宋岫白离京第二日，京城又起波澜。
东城郊外的灵妙庵，一夜之间血染佛门。
灵妙庵住持，被歹人杀害。
大理寺卿闵翔宇赶到时。
案发现场已被附近村民围得水泄不通。
他们低声议论，面上惊惧不安。
灵妙庵住持，倒毙于厢房门前——
她衣衫凌乱，胸口一个骇人的血洞，鲜血早已凝成黑红一片。
周围，还散落了一地碎银子。
看上去，像是有人潜入房间，行偷窃之事时，被住持撞见。
她来不及穿衣，便与歹人搏斗。
最后被当场刺死。
昨夜风急月沉，庵中诸人做完晚课后，都各自回房，闭紧门窗安睡。
无人听见异动。
仵作查验了伤口。
凶器刺入的力道极大，不似女子所为。
而灵妙庵中全是女子，因而全被排除在外。
闵翔宇下令彻查流寇踪迹。
他连夜调阅附近案卷、查缉可疑踪影。
只是一无所获。
……
正月十八。
孟柔回府了。
灵妙庵住持一死，吴氏便趁机去求孟怀一：
“咱们孟家，在你那位郡主女儿的努力下，已经成了陛下的眼中钉肉中刺！柔儿在哪里，是否会得罪她，还重要吗？”
“如今住持一死，灵妙庵陷入动荡，柔儿在那岂有好日子过？”
一番话，让孟怀一额角青筋暴起。
他瞪着吴氏，冷笑道：“若非你把府中之事告诉父亲，让他贸然前来，我们会落到如此地步吗？”
吴氏笑笑：“你以为能瞒住老太爷多久？眼下的结局，早晚都是一样，你和宋氏的女儿，早就将咱们恨之入骨了。你还要放弃另一个女儿吗？”
孟怀一沉默。
良久后，他长叹一口气：“去接柔儿回来吧。”
说完，又补了一句：“这半年，让贺麟在青杨书院长住，待府中风波平静些再回。”
孟贺麟是他与吴氏之子。
也是孟家长房唯一的儿子。
如今在青杨书院读书，月休方能回来两日。
前几次回来，他刻意不让独子卷入内宅风波。
但眼下，孟家名声尽毁，亦有损孟贺麟在书院中的名声。
他这儿子在读书上颇有几分天赋，他绝不能让他沾染孟家之事，长住书院方能保住名声。
……
孟柔回府第二日，京城迎来一场大雪。
孟柔一早便去了如意居。
她跪在门前，任凭落花落在她的身上，一动也不动。
紫鸢看着门外那道瘦削的身影，皱眉：“二小姐这是演哪一出？”
孟瑶向外瞥了一眼，似笑非笑：“总归不是突然转了性子。”
她不打算理会。
可临到中午，院子里忽传一声惊呼——
“二小姐晕倒了！”
孟瑶眼眸微敛——这么能忍？
她终于放下书，缓步而出。
门前，孟柔果然倒在雪中，脸色惨白，身上积了一层雪。
紫鸢掐人中将她唤醒。
她睁眼第一眼，便看见孟瑶，挣扎着又跪了下来：“长姐……您终于肯见我了。”
孟瑶居高临下地看着她：“我只是想提醒你，要跪出去，别死在我院子里。”
“长姐，对不起。”孟柔以头叩地，声音微颤，“柔儿知错了。柔儿先前仗着祖母和母亲疼爱，做了太多错事！伤害了长姐，也害了自己。这一个多月，我在灵妙庵苦修，方才体会到长姐在边关有多凄苦。”
“我虽是去庵堂，但到底还在京中，可即便如此，这一个多月已经让我苦不堪言……而长姐却在苦寒之地一呆就是五年，妹妹不仅从无问候，还用长姐冒死采来的紫云草，巧言骗取闵公子信任。妹妹，对不起长姐！”
她跪着说完。
孟瑶抱起手臂，闲闲看着。
直到孟柔身子晃了晃，险些又撑不住了。
她这才淡淡开口：“看来，吃斋念佛的确有些用……回去吧，府里一样可以吃斋。”
说完，她转身离开。
紫鸢快步跟上，小声问：“小姐，您这是原谅她了？”
孟瑶轻笑，眼神冷冽：“原谅她？”
“这辈子，她在我这里，只有一个结局。”她说。
“什么？”
“死！”
她不知道孟柔又在盘算些什么。
但总归，不是好事。
且让她再看看，这位“好妹妹”又有什么新手段！
……
孟柔离开如意居后，并未歇息。
她只匆匆换了一件干净衣裳，便坐马车前往大理寺。
闵翔宇正在查阅流寇档案，听说孟二小姐求见，他眉头几不可查地皱了皱。
孟柔这个名字，在他心中并没有什么好印象。
毕竟，他的独子离京，这位二小姐“功不可没”。
可今日再见孟柔，倒让他微微怔住。
原本以为是个娇柔造作的小姐，眼下却白着一张小脸。
此刻规规矩矩地站在厅中，面色青紫，嘴唇毫无血色。
身子似乎还在轻轻颤抖，像是风一吹便要倒下。
“孟二小姐可是身体不适？”他问道。
孟柔听见他的声音，立刻欠身行礼：“回闵大人，小女只是回京途中着了些风寒，并无大碍。”
闵翔宇点了点头。
他不想与其多做寒暄，直接问道：“二小姐来此，有何事？”
“柔儿……小女确有要事禀报——关于住持之死，我或许有线索。”
闵翔宇眉心一动，语气亦凝重几分：“你且说说看。”
“住持被害那日，我因太冷半夜被冻醒。起身合窗时，无意间看见……几个人影从住持厢房的方向离开。”
“你可看清了他们的样貌？”闵翔宇问道。
“夜色太黑，看不清脸。”孟柔摇头，“但我记得，其中一人腰间别着镰刀……与次日进庵围观的几个村民中的一人，极为相似。”
“二小姐的意思，凶手混在那些村民中？”
“柔儿不敢妄言判断，只是将自己所见如实相告。”
闵翔宇沉默了。
难怪这两日查询流寇并无线索，原来凶手混在村民当中。
他沉默片刻，又问：“那你为何，当日不曾出声？”
孟柔低头，声如蚊蝇：“我怕……被灭口。”
她补充道：
“若那日小女说出实情，但凡有一人漏网，都能随时返回灵妙庵杀我灭口。”
“可如今，小女已经回到家中，再无后顾之忧……因而才敢前来坦言。”
闵翔宇望着眼前的少女，目光深沉，似在重新打量她：
“可凶手残忍，万一真有漏网之鱼，你在京中……也未必万无一失。”
孟柔笑道：“那便是小女命该如此，无话可说。”
她轻轻一笑：“小女先前做下许多错事，便是真的死了，也是报应所致。”
闵翔宇目光沉沉。
良久，承诺道：“你放心，若你所说属实，我大理寺必不纵一人逍遥法外。”
东城郊外的灵妙庵，一夜之间血染佛门。
灵妙庵住持，被歹人杀害。
大理寺卿闵翔宇赶到时。
案发现场已被附近村民围得水泄不通。
他们低声议论，面上惊惧不安。
灵妙庵住持，倒毙于厢房门前——
她衣衫凌乱，胸口一个骇人的血洞，鲜血早已凝成黑红一片。
周围，还散落了一地碎银子。
看上去，像是有人潜入房间，行偷窃之事时，被住持撞见。
她来不及穿衣，便与歹人搏斗。
最后被当场刺死。
昨夜风急月沉，庵中诸人做完晚课后，都各自回房，闭紧门窗安睡。
无人听见异动。
仵作查验了伤口。
凶器刺入的力道极大，不似女子所为。
而灵妙庵中全是女子，因而全被排除在外。
闵翔宇下令彻查流寇踪迹。
他连夜调阅附近案卷、查缉可疑踪影。
只是一无所获。
……
正月十八。
孟柔回府了。
灵妙庵住持一死，吴氏便趁机去求孟怀一：
“咱们孟家，在你那位郡主女儿的努力下，已经成了陛下的眼中钉肉中刺！柔儿在哪里，是否会得罪她，还重要吗？”
“如今住持一死，灵妙庵陷入动荡，柔儿在那岂有好日子过？”
一番话，让孟怀一额角青筋暴起。
他瞪着吴氏，冷笑道：“若非你把府中之事告诉父亲，让他贸然前来，我们会落到如此地步吗？”
吴氏笑笑：“你以为能瞒住老太爷多久？眼下的结局，早晚都是一样，你和宋氏的女儿，早就将咱们恨之入骨了。你还要放弃另一个女儿吗？”
孟怀一沉默。
良久后，他长叹一口气：“去接柔儿回来吧。”
说完，又补了一句：“这半年，让贺麟在青杨书院长住，待府中风波平静些再回。”
孟贺麟是他与吴氏之子。
也是孟家长房唯一的儿子。
如今在青杨书院读书，月休方能回来两日。
前几次回来，他刻意不让独子卷入内宅风波。
但眼下，孟家名声尽毁，亦有损孟贺麟在书院中的名声。
他这儿子在读书上颇有几分天赋，他绝不能让他沾染孟家之事，长住书院方能保住名声。
……
孟柔回府第二日，京城迎来一场大雪。
孟柔一早便去了如意居。
她跪在门前，任凭落花落在她的身上，一动也不动。
紫鸢看着门外那道瘦削的身影，皱眉：“二小姐这是演哪一出？”
孟瑶向外瞥了一眼，似笑非笑：“总归不是突然转了性子。”
她不打算理会。
可临到中午，院子里忽传一声惊呼——
“二小姐晕倒了！”
孟瑶眼眸微敛——这么能忍？
她终于放下书，缓步而出。
门前，孟柔果然倒在雪中，脸色惨白，身上积了一层雪。
紫鸢掐人中将她唤醒。
她睁眼第一眼，便看见孟瑶，挣扎着又跪了下来：“长姐……您终于肯见我了。”
孟瑶居高临下地看着她：“我只是想提醒你，要跪出去，别死在我院子里。”
“长姐，对不起。”孟柔以头叩地，声音微颤，“柔儿知错了。柔儿先前仗着祖母和母亲疼爱，做了太多错事！伤害了长姐，也害了自己。这一个多月，我在灵妙庵苦修，方才体会到长姐在边关有多凄苦。”
“我虽是去庵堂，但到底还在京中，可即便如此，这一个多月已经让我苦不堪言……而长姐却在苦寒之地一呆就是五年，妹妹不仅从无问候，还用长姐冒死采来的紫云草，巧言骗取闵公子信任。妹妹，对不起长姐！”
她跪着说完。
孟瑶抱起手臂，闲闲看着。
直到孟柔身子晃了晃，险些又撑不住了。
她这才淡淡开口：“看来，吃斋念佛的确有些用……回去吧，府里一样可以吃斋。”
说完，她转身离开。
紫鸢快步跟上，小声问：“小姐，您这是原谅她了？”
孟瑶轻笑，眼神冷冽：“原谅她？”
“这辈子，她在我这里，只有一个结局。”她说。
“什么？”
“死！”
她不知道孟柔又在盘算些什么。
但总归，不是好事。
且让她再看看，这位“好妹妹”又有什么新手段！
……
孟柔离开如意居后，并未歇息。
她只匆匆换了一件干净衣裳，便坐马车前往大理寺。
闵翔宇正在查阅流寇档案，听说孟二小姐求见，他眉头几不可查地皱了皱。
孟柔这个名字，在他心中并没有什么好印象。
毕竟，他的独子离京，这位二小姐“功不可没”。
可今日再见孟柔，倒让他微微怔住。
原本以为是个娇柔造作的小姐，眼下却白着一张小脸。
此刻规规矩矩地站在厅中，面色青紫，嘴唇毫无血色。
身子似乎还在轻轻颤抖，像是风一吹便要倒下。
“孟二小姐可是身体不适？”他问道。
孟柔听见他的声音，立刻欠身行礼：“回闵大人，小女只是回京途中着了些风寒，并无大碍。”
闵翔宇点了点头。
他不想与其多做寒暄，直接问道：“二小姐来此，有何事？”
“柔儿……小女确有要事禀报——关于住持之死，我或许有线索。”
闵翔宇眉心一动，语气亦凝重几分：“你且说说看。”
“住持被害那日，我因太冷半夜被冻醒。起身合窗时，无意间看见……几个人影从住持厢房的方向离开。”
“你可看清了他们的样貌？”闵翔宇问道。
“夜色太黑，看不清脸。”孟柔摇头，“但我记得，其中一人腰间别着镰刀……与次日进庵围观的几个村民中的一人，极为相似。”
“二小姐的意思，凶手混在那些村民中？”
“柔儿不敢妄言判断，只是将自己所见如实相告。”
闵翔宇沉默了。
难怪这两日查询流寇并无线索，原来凶手混在村民当中。
他沉默片刻，又问：“那你为何，当日不曾出声？”
孟柔低头，声如蚊蝇：“我怕……被灭口。”
她补充道：
“若那日小女说出实情，但凡有一人漏网，都能随时返回灵妙庵杀我灭口。”
“可如今，小女已经回到家中，再无后顾之忧……因而才敢前来坦言。”
闵翔宇望着眼前的少女，目光深沉，似在重新打量她：
“可凶手残忍，万一真有漏网之鱼，你在京中……也未必万无一失。”
孟柔笑道：“那便是小女命该如此，无话可说。”
她轻轻一笑：“小女先前做下许多错事，便是真的死了，也是报应所致。”
闵翔宇目光沉沉。
良久，承诺道：“你放心，若你所说属实，我大理寺必不纵一人逍遥法外。”