李淮月走到安越枫面前，十分得意：“安大人，您的故事可真精彩，我看的目不转睛。”
“殿下说笑了。”
“说起来，我一直好奇，安大人是齐国公府的哪家亲戚？上次瑶表妹及笄礼，听齐国公夫人说，你是她的远房表侄？”
安越枫的眼神闪烁了一下，支支吾吾地说：“是…… 是下官祖母的妹妹，嫁入了齐国公府。”
“原来如此。” 李淮月点了点头，又看向齐瑶，“瑶表妹，你可知晓这位表姑祖母？”
齐瑶愣了一下，摇了摇头：“回公主，我从未听祖母提起过有这么位妹妹。”
这话一出，安越枫的脸彻底白了。
他张了张嘴，想再说些什么，却被李淮月抢了先：“莫非陆姑娘说的是真的？您如今攀附权贵，如今忘了故人？”
安越枫正要开口解释，没想到被不知何时冒出来的陆芷柔抢了先：“我就说他是攀附权贵！当年他不过是个穷书生，连饭都吃不起，全靠……”
“陆芷柔！” 安越枫厉声打断她，眼中满是怒火，“你再胡言乱语，休怪我不客气！”
陆芷柔被他这凶神恶煞的样子吓了一跳，却还是倔强地说：“我说的都是实话！”
李淮月看着眼前这出闹剧，心中畅快不已。
她故意叹了口气，打圆场道：“好了好了，都是年轻人，难免有些误会。”
“陆大人也别生气，陆小姐许是喝多了酒。” 她说着，给身边的侍女使了个眼色。
侍女立刻上前，扶着陆芷柔说：“陆小姐，奴婢扶您去偏厅歇歇吧。”
陆芷柔还想说什么，却被侍女半推半就地拉走了。
安越枫站在原地，脸色难看至极，接受着宾客们异样的目光。
齐瑶也觉得尴尬，低声说：“表兄，我也去趟偏厅。”
看着他们都走了，李淮月嘴角的笑意更深了。
她走到安越枫面前，声音压低了些：“安大人，看来你的麻烦不小啊。”
安越枫深吸一口气，勉强挤出个笑容：“让殿下见笑了。”
“无妨。” 李淮月拍了拍他的肩膀，“只是下次再想攀附权贵，记得把底细做干净些。”
她说完，转身回了暖阁，留下安越枫一个人站在梅树下，脸色青一阵白一阵，像个小丑。
暖阁里，侍女递上茶：“公主，您这招真是高，让渣男出了丑！”
李淮越笑出声，仔细瞧了瞧这个侍女。
她记起，这个侍女是个新人，嘴直口快，是个耿直性子。
“你叫什么名字？”
“奴婢叫迎春。”
“不过，以后就跟在我身边侍候吧。”
迎春连忙跪下道谢。
李淮月看着她，越发满意，她的身边总得有靠得住的亲信。
经此一事，安越枫的名声定然会受到影响，而他与齐瑶、陆芷柔之间的关系，也会变得更加复杂。
这盘棋，她正下得尽兴。
神武营的校场在暮色中泛着冷光，景澄将手中的长枪掷向兵器架，“哐当” 一声脆响惊飞了檐下的夜鹭。
孟光派来的信使正跪在青砖上，怀里揣着用油布层层裹住的信，额角的血痂混着尘土，显然是一路策马狂奔而来。
“人找到了？” 景澄接过信时，指腹触到布面的潮湿，那是锦州特有的梅雨气息，带着股铁锈般的腥甜。
信使的声音因疲惫而沙哑：“找到了，在锦州城外的破庙里。”
信使组织了一下语言：“那人姓赵，当年当过长枪手，参与过围剿流民的行动。” 他顿了顿，从怀中掏出个用油纸包着的东西，“这是他让属下带给将军的，说是当年从流民身上捡到的。”
油纸包里是半块磨损的玉佩，玉质粗糙，上面刻着个歪歪扭扭的 “安” 字。
景澄的指尖摩挲着那字，忽然想起暗影查到的 —— 安越枫原名陆安，在锦州时曾用这半块玉佩当信物，从陆芷柔那里换过不少银子。
“赵老兵说了些什么？” 他将玉佩塞进袖中，玄色的袍袖掩盖了玉上的裂痕。
信使喝了口亲兵递来的水，喉结滚动着讲述起来。
那赵老兵住在破庙东头的草棚里，靠给人算命糊口。
孟光找到他时，他正用瞎了的左眼对着太阳，浑浊的右眼淌着泪 —— 那是当年被流矢划伤后留下的后遗症。
“老赵一开始不肯说，” 信使的声音压低了些，“直到孟光拿出将军的令牌，又给了他二十两银子，他才松了口。”
景澄点头示意他继续。
信使接着说：“他说，当年的锦州流民，根本不是什么暴民。”
那一年的夏天，锦州连下了四十天暴雨，辽河决堤，万亩良田变成泽国。
管辖锦州的知府周显不仅不开仓放粮，反而勾结粮商囤积居奇，一石米的价格炒到了平时的十倍。
最先饿疯了的是城西的佃户，后来连府学里的生员和退伍的老兵都扛不住了。
“领头的是个秀才，” 信使复述着赵老兵的话，“说是锦州府学的廪生，有一股子气节。”
景澄紧皱眉头。
信使见燕王脸色变动，小心翼翼说：“那秀才带着一群读书人去知府衙门请愿，被周显的人打了出来，还放狗咬死了两个孩子。”
说到这里，信使的声音有些发颤。
那陆秀才被逼得没办法，才带着人冲进粮仓抢粮。
周显见势不妙，带着家眷和金银细软连夜逃到京城，跪在午门外哭喊 “暴民叛乱”，还说那秀才是 “意图谋反”。
景澄气急，大骂：“真会颠倒黑白！”
“高祖当时正忙着对付北狄，一听有人谋反，当场就发了火。”
信使的目光落在校场中央的旗杆上，那里曾挂过不少叛军的首级，“下旨让神武营和禁军合围，格杀勿论。”
景澄的指尖猛地收紧，攥得信纸发出细碎的声响。
他祖父和父亲当年就在神武营，临终前曾含糊提过 “锦州那仗打得憋屈”。
当时他只当是老人糊涂了，如今想来，怕是另有隐情。
“老赵说，他们接到的命令是‘宁错杀，勿放过’。”
信使的声音更低了，“那些流民拿着锄头扁担，根本没像样的兵器，哪里是那些人的对手？”
“流民冲进皇宫后，直奔太和殿，” 信使继续说道，“嘴里喊着‘要见圣上，要申冤’。可还没到金水桥，就被从两侧涌出来的弓箭手围住了。”
赵老兵当时就在弓箭手的队列里，他说那些流民看到箭雨时，都愣住了，有的还举着手里的状纸喊 “我们是良民”。
直到第一排人倒下，后面的才疯了似的往回撤，却被赶来的骑兵堵在了校场。
惨烈，可想而知。
“殿下说笑了。”
“说起来，我一直好奇，安大人是齐国公府的哪家亲戚？上次瑶表妹及笄礼，听齐国公夫人说，你是她的远房表侄？”
安越枫的眼神闪烁了一下，支支吾吾地说：“是…… 是下官祖母的妹妹，嫁入了齐国公府。”
“原来如此。” 李淮月点了点头，又看向齐瑶，“瑶表妹，你可知晓这位表姑祖母？”
齐瑶愣了一下，摇了摇头：“回公主，我从未听祖母提起过有这么位妹妹。”
这话一出，安越枫的脸彻底白了。
他张了张嘴，想再说些什么，却被李淮月抢了先：“莫非陆姑娘说的是真的？您如今攀附权贵，如今忘了故人？”
安越枫正要开口解释，没想到被不知何时冒出来的陆芷柔抢了先：“我就说他是攀附权贵！当年他不过是个穷书生，连饭都吃不起，全靠……”
“陆芷柔！” 安越枫厉声打断她，眼中满是怒火，“你再胡言乱语，休怪我不客气！”
陆芷柔被他这凶神恶煞的样子吓了一跳，却还是倔强地说：“我说的都是实话！”
李淮月看着眼前这出闹剧，心中畅快不已。
她故意叹了口气，打圆场道：“好了好了，都是年轻人，难免有些误会。”
“陆大人也别生气，陆小姐许是喝多了酒。” 她说着，给身边的侍女使了个眼色。
侍女立刻上前，扶着陆芷柔说：“陆小姐，奴婢扶您去偏厅歇歇吧。”
陆芷柔还想说什么，却被侍女半推半就地拉走了。
安越枫站在原地，脸色难看至极，接受着宾客们异样的目光。
齐瑶也觉得尴尬，低声说：“表兄，我也去趟偏厅。”
看着他们都走了，李淮月嘴角的笑意更深了。
她走到安越枫面前，声音压低了些：“安大人，看来你的麻烦不小啊。”
安越枫深吸一口气，勉强挤出个笑容：“让殿下见笑了。”
“无妨。” 李淮月拍了拍他的肩膀，“只是下次再想攀附权贵，记得把底细做干净些。”
她说完，转身回了暖阁，留下安越枫一个人站在梅树下，脸色青一阵白一阵，像个小丑。
暖阁里，侍女递上茶：“公主，您这招真是高，让渣男出了丑！”
李淮越笑出声，仔细瞧了瞧这个侍女。
她记起，这个侍女是个新人，嘴直口快，是个耿直性子。
“你叫什么名字？”
“奴婢叫迎春。”
“不过，以后就跟在我身边侍候吧。”
迎春连忙跪下道谢。
李淮月看着她，越发满意，她的身边总得有靠得住的亲信。
经此一事，安越枫的名声定然会受到影响，而他与齐瑶、陆芷柔之间的关系，也会变得更加复杂。
这盘棋，她正下得尽兴。
神武营的校场在暮色中泛着冷光，景澄将手中的长枪掷向兵器架，“哐当” 一声脆响惊飞了檐下的夜鹭。
孟光派来的信使正跪在青砖上，怀里揣着用油布层层裹住的信，额角的血痂混着尘土，显然是一路策马狂奔而来。
“人找到了？” 景澄接过信时，指腹触到布面的潮湿，那是锦州特有的梅雨气息，带着股铁锈般的腥甜。
信使的声音因疲惫而沙哑：“找到了，在锦州城外的破庙里。”
信使组织了一下语言：“那人姓赵，当年当过长枪手，参与过围剿流民的行动。” 他顿了顿，从怀中掏出个用油纸包着的东西，“这是他让属下带给将军的，说是当年从流民身上捡到的。”
油纸包里是半块磨损的玉佩，玉质粗糙，上面刻着个歪歪扭扭的 “安” 字。
景澄的指尖摩挲着那字，忽然想起暗影查到的 —— 安越枫原名陆安，在锦州时曾用这半块玉佩当信物，从陆芷柔那里换过不少银子。
“赵老兵说了些什么？” 他将玉佩塞进袖中，玄色的袍袖掩盖了玉上的裂痕。
信使喝了口亲兵递来的水，喉结滚动着讲述起来。
那赵老兵住在破庙东头的草棚里，靠给人算命糊口。
孟光找到他时，他正用瞎了的左眼对着太阳，浑浊的右眼淌着泪 —— 那是当年被流矢划伤后留下的后遗症。
“老赵一开始不肯说，” 信使的声音压低了些，“直到孟光拿出将军的令牌，又给了他二十两银子，他才松了口。”
景澄点头示意他继续。
信使接着说：“他说，当年的锦州流民，根本不是什么暴民。”
那一年的夏天，锦州连下了四十天暴雨，辽河决堤，万亩良田变成泽国。
管辖锦州的知府周显不仅不开仓放粮，反而勾结粮商囤积居奇，一石米的价格炒到了平时的十倍。
最先饿疯了的是城西的佃户，后来连府学里的生员和退伍的老兵都扛不住了。
“领头的是个秀才，” 信使复述着赵老兵的话，“说是锦州府学的廪生，有一股子气节。”
景澄紧皱眉头。
信使见燕王脸色变动，小心翼翼说：“那秀才带着一群读书人去知府衙门请愿，被周显的人打了出来，还放狗咬死了两个孩子。”
说到这里，信使的声音有些发颤。
那陆秀才被逼得没办法，才带着人冲进粮仓抢粮。
周显见势不妙，带着家眷和金银细软连夜逃到京城，跪在午门外哭喊 “暴民叛乱”，还说那秀才是 “意图谋反”。
景澄气急，大骂：“真会颠倒黑白！”
“高祖当时正忙着对付北狄，一听有人谋反，当场就发了火。”
信使的目光落在校场中央的旗杆上，那里曾挂过不少叛军的首级，“下旨让神武营和禁军合围，格杀勿论。”
景澄的指尖猛地收紧，攥得信纸发出细碎的声响。
他祖父和父亲当年就在神武营，临终前曾含糊提过 “锦州那仗打得憋屈”。
当时他只当是老人糊涂了，如今想来，怕是另有隐情。
“老赵说，他们接到的命令是‘宁错杀，勿放过’。”
信使的声音更低了，“那些流民拿着锄头扁担，根本没像样的兵器，哪里是那些人的对手？”
“流民冲进皇宫后，直奔太和殿，” 信使继续说道，“嘴里喊着‘要见圣上，要申冤’。可还没到金水桥，就被从两侧涌出来的弓箭手围住了。”
赵老兵当时就在弓箭手的队列里，他说那些流民看到箭雨时，都愣住了，有的还举着手里的状纸喊 “我们是良民”。
直到第一排人倒下，后面的才疯了似的往回撤，却被赶来的骑兵堵在了校场。
惨烈，可想而知。