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甄钰二世为人，自从重生以后，直觉就一次又一次地挽救他。
这是一种玄而又玄的感觉。
自从甄钰尝到十二金钗滋味，直觉更加敏锐，仿佛冥冥之中，他能感受到危机的邻近。
此时，甄钰就再一次感受到危机靠近、不祥预感。
柳湘莲、包勇、刘贤等不解对视。
如今，他们已经到了姑苏城附近，还有什么危险呢？
江南，都是朝廷的地盘。
忠顺王、血滴子、浙党、巨鲸帮···
这些势力不都相继严重受创？
还有谁能威胁到甄钰？
甄钰摇摇头，不做任何解释：“继续走！”
锦衣卫们虽然疲惫欲死，眼皮都睁不开了，但甄钰大人在一次次大战中已经在他们心中树立起绝对权威，众人都强打精神，勉强向姑苏城赶路。
此时，一道绝密信息传递到姑苏城。
“梅大人，急报！有一只舰队正向姑苏城靠近。”
一个带着斗笠黑衣人，轻轻落在姑苏知府府邸，向梅世爻报告。
姑苏知府梅世爻，乃是浙党骨干。
浙党在江浙之地，苦心经营许久，密探无数，自然什么风吹草动，也瞒不过梅世爻的耳目。
虽然巨鲸帮来势汹汹，但刚走到钱塘江口，就被梅世爻派驻在地方的密探发现，并快速传回消息。
梅世爻目光一闪：“舰队？什么舰队？”
他明知故问。
肯定不是朝廷江南大营水师。
那只能是有些人算计钦差大臣甄钰的力量。
梅世爻眼眸一亮。
暗杀。
虽然不知其来历，但若甄钰能死在这支力量手中，倒可以借刀杀人，完成老师交给的任务。
加上老师在台州老家召见时，特意嘱咐了自己，最近要发生一些大事，让他紧守姑苏城，无论发生何事，不要多管闲事，对自己、对浙党都有好处。
梅世爻心领神会。
“别管他们！”
“啊？大人？这只舰队上挂着巨鲸帮的旗帜，可能是朝廷通缉的江洋巨盗巨鲸帮？不通知朝廷水师剿灭吗？”
“各人自扫门前雪莫管他家瓦上霜！”
梅世爻脸色一板，冷冽道：“通知守军，加强戒备，守卫城墙，紧守城门。没有我的命令，不许任何人进入城中。其他多余之事，不要做！”
“··是！”
守将领命而去。
姑苏城紧锁大门，守军上城，加强戒备。
甄钰等人疾驰到姑苏城下，发现不对。
“情况不太对？城墙上戒备似乎多了许多？城门也锁闭了。”
刘贤观察了一下，沉声道。
甄钰眸光一闪：“让他们开城！进去！”
柳湘莲打马向前，对城头喊道：“特命钦差甄大人到！尔等还不开城？”
城头守将乃是梅世爻心腹，闻言皱眉道：“尔等说自己是钦差？可有凭证？”
柳湘莲冷哼，拿出一枚锦衣卫千户腰牌：“我乃锦衣卫千户柳湘莲，可识得此物？”
一个小兵隔着城门，借助月光，看得真切，上去回报：“锦衣卫千户腰牌是真，假不了。”
守将眉头一皱：“梅大人说过，没有他的命令，谁也不能进姑苏。此人就算真是钦差，也不能放他进来。”
他一边派人去通知梅世爻，一边应付着。
梅世爻接到信息，心中一惊。
“果然来了。”
“来得好快。”
“昨日收到消息，此人还在金陵。今日就杀到姑苏？”
“巨鲸帮，冲着他来的。正好借刀杀人。不可让他进来。”
他派人传讯。
部将上城，对城下大声道：“如今姑苏收到消息，今夜会有江洋巨寇进犯，梅知府令我等加强戒备，不许放任何人进城，以防奸细潜入。如今夜色深沉，我等分辨不出真假，麻烦大人在城下暂住一晚。待得明日天色大亮，验明正身，再大开城门，请大人入城如何？”
柳湘莲大怒：“好个姑苏知府！堂堂钦差大人，尔等竟如此怠慢无礼？令大人在城外晾一晚？”
部将态度有礼，但不容商议：“如今情况特殊，巨盗进犯在即，姑苏城大有凶险。敌我不明之下，为以策万全，我等只好得罪。若大人有怨气，明日可参我等一本不迟。”
柳湘莲正要讲理，甄钰摆摆手：“别跟一个部将计较。他背后是梅世爻的意思。走吧。”
梅世爻既然铁了心，不让自己进城，多说无益。
“这梅世爻，真是无礼至极。”
柳湘莲愤愤不平。
甄钰心中想却是另一事。
“有巨鲸帮来袭？”
“冲我来的？”
甄钰眼睛眨了眨，笑了：“梅世爻，或者浙党这是要事不关己高高挂起？这倒有趣。”
“那咱们就走着瞧。看看到底是你浙党倒霉？还是我倒霉？”
“走！”
甄钰当机立断，拨马便走。
“走？”
柳湘莲等人大眼瞪小眼。
钦差大人不要是要来姑苏吗？姑苏就在眼下，怎么还要走？
“大人，我们不进城了？”
柳湘莲迷惘。
甄钰淡淡道：“想啊。但你也看到了，梅世爻铁了心，不让咱们进去。你有办法？”
“浙党难道想借刀杀人！？”
柳湘莲也是机灵透顶，一点就透：“想引狼入室，养寇自重，用巨鲸帮除去大人？”
甄钰淡淡道：“引狼入室？只怕养蛊为祸。让他们搬起石头砸自己的脚吧。我们先撤！”
一行人调转马头，急驰而去。
城头部将急报梅世爻。
“什么？那甄钰小儿退走了？”
梅世爻听到这消息，大吃一惊。
他本以为，甄钰年轻气盛，又有钦差身份，势必心高气傲，轻易不肯罢休的。
双方扯皮时间一长，巨鲸帮卷土重来，势必撞上甄钰一行，他梅世爻便可稳坐钓鱼台、坐山观虎斗。
最妙的，是巨鲸帮杀人不眨眼、江洋巨盗，将甄钰一行尽数杀死。
他可一推六二五，推说敌情不明、敌我难辨、兵凶战危，那钦差很可能是巨鲸帮的奸细假扮，要骗开城门，自己身为姑苏知府，自然要以保守城池为要，不敢轻易开门，才造成钦差罹难。
事后，陛下肯定要追究责任。自己只怕官职难保，要革职拿问。但在忠顺王、浙党等大势力力保下，理应性命无忧，且来日可以起复。
但令浙党切齿痛恨的甄钰，却死得凄惨无比。
官场这种事，起起伏伏，梅世爻见的太多了。
本来，恩相和忠顺王都盘算好了。
谁知，甄钰却不按常理出牌，竟不顾钦差体面尊严，调头跑了？
来势汹汹的巨鲸帮，又该如何应对？
梅世爻不是**，他当然清楚，巨鲸帮不是寻常盗寇。他们大本营孤悬海外、纵横七海、杀人越货、胆大妄为，几乎没什么不敢干、不能干的。
大不了捅破天，巨鲸帮也可以退守海外岛屿。以大周孱弱的水师，也不敢追击、鞭长莫及。
那姑苏会不会？有危险？
梅世爻反应过来，一叠声叫道：“快！发出警讯！通知附近的姑苏卫，快向姑苏增援！所有兵丁、壮丁上城，打开武库，准备防守！”
梅世爻此时虽然有些心中发慌，但一想到附加姑苏卫还有6000卫所兵，总算略略放下。
就算卫所兵不堪一击，野战不行，但守城总可以吧？
加上姑苏原本的城防守军，东拼西凑，凑齐一万人不是问题。
一万人，守城，只守区区一天，附加江南大营必然来援。
姑苏如此重镇，就算借江南大营提督十个胆子，也不敢不来增援。
到时候，姑苏还不是转危为安？
区区一群海盗而已，小场面。
梅世爻、齐衡等之所以敢于玩火，是算准了以姑苏的武库、武备，区区巨鲸帮，应该不至于构成威胁。
只要姑苏不丢，甄钰死了也就死了——反正死在江洋巨盗手中，兵荒马乱之中，跟自己有什么关系？
但梅世爻万万没想到，自己和浙党高估了姑苏守军的实力，或者说，低估了浙党重文轻武、打压武备、软弱统治数十年下，文恬武嬉的江南官场腐化堕落的程度。
随着一声紧急集合的钟声。
“报！”
姑苏守将气喘吁吁，向梅世爻报告：“启禀知府大人，我姑苏卫全体集合，已经赶到东门。请大人登城检阅。”
“好！”
梅世爻兴冲冲登上城楼，向下一看，简直不敢相信自己的眼睛！
他使劲揉了揉眼睛，带着颤音对守将说：“姑苏卫？就这？这哪有6000人？连1000人都没有啊！”
他看到了什么？
看到了数百个站的歪歪扭扭，手持竹枪、生锈大刀、长矛的老弱病残。
说他们是兵，都十分勉强。
梅世爻勃然大怒：“叫姑苏卫指挥使上来见我！”
守将叫上一个指挥使。
那指挥使大腹便便，肥胖地骑不了马，气喘吁吁跑上来：“梅知府，您叫我？”
梅世爻顾不上客套，劈头盖脸问道：“你姑苏卫，本该3500人，怎么就这么点人？还一个个老弱病残？你的兵呢？”
指挥使看了一眼底下的姑苏卫手下，挤出一个比哭还难看的笑容：“知府大人，这确实就是姑苏卫的全体官兵。都在这里了。”
“放屁！”
甄钰二世为人，自从重生以后，直觉就一次又一次地挽救他。
这是一种玄而又玄的感觉。
自从甄钰尝到十二金钗滋味，直觉更加敏锐，仿佛冥冥之中，他能感受到危机的邻近。
此时，甄钰就再一次感受到危机靠近、不祥预感。
柳湘莲、包勇、刘贤等不解对视。
如今，他们已经到了姑苏城附近，还有什么危险呢？
江南，都是朝廷的地盘。
忠顺王、血滴子、浙党、巨鲸帮···
这些势力不都相继严重受创？
还有谁能威胁到甄钰？
甄钰摇摇头，不做任何解释：“继续走！”
锦衣卫们虽然疲惫欲死，眼皮都睁不开了，但甄钰大人在一次次大战中已经在他们心中树立起绝对权威，众人都强打精神，勉强向姑苏城赶路。
此时，一道绝密信息传递到姑苏城。
“梅大人，急报！有一只舰队正向姑苏城靠近。”
一个带着斗笠黑衣人，轻轻落在姑苏知府府邸，向梅世爻报告。
姑苏知府梅世爻，乃是浙党骨干。
浙党在江浙之地，苦心经营许久，密探无数，自然什么风吹草动，也瞒不过梅世爻的耳目。
虽然巨鲸帮来势汹汹，但刚走到钱塘江口，就被梅世爻派驻在地方的密探发现，并快速传回消息。
梅世爻目光一闪：“舰队？什么舰队？”
他明知故问。
肯定不是朝廷江南大营水师。
那只能是有些人算计钦差大臣甄钰的力量。
梅世爻眼眸一亮。
暗杀。
虽然不知其来历，但若甄钰能死在这支力量手中，倒可以借刀杀人，完成老师交给的任务。
加上老师在台州老家召见时，特意嘱咐了自己，最近要发生一些大事，让他紧守姑苏城，无论发生何事，不要多管闲事，对自己、对浙党都有好处。
梅世爻心领神会。
“别管他们！”
“啊？大人？这只舰队上挂着巨鲸帮的旗帜，可能是朝廷通缉的江洋巨盗巨鲸帮？不通知朝廷水师剿灭吗？”
“各人自扫门前雪莫管他家瓦上霜！”
梅世爻脸色一板，冷冽道：“通知守军，加强戒备，守卫城墙，紧守城门。没有我的命令，不许任何人进入城中。其他多余之事，不要做！”
“··是！”
守将领命而去。
姑苏城紧锁大门，守军上城，加强戒备。
甄钰等人疾驰到姑苏城下，发现不对。
“情况不太对？城墙上戒备似乎多了许多？城门也锁闭了。”
刘贤观察了一下，沉声道。
甄钰眸光一闪：“让他们开城！进去！”
柳湘莲打马向前，对城头喊道：“特命钦差甄大人到！尔等还不开城？”
城头守将乃是梅世爻心腹，闻言皱眉道：“尔等说自己是钦差？可有凭证？”
柳湘莲冷哼，拿出一枚锦衣卫千户腰牌：“我乃锦衣卫千户柳湘莲，可识得此物？”
一个小兵隔着城门，借助月光，看得真切，上去回报：“锦衣卫千户腰牌是真，假不了。”
守将眉头一皱：“梅大人说过，没有他的命令，谁也不能进姑苏。此人就算真是钦差，也不能放他进来。”
他一边派人去通知梅世爻，一边应付着。
梅世爻接到信息，心中一惊。
“果然来了。”
“来得好快。”
“昨日收到消息，此人还在金陵。今日就杀到姑苏？”
“巨鲸帮，冲着他来的。正好借刀杀人。不可让他进来。”
他派人传讯。
部将上城，对城下大声道：“如今姑苏收到消息，今夜会有江洋巨寇进犯，梅知府令我等加强戒备，不许放任何人进城，以防奸细潜入。如今夜色深沉，我等分辨不出真假，麻烦大人在城下暂住一晚。待得明日天色大亮，验明正身，再大开城门，请大人入城如何？”
柳湘莲大怒：“好个姑苏知府！堂堂钦差大人，尔等竟如此怠慢无礼？令大人在城外晾一晚？”
部将态度有礼，但不容商议：“如今情况特殊，巨盗进犯在即，姑苏城大有凶险。敌我不明之下，为以策万全，我等只好得罪。若大人有怨气，明日可参我等一本不迟。”
柳湘莲正要讲理，甄钰摆摆手：“别跟一个部将计较。他背后是梅世爻的意思。走吧。”
梅世爻既然铁了心，不让自己进城，多说无益。
“这梅世爻，真是无礼至极。”
柳湘莲愤愤不平。
甄钰心中想却是另一事。
“有巨鲸帮来袭？”
“冲我来的？”
甄钰眼睛眨了眨，笑了：“梅世爻，或者浙党这是要事不关己高高挂起？这倒有趣。”
“那咱们就走着瞧。看看到底是你浙党倒霉？还是我倒霉？”
“走！”
甄钰当机立断，拨马便走。
“走？”
柳湘莲等人大眼瞪小眼。
钦差大人不要是要来姑苏吗？姑苏就在眼下，怎么还要走？
“大人，我们不进城了？”
柳湘莲迷惘。
甄钰淡淡道：“想啊。但你也看到了，梅世爻铁了心，不让咱们进去。你有办法？”
“浙党难道想借刀杀人！？”
柳湘莲也是机灵透顶，一点就透：“想引狼入室，养寇自重，用巨鲸帮除去大人？”
甄钰淡淡道：“引狼入室？只怕养蛊为祸。让他们搬起石头砸自己的脚吧。我们先撤！”
一行人调转马头，急驰而去。
城头部将急报梅世爻。
“什么？那甄钰小儿退走了？”
梅世爻听到这消息，大吃一惊。
他本以为，甄钰年轻气盛，又有钦差身份，势必心高气傲，轻易不肯罢休的。
双方扯皮时间一长，巨鲸帮卷土重来，势必撞上甄钰一行，他梅世爻便可稳坐钓鱼台、坐山观虎斗。
最妙的，是巨鲸帮杀人不眨眼、江洋巨盗，将甄钰一行尽数杀死。
他可一推六二五，推说敌情不明、敌我难辨、兵凶战危，那钦差很可能是巨鲸帮的奸细假扮，要骗开城门，自己身为姑苏知府，自然要以保守城池为要，不敢轻易开门，才造成钦差罹难。
事后，陛下肯定要追究责任。自己只怕官职难保，要革职拿问。但在忠顺王、浙党等大势力力保下，理应性命无忧，且来日可以起复。
但令浙党切齿痛恨的甄钰，却死得凄惨无比。
官场这种事，起起伏伏，梅世爻见的太多了。
本来，恩相和忠顺王都盘算好了。
谁知，甄钰却不按常理出牌，竟不顾钦差体面尊严，调头跑了？
来势汹汹的巨鲸帮，又该如何应对？
梅世爻不是**，他当然清楚，巨鲸帮不是寻常盗寇。他们大本营孤悬海外、纵横七海、杀人越货、胆大妄为，几乎没什么不敢干、不能干的。
大不了捅破天，巨鲸帮也可以退守海外岛屿。以大周孱弱的水师，也不敢追击、鞭长莫及。
那姑苏会不会？有危险？
梅世爻反应过来，一叠声叫道：“快！发出警讯！通知附近的姑苏卫，快向姑苏增援！所有兵丁、壮丁上城，打开武库，准备防守！”
梅世爻此时虽然有些心中发慌，但一想到附加姑苏卫还有6000卫所兵，总算略略放下。
就算卫所兵不堪一击，野战不行，但守城总可以吧？
加上姑苏原本的城防守军，东拼西凑，凑齐一万人不是问题。
一万人，守城，只守区区一天，附加江南大营必然来援。
姑苏如此重镇，就算借江南大营提督十个胆子，也不敢不来增援。
到时候，姑苏还不是转危为安？
区区一群海盗而已，小场面。
梅世爻、齐衡等之所以敢于玩火，是算准了以姑苏的武库、武备，区区巨鲸帮，应该不至于构成威胁。
只要姑苏不丢，甄钰死了也就死了——反正死在江洋巨盗手中，兵荒马乱之中，跟自己有什么关系？
但梅世爻万万没想到，自己和浙党高估了姑苏守军的实力，或者说，低估了浙党重文轻武、打压武备、软弱统治数十年下，文恬武嬉的江南官场腐化堕落的程度。
随着一声紧急集合的钟声。
“报！”
姑苏守将气喘吁吁，向梅世爻报告：“启禀知府大人，我姑苏卫全体集合，已经赶到东门。请大人登城检阅。”
“好！”
梅世爻兴冲冲登上城楼，向下一看，简直不敢相信自己的眼睛！
他使劲揉了揉眼睛，带着颤音对守将说：“姑苏卫？就这？这哪有6000人？连1000人都没有啊！”
他看到了什么？
看到了数百个站的歪歪扭扭，手持竹枪、生锈大刀、长矛的老弱病残。
说他们是兵，都十分勉强。
梅世爻勃然大怒：“叫姑苏卫指挥使上来见我！”
守将叫上一个指挥使。
那指挥使大腹便便，肥胖地骑不了马，气喘吁吁跑上来：“梅知府，您叫我？”
梅世爻顾不上客套，劈头盖脸问道：“你姑苏卫，本该3500人，怎么就这么点人？还一个个老弱病残？你的兵呢？”
指挥使看了一眼底下的姑苏卫手下，挤出一个比哭还难看的笑容：“知府大人，这确实就是姑苏卫的全体官兵。都在这里了。”
“放屁！”