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  雨后的天空,是一种惨淡的灰白。

  秦淮茹没有用扫帚。

  她蹲下身,用那双本该纳鞋底、缝补衣裳的手,一块一块地,捡拾着地上的碎砖烂瓦。

  她的动作很慢,很机械,像一具被抽走了魂魄的木偶。

  院子里,死一般的寂静。

  所有人都成了这场公开处刑的看客。

  他们躲在各自的门后,窗帘后,用或怜悯、或幸灾乐祸、或恐惧的目光,描摹着那个在尘埃里挣扎的身影。

  二大爷刘海中站在自家门口,端着茶缸,手却在微微发抖。

  他感觉秦淮茹捡起来的不是**,是他刘海中的脸面,被人撕碎了,一片一片,再也拼不回来。

  三大爷阎埠贵抱着那个硬壳账本,像一尊尽忠职守的门神,站在不远处。

  他在监督。

  他的目光像尺子,一寸一寸地丈量着秦淮茹的工作,也丈量着自己手中这份崭新的权力。

  一块沾着污泥的瓦片,划破了秦淮茹的手指。

  鲜红的血珠渗了出来,混着泥土,变成了暗红色。

  她像是没有感觉,只是将那块瓦片,轻轻地,放进了墙角的**筐里。

  就在这时,她家那扇紧闭的屋门,被猛地拉开。

  棒梗冲了出来。

  他那张总是带着几分顽劣的脸上,此刻涨得通红,眼眶里噙满了泪水。

  “妈!”

  他嘶吼着,就要冲上去帮忙。

  “回去!”

  秦淮茹猛地回头,声音不大,却带着一种前所未有的严厉和冰冷。

  棒梗的脚步,僵住了。

  他看着自己的母亲,看着她那张麻木的、陌生的脸,看着她那双沾满了泥污和血迹的手。

  一股巨大的屈辱和愤怒,像野火一样,在他小小的胸膛里燃烧。

  他没有哭,也没有再上前。

  他只是死死地咬着嘴唇,用那双充满了怨毒的眼睛,狠狠地,扫过院里的每一个人。

  扫过那个抱着账本,一脸冷漠的阎埠贵。

  扫过那个躲在门口,不敢直视的刘海中。

  最后,他的目光,像两把淬了毒的刀子,钉在了院子另一头,那扇紧闭的屋门上。

  他知道,这一切的根源,都在那里。

  秦淮茹没有再看他,只是转过身,继续着她的工作。

  她的动作,似乎更快了一些。

  **筐渐渐满了。

  当她将最后一片碎瓦扔进去的时候,她的指尖,触碰到了一个冰冷的、坚硬的东西。

  不是砖石。

  她下意识地拨开上面的杂物。

  那是一枚小小的,生了绿锈的铜扣。

  样式很旧,上面刻着一朵模糊的、看不清样式的花。

  这东西,不属于她家。

  秦淮茹的眉头,微不可查地皱了一下。

  她看了一眼不远处的阎埠贵,又看了看周围那些窥探的目光。

  她没有声张。

  她只是不动声色地,将那枚铜扣攥进了自己的手心。

  那冰冷的触感,像一个秘密,瞬间烙进了她的皮肤里。

  半个小时后,那堆盘踞在院子中央的**,终于被清理得干干净净。

  青石板上,只留下一片湿漉漉的、丑陋的印记。

  秦淮茹直起腰,她的后背,像一杆被压弯了的芦苇,微微颤抖。

  她走到那张小方桌前,走到了那个抱着账本的男人面前。

  “三大爷。”

  她的声音,干涩沙哑。

  “活儿,干完了。”

  阎埠贵推了推眼镜,慢条斯理地站起身。

  他没有立刻付钱,而是像一个挑剔的监工,仔仔细细地,检查了一遍那片刚刚被清理过的地面。

  他甚至用脚尖,踢了踢石缝里残留的一点泥沙。

  许久,他才点了点头,脸上露出一丝公事公办的“满意”。

  “合格。”

  他说。

  然后,他才从那个铁皮文具盒里,拿出了那份签了字的“劳务合同”。

  他翻开账本,笔尖蘸饱了墨水。

  “九月十五日,下午。”

  他的声音,在寂静的院子里回荡,像法官在宣读一份不容置疑的判决。

  “秦淮茹同志,完成‘负资产清理任务’。”

  “经甲方验收合格,现支付报酬……”

  他从口袋里,摸索了半天。

  最后,摸出了一张一毛的,一张五分的,和一枚一分的硬币。

  他将那堆冰冷的,带着屈辱温度的钱,放在了桌上。

  “壹角陆分整。”

  他将那份合同,推到秦淮茹面前。

  “按规矩,签收,按手印。”

  秦淮茹看着那堆钱,没有动。

  那不是钱。

  是她的脸,她的尊严,被人狠狠地踩在脚下后,又扔回来的,一点残渣。

  她缓缓地,伸出手。

  用那只沾满了血污和泥土的手指,在那份冰冷的契约上,留下了最后一个,模糊的指印。

  然后,她将那堆钱,仔仔细细地,收进了口袋。

  “谢谢你,三大爷。”

  她的声音,很轻,很飘。

  像一句,无声的哀悼。

  说完,她不再多言。

  她转过身,牵起那个从头到尾都像一头小狼一样瞪着所有人的棒梗,一步一步,走回了那间昏暗的小屋。

  “砰。”

  门,轻轻关上。

  院子里,只剩下那轮惨白的太阳和一地狼藉的人心。