瞿塘峡的江水，从来都是桀骜不驯的。深秋的江水裹挟着上游的枯枝与碎石，在狭窄的峡道里奔腾咆哮，浪花拍打着崖壁，发出雷鸣般的巨响，水雾弥漫在江面，能见度不足十丈。周泰率领的川东商队，五艘木船首尾用铁链相连，船身被厚厚的茅草和树皮覆盖，乍一看与普通货船无异 —— 只有船舱底部，用油纸层层包裹着用于交易的三百斤盐巴、五十把精制铁器，还有一封写给贵州义军首领的密信，信中详细标注了蜀地新军的军备情况与合作计划。谁也没想到，这条他们耗时三个月勘察、避开所有清军哨卡的 “秘密航线”，早已被人泄露给了福建水师。
“都打起精神！过了这‘鬼见愁’峡口，下游就是贵州地界，到时候就能松口气了！” 周泰站在领头船的船头，身披粗布短褂，脸上抹着炭灰，连鬓胡里还沾着草屑，活像个常年在江上漂泊的货郎。他的右手悄悄按在腰间的燧发短铳上，铳身已被江水打湿，冰凉地贴在掌心。目光警惕地扫视着两岸的崖壁 —— 瞿塘峡两岸都是刀削般的峭壁，藤蔓丛生，正是水师设伏的绝佳地点，容不得半点大意。
队员们也都各司其职，有的装作整理茅草，有的拿着船桨假装调整航向，实则每个人的手都离武器不远：腰间的弯刀、背上的弓箭，还有藏在茅草下的三杆燧发枪，都是他们保命的家伙。船尾的老水手老张，从事水运三十余年，此刻正眉头紧锁地盯着水流：“将军，这水流不对劲，比往常急了三成，怕是要变天。” 周泰刚要回话，上游突然传来 “呜呜” 的号角声，尖锐的声音穿透水雾，在峡道里回荡。
“不好！有埋伏！” 周泰心中一沉，话音未落，三艘福建水师的巡逻舰船突然从右侧崖壁的藤蔓后驶出，船身漆成深黑色，船头架着两门红衣大炮，炮口黑洞洞地对准商队的木船。船帆上的 “郑” 字大旗在风中猎猎作响，旗下站着数十名身着青色号服的水师士兵，弓箭早已搭在弦上，箭尖闪着寒光。
“前面的船队停下！接受检查！若敢反抗，格杀勿论！” 水师头领站在船头，手持长刀，声如洪钟。他是福建水师提督郑芝龙的亲信，名叫郑虎，早就接到线报，在此守株待兔。周泰强作镇定，对着水师船拱手道：“官爷息怒！我们是川东的货郎，运些木材和山货去贵州贩卖，都是些寻常货物，哪有什么违禁品？还请官爷高抬贵手，让我们过去吧！”
“有没有违禁品，查了才知道！” 郑虎冷笑一声，眼中满是不屑，“给我登船检查！仔细搜，尤其是船舱底部，别放过任何角落！” 话音刚落，六名水师士兵手持钩爪，纵身跳上商队的领头船。钩爪牢牢抓住船舷，士兵们动作敏捷地翻上船板，开始翻箱倒柜地搜查。
“将军，找到了！” 一名士兵从船舱底部的茅草下搜出一包盐巴，还有一把精制铁器，他举起盐巴，对着郑虎高声喊道：“官爷！这盐巴是蜀地官营的‘雪花盐’，铁器也是官铸的，他们肯定是走私犯！” 周泰知道，再也瞒不住了。他眼神一凛，对身边的队员低声道：“按计划行事！点燃火油，弃船毁货！绝不能让他们拿到密信！”
队员们立刻行动起来，从船舱角落的暗格里拿出早已准备好的十罐火油，拧开盖子，朝着货物和船板泼去。火油顺着船板流淌，很快就浸透了茅草，空气中弥漫着刺鼻的油味。“不好！他们要毁船！” 郑虎见状，高声下令：“放箭！**他们！别让他们跑了！”
水师士兵们立刻松开弓弦，箭矢如雨点般射向商队的木船。“噗嗤！噗嗤！” 几名正在泼火油的队员瞬间中箭，鲜血染红了船板，顺着缝隙滴入江水。一名年轻队员刚要举起燧发枪反击，就被一箭射中咽喉，他捂着脖子，鲜血从指缝中涌出，倒在船板上，身体抽搐了几下便没了动静。
周泰双目赤红，点燃手中的火把，猛地扔向洒满火油的货物。“轰！” 的一声巨响，火焰瞬间窜起三尺高，浓烟滚滚，遮住了整个江面。“跳江！快跳江！” 周泰大喊着，拔出腰间的弯刀，砍断连接后续船只的铁链，率先跳入冰冷的江水。江水湍急刺骨，刚一入江，周泰就打了个寒颤，可他顾不上寒冷，朝着岸边游去。
队员们纷纷弃船，跟着跳入江中。可福建水师哪里肯放过他们，郑虎下令调转船头，朝着江面扫射弓箭，还让士兵们用长枪刺杀试图游向岸边的队员。一名队员刚游出不远，就被一箭射中后背，箭杆穿透胸膛，他挣扎着伸出手，似乎想抓住什么，最终还是缓缓沉入江底，江水中泛起一朵暗红色的血花。
另一名队员试图爬上崖壁，手指刚抓住一根藤蔓，就被水师士兵用长枪刺穿小腿，他惨叫一声，从崖壁上摔落，坠入江中，被湍急的水流卷走，瞬间就没了踪影。老张在水中奋力游动，可他年事已高，体力不支，眼看就要被江水淹没。周泰见状，想游过去救他，可老张却摆了摆手，用尽最后一丝力气喊道：“将军… 别管我… 带密信… 出去…” 话音未落，一根断木顺着江水冲来，正好砸在老张的头上，他的身体瞬间失去力气，沉入江底。
队员陈五水性极佳，是蜀地有名的 “浪里白条”。他身负传递情报的重任，将密信藏在贴身的油布包里，紧紧攥在手中。趁着火焰和浓烟的掩护，陈五潜入江底，避开弓箭的扫射。一根箭矢擦着他的肩膀飞过，划伤了皮肉，鲜血在水中扩散开来，引来几条食人鱼。陈五强忍着疼痛，在江底潜行片刻，浮出水面时抓住一根浮木，顺着江水漂流。
身后传来队员们的惨叫声、水师的呵斥声，还有木船燃烧的噼啪声，每一声都像刀子般扎在陈五心上。他不敢回头，只能拼命抓住浮木，任由江水带着他向下游漂去。不知道漂了多久，陈五的体力渐渐透支，伤口开始发炎，浑身冻得僵硬，意识也渐渐模糊。
天快亮时，陈五终于被岸边的渔民发现。渔民们看着他身上的箭伤和怀中紧紧攥着的油布包，知道事情不简单，立刻将他抬到渔船上，用棉被裹住他冰冷的身体，还给他灌了一碗热姜汤。陈五缓缓睁开眼睛，强撑着一口气，对渔民说：“快… 快送我去… 成都… 找蜀王… 有紧急情报…”
渔民们不敢耽搁，立刻扬帆起航，朝着成都方向驶去。一路上，陈五多次昏迷，每次醒来，他做的第一件事就是确认密信是否还在。经过两天两夜的跋涉，渔民们终于将陈五送到了成都城外的驿站。陈五让驿站的驿卒快马将情报送往蜀王府，自己则因伤势过重，再次昏了过去。
当驿卒将密信和陈五的口述情报送到蜀王府时，林宇正在作战室研究舆图。他打开密信，看到上面详细记录的福建水师布防情况，还有陈五提到的 “内部有高层泄密”，脸色瞬间变得铁青。“周泰… 二十三名弟兄… 全没了…” 林宇的声音低沉得可怕，手指因用力而微微颤抖，捏着密信的指节泛白，“内部泄密… 又是内部泄密！赵文远、孙鹤年刚除，又冒出更高层级的内鬼，真是好得很！”
刘子墨站在一旁，看着林宇愤怒的模样，低声道：“王爷，现在不是愤怒的时候。陈五带回的情报显示，福建水师在瞿塘峡、巫峡都加强了布防，增设了瞭望塔和炮台，还派了巡逻队日夜巡查，我们的船队很难再从川东通行。而且，高层泄密的事非同小可，必须尽快查清，否则后续的计划都会受到影响。”
林宇深吸一口气，压下心中的怒火，目光转向窗外 —— 成都城内，炊烟袅袅，百姓们正在为生计奔波，可他们不知道，为了打通这条物资通道，二十三名弟兄已经永远地留在了瞿塘峡的江水中。“传我命令，厚葬周泰等弟兄，按照阵亡将士最高规格抚恤，每家发放五十两抚恤金，子女可送入军中学堂读书，由官府负责抚养。另外，让暗堂首领萧玄亲自负责调查泄密之事，重点排查水师、兵部以及与福建有往来的官员，尤其是近三个月接触过航线情报的人！”
林宇顿了顿，走到舆图前，手指在湖广地区的岳州府重重一点，眼中闪过一丝决绝：“至于福建水师… 既然川东走不通，那我们就从湖广入手！岳州是长江中游的咽喉，控制了岳州，就能打通与江南的联系。传我命令，新军水师加快演练，三天后，我要亲自去视察！另外，让暗堂的人密切监视福建水师的动向，一有消息，立刻汇报！”
刘子墨躬身应道：“属下遵令！” 他看着林宇坚毅的背影，知道这场与福建水师的较量，已经不可避免。而那个潜藏在高层的内鬼，就像一颗定时炸弹，随时可能引发更大的危机。
“都打起精神！过了这‘鬼见愁’峡口，下游就是贵州地界，到时候就能松口气了！” 周泰站在领头船的船头，身披粗布短褂，脸上抹着炭灰，连鬓胡里还沾着草屑，活像个常年在江上漂泊的货郎。他的右手悄悄按在腰间的燧发短铳上，铳身已被江水打湿，冰凉地贴在掌心。目光警惕地扫视着两岸的崖壁 —— 瞿塘峡两岸都是刀削般的峭壁，藤蔓丛生，正是水师设伏的绝佳地点，容不得半点大意。
队员们也都各司其职，有的装作整理茅草，有的拿着船桨假装调整航向，实则每个人的手都离武器不远：腰间的弯刀、背上的弓箭，还有藏在茅草下的三杆燧发枪，都是他们保命的家伙。船尾的老水手老张，从事水运三十余年，此刻正眉头紧锁地盯着水流：“将军，这水流不对劲，比往常急了三成，怕是要变天。” 周泰刚要回话，上游突然传来 “呜呜” 的号角声，尖锐的声音穿透水雾，在峡道里回荡。
“不好！有埋伏！” 周泰心中一沉，话音未落，三艘福建水师的巡逻舰船突然从右侧崖壁的藤蔓后驶出，船身漆成深黑色，船头架着两门红衣大炮，炮口黑洞洞地对准商队的木船。船帆上的 “郑” 字大旗在风中猎猎作响，旗下站着数十名身着青色号服的水师士兵，弓箭早已搭在弦上，箭尖闪着寒光。
“前面的船队停下！接受检查！若敢反抗，格杀勿论！” 水师头领站在船头，手持长刀，声如洪钟。他是福建水师提督郑芝龙的亲信，名叫郑虎，早就接到线报，在此守株待兔。周泰强作镇定，对着水师船拱手道：“官爷息怒！我们是川东的货郎，运些木材和山货去贵州贩卖，都是些寻常货物，哪有什么违禁品？还请官爷高抬贵手，让我们过去吧！”
“有没有违禁品，查了才知道！” 郑虎冷笑一声，眼中满是不屑，“给我登船检查！仔细搜，尤其是船舱底部，别放过任何角落！” 话音刚落，六名水师士兵手持钩爪，纵身跳上商队的领头船。钩爪牢牢抓住船舷，士兵们动作敏捷地翻上船板，开始翻箱倒柜地搜查。
“将军，找到了！” 一名士兵从船舱底部的茅草下搜出一包盐巴，还有一把精制铁器，他举起盐巴，对着郑虎高声喊道：“官爷！这盐巴是蜀地官营的‘雪花盐’，铁器也是官铸的，他们肯定是走私犯！” 周泰知道，再也瞒不住了。他眼神一凛，对身边的队员低声道：“按计划行事！点燃火油，弃船毁货！绝不能让他们拿到密信！”
队员们立刻行动起来，从船舱角落的暗格里拿出早已准备好的十罐火油，拧开盖子，朝着货物和船板泼去。火油顺着船板流淌，很快就浸透了茅草，空气中弥漫着刺鼻的油味。“不好！他们要毁船！” 郑虎见状，高声下令：“放箭！**他们！别让他们跑了！”
水师士兵们立刻松开弓弦，箭矢如雨点般射向商队的木船。“噗嗤！噗嗤！” 几名正在泼火油的队员瞬间中箭，鲜血染红了船板，顺着缝隙滴入江水。一名年轻队员刚要举起燧发枪反击，就被一箭射中咽喉，他捂着脖子，鲜血从指缝中涌出，倒在船板上，身体抽搐了几下便没了动静。
周泰双目赤红，点燃手中的火把，猛地扔向洒满火油的货物。“轰！” 的一声巨响，火焰瞬间窜起三尺高，浓烟滚滚，遮住了整个江面。“跳江！快跳江！” 周泰大喊着，拔出腰间的弯刀，砍断连接后续船只的铁链，率先跳入冰冷的江水。江水湍急刺骨，刚一入江，周泰就打了个寒颤，可他顾不上寒冷，朝着岸边游去。
队员们纷纷弃船，跟着跳入江中。可福建水师哪里肯放过他们，郑虎下令调转船头，朝着江面扫射弓箭，还让士兵们用长枪刺杀试图游向岸边的队员。一名队员刚游出不远，就被一箭射中后背，箭杆穿透胸膛，他挣扎着伸出手，似乎想抓住什么，最终还是缓缓沉入江底，江水中泛起一朵暗红色的血花。
另一名队员试图爬上崖壁，手指刚抓住一根藤蔓，就被水师士兵用长枪刺穿小腿，他惨叫一声，从崖壁上摔落，坠入江中，被湍急的水流卷走，瞬间就没了踪影。老张在水中奋力游动，可他年事已高，体力不支，眼看就要被江水淹没。周泰见状，想游过去救他，可老张却摆了摆手，用尽最后一丝力气喊道：“将军… 别管我… 带密信… 出去…” 话音未落，一根断木顺着江水冲来，正好砸在老张的头上，他的身体瞬间失去力气，沉入江底。
队员陈五水性极佳，是蜀地有名的 “浪里白条”。他身负传递情报的重任，将密信藏在贴身的油布包里，紧紧攥在手中。趁着火焰和浓烟的掩护，陈五潜入江底，避开弓箭的扫射。一根箭矢擦着他的肩膀飞过，划伤了皮肉，鲜血在水中扩散开来，引来几条食人鱼。陈五强忍着疼痛，在江底潜行片刻，浮出水面时抓住一根浮木，顺着江水漂流。
身后传来队员们的惨叫声、水师的呵斥声，还有木船燃烧的噼啪声，每一声都像刀子般扎在陈五心上。他不敢回头，只能拼命抓住浮木，任由江水带着他向下游漂去。不知道漂了多久，陈五的体力渐渐透支，伤口开始发炎，浑身冻得僵硬，意识也渐渐模糊。
天快亮时，陈五终于被岸边的渔民发现。渔民们看着他身上的箭伤和怀中紧紧攥着的油布包，知道事情不简单，立刻将他抬到渔船上，用棉被裹住他冰冷的身体，还给他灌了一碗热姜汤。陈五缓缓睁开眼睛，强撑着一口气，对渔民说：“快… 快送我去… 成都… 找蜀王… 有紧急情报…”
渔民们不敢耽搁，立刻扬帆起航，朝着成都方向驶去。一路上，陈五多次昏迷，每次醒来，他做的第一件事就是确认密信是否还在。经过两天两夜的跋涉，渔民们终于将陈五送到了成都城外的驿站。陈五让驿站的驿卒快马将情报送往蜀王府，自己则因伤势过重，再次昏了过去。
当驿卒将密信和陈五的口述情报送到蜀王府时，林宇正在作战室研究舆图。他打开密信，看到上面详细记录的福建水师布防情况，还有陈五提到的 “内部有高层泄密”，脸色瞬间变得铁青。“周泰… 二十三名弟兄… 全没了…” 林宇的声音低沉得可怕，手指因用力而微微颤抖，捏着密信的指节泛白，“内部泄密… 又是内部泄密！赵文远、孙鹤年刚除，又冒出更高层级的内鬼，真是好得很！”
刘子墨站在一旁，看着林宇愤怒的模样，低声道：“王爷，现在不是愤怒的时候。陈五带回的情报显示，福建水师在瞿塘峡、巫峡都加强了布防，增设了瞭望塔和炮台，还派了巡逻队日夜巡查，我们的船队很难再从川东通行。而且，高层泄密的事非同小可，必须尽快查清，否则后续的计划都会受到影响。”
林宇深吸一口气，压下心中的怒火，目光转向窗外 —— 成都城内，炊烟袅袅，百姓们正在为生计奔波，可他们不知道，为了打通这条物资通道，二十三名弟兄已经永远地留在了瞿塘峡的江水中。“传我命令，厚葬周泰等弟兄，按照阵亡将士最高规格抚恤，每家发放五十两抚恤金，子女可送入军中学堂读书，由官府负责抚养。另外，让暗堂首领萧玄亲自负责调查泄密之事，重点排查水师、兵部以及与福建有往来的官员，尤其是近三个月接触过航线情报的人！”
林宇顿了顿，走到舆图前，手指在湖广地区的岳州府重重一点，眼中闪过一丝决绝：“至于福建水师… 既然川东走不通，那我们就从湖广入手！岳州是长江中游的咽喉，控制了岳州，就能打通与江南的联系。传我命令，新军水师加快演练，三天后，我要亲自去视察！另外，让暗堂的人密切监视福建水师的动向，一有消息，立刻汇报！”
刘子墨躬身应道：“属下遵令！” 他看着林宇坚毅的背影，知道这场与福建水师的较量，已经不可避免。而那个潜藏在高层的内鬼，就像一颗定时炸弹，随时可能引发更大的危机。