伴随远处一声汽笛长鸣。

  天光破晓。

  恍然惊醒的白舟,举手蹬腿伸个懒腰,发现了自己身上的斗篷。

  “我睡前披过这个吗?”

  有些疑惑的白舟,举目四顾。

  最后在空调外机上发现了侧身而坐、正在俯瞰城市风景的鸦小姐。

  ……晨间的听海市,刚刚苏醒过来。

  暖阳初升,远处巨大的烟囱冒出烟雾。

  这座由钢铁组成的城市,正在重新焕发蓬勃的活力。

  “早啊,鸦。”

  打过招呼的白舟,抖擞起精神,站在天台边上开始收拾自己。

  戴上金丝黑框眼镜,系上特制的银项链和手表,“唰”的两下抖落风衣上的灰尘。

  全副武装起来的白舟,只为了去吃一顿热腾腾的早饭。

  ——没有办法,如果没有眼镜的伪装,路边的监控就会发现白舟的位置。

  他可不想自己正在吃饭的时候,早点铺被一群全副武装的大兵开着直升飞机架着机炮包围。

  天知道做包子的大叔会被吓成什么模样。

  隔壁的空调外机上,鸦时不时就看过来一眼。

  她再一次觉得,这个白舟确实应该照一照镜子。

  戴上眼镜以后,风衣的领子立起来。

  人模狗样的。

  不差。

  ……

  随便在附近的路边找了一家连店铺都没有的无名小摊子,白舟如愿吃上了新鲜出笼的鲜肉小笼包。

  摊主是对上了岁数的夫妻,这样的摊子最有人间烟火气,白舟之前变成猫路过的时候就馋的不行。

  没人能拒绝在大清早,来一笼油皮透亮、馅大皮薄的酱肉小笼包。

  外皮蓬松宣软,内里滋滋冒油,一入口烫得舌尖发麻,跟要化了似的,香气四溢的瞬间让人感到满满的幸福。

  再配上一碟小咸菜,来一碗热气腾腾的清亮小米粥……

  在他们晚城有句俗语——

  一口包子就咸菜,给个神仙都不换!

  以前在晚城的时候,物资贫瘠,新鲜的肉都只能优先上供祭祀。

  祭祀过后,那些肉就沾染了亡者的污染,只有黑袍才能净化它们。

  三天一小祭,五天一大祭,黑袍们十分辛苦,隔三差五就要将这些祭品带回家祭祀。

  这也是他们对晚城的无私奉献和众多恩情之一。

  至于普通人,就只能吃那种冰冻了两三年、早就失去肉味的肉。

  就这些,黑袍还要限量供给。

  那些劣质的肉类单吃往往口感极差,甚至尝不出纤维的口感。

  于是人们就把这些来路不明的冷冻碎肉绞得极细,混着大量肥肉与酱油、胡椒粉做成包子。

  ——这已经是白舟在晚城吃过的最好的东西,只有过年才能从邻居家蹭上几个。

  “听海的包子,是比我们那的强……”

  衣冠楚楚的全城头号通缉犯,就这样坐在不起眼的路边早餐摊,埋头一顿大快朵颐。

  滚烫的肉汁在舌尖绽放,肥瘦相间的肉馅带着弹性,香的纯粹而霸道,烫得“斯哈”作响的白舟露出满足的幸福表情,将脸颊塞得满满当当。

  有点噎住,白舟就又喝了口米粥。

  下面的米粥是烫的,但上面结成膜的米油温度就恰到好处。

  小米的香气与酱肉和包子皮的味道混在一起,送进肚子里暖呼呼的。

  白舟是很爱喝粥的,可能因为他名字里就有个“舟”字。

  但鸦对此有不同的意见:

  “其实下次,你吃小笼包时可以试试豆腐脑。”

  “个人感觉,比小米粥更配一些。”

  “豆腐脑?”

  白舟眨了下眼睛。

  豆腐就豆腐,“脑”是……?

  要是刚从晚城出来那会儿,他肯定要以为这是蓝星人的恐怖癖好。

  毕竟就像辣椒炒肉一样,“辣椒”和“炒肉”是分开的两个名词,豆腐脑当然也是豆腐拌人脑……

  但从隔壁桌上,白舟看到了豆腐脑的模样。

  看着很香。

  这时,鸦肃然的询问在白舟耳畔响起:

  “豆腐脑有甜的也有咸的,你觉得你会吃哪个?”

  不知道为什么,白舟总觉得,鸦在询问这话的时候,表情异常严肃,甚至眼神里隐约带一点凛然的杀气!

  白舟打个冷颤,思索片刻后,答非所问的反问道:

  “为什么要等下次?”

  “什么?”鸦愣了一下。

  “这次也能点的吧?”

  白舟打量着远处客人食用的豆腐脑:

  “这豆腐脑怎么看都是一道小菜吧?和小米粥完全不冲突。”

  鸦:“……?”

  白舟摇了摇头,转头看向老板喊了一声:

  “老板,给我来一碗豆腐脑!”

  “好嘞,要咸的甜的?”

  又是这个问题。

  而白舟的回答是:

  “要辣的!”

  鸦:“……”

  豆腐脑……是一道菜?

  还是个辣党。

  没时间纠结甜和咸谁更“地道”了。

  闪亮登场的是不折不扣的“邪道”食客!

  看着面前一口小米粥一口豆腐脑的神秘人,鸦一时哑然,最后只能冷声说了句:

  “……你,胃口不错。”

  是胃口不错,白舟一口气吃了三笼小笼包还意犹未尽。

  “所以,你真的不吃吗?”吃到最后,白舟看了眼端坐于一旁的鸦。

  鸦正把两粒黑不溜秋的咖啡豆送入口中**。

  带点苦涩的浓郁芳香,在她的身上愈加明显。

  “你自己吃就行了。”

  嫌弃地看了一眼白舟面前放满油辣椒的邪道豆腐脑,鸦一本正经地严肃说道:

  “通过传统有机生命体的摄食行为维持存在状态,是低级生命形态的表现。”

  “等你未来晋升到一定的层次,就会开始避免这种效率低下的代谢了。”

  话都还没说完

  就听见“咔吧”一声——

  鸦小姐锋利的虎牙,恰好咬碎了一颗咖啡豆。

  附近焦糊的香味更浓了。

  但只白舟一人能够闻见。

  ……

  吃过早饭,吃饱了而且浑身暖洋洋的白舟,从破木桌前的小马扎起身。

  走到路边,看着路过的环卫工人,呼**清晨街边的新鲜空气……

  白舟体会到了久违的幸福感和好心情。

  果然,人是不能不吃饭的。

  在这方面,他始终不能和只吃黑豆子的某人共情。

  对白舟来说,吃饭的享受,除了是维持生命的必须,还是“哄好自己”的必要手段。

  生活已经足够苦涩了,如果还不能吃点甜的东西、或者油咸辣酸等过瘾的食物,白舟简直生无可恋。

  这时候,要是再让他咀嚼那些苦兮兮的“黑豆子”……

  他可就真要从昨晚的天台上一跃而下了!

  ……但很遗憾的是,白舟的好心情并不能持续太久。

  因为吃饱了就意味着忙里偷闲的时光结束。

  就像冒险者们,虽然会有在丛林里烤鸡做蘑菇汤炖菜的美好时光……

  但只要休息结束,就要再次上路,重新踏上寻找魔王的道路。

  听海市圆梦中学……

  是当前白舟手中唯一一条可能指向少校产业链的线索。

  于是,伤势痊愈的冒险者白舟——

  再次踏上冒险的旅途。

  ……

  变作一只黑猫,白舟“独自”上路。

  像探索学校这样的小事,鸦小姐自然是没有兴趣的。

  她只是打了个呵欠,没多一会儿,黑猫的脑袋上,就再次多出一条黑色丝带编制的蝴蝶结。

  白舟才刚醒来,鸦就昏昏睡去。

  俩人的休息时间巧妙地刚好错开,就仿佛他们其实隔着遥远的山海乃至时区。

  但不约而同的,他们都将自己最虚弱不设防的时刻托付给了对方……

  “哒哒……”

  脚步滴滴答答,黑猫一路摸索着,横穿过几条街道。

  终于,在一个小时后,他沿着公交站的地图,找到了现实里的圆梦中学。

  和倒影墟界的那个完全不同——

  呈现在白舟面前的,赫然是座气派华丽的校园。

  即使是在人潮拥挤的繁华地带也占据一大片土地,倒影墟界那扇破破烂烂的铁门,在这儿也成了闪亮的合金闸机。

  只是向里面粗略看去,就能看见一座座钟塔式的西式建筑,肃穆的小红楼色彩鲜艳,引入瞩目。

  ……所以倒影墟界里的那个圆梦中学,得是多少年前的圆梦中学的模样?

  路过的黑猫一边思索,一边身手矫健地翻过围墙,熟练地潜入校园。

  虽然闸机是关着的。

  ——但路是什么?

  走在围墙边缘的绿化带,黑猫摇头晃脑。

  ——其实世上本没有路,猫猫走得多了,也就成了路。

  一路潜进校园深处,白舟开始了他对校园的调查。

  由于开学不久,学校里面还能看见学生们军训的身影。

  穿着军训服的学生们,戴着眼镜,有模有样的操练军体拳。

  一二三四,哼哼哈嘿。

  看见孩子们活力四射的青春身影……白舟缅怀起自己在晚城逝去的青春。

  算了……还是别怀念了。

  黑袍开设的少年训练团,可是信奉着弱肉强食的法则。

  白舟一开始可不是少年训练团的首席。

  只是受的霸凌多了,为了保护自己,不断反击、反击……

  挑翻的人多了,白舟就成了新的孩子王。

  再后来,孩子王就成了少年训练团的首席。

  那段拳拳到肉的青春,可不是什么值得回忆的光荣历史。

  相比之下。

  在这里,听海的大家,就完全符合白舟对稚嫩青春的一切想像了。

  这时。

  有尖叫声倏地从远处响起——

  “呀!有老鼠!老鼠!”

  几名穿着军训服的少女结伴路过,指着围墙边上遍布落叶和杂草的土堆大呼小叫。

  路过的白舟,好奇地转头看了一眼。

  “有什么好惊讶的,这儿又不是教室。”

  有个戴着圆眼镜,娃娃脸的军训服少女,及时站了出来,安抚了大家的情绪。

  “小方班长,那只小老鼠在做什么?”

  有个女生怯生生地指向那只小老鼠,害怕又好奇地发问,

  黑漆漆的老鼠,正奋起双爪虎虎生风,转得跟车轮似的,在围墙边上朝着围墙一顿狂挖。

  看着像在挖洞,但这只蠢老鼠显然挖错了地方,对着钢筋混凝土刮痧半天。

  “首先,它肯定不是在锻炼身体。”

  抬手推了下大大的圆框眼镜,五官稚嫩的娃娃脸班长一脸严肃地分析着,

  “它应该是想要出去。”

  “或许它曾经挖通过哪里出去过,所以它现在同样认为,自己可以用同样的方式再次出去。”

  “愚蠢的老鼠并不知道,自己的所有努力在人类眼中都是徒劳。”

  “——就像我们总是认为,努力就会成功一样。”

  闻听此言的同学们:“……?”

  不远处旁听的白舟:“……?”

  说好的青春,说好的热血,说好的对未来充满期望呢?

  你们蓝星的初中生……

  都是这样“早熟”的吗?

  这个戴眼镜的娃娃脸,是哪里来的毒鸡汤导师吗?

  哪个老师让她做班长的!

  ——没看见她身边的同学们一下子就变得唉声叹气,心情沉重了吗!

  ……也不知道是否是白舟的错觉。

  他忽然觉得,这个表情严肃的娃娃脸,精致的五官似曾相识。

  像是在哪见过。

  是……

  是哈气小火龙?

  白舟眨了下眼睛。

  ……不会吧?

  虽然性格上简直是天翻地覆的不同,但这个人,好像确实在五官上和方晓夏有点相似。

  是错觉吗?

  刚才其他同学叫她什么来着?

  ……小方班长?

  倏地。

  “小方班长”注意到了蹲在路边的白舟。

  头戴蝴蝶结的灵动黑猫,在枯燥的校园绝对是难得刷新的稀有生物。

  双眼立刻绽放光亮,一脸高深莫测的少女,一下丢掉了所有的成熟,大叫一声,朝着白舟飞扑而来。

  “猫猫!是猫猫!”

  “猫猫别跑,来陪姐姐们乐呵一下!”

  白舟:“?”

  打个寒颤,白舟吓得扭头就跑。

  确认过眼神……

  这副对路边猫猫的**姿态,确实很像“那位故人”。

  是亲戚没错了。

  “……”

  左跑右跑,一路疾行。

  费了好半天功夫,白舟总算摆脱了女生们狂热的追击。

  头顶的漆黑蝴蝶结迎风摇摆,忧郁的黑猫长出口气。

  魅力太大,也是一种烦恼。

  不只是小方班长,每个路过的女生见到了白舟,都像看见小鸡的老鹰似的,张开双臂就飞扑而来。

  真是吓人。

  这些人是不是猫压抑啊,跟没见过猫似的……

  不然就是白舟的“窃命灵猫”还有“偷心”的魅魔属性。

  但后者肯定是不可能的,至少白舟没看见永远一脸冷酷的鸦,为此受到过任何影响。

  “沙沙……”

  白舟灌木丛里钻出,打量着周围的静谧环境。

  一路小跑,他也不知自己究竟来到何处。

  这里应该是校园某个很不起眼的角落,附近好半天都没人路过。

  旁边是个公共厕所,时不时传出流水自动冲刷而过的巨大声响。

  “这是……?”

  白舟忽然顿住脚步,扭头看向公厕的入口。

  入口挂着的厚重的条状塑料门帘,迎着微风“垮垮”作响,昏黄的颜色像是布满污渍。

  就在刚才,路过公厕入口时——

  白舟的灵性微微跳动了一下。

  这是2级非凡者的特权。

  掌握了“心灵力量”的非凡者们,既能通过灵**应生死危机,也能通过“直觉”,对某些正在追寻的事物产生指引。

  这座公厕……

  或许有些不同寻常。

  皱起眉头,白舟谨慎地环绕着这座公厕进行检查。

  没有发现异常。

  看来,只能进去看看了……

  谨慎的黑猫,穿过门帘,在入口探出脑袋。

  空荡荡的公厕,密密麻麻贴着反光锃亮的洁白瓷砖。

  一个个坑位空空如也,什么人都没有。

  风吹进来,一股难闻的异味窜上鼻息,几乎让人窒息。

  一开始,白舟以为是公厕都有的骚味。

  但他很快就察觉到不对。

  晚城的旱厕他也蹲过,尚不至于有这种程度的异味。

  相比粪臭那种尖锐的刺鼻气味。

  这里面隐约传来的味道,更像是一种**的、恶心的酸臭。

  很淡,但相当让人不适。

  会让人立即产生厌恶的感觉,本能地想要远离,甚至会因这种味道感到某种不安。

  是……?

  白舟皱起眉头,就这么安静地站在入口处,警惕的绿瞳,幽幽打量着公厕里的环境。

  倏地。

  “哗”的一声——

  急促的流水再次自动冲过,卷起浪花,巨大的回声在空旷的公厕里不断回响。

  而在流水哗哗的回响中,白舟警觉的耳朵,忽然捕捉到若有若无的……

  女声的哭泣。

  “哪来的哭声?”

  白舟愣了一下,随即屏住呼吸退后两步,只在门口露出一双竖瞳,循着声音谨慎望去。

  声音是从公厕最里端的隔间门板后传来。

  那门板紧闭着,像是里面有人。

  可在门板下的空隙,又分明空空荡荡。

  但白舟倏地一个激灵,心脏慢了半拍。

  因为,他在门下的空隙里,看见血字伴着水渍浸染开来,缓缓溢出。

  那是……

  是某人留下的“遗言”!

  只有白舟才能看见的猩红血字。

  等到仔细分辨,看清“遗言”上的内容后,白舟立刻精神一振。

  或许,他来圆梦中学所要寻找的线索……

  就在此处!

  因为那“遗言”上正分明密密麻麻地写着:

  【救……救……我……】

  【不,还是不要救我——】

  【我不配活着!】