京都，皇城脚下。
与边关的肃杀不同，哪怕妖蛮大军已经兵锋直指，全城戒严，依旧是一片繁华景象。
只是来往巡逻官差比往日多了数倍，盘查也严了许多。
一辆不起眼的马车，穿过重重关卡，最终停在了朱雀大街一座气派非凡的府邸前。
“吏部尚书府”。
少爷掀开车帘，看着门楣上四个大字，一路紧绷的心弦，终于松快了不少。
自己有多久没来过京都了？
上一次来，爷爷还不是柳阁老，自己也不是背负着几十万冤魂秘密的丧家之犬。
到家了。
终于，到家了。
少爷长长吐出一口气，和表哥林然一同下车，来到府门前。
门房管家上前一步，拦住了去路，态度恭敬：“两位有何贵干？老爷尚未下朝，若有要事，可留下拜帖。”
少爷看着对方，心中感慨万千。
“我是柳权。”
门房管家闻言微微一怔，上下打量着这个风尘仆仆、面带憔悴的年轻人。
柳权？
什么柳权？
难不成是老爷的亲戚？
不等他细问，一旁的林然从怀中取出一块令牌，在他面前一晃。
令牌通体玄黑，上刻“圣院浩然”四字。
“不认识自家少爷，总认识这个吧？”
管家一听少爷两个字，脸色瞬间变了，再看向少爷时，满脸的震惊与狂喜。
“小……小少爷！您回来了！”
说完，转身对着身后的一个下人急声吩咐：“快！快去宫门口候着！老爷一下朝，就说小少爷回来了！”
……
不到一刻钟。
一阵急促脚步声从门外传来，一道身着绯色官袍的柳拱，几乎是跑了进来。
一进正厅，一眼就看到了厅中的少爷。
尽管面容清瘦，满是疲惫，但至少没缺胳膊少腿。
柳拱的身子晃了一下，眼眶瞬间红了。
“权哥儿……”
少爷一看到柳拱鬓发洁白，一脸疲惫的样子，也彻底绷不住了。
这一路走来所有的委屈、恐惧、悲愤，在看到爷爷的这一刻，彻底决堤。
“爷爷！”
柳拱快步上前，一把将少爷扶起，一双老手在他身上仔仔细细地摸索着，生怕他缺了哪块肉。
“回来就好，回来就好……”
“爷.....”
短暂的激动过后，柳拱恢复了朝堂重臣的本色，拉着少爷坐下，沉声问道：“这一路，究竟发生了什么？”
少爷下意识地看了一眼四周侍立的下人。
柳拱瞬间会意。
他挥了挥手，屏退左右：“都退下。”
“没有我的吩咐，任何人不得靠近正厅半步。”
“是。”
下人们鱼贯而出，厅门关上。
偌大的正厅，只剩下祖孙二人以及林然。
少爷稍稍平复激动的情绪，这才将庞盛将军最后的嘱托，一字一句，原原本本地说了出来。
没有说战况如何如何惨烈，没有说自己这一路的九死一生。
只说了庞将军最后的猜测。
“爷爷，庞将军说...镇北城大开城门，与妖蛮决死，是...是圣上亲手颁布的密诏。”
“庞将军最后问我，读书人忠君，可若是君父.....亲手将自己的子民推入深渊，我们....我们忠的，到底是什么？”
话音落下。
整个正厅，死一般的寂静。
柳拱端着茶杯的手，停在了半空中，一动不动。
他就那么坐着，脸上没有任何表情。
许久。
还是林然打破了沉默。
“柳阁老，庞将军此言……可信吗？”
身为浩然卫缇骑，本不该质疑一位为国捐躯的将军。
可权哥儿刚才那番话的内容，实在太过骇人听闻。
哪怕林然第二次听到，也觉得难以置信，世所罕见。
翻遍了史书也找不到这种情况。
君王勾结妖蛮，置几十万百姓与死地。
这与陛下何故叛国有什么不同？
柳拱依旧沉默。
脑海中飞速闪过近段时间以来，朝堂上发生的一幕幕。
镇北城破的消息传来，昭宁帝震怒之下，当庭立誓，要与京都共存亡，那份决绝，不似作伪。
还有宴居的反常.......
还有那些在朝堂上，不断为议和奔走的臣子...
一个个看似毫无关联的片段，此刻被权哥儿带来的猜测串联起来，构成了一幅令人毛骨悚然的图景。
饶是在官场沉浮了一辈子，见惯了风浪的柳拱，都觉得手脚发凉。
少爷看着爷爷阴晴不定的脸色，胸中积压的悲愤怒火再也压抑不住。
猛地站起身，双眼通红：
“爷爷！庞将军不会骗我！镇北城几十万百姓，就这么没了！城破之时，遍地哀嚎，血流成河！”
“我亲眼看到的！那些妖蛮冲进城里，见人就杀，连襁褓里的婴儿都不放过！”
“这难道都是假的吗？”
少爷声音带着哭腔，说到最后，已是嘶吼：
“庞将军让我把这个消息带给你！爷爷，你说，这到底是不是真的？”
他死死地盯着柳拱，多希望爷爷告诉他，这一切都是误会，是庞将军猜错了。
柳拱抬起头，声音也听不出喜怒。
“权哥儿，你累了。”
“从今天起，你哪儿也不许去，就待在府里，好好休养。”
“今天你说的这些话，出了这个门，谁也不准再提，一个字都不行。”
“忘掉镇北城，忘掉庞盛，忘掉所有的东西。”
“爷爷....”少爷不敢置信地看着柳拱。
自己九死一生带回来的消息，换来的，就是一句“忘了它”？
“去休息吧。”
少爷站在原地，没有动，甚至还刻意挺直了脊梁，就那么倔强地看着柳拱。
正厅里的气氛，再次凝固。
祖孙二人，就这么对峙着。
柳拱看着权哥儿满是不屈的眼睛，心中长叹一声。
孩子，终究是长大了。
也正因为长大了，才更不能让他卷入这场滔天旋涡之中。
他不再理会权哥儿，转头看向了林然。
“林老近来身体可还硬朗？”
林然上前一步，恭敬地回答：“多谢柳阁老挂怀。我爷爷身子骨还硬朗得很，前几日还去西山跑马，只是时常念叨着您。”
“爷爷时常挂在嘴边说，我林家的女儿，嫁得最好的，当属我姑姑。能与柳阁老结为姻亲，是我林家几辈子修来的福分。”
柳阁老一开口，林然就明白了意思。
两家是姻亲。
一荣俱荣，一损俱损
柳拱闻言，脸上露出了一丝笑意。
他要的，就是这句话。
“说起来，老夫也好久没见到林老了。”
“这段时间，是该抽空去拜见他老人家了。”
林然立刻接话。
“林府上下，随时恭贺柳阁老。”
柳拱点了点头，转头看向少爷，语气没之前那般强硬了。
“权哥儿，你先跟你表哥下去休息，换身干净衣裳，吃点东西。”
“爷爷...还有些公文要处理。”
这一次，少爷没有再坚持。
对着柳拱，深深一揖。
“孙儿告退。”
林然也跟着行了一礼，和少爷一起退出了正厅。
看着两人离去的背影，柳拱脸上陡然凝重。
他缓缓闭上眼睛，靠在椅背上。
君父....亲手将自己的子民推入深渊。
我们....忠的，到底是什么？
良久。
柳拱睁开眼，眼中已是一片清明。
他对着空无一人的大厅，低声自语。
“忠的，是这天下，是这万民。”
“不是一人一姓。”
与边关的肃杀不同，哪怕妖蛮大军已经兵锋直指，全城戒严，依旧是一片繁华景象。
只是来往巡逻官差比往日多了数倍，盘查也严了许多。
一辆不起眼的马车，穿过重重关卡，最终停在了朱雀大街一座气派非凡的府邸前。
“吏部尚书府”。
少爷掀开车帘，看着门楣上四个大字，一路紧绷的心弦，终于松快了不少。
自己有多久没来过京都了？
上一次来，爷爷还不是柳阁老，自己也不是背负着几十万冤魂秘密的丧家之犬。
到家了。
终于，到家了。
少爷长长吐出一口气，和表哥林然一同下车，来到府门前。
门房管家上前一步，拦住了去路，态度恭敬：“两位有何贵干？老爷尚未下朝，若有要事，可留下拜帖。”
少爷看着对方，心中感慨万千。
“我是柳权。”
门房管家闻言微微一怔，上下打量着这个风尘仆仆、面带憔悴的年轻人。
柳权？
什么柳权？
难不成是老爷的亲戚？
不等他细问，一旁的林然从怀中取出一块令牌，在他面前一晃。
令牌通体玄黑，上刻“圣院浩然”四字。
“不认识自家少爷，总认识这个吧？”
管家一听少爷两个字，脸色瞬间变了，再看向少爷时，满脸的震惊与狂喜。
“小……小少爷！您回来了！”
说完，转身对着身后的一个下人急声吩咐：“快！快去宫门口候着！老爷一下朝，就说小少爷回来了！”
……
不到一刻钟。
一阵急促脚步声从门外传来，一道身着绯色官袍的柳拱，几乎是跑了进来。
一进正厅，一眼就看到了厅中的少爷。
尽管面容清瘦，满是疲惫，但至少没缺胳膊少腿。
柳拱的身子晃了一下，眼眶瞬间红了。
“权哥儿……”
少爷一看到柳拱鬓发洁白，一脸疲惫的样子，也彻底绷不住了。
这一路走来所有的委屈、恐惧、悲愤，在看到爷爷的这一刻，彻底决堤。
“爷爷！”
柳拱快步上前，一把将少爷扶起，一双老手在他身上仔仔细细地摸索着，生怕他缺了哪块肉。
“回来就好，回来就好……”
“爷.....”
短暂的激动过后，柳拱恢复了朝堂重臣的本色，拉着少爷坐下，沉声问道：“这一路，究竟发生了什么？”
少爷下意识地看了一眼四周侍立的下人。
柳拱瞬间会意。
他挥了挥手，屏退左右：“都退下。”
“没有我的吩咐，任何人不得靠近正厅半步。”
“是。”
下人们鱼贯而出，厅门关上。
偌大的正厅，只剩下祖孙二人以及林然。
少爷稍稍平复激动的情绪，这才将庞盛将军最后的嘱托，一字一句，原原本本地说了出来。
没有说战况如何如何惨烈，没有说自己这一路的九死一生。
只说了庞将军最后的猜测。
“爷爷，庞将军说...镇北城大开城门，与妖蛮决死，是...是圣上亲手颁布的密诏。”
“庞将军最后问我，读书人忠君，可若是君父.....亲手将自己的子民推入深渊，我们....我们忠的，到底是什么？”
话音落下。
整个正厅，死一般的寂静。
柳拱端着茶杯的手，停在了半空中，一动不动。
他就那么坐着，脸上没有任何表情。
许久。
还是林然打破了沉默。
“柳阁老，庞将军此言……可信吗？”
身为浩然卫缇骑，本不该质疑一位为国捐躯的将军。
可权哥儿刚才那番话的内容，实在太过骇人听闻。
哪怕林然第二次听到，也觉得难以置信，世所罕见。
翻遍了史书也找不到这种情况。
君王勾结妖蛮，置几十万百姓与死地。
这与陛下何故叛国有什么不同？
柳拱依旧沉默。
脑海中飞速闪过近段时间以来，朝堂上发生的一幕幕。
镇北城破的消息传来，昭宁帝震怒之下，当庭立誓，要与京都共存亡，那份决绝，不似作伪。
还有宴居的反常.......
还有那些在朝堂上，不断为议和奔走的臣子...
一个个看似毫无关联的片段，此刻被权哥儿带来的猜测串联起来，构成了一幅令人毛骨悚然的图景。
饶是在官场沉浮了一辈子，见惯了风浪的柳拱，都觉得手脚发凉。
少爷看着爷爷阴晴不定的脸色，胸中积压的悲愤怒火再也压抑不住。
猛地站起身，双眼通红：
“爷爷！庞将军不会骗我！镇北城几十万百姓，就这么没了！城破之时，遍地哀嚎，血流成河！”
“我亲眼看到的！那些妖蛮冲进城里，见人就杀，连襁褓里的婴儿都不放过！”
“这难道都是假的吗？”
少爷声音带着哭腔，说到最后，已是嘶吼：
“庞将军让我把这个消息带给你！爷爷，你说，这到底是不是真的？”
他死死地盯着柳拱，多希望爷爷告诉他，这一切都是误会，是庞将军猜错了。
柳拱抬起头，声音也听不出喜怒。
“权哥儿，你累了。”
“从今天起，你哪儿也不许去，就待在府里，好好休养。”
“今天你说的这些话，出了这个门，谁也不准再提，一个字都不行。”
“忘掉镇北城，忘掉庞盛，忘掉所有的东西。”
“爷爷....”少爷不敢置信地看着柳拱。
自己九死一生带回来的消息，换来的，就是一句“忘了它”？
“去休息吧。”
少爷站在原地，没有动，甚至还刻意挺直了脊梁，就那么倔强地看着柳拱。
正厅里的气氛，再次凝固。
祖孙二人，就这么对峙着。
柳拱看着权哥儿满是不屈的眼睛，心中长叹一声。
孩子，终究是长大了。
也正因为长大了，才更不能让他卷入这场滔天旋涡之中。
他不再理会权哥儿，转头看向了林然。
“林老近来身体可还硬朗？”
林然上前一步，恭敬地回答：“多谢柳阁老挂怀。我爷爷身子骨还硬朗得很，前几日还去西山跑马，只是时常念叨着您。”
“爷爷时常挂在嘴边说，我林家的女儿，嫁得最好的，当属我姑姑。能与柳阁老结为姻亲，是我林家几辈子修来的福分。”
柳阁老一开口，林然就明白了意思。
两家是姻亲。
一荣俱荣，一损俱损
柳拱闻言，脸上露出了一丝笑意。
他要的，就是这句话。
“说起来，老夫也好久没见到林老了。”
“这段时间，是该抽空去拜见他老人家了。”
林然立刻接话。
“林府上下，随时恭贺柳阁老。”
柳拱点了点头，转头看向少爷，语气没之前那般强硬了。
“权哥儿，你先跟你表哥下去休息，换身干净衣裳，吃点东西。”
“爷爷...还有些公文要处理。”
这一次，少爷没有再坚持。
对着柳拱，深深一揖。
“孙儿告退。”
林然也跟着行了一礼，和少爷一起退出了正厅。
看着两人离去的背影，柳拱脸上陡然凝重。
他缓缓闭上眼睛，靠在椅背上。
君父....亲手将自己的子民推入深渊。
我们....忠的，到底是什么？
良久。
柳拱睁开眼，眼中已是一片清明。
他对着空无一人的大厅，低声自语。
“忠的，是这天下，是这万民。”
“不是一人一姓。”