朔州城已到了油尽灯枯的边缘。城墙缺口在罗刹重炮的持续轰击下不断扩大，守军只能用尸体、砖石和所能找到的一切杂物勉强堵塞。箭矢所剩无几，滚石擂木早已用尽，士兵们疲惫得几乎握不住刀，只能靠着城头堆积的“猛火油”罐和最后的手投燃烧瓶，打退敌人一波又一波的攀爬。
城外，罗刹指挥官志得意满，他确信，这座顽强的城池陷落在即。他甚至已经能看到，攻破朔州后，挥师直取那传说中蕴藏着“地狱之火”源泉的北地油田的辉煌前景。
然而，他低估了大夏的韧性，更低估了技术在绝境中能迸发出的力量。
朔州城內，夜。
就在守军即将崩溃的前夜，一支不足百人的精锐小队，在“暗蜂”的引导下，奇迹般地穿过罗刹层层封锁，利用一条早已废弃的地下排水渠，潜入了朔州城。他们带来了守军最需要的东西——三套“铁龟甲”炮垒的核心构件、两台“土行孙”掘进器的关键部件，以及一队格物院最顶尖的匠师。
守将几乎要跪下来迎接这些“天降神兵”。没有片刻休息，在格物院匠师的指挥下，守军士兵冒着不时落下的炮弹，在预设的城防炮兵阵位上，开始了争分夺秒的组装。钢筋骨架被立起，搅拌好的水泥被疯狂地浇灌……与此同时，在另一段相对安全的城墙后方，“土行孙”在匠师的操作下，发出沉闷的轰鸣，开始向着城外罗刹大营的方向，奋力掘进！
朔州城外，罗刹大营。
罗刹指挥官接到了后方运输线再次遇袭的报告——厉欣怡组织的敢死运输队，以付出七成伤亡的惨烈代价，成功将一小批“猛火油精”和药品送入了朔州。这让他有些烦躁，但并未太过在意，他认为这不过是朔州守军最后的挣扎。
他决定，在黎明时分，发动总攻。
黎明，血色朝阳。
罗刹军队如同黑色的潮水，涌向朔州城墙的缺口。守军沉默着，等待着。就在冲在最前面的罗刹士兵几乎要踏上缺口处的瓦砾时——
“轰！！！”
“轰！！！”
“轰！！！”
三道沉闷却无比震撼的巨响，从城头三个新出现的、覆盖着灰扑扑水泥穹顶的堡垒中发出！巨大的实心铁球，以超越罗刹火炮的初速，狠狠地砸进密集的进攻队列中，瞬间犁出三道血肉模糊的通道！
是“铁龟甲”！它们成功了！虽然外表粗糙，但其厚重的穹顶完美抵御了罗刹火炮的零星还击，内置的重炮则给予了进攻者毁灭性的打击！
罗刹军队的攻势为之一滞，士兵们惊恐地看着那三个不断喷吐死亡火焰的“乌龟壳”。
几乎在同一时间，罗刹大营的核心区域，靠近中军大帐的地面，突然传来一阵诡异的闷响和震动。
“砰——！”
一声惊天动地的巨响！泥土混合着木屑、帐篷碎片以及罗刹士兵的残肢断臂冲天而起！一个巨大的坑洞出现在大营中央，烈焰从坑洞中喷涌而出！
是“土行孙”成功掘进到了大营之下，引爆了埋设的“火种”**！
罗刹大营瞬间陷入极度的混乱！指挥官生死不明，后勤辎重被焚，士兵惊恐万状，指挥系统彻底瘫痪！
城头守军见状，爆发出震天的欢呼！守将抓住这千载难逢的战机，下令打开城门，所有还能动弹的士兵，包括那些轻伤的，全部出击！他们如同下山的猛虎，冲向已经乱作一团的罗刹大营。
失去了统一指挥，又遭到来自地下和城头的双重打击，罗刹军队的士气彻底崩溃，再也无法组织起有效的抵抗，兵败如山倒！
朔州之围，解了！
当叶凡接到朔州大捷的军报时，一向沉稳的他，也忍不住用力握紧了拳头。陈芝儿的奇思妙想，格物院匠师的呕心沥血，守军将士的浴血奋战，厉欣怡的舍命输送，唐若雪在后方扫清的障碍……所有人的努力，共同铸就了这场奇迹般的胜利！
“传朕旨意！朔州守军，人人重赏！格物院所有参与者，封爵赐金！厉妃运输队幸存者，厚恤家人，重赏生者！唐若雪统筹之功，记首功！”
然而，胜利的喜悦中，也夹杂着隐忧。
陈芝儿在“铁龟甲”和“土行孙”部件送出后，终于支撑不住，再次病倒，这一次，高烧不退，情况比之前更加严重。御医诊断后，私下向叶凡禀报：陈妃娘娘乃心神耗尽，元气大伤，非药石能速愈，需长期静养，万不可再劳心劳力。
叶凡看着病榻上陈芝儿消瘦的脸庞，心中充满了愧疚与怜惜。他下令格物院所有事务暂由副手代理，严禁任何人打扰陈妃静养，并派了最好的太医和宫女日夜照料。
与此同时，罗刹帝国在朔州遭遇的惨败，如同一记响亮的耳光，打醒了所有轻视大夏的罗刹贵族。朝堂之上，鹰派声音占据了绝对上风，沙皇伊万震怒之下，宣布向远东增派五万精锐，并调遣其波罗的海舰队主力，准备绕道南下，联合其在西域的势力，对大夏发动一场规模空前的、旨在彻底摧毁大夏战争潜力的“雷霆复仇”行动。
更大的风暴，正在遥远的北方和西方酝酿。
而大夏内部，随着朔州危机的解除和铁路建设的初步推进，权力的格局也在悄然变化。
唐若雪凭借其卓越的协调能力和在铁路事件中展现的**手腕，权威日重；
厉欣怡虽然失去了部分对北地的绝对控制权（因铁路总局的设立），但其通过债券建立的金融网络和展现出的决断力，让她在商界和新兴官僚中拥有了巨大影响力；
陈芝儿虽病，但其技术贡献无人能及，地位超然。
三条主线，在经历了一场极限压力的考验后，似乎达到了一个新的平衡点。但叶凡知道，这平衡之下，暗流依旧汹涌，而来自外部的致命威胁，已迫在眉睫。
通往未来的道路，是用血与火铸就的通途，但前方，并非坦途。
城外，罗刹指挥官志得意满，他确信，这座顽强的城池陷落在即。他甚至已经能看到，攻破朔州后，挥师直取那传说中蕴藏着“地狱之火”源泉的北地油田的辉煌前景。
然而，他低估了大夏的韧性，更低估了技术在绝境中能迸发出的力量。
朔州城內，夜。
就在守军即将崩溃的前夜，一支不足百人的精锐小队，在“暗蜂”的引导下，奇迹般地穿过罗刹层层封锁，利用一条早已废弃的地下排水渠，潜入了朔州城。他们带来了守军最需要的东西——三套“铁龟甲”炮垒的核心构件、两台“土行孙”掘进器的关键部件，以及一队格物院最顶尖的匠师。
守将几乎要跪下来迎接这些“天降神兵”。没有片刻休息，在格物院匠师的指挥下，守军士兵冒着不时落下的炮弹，在预设的城防炮兵阵位上，开始了争分夺秒的组装。钢筋骨架被立起，搅拌好的水泥被疯狂地浇灌……与此同时，在另一段相对安全的城墙后方，“土行孙”在匠师的操作下，发出沉闷的轰鸣，开始向着城外罗刹大营的方向，奋力掘进！
朔州城外，罗刹大营。
罗刹指挥官接到了后方运输线再次遇袭的报告——厉欣怡组织的敢死运输队，以付出七成伤亡的惨烈代价，成功将一小批“猛火油精”和药品送入了朔州。这让他有些烦躁，但并未太过在意，他认为这不过是朔州守军最后的挣扎。
他决定，在黎明时分，发动总攻。
黎明，血色朝阳。
罗刹军队如同黑色的潮水，涌向朔州城墙的缺口。守军沉默着，等待着。就在冲在最前面的罗刹士兵几乎要踏上缺口处的瓦砾时——
“轰！！！”
“轰！！！”
“轰！！！”
三道沉闷却无比震撼的巨响，从城头三个新出现的、覆盖着灰扑扑水泥穹顶的堡垒中发出！巨大的实心铁球，以超越罗刹火炮的初速，狠狠地砸进密集的进攻队列中，瞬间犁出三道血肉模糊的通道！
是“铁龟甲”！它们成功了！虽然外表粗糙，但其厚重的穹顶完美抵御了罗刹火炮的零星还击，内置的重炮则给予了进攻者毁灭性的打击！
罗刹军队的攻势为之一滞，士兵们惊恐地看着那三个不断喷吐死亡火焰的“乌龟壳”。
几乎在同一时间，罗刹大营的核心区域，靠近中军大帐的地面，突然传来一阵诡异的闷响和震动。
“砰——！”
一声惊天动地的巨响！泥土混合着木屑、帐篷碎片以及罗刹士兵的残肢断臂冲天而起！一个巨大的坑洞出现在大营中央，烈焰从坑洞中喷涌而出！
是“土行孙”成功掘进到了大营之下，引爆了埋设的“火种”**！
罗刹大营瞬间陷入极度的混乱！指挥官生死不明，后勤辎重被焚，士兵惊恐万状，指挥系统彻底瘫痪！
城头守军见状，爆发出震天的欢呼！守将抓住这千载难逢的战机，下令打开城门，所有还能动弹的士兵，包括那些轻伤的，全部出击！他们如同下山的猛虎，冲向已经乱作一团的罗刹大营。
失去了统一指挥，又遭到来自地下和城头的双重打击，罗刹军队的士气彻底崩溃，再也无法组织起有效的抵抗，兵败如山倒！
朔州之围，解了！
当叶凡接到朔州大捷的军报时，一向沉稳的他，也忍不住用力握紧了拳头。陈芝儿的奇思妙想，格物院匠师的呕心沥血，守军将士的浴血奋战，厉欣怡的舍命输送，唐若雪在后方扫清的障碍……所有人的努力，共同铸就了这场奇迹般的胜利！
“传朕旨意！朔州守军，人人重赏！格物院所有参与者，封爵赐金！厉妃运输队幸存者，厚恤家人，重赏生者！唐若雪统筹之功，记首功！”
然而，胜利的喜悦中，也夹杂着隐忧。
陈芝儿在“铁龟甲”和“土行孙”部件送出后，终于支撑不住，再次病倒，这一次，高烧不退，情况比之前更加严重。御医诊断后，私下向叶凡禀报：陈妃娘娘乃心神耗尽，元气大伤，非药石能速愈，需长期静养，万不可再劳心劳力。
叶凡看着病榻上陈芝儿消瘦的脸庞，心中充满了愧疚与怜惜。他下令格物院所有事务暂由副手代理，严禁任何人打扰陈妃静养，并派了最好的太医和宫女日夜照料。
与此同时，罗刹帝国在朔州遭遇的惨败，如同一记响亮的耳光，打醒了所有轻视大夏的罗刹贵族。朝堂之上，鹰派声音占据了绝对上风，沙皇伊万震怒之下，宣布向远东增派五万精锐，并调遣其波罗的海舰队主力，准备绕道南下，联合其在西域的势力，对大夏发动一场规模空前的、旨在彻底摧毁大夏战争潜力的“雷霆复仇”行动。
更大的风暴，正在遥远的北方和西方酝酿。
而大夏内部，随着朔州危机的解除和铁路建设的初步推进，权力的格局也在悄然变化。
唐若雪凭借其卓越的协调能力和在铁路事件中展现的**手腕，权威日重；
厉欣怡虽然失去了部分对北地的绝对控制权（因铁路总局的设立），但其通过债券建立的金融网络和展现出的决断力，让她在商界和新兴官僚中拥有了巨大影响力；
陈芝儿虽病，但其技术贡献无人能及，地位超然。
三条主线，在经历了一场极限压力的考验后，似乎达到了一个新的平衡点。但叶凡知道，这平衡之下，暗流依旧汹涌，而来自外部的致命威胁，已迫在眉睫。
通往未来的道路，是用血与火铸就的通途，但前方，并非坦途。