊。”
想到工部衙门给他交代的任务，
李至刚就觉得眉心生疼，似是在怦怦直跳。
这个时候，门外响起了敲门声，
“大人，吃的来了。”
李至刚脸上疲惫与为难在一瞬间消失，恢复了威严，
“进来吧。”
房门打开，一名身穿布政使司衙服的年轻吏员端着餐盘，笑呵呵地走了进来，
“大人，饿了吧，
这魏大人也真是的，半夜急匆匆地将咱们找来，
小侄还以为有什么天大的事呢。”
听着他的抱怨，李至刚凝重的神情舒缓了许多，似是说中了他心中所想。
“东西放下吧，再去拿一份，一块吃。”
年轻吏员嘿嘿一笑：
“放心吧大人，两人的份，不用再出去拿。”
李至刚有些无奈地摇了摇头。
这位子侄油嘴滑舌，做事也毫不见外，
不过这倒是让他十分舒坦，不用再端着什么架子。
“大人，这是开封最好的胡辣汤，
这是街头的肉饼和油条，
还有四个茶叶蛋，咱们一人两个。”
年轻吏员毫不见外，笑嘻嘻地完成了早食分配，
当他把一碗黏稠且浓密的胡辣汤端到桌上时，
李至刚眉头一皱，怂着鼻子嗅了嗅，
“这是什么？”
“这您都不知道？”
年轻吏员声音猛地拔高，搓了搓手，侃侃而谈：
“相传在宋徽宗时期，御厨融合少林寺“醒酒汤”与武当山“消食茶”，
创制出的一种汤品，
有醒酒提神、开胃健脾之效。
宋徽宗品尝后大为赞赏，赐名为“延年益寿汤”。
后来在“靖康之变”后，御厨流落民间，开了早点铺，
偶然一位客人将随身携带的胡椒粉洒入锅中，由此便有了这胡辣汤。”
李至刚拿着汤匙在碗里来回搅动，感受着其中黏稠，
脸色怪异却无论如何都止不住，
“里面有胡椒粉？那这一碗岂不是很贵？”
年轻吏员讪讪一笑：
“大人，的确不便宜，
小侄去买的时候，都是一些大户人家在买，这一碗就要四十文。”
“这么贵！”
李至刚吓了一跳，瞪了他一眼：
“出门在外也不知道节省！”
“大人，穷家富路，
本来到这河南治水就辛苦，
若是吃得再不好，那也太窝囊了吧，
您快尝尝，味道极好！”
“你吃过？”
年轻吏员摇了摇头：
“没有啊。”
“那你怎么知道味道极好？”
“四十文一碗，只要不是泔水，小侄都要说它好吃，要不这钱不白花了吗。”
李至刚神情愈发古怪，觉得他说得倒是极有道理，
年轻吏员趴下身，用力“吸溜”了一口，
“嘶我愺”
“怎么了？”
“烫烫.”
“哈哈哈哈哈。”
李至刚见他狼狈模样，发出了畅快大笑，心神轻松了许多。
他现在最不后悔的，就是带上了这个远房子侄沈藻。
李至刚面露几分感慨：
“你爹若是有你这个机灵劲，
凭借那一手好字，早就登堂入室了，仕途走的必然比本官要顺利许多。”
说到自己父亲，沈藻的活泼好动平息了些许，若有所思的说道：
“大人，父亲饱读诗书，
能够看到自己不擅之处，所以才让小侄浑于市井，
改一改不善言谈的家风，
大概父亲也没有想到，小侄养成了一个天不怕地不怕的性子。”
李至刚笑了笑，伸手拿起了一根油条左右打量，笑道：
“真不怕？”
沈藻顿住动作，嘿嘿一笑：
“自然是怕的，小侄无品无级，
若不是有大人庇护，断然不会在衙门讨生活，
在这里啊背景稍稍弱一点，就要被欺负。”
对于这一点，李至刚深感赞同，
“此言说的极对，以往本官也没有靠山，
放眼朝堂，整个松江也就我这一个五品官，
我是叫天天不应，叫地地不灵，
整日想着找个大靠山，能让我歇歇，
这可倒好，反倒落了个趋炎附势的名头。”
“那现在呢？”沈藻眼睛一亮，一边吸溜着胡辣汤，一边问。
说到现在，李至刚神情复杂，长长地叹了口气：
“现在.庇护我的大人溜之大吉，本官也说不准算不算靠山。
不过好在，本官在京的处境已经大为改善，
至少新上任的尚书大人视我为自己人，也能庇护一二。
只可惜啊，朝堂上得了好处就得干活，
现在咱们来了河南，河道都还没看一遍呢，
就卷入了地方官府和漕运衙门的纷争，
难，难啊”
说罢，李至刚狠狠地咬了一口油条，
三十多岁的年纪已经有了五十多岁的神态，苍老至极。
沈藻见他如此落寞，一下子又变得活泼起来，
拿着两根粘在一起的油条，说道：
“大人，您知不知道这油条的来历？”
“不知。”
“大人，南宋绍兴十一年，
岳飞遭秦桧等人以莫须有罪名陷害致死，百姓听闻后义愤填膺。
说是临安有位卖早点的摊贩，
用面团捏成秦桧和其妻王氏的小人形状，然后面人背对背粘在一起，丢入滚烫的油锅中煎炸，以解心头之恨，并称其为油炸桧。
后来，这个法子便迅速流传开来，
百姓纷纷效仿，慢慢地过了百年，就是今日的油条了。”
李至刚拿着油条左右端详，
两根粘在一起的确像是两个小人，不过他摇头一笑：
“坊间传闻听听便可，都是一派胡言。”
“假的？”
沈藻一下子反应过来，
李至刚点了点头：
“让你平日里多看书，你偏要出门玩乐，要不然也不会连这等坊间流言都信。”
“大人，我看旁人说的都是有鼻子有眼的，还能是假的？”
李至刚搅动着胡辣汤，淡淡开口：
“岳飞死时，天下纷纷叫好，哪有为民请冤一说？”
沈藻目瞪口呆，这与自己听得好像有些不一样啊，
李至刚不知想到了什么，眼窝深邃，继续开口：
“秦桧在世时位列宰辅，加太师，进封魏国公，
你若是百姓，敢用这油条来骂他吗？
若有人破口大骂，府衙不管吗？”
沈藻愣住了，他想到了京城中整日无所事事的那些巡街衙役，
虽然看着清闲，但京中一旦有什么流言蜚语，
抓人比谁都快，
大明朝是如此，大宋朝应当也差不到哪去。
他摇了摇头：
“应该是不敢的。”
“那不就成了，秦桧善终，死后追赠申王，
这可是单字王啊，堪比亲王，就是魏国公也才是中山王。
所以啊，就算是秦桧死了，骂他都要小心脑袋，
所以你说这油条一说，至少也要开禧二年之后。”
“为何？”
“开禧二年，宋宁宗追夺其王爵，改谥谬丑，秦桧所做之事才被挖了出来。
不过到了嘉定元年便又要小心一些。”
“大人，这又是为何？”
“嘉定元年，权相史弥远恢复其王爵和谥号，
因为他与秦桧的做法一般无二，都是选择对金屈服妥协，
他还主持了嘉定和议，规定宋金世为伯侄之国，
宋向金增加岁币、犒赏军银，
所以.在这个时候骂秦桧，就相当于骂丞相史弥远，
油炸桧或许有，但应当还远远不够人人熟知的火候。”
沈藻此刻已经意识到，油条是油炸桧之事或许是真的，
但应当不是如传闻中那般，
百姓听闻岳飞冤死，便制作其物，
而是隔了很长一段时间.
见他呆愣模样，李至刚眼中闪过一丝得意：
“如何？多读书还是有些用，
你经常将百无一用是书生挂在嘴边，以逃避课业，
但你爹与我，又怎么会害你呢？
你若是不读书，连修建河堤的图纸、字都看不懂，岂不是更没用？”
沈藻神情郑重，陷入沉思，
过了半晌，他猛地站了起来，躬身一拜：
“多谢大人，小侄受教了。”
“嗯知错能改，善莫大焉.”
李至刚十分满意他的表现，对于这个侄子越看越是喜欢。
不过，下一刻，
沈藻撇了撇嘴，嬉皮笑脸地坐下，小声嘀咕：
“要是不读书就能当官就好了。”
李至刚的脸唰一下就黑了下来：
“你在做什么春秋大梦，
我告诉你，咱们大明的学堂越修越多，识字的百姓也越来越多，
以后莫说是当官，就算是当个父辞子替的吏员，都得识字。”
“啊”
沈藻有些震惊，不过很快他又开心起来，美滋滋地吃起油条：
“大人，您不用担心我，小侄识字的。”
李至刚愣在当场，嘴唇嗫嚅，手掌搓动筷子，想要丢在他脑袋上。
沈藻笑嘻嘻地及时找补：
“大人，您快尝尝这胡辣汤，可贵了，
吃完早些歇息，明日还要去堤上呢。”
李至刚拿他没有办法，只得平复心绪，尝试了一番胡辣汤
入嘴有一股酥麻传来，还有一股怪异的香料味，
十分黏稠，汤料顷刻皆化，美味在味蕾炸开，
李至刚眼睛一亮，对于这等味道有些不可思议，
又舀了一勺品尝，他的眼睛也越来越亮。
“怎么样，大人贵有贵的道理吧。”
“嗯味道极好，四十文若是用了足够的南洋香料，倒也不贵。”
正当李至刚品头论足之时，敲门声轻轻响起，
“进。”
房门被推开，一名吏员走了进来，面露恭敬：
“大人，有一位自称故人的中年人留下了一封信件，
让小的无论如何都要拿给您。”
李至刚脸色一冷，坐直身体，重重叹息：
“本官不是说了吗，一应信件一概不收，
你去告诉来人，修建河堤一应用度工部早有测算，
与之合作的是应天建筑商行，并不会从外采买用度，
让他们不要在本官身上使劲，
去京城，找建筑商行的大人钻研！！”
越说，李至刚心中怒火便越大，声量也渐渐拔高，
一旁的沈藻也恢复了凝重，不再嬉皮笑脸。
吏员手持信件站在那里，面露难色，
“大人，来人已经走了，
而且他说您看了信件就懂了，一定会见他。”
李至刚嗤笑一声，摇了摇头，伸了伸手：
“来来来，拿来，本官倒是看看是哪路神仙。”
吏员长舒了一口气，连忙将信件递了过去，
当李至刚手拿到信件的一刹，他的脸色就有几分凝重，
手指在信封上用力搓了搓，
哎？
信封触感细腻，拿在手中十分有韧性，还十分干燥，
分明是官方文书、典籍抄写常用的皮纸，
而不是民间常用竹纸.
“是谁？”
李至刚拆开信件，拿出信纸，
触感与刚刚一般无二，甚至质地还更加精良，
他是工匠出身，自问手感超人，不会感觉错.
打开信封，第一句话就让他面露愕然，
眉头紧锁，眼中闪过疑惑、诧异，以及愕然，
不过他很快就将信纸塞回信封，对着吏员吩咐：
“你先下去吧。”
“是”
等吏员走后，李至刚将信放到桌上，
似乎觉得不妥，又将其拿起，不动声色的放在怀中。
沈藻察觉到了他这一怪异举动，虽然心中好奇，
但还是忍住没有发问，而是默默低头吸溜着胡辣汤。
反倒是李至刚见他如此淡然，笑着出声发问：
“你不好奇是谁？”
沈藻摇头如拨浪鼓，
“大人，我爹告诉我，不该知道的绝对别多打听，准没好事。”
李至刚眼中闪过一丝赞赏：
“民则兄饱读诗书，身上有文人风骨，
旁人说他不知变通、性格执拗，
但我却知道，他什么都懂，只是不屑为之，
他能教你此事，便说明他也知道其中道理。”
沈藻对于此言深表认同，点头如啄米：
“父亲一辈子都在写字，的确不乐意与人打交道，
但他教给我的，净是一些与人打交道的道理。”
“哈哈哈哈。”
李至刚发出一阵大笑，收到信件后，只觉得心中阴云又消散了一些，
“行啊，你跟着我在河南要多见识见识人心险恶，
这样出去才不会被骗，等吃完后你就不用跟着我了，
早回去歇息，我出去有些公务。”
“小侄知道了。”
沈藻乖巧地点头。
叔侄二人继续吃饭，虽然李至刚神色如常，
但沈藻还是能察觉出眼前大人身上蕴含的一抹期待，
不过，他也没有多想，转而闷头吃饭。
李至刚在用过饭后在客栈内换洗了衣物，
并且清洗了身子，还拿两个热鸡蛋敷了敷眼睛，
以缓解眼中的血丝以及浓郁的黑眼圈，
一直等到巳时初，也就是九点左右，
他整理妆容，离**舍。
他所住的是客栈二楼，也是冬暖夏凉的上号房舍，
李至刚没有下楼，而是转身上了楼梯，来到三楼，
很快便找到了一间名为“绿竹”的房舍，
看了看四周，确认无人跟随后，他才轻轻敲动房门，
“咚咚.”
“咚”
“咚咚咚”
按照特定的韵律敲击后，
房门后并没有传来脚步声，房门却直接打开了，
露出了里面空荡的房舍，
李至刚眼中闪过疑惑，但还是迈步走了进去！
一进入其中，他便看到了躲在大门一旁的老熟人，顷刻间笑了起来，
“嘘”
来人做了一个噤声的手势，小心将门关上。
直到二人蹑手蹑脚地来到里间后，来人笑着开口：
“李大人，一别数月，又见面了。”
李至刚听着熟悉的声音，也笑了起来：
“下官李至刚见过陈大人！”
陈景义连忙上前，搀扶住他：
“李大人这般客气作甚，我这个边地指挥使，可远远比不上您啊。”
对此，李至刚只是淡淡一笑，没有太多自谦，
以往他是工部主事时，各地的布政使对他都礼遇有加，
的确不是一个指挥使可以比拟。
“陈大人，一别多月，您回到边地后，好像又变老了。”
“是吗？”
陈景义摸了摸自己的脸颊，又看向一旁的铜镜，
这才恍然惊觉，
在应天养了大半年，走时皮肤白皙，皱纹轻缓，
但回到边地同样是大半年，竟然又变回了原本模样。
对此，陈景义苦笑一声：
“李大人，都说南方养人，我这才真正感受到啊。”
二人在方桌落座，一阵寒暄之后，
陈景义没有客气，直接说道：
“李大人，这次找上门是有要事相求，还请李大人相助。”
李至刚有些迟疑，发问：
“陈大人突兀出现在开封，想来没有这般简单，不知是哪的事？”
“不是陈某的私事，而是奉上命来此，如今有些阻碍。”
李至刚郑重了许多，脸色凝重：
“陆大人的吩咐？快快说来，”
陈景义点了点头，又摇了摇头，
而是伸出手指，向上指了指：
“上有密令。”
李至刚脸色陡然一变，宫中？
他大为震惊，但联想到陆大人至今还挂着太子宾客的官职，
倒也合情合理，李至刚沉声开口：
“既然是上令，还请陈大人说来，本官一定竭尽全力！”
陈景义松了口气，从怀中掏出一封信件递了过去：
“此事说来话长，未免隔墙有耳，陈某都已经写在纸上，
还请李大人速看，而后焚毁。”
“好！”
过了许久，李至刚有些不可思议的抬起脑袋，心中惊魂未定，
他又停顿了许久，才将心中内容消化干净，
他看向陈景义眼中有几分不可思议，只觉得嘴唇发干，
“陈大人，这么做真的值得吗？”
陈景义淡然一笑：
“我是军人，军令不可违，
上峰既然将事情交给我，便是看重，我要不惜一切代价，将事情办好。”
李至刚呼吸急促，眼中闪过许多挣扎，迟迟没有做声。
“李大人，若是为难也无妨，我在想别的办法，今日就当我没来过。”说完之后，陈景义无奈的笑了笑：
“也是困难太多，我这才找上门来，算是病急乱投医。”
“我干了。”李至刚面露坚定，拳头紧握：
“陈大人放心，事情本官一定做好。”
陈景义松了口气，脸色有些复杂，他站起身躬身一拜：
“多谢李大人。”
(本章完)
回到了布政使司临时安排的住所。
这是一间上好客栈，与寻常住所没有什么区别，厅堂房舍样样皆有。
他在中央的圆桌旁坐下，
从怀中拿出帕子，端起桌上茶杯往上倒了一些水，
而后用力将其覆盖在脸上，用力摩擦。
直到油腻的脸颊重新恢复干爽，
他才有些如释重负地叹了口气，
“唉这个活，可真不好干啊。”
想到工部衙门给他交代的任务，
李至刚就觉得眉心生疼，似是在怦怦直跳。
这个时候，门外响起了敲门声，
“大人，吃的来了。”
李至刚脸上疲惫与为难在一瞬间消失，恢复了威严，
“进来吧。”
房门打开，一名身穿布政使司衙服的年轻吏员端着餐盘，笑呵呵地走了进来，
“大人，饿了吧，
这魏大人也真是的，半夜急匆匆地将咱们找来，
小侄还以为有什么天大的事呢。”
听着他的抱怨，李至刚凝重的神情舒缓了许多，似是说中了他心中所想。
“东西放下吧，再去拿一份，一块吃。”
年轻吏员嘿嘿一笑：
“放心吧大人，两人的份，不用再出去拿。”
李至刚有些无奈地摇了摇头。
这位子侄油嘴滑舌，做事也毫不见外，
不过这倒是让他十分舒坦，不用再端着什么架子。
“大人，这是开封最好的胡辣汤，
这是街头的肉饼和油条，
还有四个茶叶蛋，咱们一人两个。”
年轻吏员毫不见外，笑嘻嘻地完成了早食分配，
当他把一碗黏稠且浓密的胡辣汤端到桌上时，
李至刚眉头一皱，怂着鼻子嗅了嗅，
“这是什么？”
“这您都不知道？”
年轻吏员声音猛地拔高，搓了搓手，侃侃而谈：
“相传在宋徽宗时期，御厨融合少林寺“醒酒汤”与武当山“消食茶”，
创制出的一种汤品，
有醒酒提神、开胃健脾之效。
宋徽宗品尝后大为赞赏，赐名为“延年益寿汤”。
后来在“靖康之变”后，御厨流落民间，开了早点铺，
偶然一位客人将随身携带的胡椒粉洒入锅中，由此便有了这胡辣汤。”
李至刚拿着汤匙在碗里来回搅动，感受着其中黏稠，
脸色怪异却无论如何都止不住，
“里面有胡椒粉？那这一碗岂不是很贵？”
年轻吏员讪讪一笑：
“大人，的确不便宜，
小侄去买的时候，都是一些大户人家在买，这一碗就要四十文。”
“这么贵！”
李至刚吓了一跳，瞪了他一眼：
“出门在外也不知道节省！”
“大人，穷家富路，
本来到这河南治水就辛苦，
若是吃得再不好，那也太窝囊了吧，
您快尝尝，味道极好！”
“你吃过？”
年轻吏员摇了摇头：
“没有啊。”
“那你怎么知道味道极好？”
“四十文一碗，只要不是泔水，小侄都要说它好吃，要不这钱不白花了吗。”
李至刚神情愈发古怪，觉得他说得倒是极有道理，
年轻吏员趴下身，用力“吸溜”了一口，
“嘶我愺”
“怎么了？”
“烫烫.”
“哈哈哈哈哈。”
李至刚见他狼狈模样，发出了畅快大笑，心神轻松了许多。
他现在最不后悔的，就是带上了这个远房子侄沈藻。
李至刚面露几分感慨：
“你爹若是有你这个机灵劲，
凭借那一手好字，早就登堂入室了，仕途走的必然比本官要顺利许多。”
说到自己父亲，沈藻的活泼好动平息了些许，若有所思的说道：
“大人，父亲饱读诗书，
能够看到自己不擅之处，所以才让小侄浑于市井，
改一改不善言谈的家风，
大概父亲也没有想到，小侄养成了一个天不怕地不怕的性子。”
李至刚笑了笑，伸手拿起了一根油条左右打量，笑道：
“真不怕？”
沈藻顿住动作，嘿嘿一笑：
“自然是怕的，小侄无品无级，
若不是有大人庇护，断然不会在衙门讨生活，
在这里啊背景稍稍弱一点，就要被欺负。”
对于这一点，李至刚深感赞同，
“此言说的极对，以往本官也没有靠山，
放眼朝堂，整个松江也就我这一个五品官，
我是叫天天不应，叫地地不灵，
整日想着找个大靠山，能让我歇歇，
这可倒好，反倒落了个趋炎附势的名头。”
“那现在呢？”沈藻眼睛一亮，一边吸溜着胡辣汤，一边问。
说到现在，李至刚神情复杂，长长地叹了口气：
“现在.庇护我的大人溜之大吉，本官也说不准算不算靠山。
不过好在，本官在京的处境已经大为改善，
至少新上任的尚书大人视我为自己人，也能庇护一二。
只可惜啊，朝堂上得了好处就得干活，
现在咱们来了河南，河道都还没看一遍呢，
就卷入了地方官府和漕运衙门的纷争，
难，难啊”
说罢，李至刚狠狠地咬了一口油条，
三十多岁的年纪已经有了五十多岁的神态，苍老至极。
沈藻见他如此落寞，一下子又变得活泼起来，
拿着两根粘在一起的油条，说道：
“大人，您知不知道这油条的来历？”
“不知。”
“大人，南宋绍兴十一年，
岳飞遭秦桧等人以莫须有罪名陷害致死，百姓听闻后义愤填膺。
说是临安有位卖早点的摊贩，
用面团捏成秦桧和其妻王氏的小人形状，然后面人背对背粘在一起，丢入滚烫的油锅中煎炸，以解心头之恨，并称其为油炸桧。
后来，这个法子便迅速流传开来，
百姓纷纷效仿，慢慢地过了百年，就是今日的油条了。”
李至刚拿着油条左右端详，
两根粘在一起的确像是两个小人，不过他摇头一笑：
“坊间传闻听听便可，都是一派胡言。”
“假的？”
沈藻一下子反应过来，
李至刚点了点头：
“让你平日里多看书，你偏要出门玩乐，要不然也不会连这等坊间流言都信。”
“大人，我看旁人说的都是有鼻子有眼的，还能是假的？”
李至刚搅动着胡辣汤，淡淡开口：
“岳飞死时，天下纷纷叫好，哪有为民请冤一说？”
沈藻目瞪口呆，这与自己听得好像有些不一样啊，
李至刚不知想到了什么，眼窝深邃，继续开口：
“秦桧在世时位列宰辅，加太师，进封魏国公，
你若是百姓，敢用这油条来骂他吗？
若有人破口大骂，府衙不管吗？”
沈藻愣住了，他想到了京城中整日无所事事的那些巡街衙役，
虽然看着清闲，但京中一旦有什么流言蜚语，
抓人比谁都快，
大明朝是如此，大宋朝应当也差不到哪去。
他摇了摇头：
“应该是不敢的。”
“那不就成了，秦桧善终，死后追赠申王，
这可是单字王啊，堪比亲王，就是魏国公也才是中山王。
所以啊，就算是秦桧死了，骂他都要小心脑袋，
所以你说这油条一说，至少也要开禧二年之后。”
“为何？”
“开禧二年，宋宁宗追夺其王爵，改谥谬丑，秦桧所做之事才被挖了出来。
不过到了嘉定元年便又要小心一些。”
“大人，这又是为何？”
“嘉定元年，权相史弥远恢复其王爵和谥号，
因为他与秦桧的做法一般无二，都是选择对金屈服妥协，
他还主持了嘉定和议，规定宋金世为伯侄之国，
宋向金增加岁币、犒赏军银，
所以.在这个时候骂秦桧，就相当于骂丞相史弥远，
油炸桧或许有，但应当还远远不够人人熟知的火候。”
沈藻此刻已经意识到，油条是油炸桧之事或许是真的，
但应当不是如传闻中那般，
百姓听闻岳飞冤死，便制作其物，
而是隔了很长一段时间.
见他呆愣模样，李至刚眼中闪过一丝得意：
“如何？多读书还是有些用，
你经常将百无一用是书生挂在嘴边，以逃避课业，
但你爹与我，又怎么会害你呢？
你若是不读书，连修建河堤的图纸、字都看不懂，岂不是更没用？”
沈藻神情郑重，陷入沉思，
过了半晌，他猛地站了起来，躬身一拜：
“多谢大人，小侄受教了。”
“嗯知错能改，善莫大焉.”
李至刚十分满意他的表现，对于这个侄子越看越是喜欢。
不过，下一刻，
沈藻撇了撇嘴，嬉皮笑脸地坐下，小声嘀咕：
“要是不读书就能当官就好了。”
李至刚的脸唰一下就黑了下来：
“你在做什么春秋大梦，
我告诉你，咱们大明的学堂越修越多，识字的百姓也越来越多，
以后莫说是当官，就算是当个父辞子替的吏员，都得识字。”
“啊”
沈藻有些震惊，不过很快他又开心起来，美滋滋地吃起油条：
“大人，您不用担心我，小侄识字的。”
李至刚愣在当场，嘴唇嗫嚅，手掌搓动筷子，想要丢在他脑袋上。
沈藻笑嘻嘻地及时找补：
“大人，您快尝尝这胡辣汤，可贵了，
吃完早些歇息，明日还要去堤上呢。”
李至刚拿他没有办法，只得平复心绪，尝试了一番胡辣汤
入嘴有一股酥麻传来，还有一股怪异的香料味，
十分黏稠，汤料顷刻皆化，美味在味蕾炸开，
李至刚眼睛一亮，对于这等味道有些不可思议，
又舀了一勺品尝，他的眼睛也越来越亮。
“怎么样，大人贵有贵的道理吧。”
“嗯味道极好，四十文若是用了足够的南洋香料，倒也不贵。”
正当李至刚品头论足之时，敲门声轻轻响起，
“进。”
房门被推开，一名吏员走了进来，面露恭敬：
“大人，有一位自称故人的中年人留下了一封信件，
让小的无论如何都要拿给您。”
李至刚脸色一冷，坐直身体，重重叹息：
“本官不是说了吗，一应信件一概不收，
你去告诉来人，修建河堤一应用度工部早有测算，
与之合作的是应天建筑商行，并不会从外采买用度，
让他们不要在本官身上使劲，
去京城，找建筑商行的大人钻研！！”
越说，李至刚心中怒火便越大，声量也渐渐拔高，
一旁的沈藻也恢复了凝重，不再嬉皮笑脸。
吏员手持信件站在那里，面露难色，
“大人，来人已经走了，
而且他说您看了信件就懂了，一定会见他。”
李至刚嗤笑一声，摇了摇头，伸了伸手：
“来来来，拿来，本官倒是看看是哪路神仙。”
吏员长舒了一口气，连忙将信件递了过去，
当李至刚手拿到信件的一刹，他的脸色就有几分凝重，
手指在信封上用力搓了搓，
哎？
信封触感细腻，拿在手中十分有韧性，还十分干燥，
分明是官方文书、典籍抄写常用的皮纸，
而不是民间常用竹纸.
“是谁？”
李至刚拆开信件，拿出信纸，
触感与刚刚一般无二，甚至质地还更加精良，
他是工匠出身，自问手感超人，不会感觉错.
打开信封，第一句话就让他面露愕然，
眉头紧锁，眼中闪过疑惑、诧异，以及愕然，
不过他很快就将信纸塞回信封，对着吏员吩咐：
“你先下去吧。”
“是”
等吏员走后，李至刚将信放到桌上，
似乎觉得不妥，又将其拿起，不动声色的放在怀中。
沈藻察觉到了他这一怪异举动，虽然心中好奇，
但还是忍住没有发问，而是默默低头吸溜着胡辣汤。
反倒是李至刚见他如此淡然，笑着出声发问：
“你不好奇是谁？”
沈藻摇头如拨浪鼓，
“大人，我爹告诉我，不该知道的绝对别多打听，准没好事。”
李至刚眼中闪过一丝赞赏：
“民则兄饱读诗书，身上有文人风骨，
旁人说他不知变通、性格执拗，
但我却知道，他什么都懂，只是不屑为之，
他能教你此事，便说明他也知道其中道理。”
沈藻对于此言深表认同，点头如啄米：
“父亲一辈子都在写字，的确不乐意与人打交道，
但他教给我的，净是一些与人打交道的道理。”
“哈哈哈哈。”
李至刚发出一阵大笑，收到信件后，只觉得心中阴云又消散了一些，
“行啊，你跟着我在河南要多见识见识人心险恶，
这样出去才不会被骗，等吃完后你就不用跟着我了，
早回去歇息，我出去有些公务。”
“小侄知道了。”
沈藻乖巧地点头。
叔侄二人继续吃饭，虽然李至刚神色如常，
但沈藻还是能察觉出眼前大人身上蕴含的一抹期待，
不过，他也没有多想，转而闷头吃饭。
李至刚在用过饭后在客栈内换洗了衣物，
并且清洗了身子，还拿两个热鸡蛋敷了敷眼睛，
以缓解眼中的血丝以及浓郁的黑眼圈，
一直等到巳时初，也就是九点左右，
他整理妆容，离**舍。
他所住的是客栈二楼，也是冬暖夏凉的上号房舍，
李至刚没有下楼，而是转身上了楼梯，来到三楼，
很快便找到了一间名为“绿竹”的房舍，
看了看四周，确认无人跟随后，他才轻轻敲动房门，
“咚咚.”
“咚”
“咚咚咚”
按照特定的韵律敲击后，
房门后并没有传来脚步声，房门却直接打开了，
露出了里面空荡的房舍，
李至刚眼中闪过疑惑，但还是迈步走了进去！
一进入其中，他便看到了躲在大门一旁的老熟人，顷刻间笑了起来，
“嘘”
来人做了一个噤声的手势，小心将门关上。
直到二人蹑手蹑脚地来到里间后，来人笑着开口：
“李大人，一别数月，又见面了。”
李至刚听着熟悉的声音，也笑了起来：
“下官李至刚见过陈大人！”
陈景义连忙上前，搀扶住他：
“李大人这般客气作甚，我这个边地指挥使，可远远比不上您啊。”
对此，李至刚只是淡淡一笑，没有太多自谦，
以往他是工部主事时，各地的布政使对他都礼遇有加，
的确不是一个指挥使可以比拟。
“陈大人，一别多月，您回到边地后，好像又变老了。”
“是吗？”
陈景义摸了摸自己的脸颊，又看向一旁的铜镜，
这才恍然惊觉，
在应天养了大半年，走时皮肤白皙，皱纹轻缓，
但回到边地同样是大半年，竟然又变回了原本模样。
对此，陈景义苦笑一声：
“李大人，都说南方养人，我这才真正感受到啊。”
二人在方桌落座，一阵寒暄之后，
陈景义没有客气，直接说道：
“李大人，这次找上门是有要事相求，还请李大人相助。”
李至刚有些迟疑，发问：
“陈大人突兀出现在开封，想来没有这般简单，不知是哪的事？”
“不是陈某的私事，而是奉上命来此，如今有些阻碍。”
李至刚郑重了许多，脸色凝重：
“陆大人的吩咐？快快说来，”
陈景义点了点头，又摇了摇头，
而是伸出手指，向上指了指：
“上有密令。”
李至刚脸色陡然一变，宫中？
他大为震惊，但联想到陆大人至今还挂着太子宾客的官职，
倒也合情合理，李至刚沉声开口：
“既然是上令，还请陈大人说来，本官一定竭尽全力！”
陈景义松了口气，从怀中掏出一封信件递了过去：
“此事说来话长，未免隔墙有耳，陈某都已经写在纸上，
还请李大人速看，而后焚毁。”
“好！”
过了许久，李至刚有些不可思议的抬起脑袋，心中惊魂未定，
他又停顿了许久，才将心中内容消化干净，
他看向陈景义眼中有几分不可思议，只觉得嘴唇发干，
“陈大人，这么做真的值得吗？”
陈景义淡然一笑：
“我是军人，军令不可违，
上峰既然将事情交给我，便是看重，我要不惜一切代价，将事情办好。”
李至刚呼吸急促，眼中闪过许多挣扎，迟迟没有做声。
“李大人，若是为难也无妨，我在想别的办法，今日就当我没来过。”说完之后，陈景义无奈的笑了笑：
“也是困难太多，我这才找上门来，算是病急乱投医。”
“我干了。”李至刚面露坚定，拳头紧握：
“陈大人放心，事情本官一定做好。”
陈景义松了口气，脸色有些复杂，他站起身躬身一拜：
“多谢李大人。”
(本章完)