();
梅士兰，能有什么事求见自己？
还不是攀亲？求情？望自己网开一面？
片刻后，一个面色温润、形象颇佳、十六七岁、脸色却铁青的年轻人，走入钦差行辕。
“拜见钦差大人！”
梅士兰跪在甄钰面前，脸皮抽搐，却强颜欢笑。
他内心在滴血啊。
若非这甄钰，梅家又岂会走到今日山穷水尽地步？
父亲受齐阁老之命，借刀杀人，以海寇谋算钦差甄钰，他是全程参与、深知内情的。
在他看来，这是最正常不过的操作。浙党借刀杀人，以海寇、流寇、海贼的名义，不知害死了多少崇平、朝廷派来的大臣、特使，有去无回、死于非命。
纵观华夏千年史书，王朝兴衰、政权更迭，城头变幻大王旗，但无论谁做龙庭皇位，江南大世家都是各大政权必须拉拢、讨好的对象。可谓流水的龙椅，铁打的世家。
江南世家的利益，乃是不容置疑、不容侵犯。
但甄钰却不走寻常路，非但把手明目张胆的伸入江南，肆虐扬州，屠戮扬州士绅富商、敲骨吸髓，替崇平大肆搜罗钱财，更胆大妄为，敢来姑苏撒野。
此人不死，姑苏不安、梅家不安。
但孰能料到，那些天杀的巨鲸帮海寇，竟贪婪成性，见财起意，不去追杀甄钰，反而调转矛头，来攻打姑苏城？害的父亲因公殉职。
而甄钰却利用父亲之死，让海寇头目越发骄狂，成功诱入埋伏圈，将黑头陀杀死。
他以此为功，反过来将梅家打入十八层地狱，抄家不说，更将自己沦为阶下囚。
梅士兰不甘心。
他要忍辱负重、想办法逃过一劫，伺机东山再起，向甄钰展开残酷的报复。
凭借梅家昔日的人脉，还有浙党那些叔伯长辈，他梅士兰定能下科高中、金榜题名，一举翻身。
首先要骗过这甄钰，求得一线生机。
梅士兰赔笑，低声下气道：“钦差大人，家父无能，辜恩渎职，害的姑苏险些失陷。多亏大人惊才绝艳，力挽狂澜，击杀海寇敌酋，才让姑苏转危为安。士兰代姑苏百万父老，叩谢钦差大人救命之恩！”
此人暗暗得意。以我深谙人心，大肆吹捧，换另一个人定会被说得心花怒放，对他大生好感。
可惜，他不知道甄钰穿越者，读过原著，对他这梅翰林之子什么德行了若指掌。
甄钰不置可否，只是冷冷看着他。
柳湘莲喝道：“有话快说，有屁快放！”
梅士兰脸皮抽搐两下，强忍羞辱，继续干笑道：“士兰厚颜来拜见大人，是想说明一件事——其实论起来，梅士兰还应该叫大人一声表兄呢。两家沾亲带故，乃是老亲。”
甄钰故作惊讶：“哦？真的？我怎么不知道还有这门亲戚？”
梅士兰得意道：“千真万确。若有一字不实，大人可治我欺瞒之罪！我爹年轻时，曾与祖上为紫薇舍人的薛家二老爷薛礼，定下一门亲事，在下将迎娶薛礼之女薛宝琴为妻。”
“而薛家乃是贾史薛王四大家之一，还有金陵甄家，世代通婚，互为老亲。”
“我迎娶了薛家之女，岂不与大人你便是沾亲带故的亲戚？”
“古代有议亲议贵之说，大人对自家亲戚，可要手下留情、高抬贵手哦？”
甄钰眼睛眯缝起来，闪过一丝寒芒：“哦？你与薛宝琴有婚约，当真？”
“三书六礼俱在，铁证如山。”
梅士兰坦然自若。
他吃定了甄钰。
这年头，讲究人情比天大。
替亲戚遮掩，乃是再常见不过。
若是甄钰执意执法森严，倒会引来物议纷纷。
至少能败坏甄钰的名声，让甄钰得一个“大义灭亲”、“刻薄寡恩”名声，也算替梅家出了口气。
梅士兰进前一步，低声道：“听闻，圣上对姑苏一事，龙颜大怒，要重重惩处我梅家，甚至可能夷灭三族。我若是倒霉，作为未婚妻的薛宝琴，自然也嫁鸡随鸡嫁狗随狗，要一起倒大霉。恳请甄大人不看僧面看佛面，看在我妻子宝琴份上，替我梅家多美言两句。”
甄钰眼波一闪。
你梅家案发之前，对薛家爱答不理，甚至想要悔婚？
如今大难临头，眼看要灭顶之灾，却厚颜无耻要拉着薛宝琴陪葬？
薛宝琴之父算是瞎了眼，才会选你梅家做亲家。
好事一点没沾上，灭族倒赶上了是吧？
谁知，甄钰却不置可否、若有所思：“哦。我知道了。你先回去等消息。”
梅士兰眼中精芒一闪，暗暗欢喜。
果然，有用！
想不到，当年父亲给我定下这门商人之女的婚事，竟在关键时刻，发挥了意想不到的作用？
自己的一纸婚约，反而变成了甄钰棘手的烫手山芋，甩到手中，接也不是，丢也不是。
无论甄钰怎么做，都大有问题。
我要是倒霉被灭族，未婚妻薛宝琴也要陪葬。
看你舍不舍得薛宝琴？
梅士兰得意洋洋走了。
甄钰冷冷一笑。
道德绑架我？
对不起，我没有道德。
谁也绑架不了。
金陵，薛家。
一个颇为英俊的年轻人，手持一封拆开的书信，脸色铁青，手气得微微颤抖。
这正是薛蝌，宝琴之兄长。
那书信，正是甄钰命梅家人，快马加鞭，替死去的梅世爻送来的退婚信。
说来也巧。
因薛家远在金陵，加上这年头消息传递缓慢，薛蝌还不知道姑苏遇袭、梅世爻已死的消息。
薛蝌强忍怒气，对梅家小厮道：“我妹与贵府公子的婚约，乃是三书六礼，父母之命，梅翰林岂能以区区一封书信，就此毁约作罢？我薛家虽不是读书、清贵世家，也是堂堂紫薇舍人之后，皇商世家。我妹子婚事，乃是人生大事，岂能儿戏？梅家人连一个面都不照，就此退婚？”
梅家小厮从鼻孔冷哼一声：“薛蝌！你不撒泡尿照照自己德性！你薛家什么紫薇舍人？说白了，不过是个商人而已！我梅家乃是翰林清贵之家。我家老爷官至姑苏知府，更有望更进一步。我家每天不知多少媒人踏破门槛，想要替权贵人家说媒呢。”
“你薛家最好认清形势，莫要纠缠，更不要存非分之想高攀，这门亲事就此作罢，否则休怪我梅家不客气！”
梅家小厮眼高于顶、拂袖而去，只留下薛蝌气得浑身发抖。
羞辱。
赤果果的羞辱。
其实，从这些年梅家前恭后倨、态度逐年变化，薛家已感受到这门亲事前景不妙。
之前，父亲在时，梅家还隔三差五、逢年过年，时常派人走动，书信不断。
但父亲一走，梅家态度急转直下，再也没主动派人来过。都是薛家派人过去，还每每吃闭门羹。
自己屡屡上门，提及婚事，梅世爻和梅士兰要么三缄其口，要么顾左右而言他，就是绝口不提迎亲办事。
逼急了，就是一句“孩子还小，等日后再说”。
今日，终于派人送来了退婚信。
薛蝌心情沉重，走回家中。
却听到一个清脆悦耳的声音道：“哥哥？梅家来人，所为何事？”
薛蝌吓了一跳，急忙看去，却是自家妹子薛宝琴，就在不远处妙目含情，美眸善睐，好奇看着自己。
薛宝琴今年才十四五岁，形容刚开，犹如含苞待放半吐蕊的芍药，已有倾国之姿。
薛蝌鼻尖一酸，不想告诉妹子退婚的噩耗，却强笑道：“没什么。梅家只是派人通报一下，前夕姑苏海寇攻城，好在梅家有惊无险，并无惊扰。”
薛宝琴虽是千金小姐，却自幼跟随父亲走遍天下，连海外异国他乡都去过不知多少，可谓见多识广、加上冰雪聪明，一眼就看出平素老实木讷的兄长，似乎极力隐瞒什么，美眸一转，便诈薛蝌道：“兄长，你莫要骗我。刚才，我躲在二门，都听到了！”
“啊？”
薛蝌没有妹妹机智，吓了一跳，还真以为刚才与梅家小厮争执，被妹妹听到，面色惨淡：“你都听到了？”
“嗯。”
薛宝琴察言观色：“梅家书信呢？拿来我看看。”
“书信···”
薛蝌讷与言辞，也想不出骗妹妹的借口，只好将梅世爻的退婚信交给薛宝琴：“在这里。”
薛宝琴原本开玩笑，存心诈一诈哥哥，看薛蝌脸色不对，也骤然花容色变，颤抖的玉手拿过书信，阅读起来。
她一阵天旋地转、眼前发黑。
“退，退婚？”
“梅家竟无故悔婚？”
“只因我商人之女出身？”
薛宝琴美眸中，晶莹泪珠闪动，要夺眶而出。
委屈，太委屈。
薛蝌急忙安慰道：“好妹子。那梅家既如此势利，咱还不去呢。退婚也好，省的你入了火坑，耽误终身，你还小。世上好亲事，咱可以慢慢找。”
薛宝琴哇的一声，哭着跑回闺阁。
她虽然走南闯北，见识广博，但毕竟是女孩家。
女孩家被婆家退亲，还是因家世出身被嫌弃，更影响女儿家清誉，她如何不伤心？
看着伤心欲绝的妹妹，薛蝌攥紧拳头：“好个梅家！这番奇耻大辱，我薛家永远铭记。”
“既然梅家悔婚退亲，我和妹妹在金陵待下去，也是没脸。周围熟识的人太多，询问起来，只会徒惹妹妹伤心。”
“听闻，二婶婶薛姨妈一家已然前往神京，投奔王家和贾府。”
“不如带着妹妹，一并进京，去投奔二婶。也好让她散散心，省却退亲尴尬。”
“二婶背靠王家、贾府，认识权贵才俊多，到时候再给妹妹说一门亲事，也是顺理成章。胜过我无数。”
梅士兰，能有什么事求见自己？
还不是攀亲？求情？望自己网开一面？
片刻后，一个面色温润、形象颇佳、十六七岁、脸色却铁青的年轻人，走入钦差行辕。
“拜见钦差大人！”
梅士兰跪在甄钰面前，脸皮抽搐，却强颜欢笑。
他内心在滴血啊。
若非这甄钰，梅家又岂会走到今日山穷水尽地步？
父亲受齐阁老之命，借刀杀人，以海寇谋算钦差甄钰，他是全程参与、深知内情的。
在他看来，这是最正常不过的操作。浙党借刀杀人，以海寇、流寇、海贼的名义，不知害死了多少崇平、朝廷派来的大臣、特使，有去无回、死于非命。
纵观华夏千年史书，王朝兴衰、政权更迭，城头变幻大王旗，但无论谁做龙庭皇位，江南大世家都是各大政权必须拉拢、讨好的对象。可谓流水的龙椅，铁打的世家。
江南世家的利益，乃是不容置疑、不容侵犯。
但甄钰却不走寻常路，非但把手明目张胆的伸入江南，肆虐扬州，屠戮扬州士绅富商、敲骨吸髓，替崇平大肆搜罗钱财，更胆大妄为，敢来姑苏撒野。
此人不死，姑苏不安、梅家不安。
但孰能料到，那些天杀的巨鲸帮海寇，竟贪婪成性，见财起意，不去追杀甄钰，反而调转矛头，来攻打姑苏城？害的父亲因公殉职。
而甄钰却利用父亲之死，让海寇头目越发骄狂，成功诱入埋伏圈，将黑头陀杀死。
他以此为功，反过来将梅家打入十八层地狱，抄家不说，更将自己沦为阶下囚。
梅士兰不甘心。
他要忍辱负重、想办法逃过一劫，伺机东山再起，向甄钰展开残酷的报复。
凭借梅家昔日的人脉，还有浙党那些叔伯长辈，他梅士兰定能下科高中、金榜题名，一举翻身。
首先要骗过这甄钰，求得一线生机。
梅士兰赔笑，低声下气道：“钦差大人，家父无能，辜恩渎职，害的姑苏险些失陷。多亏大人惊才绝艳，力挽狂澜，击杀海寇敌酋，才让姑苏转危为安。士兰代姑苏百万父老，叩谢钦差大人救命之恩！”
此人暗暗得意。以我深谙人心，大肆吹捧，换另一个人定会被说得心花怒放，对他大生好感。
可惜，他不知道甄钰穿越者，读过原著，对他这梅翰林之子什么德行了若指掌。
甄钰不置可否，只是冷冷看着他。
柳湘莲喝道：“有话快说，有屁快放！”
梅士兰脸皮抽搐两下，强忍羞辱，继续干笑道：“士兰厚颜来拜见大人，是想说明一件事——其实论起来，梅士兰还应该叫大人一声表兄呢。两家沾亲带故，乃是老亲。”
甄钰故作惊讶：“哦？真的？我怎么不知道还有这门亲戚？”
梅士兰得意道：“千真万确。若有一字不实，大人可治我欺瞒之罪！我爹年轻时，曾与祖上为紫薇舍人的薛家二老爷薛礼，定下一门亲事，在下将迎娶薛礼之女薛宝琴为妻。”
“而薛家乃是贾史薛王四大家之一，还有金陵甄家，世代通婚，互为老亲。”
“我迎娶了薛家之女，岂不与大人你便是沾亲带故的亲戚？”
“古代有议亲议贵之说，大人对自家亲戚，可要手下留情、高抬贵手哦？”
甄钰眼睛眯缝起来，闪过一丝寒芒：“哦？你与薛宝琴有婚约，当真？”
“三书六礼俱在，铁证如山。”
梅士兰坦然自若。
他吃定了甄钰。
这年头，讲究人情比天大。
替亲戚遮掩，乃是再常见不过。
若是甄钰执意执法森严，倒会引来物议纷纷。
至少能败坏甄钰的名声，让甄钰得一个“大义灭亲”、“刻薄寡恩”名声，也算替梅家出了口气。
梅士兰进前一步，低声道：“听闻，圣上对姑苏一事，龙颜大怒，要重重惩处我梅家，甚至可能夷灭三族。我若是倒霉，作为未婚妻的薛宝琴，自然也嫁鸡随鸡嫁狗随狗，要一起倒大霉。恳请甄大人不看僧面看佛面，看在我妻子宝琴份上，替我梅家多美言两句。”
甄钰眼波一闪。
你梅家案发之前，对薛家爱答不理，甚至想要悔婚？
如今大难临头，眼看要灭顶之灾，却厚颜无耻要拉着薛宝琴陪葬？
薛宝琴之父算是瞎了眼，才会选你梅家做亲家。
好事一点没沾上，灭族倒赶上了是吧？
谁知，甄钰却不置可否、若有所思：“哦。我知道了。你先回去等消息。”
梅士兰眼中精芒一闪，暗暗欢喜。
果然，有用！
想不到，当年父亲给我定下这门商人之女的婚事，竟在关键时刻，发挥了意想不到的作用？
自己的一纸婚约，反而变成了甄钰棘手的烫手山芋，甩到手中，接也不是，丢也不是。
无论甄钰怎么做，都大有问题。
我要是倒霉被灭族，未婚妻薛宝琴也要陪葬。
看你舍不舍得薛宝琴？
梅士兰得意洋洋走了。
甄钰冷冷一笑。
道德绑架我？
对不起，我没有道德。
谁也绑架不了。
金陵，薛家。
一个颇为英俊的年轻人，手持一封拆开的书信，脸色铁青，手气得微微颤抖。
这正是薛蝌，宝琴之兄长。
那书信，正是甄钰命梅家人，快马加鞭，替死去的梅世爻送来的退婚信。
说来也巧。
因薛家远在金陵，加上这年头消息传递缓慢，薛蝌还不知道姑苏遇袭、梅世爻已死的消息。
薛蝌强忍怒气，对梅家小厮道：“我妹与贵府公子的婚约，乃是三书六礼，父母之命，梅翰林岂能以区区一封书信，就此毁约作罢？我薛家虽不是读书、清贵世家，也是堂堂紫薇舍人之后，皇商世家。我妹子婚事，乃是人生大事，岂能儿戏？梅家人连一个面都不照，就此退婚？”
梅家小厮从鼻孔冷哼一声：“薛蝌！你不撒泡尿照照自己德性！你薛家什么紫薇舍人？说白了，不过是个商人而已！我梅家乃是翰林清贵之家。我家老爷官至姑苏知府，更有望更进一步。我家每天不知多少媒人踏破门槛，想要替权贵人家说媒呢。”
“你薛家最好认清形势，莫要纠缠，更不要存非分之想高攀，这门亲事就此作罢，否则休怪我梅家不客气！”
梅家小厮眼高于顶、拂袖而去，只留下薛蝌气得浑身发抖。
羞辱。
赤果果的羞辱。
其实，从这些年梅家前恭后倨、态度逐年变化，薛家已感受到这门亲事前景不妙。
之前，父亲在时，梅家还隔三差五、逢年过年，时常派人走动，书信不断。
但父亲一走，梅家态度急转直下，再也没主动派人来过。都是薛家派人过去，还每每吃闭门羹。
自己屡屡上门，提及婚事，梅世爻和梅士兰要么三缄其口，要么顾左右而言他，就是绝口不提迎亲办事。
逼急了，就是一句“孩子还小，等日后再说”。
今日，终于派人送来了退婚信。
薛蝌心情沉重，走回家中。
却听到一个清脆悦耳的声音道：“哥哥？梅家来人，所为何事？”
薛蝌吓了一跳，急忙看去，却是自家妹子薛宝琴，就在不远处妙目含情，美眸善睐，好奇看着自己。
薛宝琴今年才十四五岁，形容刚开，犹如含苞待放半吐蕊的芍药，已有倾国之姿。
薛蝌鼻尖一酸，不想告诉妹子退婚的噩耗，却强笑道：“没什么。梅家只是派人通报一下，前夕姑苏海寇攻城，好在梅家有惊无险，并无惊扰。”
薛宝琴虽是千金小姐，却自幼跟随父亲走遍天下，连海外异国他乡都去过不知多少，可谓见多识广、加上冰雪聪明，一眼就看出平素老实木讷的兄长，似乎极力隐瞒什么，美眸一转，便诈薛蝌道：“兄长，你莫要骗我。刚才，我躲在二门，都听到了！”
“啊？”
薛蝌没有妹妹机智，吓了一跳，还真以为刚才与梅家小厮争执，被妹妹听到，面色惨淡：“你都听到了？”
“嗯。”
薛宝琴察言观色：“梅家书信呢？拿来我看看。”
“书信···”
薛蝌讷与言辞，也想不出骗妹妹的借口，只好将梅世爻的退婚信交给薛宝琴：“在这里。”
薛宝琴原本开玩笑，存心诈一诈哥哥，看薛蝌脸色不对，也骤然花容色变，颤抖的玉手拿过书信，阅读起来。
她一阵天旋地转、眼前发黑。
“退，退婚？”
“梅家竟无故悔婚？”
“只因我商人之女出身？”
薛宝琴美眸中，晶莹泪珠闪动，要夺眶而出。
委屈，太委屈。
薛蝌急忙安慰道：“好妹子。那梅家既如此势利，咱还不去呢。退婚也好，省的你入了火坑，耽误终身，你还小。世上好亲事，咱可以慢慢找。”
薛宝琴哇的一声，哭着跑回闺阁。
她虽然走南闯北，见识广博，但毕竟是女孩家。
女孩家被婆家退亲，还是因家世出身被嫌弃，更影响女儿家清誉，她如何不伤心？
看着伤心欲绝的妹妹，薛蝌攥紧拳头：“好个梅家！这番奇耻大辱，我薛家永远铭记。”
“既然梅家悔婚退亲，我和妹妹在金陵待下去，也是没脸。周围熟识的人太多，询问起来，只会徒惹妹妹伤心。”
“听闻，二婶婶薛姨妈一家已然前往神京，投奔王家和贾府。”
“不如带着妹妹，一并进京，去投奔二婶。也好让她散散心，省却退亲尴尬。”
“二婶背靠王家、贾府，认识权贵才俊多，到时候再给妹妹说一门亲事，也是顺理成章。胜过我无数。”