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  皇宫,养心殿内——

  暖融融的热气里裹着龙涎香的馥郁,殿内琉璃灯盏尽数点亮,将整座宫宇映照得金碧辉煌。

  金贵的、祥和的,与宫外的世界截然不同。

  “父皇,孩儿侍奉您喝药了……”

  安阳公主接过宫女端上来的汤药,落座在龙榻边时,铺开的裙摆有如凤羽般在灯火下熠熠生辉。

  龙榻上,延帝从混沌的意识中醒来。

  只不过,如今他的眼眸不像往日那般锐利威严,多了几分浑浊,且脸色蜡黄,气息微弱,哪里还有从前执掌乾坤的帝王风采。

  “父皇慢些,仔细点……”

  安阳轻轻的吹了一口舀起的汤药,缓缓送入延帝口中。

  她垂着眸,动作不疾不徐,如今看来性子沉稳内敛了许多,像是人生经历了一场磨炼,已不像从前那般肆意任性。

  延帝浑浊的目光落在她身上,嗓音沙哑道:“看你如今的变化,想来将你送去北疆和亲也吃了不少苦头。你谋害皇嗣,残害手足,如今可后悔了?”

  后悔吗?

  她不悔。

  在北疆不过短短数月的日子,虽然难捱,但不及宫中有个皇嗣让她惧怕。

  但,她还得装……

  “父皇,孩儿已经知错了。”

  安阳“噗通”一声跪倒在地。

  她伏首叩拜,额角贴着冰冷的地面,声音里裹着恰到好处的哽咽和悔恨。

  “从前孩儿为了一己之私,行下那些悖逆错事,伤了父王的心。求父王看在我们仍是骨肉父女的情分上,再宽宥孩儿这一次吧。”

  延帝看着她,枯瘦的手颤巍巍的抬起却又无力落下。

  若非是安阳心狠手辣的谋害皇嗣,他怎会落得如今晚景这般凄凉?

  膝下无子,皇位悬空,缠绵病榻时,连个嘘寒问暖的人都没有。这些怨怼堵在喉头,却终究是不敢说出口。

  他如今,只剩这一个女儿了。

  过了良久,延帝叹息道:“罢了……你终究是朕的公主。”

  如今再去计较那些陈年旧事,实在是毫无意义。

  至少此刻,他的榻前还是有人守着。

  安阳闻言,心中微微动容。

  父皇竟是这般原谅了她吗?

  就在这时,延帝听见了外头传来的一丝喧嚣。

  他下意识瞥向窗棂,“外头……是什么动静?”

  安阳当即手中一紧,却又马上松开。

  “父皇,您忘了?今夜是除夕,京中百姓正阖家团圆,外头难免热闹了些。”

  延帝这才恍然,望着眼前空荡荡的殿宇,感慨道:“原来今夜就是除夕啊……往年这个时候,宫里设宴,也最是热闹了。只可惜……”

  延帝没有将前几日谋反的实情告诉安阳,他将后面的话尽数压在了心中。

  “父皇莫要觉得冷清,待您身子痊愈,孩儿定会亲自为你操办庆典,好好的补回这份热闹。”

  安阳口中说着宽慰的话,实则目光小心翼翼的打量着延帝的神色后,又望向了窗户上清晰的映着几分火光。

  父皇竟连这个也看不清了吗……

  安阳浅浅的勾起唇角。

  外头哪里是热闹,分明是蛮戎的铁蹄踏碎了京城,火光染红了半壁天。

  她入了宫,又借着延帝病重,如今已经掌握住了整座皇宫。

  而那些禁军护队,早被她以护驾之名困在宫中,任凭城外百姓哭嚎,任凭城池被屠戮,半分援军都不会有。

  延帝本就油尽灯枯,说了这几句话后,便又阖上眼渐渐睡下。

  殿内烛光依旧明亮,安阳还守在延帝的榻前。

  望着延帝沉睡的面容,她声音此刻轻得像是一道呢喃。

  “父王,你连孩儿毒害那些未出生的子嗣都能原谅,那不管孩儿将来做了什么,你都会永远宽宥孩儿的,对不对?”

  延帝没有回应,殿内的龙涎香袅袅缠绕……

  公主府——

  没了那件被视为目标的披风,姜姝婉在北蛮人的追杀中逃窜得要容易了许多。

  她深谙这些蛮人凶悍有余、心思粗疏又贪婪的弱点,一路上将自己头上的发簪仍向了与她相反的方向,而后专挑那些被大火烧得半塌的游廊里钻。

  她如今鬓发散乱,脸上沾着烟尘与灰烬,狼狈得不成样子,已没了京中贵女的形象和往日运筹帷幄的清冷。

  猩红的火焰**着她的裙摆,可姜姝婉却未停下一刻。

  说来也怪,那些肆虐的火舌虽然燎得她衣衫破损,但姜姝婉身上并未受到半分实质性的伤害。

  眼见着自己就要靠近目标,可下一刻,姜姝婉的脸色却是一变。

  要想逃到西南的那扇小门出去,她还需要穿过眼前这处被熊熊烈火包裹,还不断在塌陷的厢房……

  这……

  “找到了!这娘们在这呢!”

  “她可真能跑,这一路上的火居然没把她给烧死!”

  身后传来北蛮人的咒骂,不给姜姝婉任何犹豫的时间与准备。

  她只深深的吸了一口浑浊的空气,当即抬起手臂捂着口鼻,便朝着那片火海冲了进去。

  里头的浓烟呛得她都要睁不开眼,甚至火舌轻轻的燎过她的发梢。

  不止如此,身后的那些北蛮人竟也跟着冲了进来!

  姜姝婉只回眸瞥了一眼,在这一刻,她心中竟还保持着冷静。

  她笃定自己绝不会死在这的!

  姜姝婉眸中划过一抹决然,竟是往火势更大的地方冲去。

  “她在这里!不能让她跑了!”

  “艹,烧着我了!烫死老子了!怎么就她没事?”

  蛮人的咒骂混着他们的咳嗽声再度逼近。

  即便姜姝婉有气运在身,可如今她在这片刺眼的火光中竟一时迷失了方向。

  不好……

  “看你还能跑到哪里去!”

  身后一把弯刀高高举起,姜姝婉正欲转头时,千钧一发之际,那道被烧得濒临崩塌的墙后传来了一道震慑人心的呼喊。

  “姜姝婉!”

  一声震耳欲聋的马鸣踏碎了岌岌可危的院墙。

  在漫天烽火里,滚滚浓烟中,一道单薄的身影竟是这般闯入了姜姝婉的目光!

  那是……

  姜卿宁!

  她驰骋在马背上迎着火光,烈风吹乱了她的鬓发,只露出一双清亮而坚毅的眼眸,没有半分平日的娇柔。

  姜姝婉几乎是不可置信的愣住了原地。

  那个与她在姜府中并不对付的姜卿宁此刻怎么会出现在这,还……

  下一刻,姜姝婉几乎吼道:“姜卿宁,你怎么敢一个人单枪匹**过来!”

  “我来找你!”

  姜姝婉浑身一震,出乎意料的四个字,比眼下熊熊的烈火还要让她心中感到难言的滚烫。