“冲击号”潜艇
主控室里，弥漫着一种压抑到极致的焦灼。
屏幕上不断滚动的声纳图谱大多是无意义的噪波或海底地形的回响，像是一片片毫无生气的灰色荒漠。
霍知宴站在主控台前，身形依旧笔挺如松，但眼底的血丝和下颌越发明显的胡茬，泄露着他连续多日未曾真正合眼的疲惫。
他的目光像鹰隼般锁定着屏幕，不放过任何一丝微小的波动。
雷文、马克、伊莎贝拉和卡尔等人各司其职，但长时间的毫无进展，让每个人的脸上都蒙上了一层阴影。
“霍总，东经145°22E,北纬12°47N区域，第三轮扫描完成，无异常。”技术负责人的声音带着难以掩饰的失望。
这片位于西太平洋，靠近著名海沟边缘的区域，已经被他们反复梳理了数遍。
霍知宴没有说话，只是下颌线绷得更紧了些。
他走到巨大的观景窗前，外面是伸手不见五指的漆黑。
他的落落，就在这片浩瀚黑暗的某个角落。
突然，负责监听被动声纳阵列的分析员猛地坐直身体，声音因激动而紧绷，“东经146°05E，北纬13°18N附近！B-7阵列，接收到一段异常信号！非常微弱，持续时间极短，大约只有0.3秒！”
“什么？！”主控室内所有人的精神猛地一振。
霍知宴瞬间转身，几步跨到声纳监控台前，声音冷冽，“调出来，分析频谱特征，定位！”
“正在处理！”
一段被放大和增强后的音频波形出现在副屏幕上。
同时，一个模糊的光点在海图对应坐标附近闪烁了一下，随即消失。
“信号特征无法匹配任何已知目标！”
技术主管声音兴奋，“它带有高频谐波衰减模式，像是先进吸波材料的残留反射！背景里还有几乎可忽略的中微子探测器背景噪声扰动！”
伊莎贝拉快速比对数据库后抬头，“数据库中无完全匹配记录。但这种中微子扰动的微弱模式，与我们掌握的夜家高能实验装置边缘数据有不足5%的相似性！可能是间接证据！”
“定位精度？”霍知宴追问，心脏剧烈跳动。
“信号太短暂，只能大致划定一个以东经146°08E，北纬13°22N为中心，半径超过五十海里的扇形区域。信号源似乎在快速移动并重新深度隐匿。但根据衰减模型逆向推演……它消失前的最后动向，指向西北偏北方向，那里是帛琉海脊南端的复杂海山区，遍布热液喷口，完全符合‘魔鬼号’可能隐匿的地形特征！”
半径五十海里，依旧是大海捞针。
但这是第一次捕捉到可能与“魔鬼号”相关的踪迹！
坐标、方向、地形特征，第一次全部指向了一个具体而危险的可能性！
霍知宴猛地握紧了拳头，眼中寒冰被凿开裂缝，燃起灼人火焰。
“调整航向，全速朝帛琉海脊南端前进！”命令斩钉截铁，“所有探测设备最大功率，重点扫描海山区热液喷口！启动全部小型深潜探测器，前出侦察！”
“是！”
雷文低声道，“霍总，那片区域地形极端复杂，洋流紊乱，我们的潜艇过于深入风险很高。而且，如果那真是‘魔鬼号’，它肯定也察觉了我们的探测脉冲。”
霍知宴的目光死死锁定海图上那个坐标点，“我知道。让‘冲击号’在安全距离外建立监测网。马克，让你的人准备好深潜装备和微型潜艇。一旦锁定具体位置，我要第一时间靠近。”
他顿了顿，声音沙哑，“告诉所有人，我们可能只有一次机会。必须抓住它。”
……
魔鬼号，某个隐蔽的备用仪器舱
这个舱室狭小，堆放着一些备用零件和淘汰的旧设备，平时很少有人来。
昏暗的红色应急灯光下，只有仪器运行时细微的嗡鸣。
夜烬离靠在一个老旧的通讯控制台旁，脸色在红光下显得更加苍白，但那双异瞳却亮得惊人，带着一种孤注一掷的锐利。
轻微的滑动声响起，一个身影悄无声息地闪了进来，反手将舱门锁死。
来人是个身形矫健的短发女子，穿着与普通船员无异的深蓝色**，但眼神冷静犀利，正是夜烬离在“魔鬼号”上唯一可以完全信任的人——阿莲。
“怎么样？”夜烬离压低声音，语速很快。
阿莲点点头，同样用极低的声音汇报道，“成功了。利用刚才潜艇上浮至近海面进行常规外部传感器校准的17分钟窗口，我伪装成检修人员，接近了位于左舷C甲板外侧的备用长波天线耦合器。”
她语速平稳，叙述清晰，“按照您的指示，我没有直接使用潜艇的主通讯系统，那样会被核心监控程序立刻标记。我是在耦合器的冗余调试接口，短暂接入了我们事先准备好的、伪装成传感器诊断脉冲的‘信鸽’一次性信号单元……”
夜烬离专注地听着，指尖无意识地摩挲着控制台冰凉的边缘。
“信号内容按照预设编码发送，重复了三次。内容是经过加密的、包含我们当前大致经纬度……”
阿莲继续道，“信号采用了低频长波编码，调制在背景海洋环境噪声之中，并加入了随机跳频和延时，伪装度很高。但传输功率被压到极限，有效距离和穿透力会大打折扣。”
“被发现的概率？”夜烬离最关心这个。
“很低。”阿莲肯定地说，“‘信鸽’单元在完成发送后0.5秒内已经启动自毁程序，物理熔毁核心芯片，并在接口处模拟了一次微小的电容短路故障，这在此类老旧备用设备上很常见，不会引起深度排查。监控日志里，只会多出一条关于该备用耦合器的无伤大雅的瞬时电流异常记录，归入日常故障日志。除非夜地吉此刻就下令对全船所有备用接口进行物理拆解检查，否则发现不了。”
“很好。”夜烬离眼睛微微一眯。
阿莲顿了顿，补充了最关键的一点，“信号已经按照预设程序，朝西北偏西方向，以特定仰角发射。这个方向大致指向F国海至巴士海峡的公海区域，是常规航道和科研活动相对频繁的海域。如果霍知宴他们已经出海，并且动用了专业的、针对性的广域低频监听阵列在这一区域进行搜索……理论上，有微小的概率能捕捉到这片‘噪音’中的异常片段。”
微小的概率。
这是他们目前能做到的极限。
在夜地吉的绝对掌控下，任何向外传递信息的举动都如同刀尖起舞。
“做得好，阿莲。”夜烬离睁开眼，看向阿莲，“清理所有痕迹，你自己也要小心。最近我父亲……盯得很紧。”
主控室里，弥漫着一种压抑到极致的焦灼。
屏幕上不断滚动的声纳图谱大多是无意义的噪波或海底地形的回响，像是一片片毫无生气的灰色荒漠。
霍知宴站在主控台前，身形依旧笔挺如松，但眼底的血丝和下颌越发明显的胡茬，泄露着他连续多日未曾真正合眼的疲惫。
他的目光像鹰隼般锁定着屏幕，不放过任何一丝微小的波动。
雷文、马克、伊莎贝拉和卡尔等人各司其职，但长时间的毫无进展，让每个人的脸上都蒙上了一层阴影。
“霍总，东经145°22E,北纬12°47N区域，第三轮扫描完成，无异常。”技术负责人的声音带着难以掩饰的失望。
这片位于西太平洋，靠近著名海沟边缘的区域，已经被他们反复梳理了数遍。
霍知宴没有说话，只是下颌线绷得更紧了些。
他走到巨大的观景窗前，外面是伸手不见五指的漆黑。
他的落落，就在这片浩瀚黑暗的某个角落。
突然，负责监听被动声纳阵列的分析员猛地坐直身体，声音因激动而紧绷，“东经146°05E，北纬13°18N附近！B-7阵列，接收到一段异常信号！非常微弱，持续时间极短，大约只有0.3秒！”
“什么？！”主控室内所有人的精神猛地一振。
霍知宴瞬间转身，几步跨到声纳监控台前，声音冷冽，“调出来，分析频谱特征，定位！”
“正在处理！”
一段被放大和增强后的音频波形出现在副屏幕上。
同时，一个模糊的光点在海图对应坐标附近闪烁了一下，随即消失。
“信号特征无法匹配任何已知目标！”
技术主管声音兴奋，“它带有高频谐波衰减模式，像是先进吸波材料的残留反射！背景里还有几乎可忽略的中微子探测器背景噪声扰动！”
伊莎贝拉快速比对数据库后抬头，“数据库中无完全匹配记录。但这种中微子扰动的微弱模式，与我们掌握的夜家高能实验装置边缘数据有不足5%的相似性！可能是间接证据！”
“定位精度？”霍知宴追问，心脏剧烈跳动。
“信号太短暂，只能大致划定一个以东经146°08E，北纬13°22N为中心，半径超过五十海里的扇形区域。信号源似乎在快速移动并重新深度隐匿。但根据衰减模型逆向推演……它消失前的最后动向，指向西北偏北方向，那里是帛琉海脊南端的复杂海山区，遍布热液喷口，完全符合‘魔鬼号’可能隐匿的地形特征！”
半径五十海里，依旧是大海捞针。
但这是第一次捕捉到可能与“魔鬼号”相关的踪迹！
坐标、方向、地形特征，第一次全部指向了一个具体而危险的可能性！
霍知宴猛地握紧了拳头，眼中寒冰被凿开裂缝，燃起灼人火焰。
“调整航向，全速朝帛琉海脊南端前进！”命令斩钉截铁，“所有探测设备最大功率，重点扫描海山区热液喷口！启动全部小型深潜探测器，前出侦察！”
“是！”
雷文低声道，“霍总，那片区域地形极端复杂，洋流紊乱，我们的潜艇过于深入风险很高。而且，如果那真是‘魔鬼号’，它肯定也察觉了我们的探测脉冲。”
霍知宴的目光死死锁定海图上那个坐标点，“我知道。让‘冲击号’在安全距离外建立监测网。马克，让你的人准备好深潜装备和微型潜艇。一旦锁定具体位置，我要第一时间靠近。”
他顿了顿，声音沙哑，“告诉所有人，我们可能只有一次机会。必须抓住它。”
……
魔鬼号，某个隐蔽的备用仪器舱
这个舱室狭小，堆放着一些备用零件和淘汰的旧设备，平时很少有人来。
昏暗的红色应急灯光下，只有仪器运行时细微的嗡鸣。
夜烬离靠在一个老旧的通讯控制台旁，脸色在红光下显得更加苍白，但那双异瞳却亮得惊人，带着一种孤注一掷的锐利。
轻微的滑动声响起，一个身影悄无声息地闪了进来，反手将舱门锁死。
来人是个身形矫健的短发女子，穿着与普通船员无异的深蓝色**，但眼神冷静犀利，正是夜烬离在“魔鬼号”上唯一可以完全信任的人——阿莲。
“怎么样？”夜烬离压低声音，语速很快。
阿莲点点头，同样用极低的声音汇报道，“成功了。利用刚才潜艇上浮至近海面进行常规外部传感器校准的17分钟窗口，我伪装成检修人员，接近了位于左舷C甲板外侧的备用长波天线耦合器。”
她语速平稳，叙述清晰，“按照您的指示，我没有直接使用潜艇的主通讯系统，那样会被核心监控程序立刻标记。我是在耦合器的冗余调试接口，短暂接入了我们事先准备好的、伪装成传感器诊断脉冲的‘信鸽’一次性信号单元……”
夜烬离专注地听着，指尖无意识地摩挲着控制台冰凉的边缘。
“信号内容按照预设编码发送，重复了三次。内容是经过加密的、包含我们当前大致经纬度……”
阿莲继续道，“信号采用了低频长波编码，调制在背景海洋环境噪声之中，并加入了随机跳频和延时，伪装度很高。但传输功率被压到极限，有效距离和穿透力会大打折扣。”
“被发现的概率？”夜烬离最关心这个。
“很低。”阿莲肯定地说，“‘信鸽’单元在完成发送后0.5秒内已经启动自毁程序，物理熔毁核心芯片，并在接口处模拟了一次微小的电容短路故障，这在此类老旧备用设备上很常见，不会引起深度排查。监控日志里，只会多出一条关于该备用耦合器的无伤大雅的瞬时电流异常记录，归入日常故障日志。除非夜地吉此刻就下令对全船所有备用接口进行物理拆解检查，否则发现不了。”
“很好。”夜烬离眼睛微微一眯。
阿莲顿了顿，补充了最关键的一点，“信号已经按照预设程序，朝西北偏西方向，以特定仰角发射。这个方向大致指向F国海至巴士海峡的公海区域，是常规航道和科研活动相对频繁的海域。如果霍知宴他们已经出海，并且动用了专业的、针对性的广域低频监听阵列在这一区域进行搜索……理论上，有微小的概率能捕捉到这片‘噪音’中的异常片段。”
微小的概率。
这是他们目前能做到的极限。
在夜地吉的绝对掌控下，任何向外传递信息的举动都如同刀尖起舞。
“做得好，阿莲。”夜烬离睁开眼，看向阿莲，“清理所有痕迹，你自己也要小心。最近我父亲……盯得很紧。”