朕的强行沟通带来的伤势，比预想中更重。接下来的十余日，朕大多时间都卧于龙榻之上，依靠汤药和陈芝儿根据新思路调配的、能温和滋养本源的药膳缓缓恢复。朝政依旧由唐若雪与厉欣怡协同内阁处理，重要奏报则由她们筛选后送至榻前由朕过目决断。
江南方面，周廷玉不愧是朕选中的“孤臣”。他手段圆滑而强硬，一方面利用内帑银两平抑物价，安抚民心，并宣布对主动配合新政、揭发不法者予以重赏，迅速分化了部分摇摆不定的士绅；另一方面，他抓住厉欣怡之前提供的、以及他自己查到的几桩铁证，以“贪墨漕粮”、“勾结海盗”等罪名，果断拿下了两名跳得最欢的知府和一名布政使参议，抄家问斩，毫不容情。此举极大震慑了江南官场，罢市风潮迅速平息，新政推行阻力大减。周廷玉的密奏中透着一股冷峻的自信，表示再有一月，必能彻底掌控江南局势。
北疆则依旧处于一种诡异的平静之中。杨宗毅老将军稳守朔州，罗刹军除了小股部队的骚扰和勘探外，并无大规模进攻的迹象。厉欣怡派出的勘探队传回第二条消息，确认了罗刹人在勒拿河上游建立了一个规模更大的据点，似乎在进行某种初步的提炼尝试，并有武装船只在内河巡逻。
一切似乎都在向好的方向发展，至少表面如此。
然而，玄诚子那“星火之患，起于萧墙之内”的警示，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让朕始终无法真正安心。朕下令加强京城及周边地区的监控，特别是对水源、粮仓、武库等要害之地的巡查，但并未发现任何异常。
陈芝儿的研究则进入了新的阶段。她根据朕沟通“无生令”时感受到的那丝“秩序”共鸣，设计了一个精巧的、以龙气残余波动为引子的辅助阵法。当朕状态稍好时，便会在她的辅助下，尝试以极其温和的方式，引导微不可察的龙气注入阵法，再间接触碰“无生令”。
过程依旧缓慢而艰难，但不再像第一次那般凶险。朕能清晰地感觉到，每一次尝试后，“无生令”核心那丝暖流都会壮大一分，对朕本源伤势的滋润效果也强了一丝。同时，偶尔会有一些更加清晰、但依旧零碎的意念碎片传递过来，大多是关于某种能量结构的描述，或者是对某种“污染”的排斥与净化之法。陈芝儿如获至宝，将这些碎片一一记录、解析，试图拼凑出更完整的图景。
这日，朕刚结束一次短暂的引导尝试，精神略有疲惫，正准备小憩片刻，唐若雪却面色凝重地匆匆而来，手中捧着一份来自京畿顺天府的急报。
“陛下，京西三十里，清河县境内，出事了。”她的声音带着一丝不易察觉的惊悸。
朕心中一凛，接过急报快速浏览。奏报称，三日前，清河县下辖的靠山屯突发怪病，数十村民一夜之间变得力大无穷，神智癫狂，攻击性极强，见人便咬，已伤及数十人。当地衙役前往弹压，竟反被杀伤数人。县令无奈，紧急调集乡勇，才勉强将发病村民围困在村中祠堂。然这些“疯民”不惧普通刀剑，伤势愈合极快，极为难缠。更诡异的是，靠近祠堂一定范围，便会感到心烦意乱，气血翻涌。
力大无穷，神智癫狂，不惧刀剑，愈合迅速……还有精神侵蚀！
这些症状，与之前被邪气污染的宫廷侍卫何其相似！但似乎又有些不同，少了几分邪异的冰冷，多了几分纯粹的疯狂与……生命力被透支般的燥热？
“太医署和钦天监派人去了吗？”朕沉声问道。
“已经派了，但……情况似乎比预想的复杂。”唐若雪回道，“太医署的人判断并非瘟疫，更像是中了某种奇毒或邪术。钦天监的人则回报，祠堂周围并无明显的邪气或阵法波动，但地脉之气……似乎有些紊乱，带着一股异常的‘燥热’。”
地脉紊乱？异常燥热？
朕猛地想到了陈芝儿之前关于南海与北方“黑油”能量属性差异的发现！北方“黑油”的能量属性，正是暴烈、混乱，带着侵略性！难道……
“立刻封锁消息！将靠山屯彻底隔离，许进不许出！调一队‘暗蜂’精锐，由陈妃亲自带队，携带检测设备和防护装备，即刻前往查探！重点检测当地水源、土壤，以及那些发病村民的血液！”朕立刻下达一连串命令。
“陛下，让芝儿去？太危险了！”唐若雪担忧道。
“唯有她能分辨能量属性的细微差别，查明根源。”朕的语气不容置疑，“另，传令厉妃，让她立刻查清，近期是否有运送‘黑油’或其相关物资的车辆经过京西，或是在附近有何异常活动！”
“是！”唐若雪见朕决心已定，只得领命而去。
陈芝儿接到命令，既紧张又兴奋，立刻带上她最精密的设备和几名格物院的好手，在“暗蜂”护卫下，火速赶往靠山屯。
养心殿内，只剩下朕一人。朕靠在榻上，心中念头飞转。
如果此事真的与罗刹国的“黑油”或者那精纯的“圣种”有关，那意味着对方的渗透和破坏，已经悄无声息地深入到了京畿腹地！玄诚子的“星火之患”，并非空穴来风！
这“星火”，是以“黑油”泄漏污染的形式出现？还是那“圣种”被激活了？
其目的究竟是什么？制造混乱？测试效果？还是……在为某种更大的阴谋做准备？
朕的目光再次落向那枚似乎因为近期频繁沟通而显得不再那么沉寂的“无生令”。
它那源自“纪元火种”的力量，对于这种域外而来的“污染”，是否有着天然的克制？
就在朕沉思之际，殿外再次传来急促的脚步声，这次来的是厉欣怡。她脸色难看，手中拿着一份刚刚破译的、来自北地勘探队的最高级别密报。
“陛下，北海勘探队急报！他们……他们与一伙身份不明的武装人员遭遇，对方装备精良，训练有素，且……似乎能驱使一种类似狼形、但更加狰狞迅捷的黑色怪物！小队伤亡过半，拼死才突围传回消息！他们确认，在勒拿河上游，发现了罗刹人建立的、规模不小的‘黑油’提炼工坊，而且……工坊深处，似乎有极其强大的能量反应和……类似靠山屯村民那样的疯狂咆哮声传出！”
罗刹工坊！能量反应！疯狂咆哮！
京畿靠山屯的异变，与万里之外罗刹据点的情况，竟然出现了诡异的吻合！
厉欣怡看着朕，凤目中充满了震惊与一种被证实了的凝重：“陛下，看来我们之前的猜测没错！罗刹人不仅在利用‘黑油’，他们更在利用它进行某种……邪恶的改造！靠山屯的事情，恐怕绝非孤立！”
星火，已不止一处。
它们几乎同时，在帝国的腹地与边疆，悄然燃起。
江南方面，周廷玉不愧是朕选中的“孤臣”。他手段圆滑而强硬，一方面利用内帑银两平抑物价，安抚民心，并宣布对主动配合新政、揭发不法者予以重赏，迅速分化了部分摇摆不定的士绅；另一方面，他抓住厉欣怡之前提供的、以及他自己查到的几桩铁证，以“贪墨漕粮”、“勾结海盗”等罪名，果断拿下了两名跳得最欢的知府和一名布政使参议，抄家问斩，毫不容情。此举极大震慑了江南官场，罢市风潮迅速平息，新政推行阻力大减。周廷玉的密奏中透着一股冷峻的自信，表示再有一月，必能彻底掌控江南局势。
北疆则依旧处于一种诡异的平静之中。杨宗毅老将军稳守朔州，罗刹军除了小股部队的骚扰和勘探外，并无大规模进攻的迹象。厉欣怡派出的勘探队传回第二条消息，确认了罗刹人在勒拿河上游建立了一个规模更大的据点，似乎在进行某种初步的提炼尝试，并有武装船只在内河巡逻。
一切似乎都在向好的方向发展，至少表面如此。
然而，玄诚子那“星火之患，起于萧墙之内”的警示，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让朕始终无法真正安心。朕下令加强京城及周边地区的监控，特别是对水源、粮仓、武库等要害之地的巡查，但并未发现任何异常。
陈芝儿的研究则进入了新的阶段。她根据朕沟通“无生令”时感受到的那丝“秩序”共鸣，设计了一个精巧的、以龙气残余波动为引子的辅助阵法。当朕状态稍好时，便会在她的辅助下，尝试以极其温和的方式，引导微不可察的龙气注入阵法，再间接触碰“无生令”。
过程依旧缓慢而艰难，但不再像第一次那般凶险。朕能清晰地感觉到，每一次尝试后，“无生令”核心那丝暖流都会壮大一分，对朕本源伤势的滋润效果也强了一丝。同时，偶尔会有一些更加清晰、但依旧零碎的意念碎片传递过来，大多是关于某种能量结构的描述，或者是对某种“污染”的排斥与净化之法。陈芝儿如获至宝，将这些碎片一一记录、解析，试图拼凑出更完整的图景。
这日，朕刚结束一次短暂的引导尝试，精神略有疲惫，正准备小憩片刻，唐若雪却面色凝重地匆匆而来，手中捧着一份来自京畿顺天府的急报。
“陛下，京西三十里，清河县境内，出事了。”她的声音带着一丝不易察觉的惊悸。
朕心中一凛，接过急报快速浏览。奏报称，三日前，清河县下辖的靠山屯突发怪病，数十村民一夜之间变得力大无穷，神智癫狂，攻击性极强，见人便咬，已伤及数十人。当地衙役前往弹压，竟反被杀伤数人。县令无奈，紧急调集乡勇，才勉强将发病村民围困在村中祠堂。然这些“疯民”不惧普通刀剑，伤势愈合极快，极为难缠。更诡异的是，靠近祠堂一定范围，便会感到心烦意乱，气血翻涌。
力大无穷，神智癫狂，不惧刀剑，愈合迅速……还有精神侵蚀！
这些症状，与之前被邪气污染的宫廷侍卫何其相似！但似乎又有些不同，少了几分邪异的冰冷，多了几分纯粹的疯狂与……生命力被透支般的燥热？
“太医署和钦天监派人去了吗？”朕沉声问道。
“已经派了，但……情况似乎比预想的复杂。”唐若雪回道，“太医署的人判断并非瘟疫，更像是中了某种奇毒或邪术。钦天监的人则回报，祠堂周围并无明显的邪气或阵法波动，但地脉之气……似乎有些紊乱，带着一股异常的‘燥热’。”
地脉紊乱？异常燥热？
朕猛地想到了陈芝儿之前关于南海与北方“黑油”能量属性差异的发现！北方“黑油”的能量属性，正是暴烈、混乱，带着侵略性！难道……
“立刻封锁消息！将靠山屯彻底隔离，许进不许出！调一队‘暗蜂’精锐，由陈妃亲自带队，携带检测设备和防护装备，即刻前往查探！重点检测当地水源、土壤，以及那些发病村民的血液！”朕立刻下达一连串命令。
“陛下，让芝儿去？太危险了！”唐若雪担忧道。
“唯有她能分辨能量属性的细微差别，查明根源。”朕的语气不容置疑，“另，传令厉妃，让她立刻查清，近期是否有运送‘黑油’或其相关物资的车辆经过京西，或是在附近有何异常活动！”
“是！”唐若雪见朕决心已定，只得领命而去。
陈芝儿接到命令，既紧张又兴奋，立刻带上她最精密的设备和几名格物院的好手，在“暗蜂”护卫下，火速赶往靠山屯。
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这“星火”，是以“黑油”泄漏污染的形式出现？还是那“圣种”被激活了？
其目的究竟是什么？制造混乱？测试效果？还是……在为某种更大的阴谋做准备？
朕的目光再次落向那枚似乎因为近期频繁沟通而显得不再那么沉寂的“无生令”。
它那源自“纪元火种”的力量，对于这种域外而来的“污染”，是否有着天然的克制？
就在朕沉思之际，殿外再次传来急促的脚步声，这次来的是厉欣怡。她脸色难看，手中拿着一份刚刚破译的、来自北地勘探队的最高级别密报。
“陛下，北海勘探队急报！他们……他们与一伙身份不明的武装人员遭遇，对方装备精良，训练有素，且……似乎能驱使一种类似狼形、但更加狰狞迅捷的黑色怪物！小队伤亡过半，拼死才突围传回消息！他们确认，在勒拿河上游，发现了罗刹人建立的、规模不小的‘黑油’提炼工坊，而且……工坊深处，似乎有极其强大的能量反应和……类似靠山屯村民那样的疯狂咆哮声传出！”
罗刹工坊！能量反应！疯狂咆哮！
京畿靠山屯的异变，与万里之外罗刹据点的情况，竟然出现了诡异的吻合！
厉欣怡看着朕，凤目中充满了震惊与一种被证实了的凝重：“陛下，看来我们之前的猜测没错！罗刹人不仅在利用‘黑油’，他们更在利用它进行某种……邪恶的改造！靠山屯的事情，恐怕绝非孤立！”
星火，已不止一处。
它们几乎同时，在帝国的腹地与边疆，悄然燃起。