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  将领语气恭敬,侧身让开道路,“昭武将军就在前方,孟夫人请随末将来。”

  孟娆跟着那名将领,沿着宫墙外的长街疾步而行。

  夜晚寒风刮在脸上,她却浑然不觉,满心都是方才那句孩子无恙带来的虚脱与后续涌上的重重疑虑。

  昭武将军?她与这位声名赫赫的边关将领素无交集,他怎么会救下念儿?

  是巧合,还是……

  孟娆心乱如麻,眼前的局面早就乱成了一锅粥,如今又蹦出个将军来。

  但好在念儿没事。

  走在前方的将领见她着急,低声补充道:“夫人不必过于忧心,小公子平安,也多亏太子殿下的人察觉到异动,将军才能及时救下小公子。”

  原来顾鹤白的人也清楚。

  想着方才男人难看的脸色,孟娆抿了抿唇。

  但随即就被她抛之脑后,眼下还是念儿最要紧。

  领路的将领在一处路口停下,侧身示意。

  孟娆抬头望去,只见月色与街边灯笼光晕交织处,立着一行人。

  为首者身姿挺拔,穿着玄色轻甲,未戴头盔,墨发高束,正微微侧头,听着身旁副将的低语。

  他的臂弯里,抱着一个裹在披风里的小身影。

  那披风明显过大,几乎将孩子整个兜住,只露出一张干净的小脸。

  “念儿!”

  孟娆的心落到实处,几步冲了过去。

  那戎装身影闻声转过头来,灯火映照下,是一张年轻的脸庞,眉眼深邃,鼻梁挺直,肤色是经年风霜留下的小麦色。

  他目光锐利沉静,周身散发着久经沙场的肃杀之气。

  这张脸……孟娆的脚步钉在原地,瞳孔骤然收缩。

  她见过这张脸,在很多年前,在她哥哥孟朗身边。

  那时她还小,有次去京郊别院寻哥哥,远远瞧见哥哥正与一个身量高挑的少年郎在梅树下说话。

  两人挨得极近,哥哥脸上带着她从未见过的温柔笑意,还伸手替那少年郎拂去了肩头的落花。

  她当时吓得魂飞魄散,一颗心七上八下,躲在树后偷看了好久,满脑子都是大哥难道有断袖之癖的惊恐猜测,连着好几日都没睡好。

  直到后来某次宫宴,她无意中看见哥哥与一位身着鹅黄衣裙,云鬓花颜的小姐在廊下低声说笑。

  那小姐抬眼嗔怪哥哥时流露出的神态,与那日梅树下的少年郎眉眼重合,她才恍然大悟,原来是女扮男装。

  哥哥后来还笑着点她的鼻子,嘱咐她千万别往外说。

  记忆中的苏姐姐,换上女装时明丽照人,爽朗爱笑。

  而眼前之人,眉宇间沉淀着挥之不去的风霜与坚毅,身姿挺拔如寒松,气势沉凝如山岳。

  这是真正在尸山血海中搏杀过的昭武将军,是让敌人闻风丧胆的边关支柱。

  岁月与经历,彻底重塑了她。

  而哥哥……哥哥却早已……

  一股尖锐的痛楚攫住孟娆的心脏,让她几乎无法呼吸。

  苏筱看到孟娆瞬间变换的眼神,便知她已认出了自己。

  她目光微动,并无寒暄,只是上前两步,将臂弯里有些昏昏欲睡的孩子,平稳地递了过去。

  孟娆连忙伸手接过,紧紧搂在怀里,感受到孟念的体温,一直悬在喉咙口的心才重重落下。

  “孩子受了惊吓,并无大碍,此处风大,我先送你们回去。”

  苏筱的声音比记忆中低沉了许多。

  这里也不是说话的地方,孟娆点头。

  她抱着念儿,与苏筱并肩而行,亲兵们默契地落后一段距离跟着。

  长街寂静,只听得见单调的脚步声和寒风掠过屋檐的呼啸。

  两旁店铺的灯火大多已熄,只余零星几点光亮,映着空旷的街道,透出一种繁华落尽后的寂寥。

  苏筱的目光缓缓扫过街道两旁,沉默地走了好一段,才忽然开口,声音融入夜色,显得有些飘渺。

  “变化不小,许多地方,我都快认不出了。”

  她顿了顿,更像是在自语,说给这寂寥的冬夜,说给记忆里那个总会为她细心解说京城风物的人听。

  “他以前总爱给我寄画,画京城的初雪覆满瓦当,画西市热闹的早集,画江南老宅雨打芭蕉……还说等我哪日归京,定要带我亲眼看遍这画中之境,一处处走,一处处讲给我听。”

  她的语气很平,几乎听不出波澜,可每一个字都像浸透了岁月风干的血泪。

  “可惜,后来战事吃紧,信路时断时续,再后来,便再也收不到他的信,也收不到他的画了。”

  哥哥擅长丹青,尤爱描绘风物,原来那些精心绘制的画卷,多数都跨越千山万水,寄往了苦寒的边关。

  孟娆鼻尖一酸,却被她眨眼盖下眼底的湿意。

  “哥哥他……”

  “我知道,他的事,我都知道。”苏筱打断她,平静的语气之下,是深可见骨的悲恸,“阿娆,我很久没见他了,带我去见见他吧,我很想他。”

  孟娆也许久没见到哥哥了。

  听着苏筱这么一提,她有些恍然。

  “好,只是哥哥并未安葬在京城,祖父说,京城是非之地,非久留之所,哥哥生前最念江南风物,灵柩已归葬苏家祖宅了。”

  苏筱怔了怔,眼中掠过一丝痛色,随即化作一种释然。

  “苏州也好,山水清嘉,最是配他。”

  她深吸一口空气,仿佛要将那份痛楚与思念都冻结在胸膛里,“待我处理完军务,便去江南,那时你带我去他墓前,让我好好看看他。”

  “好。”孟娆应下。

  等那时,她应该也带着念儿远离了是非。

  这时,孟念在孟娆怀里动了动,似乎被寒风吹得清醒了些。

  小脑袋转过来,乌溜溜的大眼睛好奇地打量着身边这个一身戎装的将军叔叔。

  苏筱注意到他的目光,眼神柔和了一瞬。

  “这孩子,是朗哥的吗?”