崇平只能将希望寄托在甄钰身上，希冀他能拖延住白莲教如火如荼的攻势。
甄钰却仿佛消失一般，出京之后，好久音讯全无，再报崇平时，已经到了威海卫。
这让崇平大惑不解。
但考虑到甄钰无兵无将，崇平也没法切责之，只好咬紧牙关，从其他地方调兵调粮。
蓟辽边境。
山海关，锁遏山河、阻挡东虏南下的天下第一雄关，万里长城起步之处。
山海关的头，乃是老龙头，犹如一头万里巨龙的龙头，一直延伸到海里，连接近在咫尺的燕山山脉，横亘在侵略者必经之路上，被誉为“钥锁燕赵”。
此地锁山遏海，江山如画，大海怒涛，美不胜收，乃天下第一形胜之地。
可惜，山海关已然被重重包围。
老龙头外，绵延数十里的帐篷，红黄蓝白四色八旗飘扬，犹如嗅着血腥味而来的恶狼群，正在围攻老龙头。
十日前，十余万八旗劲旅以及附庸的蒙八旗、汉八旗，将老龙头团团围困，建造工程器具。
今日一早，东虏以绿营兵和裹挟的投降汉人军队为先锋，正式开始攻打外围堡垒。
可惜，老龙头早已被加固成堡垒群，大大小小上百堡垒，犹如密不透风的龙鳞，牢牢护住龙头，任凭饿狼撕咬，巍然不动。
城墙上的大周军民，冒着密集的箭雨、投石，咬牙将准备好的滚木垒石，还有箭雨，向从云梯攀爬上来的汉八旗、附庸军，疯狂投射下去，砸的东虏血肉横飞，不时有人惨叫着跌落城墙。
但满八旗却在远处列阵，整好以暇观战，丝毫没有上去帮忙、助战之意。仿佛被杀的绿营兵、汉八旗，都是无足轻重的炮灰、消耗品而已。
山海关镇海楼上，两名大员正在指点江山、讨论战况。
王子腾凝望着外围堡垒激烈的厮杀，脸色严肃，面沉如水。
一旁，山海关总兵吴三桂，却捻着胡须，笑而不语。
“吴大人，不知山海关可以守多久？”
王子腾问道。
吴三桂摇头：“大人也看到了，东虏来势汹汹，气势盛大，我山海关在地震中又被震塌了上百处城墙，因朝廷拨款没到，尚未完成修补的缺口很多，给敌人不少可乘之机。要顶住东虏如潮汹涌攻势，只怕十分艰难。只能拿人命去填。”
王子腾打断他的话，直截了当：“我只问你，能守住多久？”
吴三桂面无表情道：“回统制大人的话，照东虏如此不惜人命、猛烈攻城的打法，若无援军，有没有银两军饷拨款激励军心，下官只恐怕，再过三五日，我军囤积的滚木石头用尽、便伤亡开始大增。再有十天半个月，若朝廷还没有援军抵达，我军只怕便受不住老龙头了。”
王子腾瞪了他一眼：“吴总兵，山海关乃是蓟辽防线的关键所在。若此地丢失，只怕**性命难保！”
吴三桂换了口气，叹道：“王统制在我这里盘亘督战月余，看地十分清楚。我这边编制十万，实兵七万五，在九边重镇中，还算实在的。能以朝廷拨的那点可怜巴巴的军饷，养活这么多兄弟，属下已经尽力了。”
王子腾也无奈摇摇头。
实话说，半年多来，他巡边走遍九边重镇，蓟辽宣大，唯一让他满意的，还是这山海关。
总兵吴三桂经营山海关十余年，手下实兵实饷七万五，已算最有实力、空额最少的总兵。
朝廷每年拨给他的军饷，勉强只能养活5万人。
多出来的2。5万，那是吴三桂凭本事，想办法替朝廷养起来的。
他也无法再责备吴三桂，只好叹道：“陛下已经下了严令，命我等死守山海关。务必不能放一个野猪皮入关。”
“请陛下、大人放心。”
吴三桂沉声道：“有吴三桂在，山海关就在。野猪皮要跨过去，除非从下官尸体上！”
“好！”
王子腾面色阴沉，忧心忡忡：“三个月！你无论如何要守住三个月，我为你请功。”
城下，一面明晃晃的龙旗，高高飘扬，旗下数十个骑**东虏贵族，正在谈笑风生。
“马德，这些绿营兵，真怂包啊。这么多人，打区区一个外围堡垒，打了一上午都打不下来！”
大旗之下，一个穿着皮质漆甲，胄顶镶嵌东珠与金制升龙纹饰，周围点缀红宝石、猫眼石等珍宝的圆脸贵族，不屑一顾，轻蔑啐了一口吐沫，对投降汉人军队的表现颇为不屑。
“你说是吧？哥？”
他的身边，另一个着大阅甲，胄顶饰金火焰纹，下为立龙与云纹宝盖，甲身石青色锁子甲，骑着高头大**青年贵族，面色白净，眼眸狭长，透着无情寒芒，盯着前面不断从城头跌落的汉八旗、绿营兵。
此人乃和硕睿亲王，镶白旗旗主多尔衮。
刚才说话者，乃是其弟多铎。
多铎、多尔衮兄弟，奉命携带10余万八旗劲旅，核心精锐，攻打山海关。
多尔衮摇头道：“皇阿玛，命你我在此，不为攻破此关，只为牵制大周主力。汉人胆怯，不敢出城野战，也就无法抽调兵力，回援内地。我等只需坐等白莲教之乱，汉人自相残杀，将山东和内地搅成一锅粥，再坐收渔翁之利即可。”
“哼！好不过瘾！”
多铎乃是一员悍将，嗜血如命，杀心很重，闻言颇为不满：“汉人孱弱如鸡、蠢笨如猪，我等何须等他们自相残杀？难道这区区山海关，我多铎拿不下来吗？兄长只需给我厢白旗3000勇士···”
“闭嘴！”
多尔衮眼神冷厉：“大周城池成千上万，若每一座城池，都需要流淌我八旗劲旅的血，我八旗子弟才多少人？能禁得起你这么肆意挥霍？此乃国策，无需多说！”
多铎脸皮抽搐一下，又心有不甘道：“可就这么每日枯等吗？”
“要说枯等，也不至于。”
多尔衮端详着镇海楼，冷笑道：“皇阿玛早已带我八旗主力，绕道紫荆关，前往宣大方向。那边，有晋商作为内应，暗中联络，有机可乘。汉人皇帝自以有九边重镇，拥兵自重，就可以高枕无忧。可惜长城万里，关碍上千，大周却是兵力有限，导致处处空虚。”
“孙子兵法有云：备前则后寡、备左则右寡，无所不备，则无所不寡。”
“这蓟辽防线就算固若金汤，但若被皇阿玛从紫荆关偷袭成功，便可径直绕过这条防线，打到汉人空虚的京师去！到时候，看汉人惊慌失措，又该如何应对？”
“呵呵呵···”
多尔衮、多铎兄弟大笑起来。
“让投降的汉人，再派3000人上去，给老子攻城！”
多铎大吼。
威海卫。
甄钰负手而立，凝望着远处海天之间，那一大片波澜壮阔的蔚蓝，心潮澎湃。
“李华梅，大航海时代。”
虽然陆地上，大周已是处处狼烟、烽火遍地，但甄钰的目光早已超越了这片黄土大陆，更深邃更超前投向了蔚蓝的大洋。
他知道，一旦将来统一大陆、平定游牧民族后，大周真正的未来，在广袤无垠的海上和未经开发的**地彼岸。
甄钰不会允许后世大航海时代、华夏完全缺席的情况，再现。
“公子，快看！”
包勇一指远处。
远处海平线上，渐渐出现了一只孤零零的旗杆。
继而，是一艘庞大的船，渐渐显出了身影。
那是一艘五层华夏平头大船，全副武装，数十门粗大的炮口威严的瞄准未知的海域。
明明吨位上千，吃水很深，但在船只上水手和士兵高超的操船术驾驭之下，这艘船却速度极快，乘风破浪而来，气势惊人。
在它的身后，还跟着四艘几乎一样的大船。
旗舰上的旗帜上，大写的“李”字，标志着它的归属与身份。
数以百计的李家水手，在李家各级军官、将校的带领下，钉子般整齐划一、排列在战舰舰首，杀气腾腾，哪里像是一只商队？分明是一只训练有素、精锐肃杀的海上军队。
“李家船队！”
包勇和锦衣卫们，面色凝重起来。
虽说公子来到此地，目的就是为了会见那李华梅，但如此大阵仗，可见此女好胜心极强，根本没打算屈服于甄钰这钦差的名头，倒有点一见面就给下马威的意思。
“公子，万万不可轻敌，轻覆险地。此女不怀好意！”
包勇苦口婆心道：“在大海之上，若是此女有心算计，只怕我等鞭长莫及，公子跑都没地方跑啊。千金之子坐不垂堂，可千万不能冒险。属下愿意代替公子，前去找此女会谈。”
甄钰笑骂：“你这大老粗，三句话没说完，就会跟人家闹翻。这李华梅确实有意，要给我们一个下马威。好在我也不是吃素的。你不必担心。”
他一个招呼。
一叶扁舟，从一旁驶出。
甄钰跳上扁舟，只孤身一人，连包勇、刘贤都没有随从，就径直向李家船队驶去。
李家船队，远看很庞大，凑近一看，···越发庞大。
每一艘，在这时代都堪称巨舰。
五层的商船，载重达上千吨乃至数千吨，在这以平头船往来的时代，堪称海上怪物般存在。
但比甄钰更吃惊的，是李家船队。
李华梅身后，杨希恩与包勇一样，正在喋喋不休，对李华梅说着万万不可相信朝廷，特别不能相信这乳臭未干的小儿狗官的话。
“华梅，别忘了老提督怎么死的，那朝廷又是如何处理身后事的？我镇海水师几乎全军覆没，何其壮烈？何其冤屈？”
杨希恩每次提起此事，都咬牙切齿，恨得牙根痒痒。
“这小儿就算舌灿莲花，说破天去，也不过朝廷如今多事之秋，野猪皮大举入寇，白莲教又在山东起义，皇帝老儿想要重新利用我李家，为他充当走狗炮灰而已。”
“小姐身负血海深仇，好不容易脱离朝廷，创立了李家商会，又如何能重新陷入羁绊？”
杨希恩声泪俱下。
翔绯虎李华梅眼眸平静，凝望远处大陆。
她平静的美眸中，却蕴**远超过男儿的钢铁意志，与一丝情怀。
一旁，薛宝琴、柳湘莲如坐针毡。
一路上，杨希恩都在各种劝说，让李华梅打道回府，不要再北上与甄钰会谈什么合作、改编事宜，极力想要破坏这次甄钰的收编计划。
甄钰却仿佛消失一般，出京之后，好久音讯全无，再报崇平时，已经到了威海卫。
这让崇平大惑不解。
但考虑到甄钰无兵无将，崇平也没法切责之，只好咬紧牙关，从其他地方调兵调粮。
蓟辽边境。
山海关，锁遏山河、阻挡东虏南下的天下第一雄关，万里长城起步之处。
山海关的头，乃是老龙头，犹如一头万里巨龙的龙头，一直延伸到海里，连接近在咫尺的燕山山脉，横亘在侵略者必经之路上，被誉为“钥锁燕赵”。
此地锁山遏海，江山如画，大海怒涛，美不胜收，乃天下第一形胜之地。
可惜，山海关已然被重重包围。
老龙头外，绵延数十里的帐篷，红黄蓝白四色八旗飘扬，犹如嗅着血腥味而来的恶狼群，正在围攻老龙头。
十日前，十余万八旗劲旅以及附庸的蒙八旗、汉八旗，将老龙头团团围困，建造工程器具。
今日一早，东虏以绿营兵和裹挟的投降汉人军队为先锋，正式开始攻打外围堡垒。
可惜，老龙头早已被加固成堡垒群，大大小小上百堡垒，犹如密不透风的龙鳞，牢牢护住龙头，任凭饿狼撕咬，巍然不动。
城墙上的大周军民，冒着密集的箭雨、投石，咬牙将准备好的滚木垒石，还有箭雨，向从云梯攀爬上来的汉八旗、附庸军，疯狂投射下去，砸的东虏血肉横飞，不时有人惨叫着跌落城墙。
但满八旗却在远处列阵，整好以暇观战，丝毫没有上去帮忙、助战之意。仿佛被杀的绿营兵、汉八旗，都是无足轻重的炮灰、消耗品而已。
山海关镇海楼上，两名大员正在指点江山、讨论战况。
王子腾凝望着外围堡垒激烈的厮杀，脸色严肃，面沉如水。
一旁，山海关总兵吴三桂，却捻着胡须，笑而不语。
“吴大人，不知山海关可以守多久？”
王子腾问道。
吴三桂摇头：“大人也看到了，东虏来势汹汹，气势盛大，我山海关在地震中又被震塌了上百处城墙，因朝廷拨款没到，尚未完成修补的缺口很多，给敌人不少可乘之机。要顶住东虏如潮汹涌攻势，只怕十分艰难。只能拿人命去填。”
王子腾打断他的话，直截了当：“我只问你，能守住多久？”
吴三桂面无表情道：“回统制大人的话，照东虏如此不惜人命、猛烈攻城的打法，若无援军，有没有银两军饷拨款激励军心，下官只恐怕，再过三五日，我军囤积的滚木石头用尽、便伤亡开始大增。再有十天半个月，若朝廷还没有援军抵达，我军只怕便受不住老龙头了。”
王子腾瞪了他一眼：“吴总兵，山海关乃是蓟辽防线的关键所在。若此地丢失，只怕**性命难保！”
吴三桂换了口气，叹道：“王统制在我这里盘亘督战月余，看地十分清楚。我这边编制十万，实兵七万五，在九边重镇中，还算实在的。能以朝廷拨的那点可怜巴巴的军饷，养活这么多兄弟，属下已经尽力了。”
王子腾也无奈摇摇头。
实话说，半年多来，他巡边走遍九边重镇，蓟辽宣大，唯一让他满意的，还是这山海关。
总兵吴三桂经营山海关十余年，手下实兵实饷七万五，已算最有实力、空额最少的总兵。
朝廷每年拨给他的军饷，勉强只能养活5万人。
多出来的2。5万，那是吴三桂凭本事，想办法替朝廷养起来的。
他也无法再责备吴三桂，只好叹道：“陛下已经下了严令，命我等死守山海关。务必不能放一个野猪皮入关。”
“请陛下、大人放心。”
吴三桂沉声道：“有吴三桂在，山海关就在。野猪皮要跨过去，除非从下官尸体上！”
“好！”
王子腾面色阴沉，忧心忡忡：“三个月！你无论如何要守住三个月，我为你请功。”
城下，一面明晃晃的龙旗，高高飘扬，旗下数十个骑**东虏贵族，正在谈笑风生。
“马德，这些绿营兵，真怂包啊。这么多人，打区区一个外围堡垒，打了一上午都打不下来！”
大旗之下，一个穿着皮质漆甲，胄顶镶嵌东珠与金制升龙纹饰，周围点缀红宝石、猫眼石等珍宝的圆脸贵族，不屑一顾，轻蔑啐了一口吐沫，对投降汉人军队的表现颇为不屑。
“你说是吧？哥？”
他的身边，另一个着大阅甲，胄顶饰金火焰纹，下为立龙与云纹宝盖，甲身石青色锁子甲，骑着高头大**青年贵族，面色白净，眼眸狭长，透着无情寒芒，盯着前面不断从城头跌落的汉八旗、绿营兵。
此人乃和硕睿亲王，镶白旗旗主多尔衮。
刚才说话者，乃是其弟多铎。
多铎、多尔衮兄弟，奉命携带10余万八旗劲旅，核心精锐，攻打山海关。
多尔衮摇头道：“皇阿玛，命你我在此，不为攻破此关，只为牵制大周主力。汉人胆怯，不敢出城野战，也就无法抽调兵力，回援内地。我等只需坐等白莲教之乱，汉人自相残杀，将山东和内地搅成一锅粥，再坐收渔翁之利即可。”
“哼！好不过瘾！”
多铎乃是一员悍将，嗜血如命，杀心很重，闻言颇为不满：“汉人孱弱如鸡、蠢笨如猪，我等何须等他们自相残杀？难道这区区山海关，我多铎拿不下来吗？兄长只需给我厢白旗3000勇士···”
“闭嘴！”
多尔衮眼神冷厉：“大周城池成千上万，若每一座城池，都需要流淌我八旗劲旅的血，我八旗子弟才多少人？能禁得起你这么肆意挥霍？此乃国策，无需多说！”
多铎脸皮抽搐一下，又心有不甘道：“可就这么每日枯等吗？”
“要说枯等，也不至于。”
多尔衮端详着镇海楼，冷笑道：“皇阿玛早已带我八旗主力，绕道紫荆关，前往宣大方向。那边，有晋商作为内应，暗中联络，有机可乘。汉人皇帝自以有九边重镇，拥兵自重，就可以高枕无忧。可惜长城万里，关碍上千，大周却是兵力有限，导致处处空虚。”
“孙子兵法有云：备前则后寡、备左则右寡，无所不备，则无所不寡。”
“这蓟辽防线就算固若金汤，但若被皇阿玛从紫荆关偷袭成功，便可径直绕过这条防线，打到汉人空虚的京师去！到时候，看汉人惊慌失措，又该如何应对？”
“呵呵呵···”
多尔衮、多铎兄弟大笑起来。
“让投降的汉人，再派3000人上去，给老子攻城！”
多铎大吼。
威海卫。
甄钰负手而立，凝望着远处海天之间，那一大片波澜壮阔的蔚蓝，心潮澎湃。
“李华梅，大航海时代。”
虽然陆地上，大周已是处处狼烟、烽火遍地，但甄钰的目光早已超越了这片黄土大陆，更深邃更超前投向了蔚蓝的大洋。
他知道，一旦将来统一大陆、平定游牧民族后，大周真正的未来，在广袤无垠的海上和未经开发的**地彼岸。
甄钰不会允许后世大航海时代、华夏完全缺席的情况，再现。
“公子，快看！”
包勇一指远处。
远处海平线上，渐渐出现了一只孤零零的旗杆。
继而，是一艘庞大的船，渐渐显出了身影。
那是一艘五层华夏平头大船，全副武装，数十门粗大的炮口威严的瞄准未知的海域。
明明吨位上千，吃水很深，但在船只上水手和士兵高超的操船术驾驭之下，这艘船却速度极快，乘风破浪而来，气势惊人。
在它的身后，还跟着四艘几乎一样的大船。
旗舰上的旗帜上，大写的“李”字，标志着它的归属与身份。
数以百计的李家水手，在李家各级军官、将校的带领下，钉子般整齐划一、排列在战舰舰首，杀气腾腾，哪里像是一只商队？分明是一只训练有素、精锐肃杀的海上军队。
“李家船队！”
包勇和锦衣卫们，面色凝重起来。
虽说公子来到此地，目的就是为了会见那李华梅，但如此大阵仗，可见此女好胜心极强，根本没打算屈服于甄钰这钦差的名头，倒有点一见面就给下马威的意思。
“公子，万万不可轻敌，轻覆险地。此女不怀好意！”
包勇苦口婆心道：“在大海之上，若是此女有心算计，只怕我等鞭长莫及，公子跑都没地方跑啊。千金之子坐不垂堂，可千万不能冒险。属下愿意代替公子，前去找此女会谈。”
甄钰笑骂：“你这大老粗，三句话没说完，就会跟人家闹翻。这李华梅确实有意，要给我们一个下马威。好在我也不是吃素的。你不必担心。”
他一个招呼。
一叶扁舟，从一旁驶出。
甄钰跳上扁舟，只孤身一人，连包勇、刘贤都没有随从，就径直向李家船队驶去。
李家船队，远看很庞大，凑近一看，···越发庞大。
每一艘，在这时代都堪称巨舰。
五层的商船，载重达上千吨乃至数千吨，在这以平头船往来的时代，堪称海上怪物般存在。
但比甄钰更吃惊的，是李家船队。
李华梅身后，杨希恩与包勇一样，正在喋喋不休，对李华梅说着万万不可相信朝廷，特别不能相信这乳臭未干的小儿狗官的话。
“华梅，别忘了老提督怎么死的，那朝廷又是如何处理身后事的？我镇海水师几乎全军覆没，何其壮烈？何其冤屈？”
杨希恩每次提起此事，都咬牙切齿，恨得牙根痒痒。
“这小儿就算舌灿莲花，说破天去，也不过朝廷如今多事之秋，野猪皮大举入寇，白莲教又在山东起义，皇帝老儿想要重新利用我李家，为他充当走狗炮灰而已。”
“小姐身负血海深仇，好不容易脱离朝廷，创立了李家商会，又如何能重新陷入羁绊？”
杨希恩声泪俱下。
翔绯虎李华梅眼眸平静，凝望远处大陆。
她平静的美眸中，却蕴**远超过男儿的钢铁意志，与一丝情怀。
一旁，薛宝琴、柳湘莲如坐针毡。
一路上，杨希恩都在各种劝说，让李华梅打道回府，不要再北上与甄钰会谈什么合作、改编事宜，极力想要破坏这次甄钰的收编计划。