陈林心里门儿清，米国佬万万不可信。
但拿来利用一番，倒是无妨。
这帮人，唯利是图，眼里只有银子，根本没有什么政治原则可言。
他们不会真心为陈林着想，更不会死心塌地站在英国人那边，谁给的好处多，就倒向谁。
“杰克，我们都是老朋友了。”贝内特脸上堆着刻意的笑容，语气谄媚，眼神却藏着算计，“这次番禺城损失惨重，我们米国商人，愿意捐赠五万银元，接济那些流离失所的百姓。”
说得好听，什么捐赠？
陈林心里冷笑。
说白了，就是刚才被他点破了米国参战的真相，贝内特怕事情闹大，才勉强拿出钱来，算是变相赔偿。
可仅仅五万银元，也太小气了些。
这样的便宜，陈林自然不会放过。
“贝内特，你这样做，只会让我瞧不起你们米国商人。”陈林靠在椅背上，神色冷淡，语气带着不容置喙的强势，伸出两根手指。
“二十万银元，这样，我们以后还是朋友，生意也能继续做。”
一旁的伍绍荣和布尔，当场目瞪口呆，嘴巴张得老大，眼神里满是震惊。
不知情的人，还以为这两人不是在谈停战，而是在谈一笔普通生意。
说是生意，也没错。
政治与生意，本质上都一样，都是利益的博弈，都是互相算计、互相妥协。
贝内特眼神一滞，下意识看向身边的布尔，见布尔微微点头，他深吸一口气，压下心底的肉痛，脸上重新堆起笑容：“好，二十万就二十万。”
这笔钱，反正不是他自己出，而是分摊到米国在华商人头上。
更何况，只要能提前恢复与华族人的贸易，打通商路，他们很快就能把这二十万银元赚回来，甚至赚得更多。
“那停战的事情……”贝内特搓了搓手，语气急切，连忙追问，生怕陈林反悔。
“如果英国人想要停战，就必须拿出诚意来。”陈林坐直身子，神色严肃，语气坚定，“我不希望，这样的入侵，再在番禺，再在大清的土地上发生。”
“这没有问题，绝对没有问题！”贝内特连连点头，拍着胸脯保证，“我会立刻跟英国人沟通，把您的意思，原原本本传达给他们。”
他话锋一转，语气变得小心翼翼：“不过，杰克，英国舰队现在连个落脚地都没有，能不能先把港岛还回去？科利尔先生会保证，岛上那些军人和平民，可以安全离开。”
“我记得，港岛本就是我们大清的土地吧？”陈林挑眉，语气冰冷，带着几分嘲讽，“朝廷以前可以租给英国人，但他们违背了和平约定，悍然入侵，我们自然可以收回来。”
“他们的舰队，想要落脚，可以退到马六甲去！”
陈林的话，没有丝毫商量的余地，冰冷刺骨。
贝内特心里清楚，陈林这是铁了心，不会在港岛的事情上松口。
他不了解陈林在政治上的手段，但对他在生意上的风格，却十分熟悉——一旦咬住不放，就绝不会轻易妥协。
“杰克，英国人愿意就此罢手，其实已经是最大的让步了。”贝内特还想再劝，语气带着几分恳求，“至于港岛，毕竟是你们的朝廷租出去的，你又何必如此纠结？”
“以前怎么租的，我不管。”陈林打断他，语气强势，眼神锐利，“但现在，港岛在我手里，自然由我说了算。”
他顿了顿，话锋一转，似是松了口：“重新租给他们，也不是不可以。”
这次陈林伸出一只手：“让英国人拿出五百万银元，租约五年一签，到期再谈。”
贝内特差点当场暴走，脸色一阵青一阵白，心底怒火翻腾——五百万银元，这简直是漫天要价！
但他还是强行忍住了。
他清楚，漫天要价，坐地还钱，这本就是谈判的规矩。
既然陈林松口，愿意重新出租港岛，事情就还有商量的余地。
他也知道，仅仅跑这一趟，肯定谈不成，后续还需要反复周旋。
不敢多耽搁，贝内特当即起身，带着陈林的条件，急匆匆地赶往联合舰队的集结点，不敢有丝毫停留。
另一边，英国舰队“先锋号”的船舱内，气氛凝重。
科利尔少将正坐在主位上，召开军事会议，商议当前的局势，神色阴沉，眉头紧锁。
一名舰长率先开口，语气急切，提出建议：“指挥官阁下，我们不能再在这里耗下去了。我们可以北上苏松，甚至直逼大清的都城。海军应该发挥出机动性优势，不该咬着番禺一个地方不放，应该开辟新的战场。”
话音刚落，就有人当即反驳，语气凝重：“不行，我们现在缺少补给，舰船的燃油、士兵的粮食，都所剩无几，根本到不了北边。”
“我们可以去厦门补给！”刚才提议的舰长不甘示弱，继续说道，“那里的领事馆和商站还在运作，能够为我们提供足够的补给。”
“那万一被清国人拖住呢？”又有人提出质疑，语气担忧，“北上的海岸线太长，路途遥远，若是清国人截断我们的后路，后果不堪设想，到时候，我们可能退不回来。”
“我觉得应该……”
众人各执一词，争论不休，吵得面红耳赤。
很显然，任由大家这么讨论下去，就算耗上几天几夜，也得不到统一的意见。
科利尔重重咳嗽一声，声音沉闷，当即打断了众人的争论，船舱内瞬间安静下来。
“诸位，安静。”科利尔的语气冰冷，神色严肃，“我想，我们现在最要紧的，是先收回港岛，将那些被俘虏的官员和平民，全部要回来。”
众人纷纷看向科利尔，神色各异。
他这话，说得没错。
港岛是英国在远东的重要据点，被俘的官员和平民，更是他们的软肋。
可关键是，如何才能收回港岛？
港岛现在在备夷军手中，他们的舰队，之前连续攻击了三天三夜，都没能拿下来，备夷军的战斗力，远超他们的预料。
人家手握重兵，占据地利，凭什么会轻易把港岛还回来？
众人面面相觑，没人能给出一个可行的办法，船舱内再次陷入沉默，气氛愈发凝重。
与此同时，番禺城内，陈林毫不客气地占据了总督府——这是城内保存最好的建筑，青砖黛瓦，庭院幽深，丝毫没有受到战火的波及。
府内外的守卫，全部换成了备夷军的士兵，身姿挺拔，神色警惕，戒备森严，任何人未经允许，都不得靠近。
书房内，檀香袅袅，光线柔和。
一个穿着青色长衫的男子，低着头，小心翼翼地跟在刘丽华身后，走进了陈林的书房，神色恭敬，不敢有丝毫懈怠。
“会首，苏松来信了。”男子快步上前，双手将一封书信呈递上去，语气简洁，声音不大。
陈林伸手接过，拆开信封，展开信纸，一目十行，快速浏览着信上的内容，神色渐渐变得凝重，眉头也微微皱了起来。
刘丽华站在一旁，看着他皱眉的表情，心里也跟着揪了起来，十分想知道，信上到底写了什么，让他如此神色。
恰在这时，陈林看完了信，将信纸递给了她，语气平淡，却藏着一丝不易察觉的怒火。
但拿来利用一番，倒是无妨。
这帮人，唯利是图，眼里只有银子，根本没有什么政治原则可言。
他们不会真心为陈林着想，更不会死心塌地站在英国人那边，谁给的好处多，就倒向谁。
“杰克，我们都是老朋友了。”贝内特脸上堆着刻意的笑容，语气谄媚，眼神却藏着算计，“这次番禺城损失惨重，我们米国商人，愿意捐赠五万银元，接济那些流离失所的百姓。”
说得好听，什么捐赠？
陈林心里冷笑。
说白了，就是刚才被他点破了米国参战的真相，贝内特怕事情闹大，才勉强拿出钱来，算是变相赔偿。
可仅仅五万银元，也太小气了些。
这样的便宜，陈林自然不会放过。
“贝内特，你这样做，只会让我瞧不起你们米国商人。”陈林靠在椅背上，神色冷淡，语气带着不容置喙的强势，伸出两根手指。
“二十万银元，这样，我们以后还是朋友，生意也能继续做。”
一旁的伍绍荣和布尔，当场目瞪口呆，嘴巴张得老大，眼神里满是震惊。
不知情的人，还以为这两人不是在谈停战，而是在谈一笔普通生意。
说是生意，也没错。
政治与生意，本质上都一样，都是利益的博弈，都是互相算计、互相妥协。
贝内特眼神一滞，下意识看向身边的布尔，见布尔微微点头，他深吸一口气，压下心底的肉痛，脸上重新堆起笑容：“好，二十万就二十万。”
这笔钱，反正不是他自己出，而是分摊到米国在华商人头上。
更何况，只要能提前恢复与华族人的贸易，打通商路，他们很快就能把这二十万银元赚回来，甚至赚得更多。
“那停战的事情……”贝内特搓了搓手，语气急切，连忙追问，生怕陈林反悔。
“如果英国人想要停战，就必须拿出诚意来。”陈林坐直身子，神色严肃，语气坚定，“我不希望，这样的入侵，再在番禺，再在大清的土地上发生。”
“这没有问题，绝对没有问题！”贝内特连连点头，拍着胸脯保证，“我会立刻跟英国人沟通，把您的意思，原原本本传达给他们。”
他话锋一转，语气变得小心翼翼：“不过，杰克，英国舰队现在连个落脚地都没有，能不能先把港岛还回去？科利尔先生会保证，岛上那些军人和平民，可以安全离开。”
“我记得，港岛本就是我们大清的土地吧？”陈林挑眉，语气冰冷，带着几分嘲讽，“朝廷以前可以租给英国人，但他们违背了和平约定，悍然入侵，我们自然可以收回来。”
“他们的舰队，想要落脚，可以退到马六甲去！”
陈林的话，没有丝毫商量的余地，冰冷刺骨。
贝内特心里清楚，陈林这是铁了心，不会在港岛的事情上松口。
他不了解陈林在政治上的手段，但对他在生意上的风格，却十分熟悉——一旦咬住不放，就绝不会轻易妥协。
“杰克，英国人愿意就此罢手，其实已经是最大的让步了。”贝内特还想再劝，语气带着几分恳求，“至于港岛，毕竟是你们的朝廷租出去的，你又何必如此纠结？”
“以前怎么租的，我不管。”陈林打断他，语气强势，眼神锐利，“但现在，港岛在我手里，自然由我说了算。”
他顿了顿，话锋一转，似是松了口：“重新租给他们，也不是不可以。”
这次陈林伸出一只手：“让英国人拿出五百万银元，租约五年一签，到期再谈。”
贝内特差点当场暴走，脸色一阵青一阵白，心底怒火翻腾——五百万银元，这简直是漫天要价！
但他还是强行忍住了。
他清楚，漫天要价，坐地还钱，这本就是谈判的规矩。
既然陈林松口，愿意重新出租港岛，事情就还有商量的余地。
他也知道，仅仅跑这一趟，肯定谈不成，后续还需要反复周旋。
不敢多耽搁，贝内特当即起身，带着陈林的条件，急匆匆地赶往联合舰队的集结点，不敢有丝毫停留。
另一边，英国舰队“先锋号”的船舱内，气氛凝重。
科利尔少将正坐在主位上，召开军事会议，商议当前的局势，神色阴沉，眉头紧锁。
一名舰长率先开口，语气急切，提出建议：“指挥官阁下，我们不能再在这里耗下去了。我们可以北上苏松，甚至直逼大清的都城。海军应该发挥出机动性优势，不该咬着番禺一个地方不放，应该开辟新的战场。”
话音刚落，就有人当即反驳，语气凝重：“不行，我们现在缺少补给，舰船的燃油、士兵的粮食，都所剩无几，根本到不了北边。”
“我们可以去厦门补给！”刚才提议的舰长不甘示弱，继续说道，“那里的领事馆和商站还在运作，能够为我们提供足够的补给。”
“那万一被清国人拖住呢？”又有人提出质疑，语气担忧，“北上的海岸线太长，路途遥远，若是清国人截断我们的后路，后果不堪设想，到时候，我们可能退不回来。”
“我觉得应该……”
众人各执一词，争论不休，吵得面红耳赤。
很显然，任由大家这么讨论下去，就算耗上几天几夜，也得不到统一的意见。
科利尔重重咳嗽一声，声音沉闷，当即打断了众人的争论，船舱内瞬间安静下来。
“诸位，安静。”科利尔的语气冰冷，神色严肃，“我想，我们现在最要紧的，是先收回港岛，将那些被俘虏的官员和平民，全部要回来。”
众人纷纷看向科利尔，神色各异。
他这话，说得没错。
港岛是英国在远东的重要据点，被俘的官员和平民，更是他们的软肋。
可关键是，如何才能收回港岛？
港岛现在在备夷军手中，他们的舰队，之前连续攻击了三天三夜，都没能拿下来，备夷军的战斗力，远超他们的预料。
人家手握重兵，占据地利，凭什么会轻易把港岛还回来？
众人面面相觑，没人能给出一个可行的办法，船舱内再次陷入沉默，气氛愈发凝重。
与此同时，番禺城内，陈林毫不客气地占据了总督府——这是城内保存最好的建筑，青砖黛瓦，庭院幽深，丝毫没有受到战火的波及。
府内外的守卫，全部换成了备夷军的士兵，身姿挺拔，神色警惕，戒备森严，任何人未经允许，都不得靠近。
书房内，檀香袅袅，光线柔和。
一个穿着青色长衫的男子，低着头，小心翼翼地跟在刘丽华身后，走进了陈林的书房，神色恭敬，不敢有丝毫懈怠。
“会首，苏松来信了。”男子快步上前，双手将一封书信呈递上去，语气简洁，声音不大。
陈林伸手接过，拆开信封，展开信纸，一目十行，快速浏览着信上的内容，神色渐渐变得凝重，眉头也微微皱了起来。
刘丽华站在一旁，看着他皱眉的表情，心里也跟着揪了起来，十分想知道，信上到底写了什么，让他如此神色。
恰在这时，陈林看完了信，将信纸递给了她，语气平淡，却藏着一丝不易察觉的怒火。