陈芝儿在格物院昏倒的消息，如同一块投入平静湖面的石子，虽被叶凡下令严密封锁，但细微的涟漪还是不可避免地在最顶层的权力圈中扩散开来。
叶凡当夜便轻车简从，秘密探视了格物院。看着病榻上陈芝儿苍白憔悴的睡颜，以及桌案上堆积如山的蒸汽机改进图纸和铁路轨道受力分析稿，他眉头紧锁，眼中闪过一丝心疼与怒意。
“朕要的是一个活着的、能不断创造奇迹的陈芝儿，不是一个为工作累死的枯骨！”他对随行御医和格物院副掌院低吼道，声音压抑着雷霆，“用最好的药，派最好的人照料！若她再有闪失，你们提头来见！所有研究，暂缓三日！”
这道命令，在格物院内部引发了不小的震动，也让一直关注此事的唐若雪和厉欣怡得到了确切消息。
皇贵妃寝宫。
唐若雪放下手中关于铁路沿线土地征用遭遇阻力的文书，轻轻叹了口气。她了解陈芝儿，那是个一旦沉浸研究就忘乎所以的人。此次病倒，虽是意外，却也折射出格物院面临的压力何其巨大。
“去，将陛下前日赏赐的那支百年老山参，还有内府新进的安神香料，悄悄给陈妃妹妹送去。”她对贴身女官吩咐，“就说是我的一点心意，让她务必保重身体，铁路技术非一日之功。”
此举既是关怀，也是一种姿态，表明她唐若雪并非只知争权，更顾全大局。她深知，陈芝儿的技术是陛下宏图霸业的基石，绝不能有失。
北地，厉欣怡行辕。
得知陈芝儿病倒，厉欣怡正在核算一批紧急铁轨订单。她执笔的手微微一顿，神色复杂。她与陈芝儿虽无深交，甚至因叶凡而隐隐存在竞争，但同为在这男权世界中凭借自身能力占据一席之地的女子，她内心深处对陈芝儿那份纯粹的才华与专注，存有一份难得的敬重。
“北地新出了一批上等貂皮，保暖益气，选最好的，匿名送到格物院，给陈妃娘娘添件裘褥。”
她淡淡地对管事吩咐，随即又埋首账目，仿佛只是做了一件微不足道的小事。在这微妙时刻，她不愿，也不能在明面上与陈芝儿走得太近，以免引人猜忌，但暗中的关照，是她能给予的、同为“困局中人”的一点心意。
陈芝儿的病，像一面镜子，隐约照出了三女之间复杂而微妙的关系——有竞争，有提防，但在帝国利益和叶凡的意志面前，又存在着一种脆弱的默契与底线。
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然而，外部的压力并不会因内部的些许波澜而减缓。
京城至北地铁路规划线，某段丘陵地带。
一支由格物院匠师、工部官员和少量护卫组成的先遣勘探队，在进行线路精确测量时，遭遇了“意外”。
一群手持棍棒、面目凶悍的“乡民”突然涌出，声称勘探队破坏了他们的祖坟风水，砸毁了部分测量仪器，打伤了两名匠师。护卫人数太少，虽奋力保护，仍让歹徒得逞后扬长而去。
消息传回，唐若雪震怒。她立刻看出，这绝非简单的民间纠纷，那些“乡民”行动统一，目标明确，分明是受人指使，目的就是拖延甚至阻挠铁路勘探！
“查！给本宫彻查！幕后主使，不论牵扯到谁，一查到底！”唐若雪动用了“暗蜂”和刑部的力量，同时以铁路总局名义，行文地方官府，严令其保护勘探人员，限期破案。她要以雷霆手段，震慑那些躲在暗处的魑魅魍魉。
朔州前线。
罗刹人的围困战术开始显现效果。他们不再轻易出击，而是不断加固营垒，挖掘壕沟，并用一种新出现的、射程更远的重型榴弹炮，间歇性地轰击朔州城墙。这种火炮虽然精度不高，但巨大的爆炸威力对城墙的破坏力远超以往，守军承受着巨大的心理压力和持续的伤亡。
同时，罗刹派出的渗透骑兵也变得更加狡猾和凶残。他们不再与大夏巡逻队正面交锋，而是化整为零，专门袭击落单的斥候、小股的运输队，甚至残忍杀害边境村庄的平民，制造恐怖气氛，试图切断朔州与外界的联系，干扰北地物资的输送。
叶凡接到了朔州的紧急军报和铁路勘探遇阻的消息，面色阴沉如水。罗刹的新炮和游击战术，铁路推进的阻力，都表明敌人正在适应并寻找新的反制手段。
“告诉朔州守将，避其炮火锋芒，加固城防，多挖避弹壕。罗刹既然想困死我们，那我们就跟他们比比耐力！让陈妃想想办法，看能否研制出克制那种重炮的武器，或者……我们自己也造出更厉害的火炮！”
“告诉唐若雪，铁路勘探遇阻之事，朕已知晓。非常之时，可用非常之法。必要时，可调派就近卫所官兵，武装护卫勘探！朕倒要看看，是他们的棍棒厉害，还是朕的刀剑锋利！”
战争的形态在升级，建设的阻力在加大。叶凡意识到，无论是战场还是国内，斗争都已进入更残酷、更复杂的阶段。他必须更快、更狠，才能打破僵局。
格物院，病榻上的陈芝儿。
在强制休息和药物作用下，她的身体稍稍恢复。当她听闻勘探队遇袭和朔州面临新炮威胁的消息后，再也躺不住了。
“把我的图纸拿来……”她挣扎着坐起，不顾侍女的劝阻，再次拿起炭笔。病弱的身体里，那股属于科研者的执着之火燃烧得更加炽烈。她脑海中，一个新的构想逐渐清晰——结合“火龙车”的蒸汽动力，或许可以制造一种能够自行移动、搭载重型火炮的钢铁战车，以对抗罗刹的远程炮火？还有，针对那种重型榴弹炮，是否可以设计一种更坚固的穹顶式炮垒？
疾风知劲草，板荡识诚臣。在帝国面临内外交困的疾风骤雨中，每一个人，都在用自己的方式，展现着他们的价值与忠诚。
叶凡当夜便轻车简从，秘密探视了格物院。看着病榻上陈芝儿苍白憔悴的睡颜，以及桌案上堆积如山的蒸汽机改进图纸和铁路轨道受力分析稿，他眉头紧锁，眼中闪过一丝心疼与怒意。
“朕要的是一个活着的、能不断创造奇迹的陈芝儿，不是一个为工作累死的枯骨！”他对随行御医和格物院副掌院低吼道，声音压抑着雷霆，“用最好的药，派最好的人照料！若她再有闪失，你们提头来见！所有研究，暂缓三日！”
这道命令，在格物院内部引发了不小的震动，也让一直关注此事的唐若雪和厉欣怡得到了确切消息。
皇贵妃寝宫。
唐若雪放下手中关于铁路沿线土地征用遭遇阻力的文书，轻轻叹了口气。她了解陈芝儿，那是个一旦沉浸研究就忘乎所以的人。此次病倒，虽是意外，却也折射出格物院面临的压力何其巨大。
“去，将陛下前日赏赐的那支百年老山参，还有内府新进的安神香料，悄悄给陈妃妹妹送去。”她对贴身女官吩咐，“就说是我的一点心意，让她务必保重身体，铁路技术非一日之功。”
此举既是关怀，也是一种姿态，表明她唐若雪并非只知争权，更顾全大局。她深知，陈芝儿的技术是陛下宏图霸业的基石，绝不能有失。
北地，厉欣怡行辕。
得知陈芝儿病倒，厉欣怡正在核算一批紧急铁轨订单。她执笔的手微微一顿，神色复杂。她与陈芝儿虽无深交，甚至因叶凡而隐隐存在竞争，但同为在这男权世界中凭借自身能力占据一席之地的女子，她内心深处对陈芝儿那份纯粹的才华与专注，存有一份难得的敬重。
“北地新出了一批上等貂皮，保暖益气，选最好的，匿名送到格物院，给陈妃娘娘添件裘褥。”
她淡淡地对管事吩咐，随即又埋首账目，仿佛只是做了一件微不足道的小事。在这微妙时刻，她不愿，也不能在明面上与陈芝儿走得太近，以免引人猜忌，但暗中的关照，是她能给予的、同为“困局中人”的一点心意。
陈芝儿的病，像一面镜子，隐约照出了三女之间复杂而微妙的关系——有竞争，有提防，但在帝国利益和叶凡的意志面前，又存在着一种脆弱的默契与底线。
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然而，外部的压力并不会因内部的些许波澜而减缓。
京城至北地铁路规划线，某段丘陵地带。
一支由格物院匠师、工部官员和少量护卫组成的先遣勘探队，在进行线路精确测量时，遭遇了“意外”。
一群手持棍棒、面目凶悍的“乡民”突然涌出，声称勘探队破坏了他们的祖坟风水，砸毁了部分测量仪器，打伤了两名匠师。护卫人数太少，虽奋力保护，仍让歹徒得逞后扬长而去。
消息传回，唐若雪震怒。她立刻看出，这绝非简单的民间纠纷，那些“乡民”行动统一，目标明确，分明是受人指使，目的就是拖延甚至阻挠铁路勘探！
“查！给本宫彻查！幕后主使，不论牵扯到谁，一查到底！”唐若雪动用了“暗蜂”和刑部的力量，同时以铁路总局名义，行文地方官府，严令其保护勘探人员，限期破案。她要以雷霆手段，震慑那些躲在暗处的魑魅魍魉。
朔州前线。
罗刹人的围困战术开始显现效果。他们不再轻易出击，而是不断加固营垒，挖掘壕沟，并用一种新出现的、射程更远的重型榴弹炮，间歇性地轰击朔州城墙。这种火炮虽然精度不高，但巨大的爆炸威力对城墙的破坏力远超以往，守军承受着巨大的心理压力和持续的伤亡。
同时，罗刹派出的渗透骑兵也变得更加狡猾和凶残。他们不再与大夏巡逻队正面交锋，而是化整为零，专门袭击落单的斥候、小股的运输队，甚至残忍杀害边境村庄的平民，制造恐怖气氛，试图切断朔州与外界的联系，干扰北地物资的输送。
叶凡接到了朔州的紧急军报和铁路勘探遇阻的消息，面色阴沉如水。罗刹的新炮和游击战术，铁路推进的阻力，都表明敌人正在适应并寻找新的反制手段。
“告诉朔州守将，避其炮火锋芒，加固城防，多挖避弹壕。罗刹既然想困死我们，那我们就跟他们比比耐力！让陈妃想想办法，看能否研制出克制那种重炮的武器，或者……我们自己也造出更厉害的火炮！”
“告诉唐若雪，铁路勘探遇阻之事，朕已知晓。非常之时，可用非常之法。必要时，可调派就近卫所官兵，武装护卫勘探！朕倒要看看，是他们的棍棒厉害，还是朕的刀剑锋利！”
战争的形态在升级，建设的阻力在加大。叶凡意识到，无论是战场还是国内，斗争都已进入更残酷、更复杂的阶段。他必须更快、更狠，才能打破僵局。
格物院，病榻上的陈芝儿。
在强制休息和药物作用下，她的身体稍稍恢复。当她听闻勘探队遇袭和朔州面临新炮威胁的消息后，再也躺不住了。
“把我的图纸拿来……”她挣扎着坐起，不顾侍女的劝阻，再次拿起炭笔。病弱的身体里，那股属于科研者的执着之火燃烧得更加炽烈。她脑海中，一个新的构想逐渐清晰——结合“火龙车”的蒸汽动力，或许可以制造一种能够自行移动、搭载重型火炮的钢铁战车，以对抗罗刹的远程炮火？还有，针对那种重型榴弹炮，是否可以设计一种更坚固的穹顶式炮垒？
疾风知劲草，板荡识诚臣。在帝国面临内外交困的疾风骤雨中，每一个人，都在用自己的方式，展现着他们的价值与忠诚。