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苏远坐在办公桌后，食指无意识地轻叩着光滑的木质桌面。
韩春明焦急的恳求和儿子那句“他是我朋友”的郑重表态，还在耳边回响。
程建军这事，说麻烦也麻烦，说简单......倒也未必不能操作。
他苏远说到底，明面上的身份也就是红星轧钢厂的副厂长，行政权力有限，手还伸不到郊外农村的知青安置问题上去。
强行插手，容易授人以柄，落下个“以权谋私”、“干扰地方安置”的口实。
但事情总有变通的办法。
他沉吟片刻，伸手拿起了桌上那部黑色的老式电话机听筒，手指熟稔地拨通了一个号码。
电话很快被接起，那头传来一个客气而略显公式化的声音。
“喂，您好，这里是市卫生系统值班室。”
苏远清了清嗓子，语气自然而平稳，带着一种公事公办的权威感：“你好，我是红星轧钢厂的苏远。我想了解一下，最近四九城周边，是不是有报告某个村庄出现了村民集体腹泻、身体不适的情况？”
电话那头的人显然怔了一下，似乎在翻查记录，过了一会儿才谨慎地回答：“呃......苏副厂长，我们这边确实接到过一些零散汇报，但具体情况还需要核实......您问这个是？”
苏远的声音依旧平稳，仿佛在陈述一项既定的工作计划：
“是这样的。”
“我们红星轧钢厂，为了更好地履行社会责任，保障周边群众健康。”
“同时也作为厂内卫生队的一次实战演练，打算组织一支小型的医疗巡诊队，去出现情况的村庄看看。”
“如果有需要，可以提供一些基础的医疗帮助和卫生指导。”
他略作停顿，不给对方太多思考时间，语气笃定地继续说道：
“对，我们已经初步准备好了，人员和基础药品都安排了。”
“嗯......我听说可能是在XX公社附近？”
“我们打算现在出发过去看看情况。”
“如果你们那边有更确切的信息，麻烦提供一下，也方便我们开展工作。”
电话那头的人显然被苏远这番“主动担当”、“快速响应”的姿态弄得有些措手不及。
又或许是被“红星轧钢厂”和“苏远”这个名字所代表的份量影响，迟疑了几秒钟后，语气变得配合了许多：
“哦......原来是这样！红星轧钢厂真是有社会担当！”
“您稍等，我查一下......”
“嗯，有的，昨天下午确实有XX公社下属的柳树屯村报上来。”
“说有多名村民出现腹泻、乏力症状，疑似水源问题。具体位置是......”
两分钟后，苏远干脆利落地放下了电话。
整个过程，他语气从容，理由充分，仿佛真的只是一次厂里的例行公益行动，而非为了某个特定的人。
办公室内外，听到这番对话的人都有些发愣。
韩春明瞪大了眼睛，没想到事情还能这么办。
关老爷子更是站在一旁，脸上的表情堪称精彩——震惊、错愕、恍然，最后化作一丝苦涩的自嘲。
想当初，他为了把孙女关小关塞进轧钢厂，躲过上山下乡，那可是求爷爷告奶奶，托了不知多少层关系，舍了老脸，赔了无数小心，才勉强办成。
其中的周折艰辛，只有他自己知道。
可看看人家苏远！一个电话，短短两分钟，不仅摸清了情况，还把“出诊”变成了轧钢厂“主动履行社会责任”、“卫生队实战演练”的光彩事！
名正言顺，冠冕堂皇！这手腕，这应变，这打通关节的轻松写意......
关老爷子只觉得嘴里发苦，人和人之间的差距，有时候比人和狗的差距还大。
苏远没理会众人的反应，目光转向一旁的丁秋楠，以及闻讯赶来的厂卫生室负责人，快速吩咐道：
“丁大夫，王主任，情况你们也听到了。”
“柳树屯村，疑似水源污染导致集体腹泻。”
“你们立刻组织一个三到四人的小医疗队，带上常用的止泻、消炎、补充电解质的药物，还有一些水质检测的简单工具，坐我的车马上出发。”
他语气严肃起来：
“主要任务有两个。”
“第一，实地查看具体情况，如果问题能就地解决，比如指导村民清洁水源、进行简易消毒，那就尽力帮忙。”
“第二，如果发现有病情特别严重、或者身体基础较差的村民，尤其是......比如可能抵抗力较弱的知识青年，评估后如果认为有必要，可以带回厂卫生室进行进一步观察治疗。”
“一切以实际情况和医疗需求为准，灵活处理。”
“明白！”丁秋楠和卫生室王主任立刻点头。
丁秋楠眼中闪过一丝了然，她知道，苏远最后那句补充，指的就是程建军。
很快，一辆吉普车驶出红星轧钢厂大门，载着丁秋楠和三名卫生员，朝着柳树屯村的方向疾驰而去。
苏远看着车子远去，这才转身，对眼巴巴等着的韩春明和苏真简单说了句：“等着吧，下午应该能有消息。”
说完，便自顾自地处理其他事务去了，仿佛刚才只是安排了一件再平常不过的工作。
与此同时，在苏远居住的四合院里，气氛却有些诡谲。
易中海和刘海中两人，像两个心怀鬼胎的影子，一前一后，悄没声地蹭到了苏远家的门口。
两人先是贼头贼脑地左右张望了一阵，确认中院里没什么人注意，才稍微松了口气。
易中海压低声音，语气里满是压抑不住的烦躁和懊恼，冲着刘海中低声埋怨：
“我说老刘，你到底靠不靠谱？”
“之前把话说得那么满，说什么‘拿了那东西，咱们后半辈子就衣食无忧了’，还让我跟着你一起干！”
“现在呢？东西呢？影子都没见着！”
他越说越气，看着刘海中那张胖脸，只觉得一股邪火往上冒：
“你可把我坑惨了！”
“为了你这破事，我这两天看见苏远心里都打鼓，总觉得他看出来点什么了！”
“要是东西真能到手，一切都好说，风险也算值得。”
“可现在鸡飞蛋打，东西没影儿，我跟苏远那点好不容易维持住的关系，搞不好也得黄！我”
“真是......我真是信了你的邪！”
刘海中本来心里也虚，但被易中海这么一数落，脸上也有些挂不住。
他梗着脖子，同样压低声音反驳，语气却带着几分阴狠和不服：
“你冲我嚷嚷什么？我怎么知道苏远那小子这么鬼精！”
“那天下午，我明明瞧得真真的，他就把那个小木盒子，随手放在堂屋的八仙桌上了！”
“里面露出来那东西的一角，我绝不会看错！”
“谁能想到他回头就收起来了？”
“肯定是他察觉了什么，或者纯粹就是小心惯了！”
他眼珠子转了转，看着苏家紧闭的房门，一个更冒险的念头冒了出来，怂恿道：
“老易，光在外面瞎猜没用。”
“要我说，咱们......咱们得想办法进去看看！说不定他藏在家里哪个犄角旮旯了呢？”
“那东西金贵，他总不可能随身带着，或者放厂里吧？”
“进去？你疯啦！”易中海吓得差点跳起来，一把抓住刘海中的胳膊，力道大得让刘海中龇牙咧嘴，“这是擅闯民宅！要是被逮住了，别说东西，咱俩都得进去吃牢饭！苏远是那么好惹的？你忘了贾张氏和许大茂的下场了？”
两人正拉扯着，争执不下，苏远家的房门却“吱呀”一声从里面打开了。
秦淮茹手里拿着块抹布，正打算出来泼水，一抬眼看见门口拉拉扯扯、神色慌张的易中海和刘海中，不由得一愣。
她皱了皱眉，语气带着毫不掩饰的疏离和疑惑：“哟，这大白天的，二位大爷......这是在我家门口演哪出呢？找苏远？”
刘海中没想到里面有人，被撞破行迹，脸上闪过一丝慌乱，但他很快强行镇定下来，甚至还挺了挺已经不复存在的肚子，摆出了一副平日里在院里当“二大爷”时拿腔拿调的架势，清了清嗓子：
“咳......这个，是秦淮茹啊。这里......是苏副厂长的家吧？”这话问得极其多余，透着一股心虚的刻意。
秦淮茹差点被他气笑了，把手里的抹布往门框上一搭，叉着腰，没好气地说：
“二大爷，您这是贵人多忘事，还是眼神不好使了？”
“这院里谁家在哪，您住了几十年能不知道？”
“再说了，这青天白日的，苏远他一个大厂长，能像您这么闲，在家待着？他不得上班，不得为人民服务去？”
这话夹枪带棒，讽刺意味十足。
刘海中脸上红一阵白一阵，尴尬得不行。易中海见状，赶紧上前一步，脸上堆起他惯常的那种和事佬式的、略显虚伪的笑容，打圆场道：
“淮茹啊，你别误会。”
“我们......我们俩是有点事，想找苏副厂长帮帮忙，请教请教。”
“既然苏副厂长不在厂里......那，那我们就不打扰了，改天，改天再来！”
说完，他拽了拽还想说什么的刘海中，示意赶紧走。
秦淮茹看着两人这副鬼鬼祟祟的样子，心里更觉可疑。
尤其是易中海，前段时间明明跟苏远关系缓和了不少，怎么又跟这个都快在院里臭了街的刘海中搅和到一起了？
她撇了撇嘴，冲着两人的背影，不咸不淡地甩了一句：
“有什么事，不能写张条子留下来？”
“或者跟我言语一声也行。”
“等晚上苏远回来，我替你们转达。也省得你们白跑一趟。”
她这么说，纯粹是看在易中海最近还算安分，没给苏远添乱的份上。
要是换了刘海中单独来，她连门都不会给他开。
易中海脚步一顿，回头挤出一个更勉强的笑容：“不麻烦，不麻烦你了，淮茹！也不是什么急事，等晚上苏副厂长回来了，我们再上门拜访，亲自跟他说！你先忙，先忙！”
两人几乎是落荒而逃，快步走出了中院。
刚拐过月亮门，确定身后没人了，刘海中就忍不住又压低声音抱怨起来，语气里满是困惑和不甘：
“真是奇了怪了！我那天明明看得清清楚楚，就放在桌子上！”
“一个紫檀木的小方盒，盒盖没关严实，露出来那么一截......黄澄澄的，还有花纹，绝不是普通物件！”
“怎么今天进去一看，桌子上干干净净，啥也没有？”
“难不成他真就那么警觉，回头就给收起来了？还是说......他家里另有密室？”
易中海此时心乱如麻，又气又怕，闻言更是火冒三丈，抬脚就虚踹了刘海中一下，低声骂道：
“你给我闭嘴吧！还密室？你当是演特务戏呢！”
“刚走出苏远家门你就敢这么瞎琢磨？嫌死得不够快是不是！”
“今天要不是我反应快，找个‘请教帮忙’的由头糊弄过去，就咱俩刚才在门口那鬼祟样，被秦淮茹那精明的女人盯上，回头在苏远枕头边上一吹风，咱俩就全完了！”
刘海中挨了一下，也不敢大声反驳，只是嘴里不服气地嘟囔着什么。
两人闷头走了一段，各自分开。
易中海心事重重地回到自己家，一推门，却发现屋里还坐着一个人——阎埠贵。
阎埠贵戴着那副标志性的、镜腿用胶布缠着的破眼镜，正捧着个掉了瓷的茶缸子，小口啜着没什么颜色的茶叶末子水。
见到易中海回来，他抬起眼皮，镜片后的眼睛里闪着精打细算的光芒，慢悠悠地开口：
“老易，回来了？跟刘海中‘商量’得怎么样？”
他把“商量”两个字咬得有点重，带着点讥诮。
“我可先把话说前头，你们俩想搞什么风浪，那是你们的事，可千万别把我阎埠贵扯进去。”
“我就是个退了休的穷教书匠，没什么大本事，也不想惹大麻烦。”
“我就想跟着蹭点汤汤水水，赚点小钱，贴补一下家用，可不想惹上一身骚，最后吃不了兜着走。”
说着，他放下茶缸，重重地叹了口气，那叹息里充满了生活的不易和对现状的无奈。
这年月，大批学生毕业，上山下乡的运动轰轰烈烈，同时也意味着像阎埠贵这样的一批老教师，到了规定的退休年龄。
教师工资本就清贫，退休金更是微薄。
阎埠贵家里人口多，开销大，儿子又不怎么成器，这段时间，他只觉得日子过得紧紧巴巴，捉襟见肘。
昨天晚饭，又是老三样——窝头、咸菜、萝卜干汤。
他老婆子一边盛汤，一边忍不住念叨：“老阎，这萝卜干都连着吃了三四天了，孩子们嘴上不说，可我看他们吃饭都没啥滋味。咱家......咱家就不能换个花样？我这两天，放屁都是一股子臭萝卜味儿，熏得屋里都快待不住人了！”
这话说得阎埠贵脸上臊得慌，心里也堵得慌。
他在屋里盘算了一晚上，抽掉了半包劣质烟卷，终于想出了一个自认为“稳妥”且来钱的门路。
但这事情，一个人干有点吃力，也有风险，于是他找到了同病相怜、也快到退休年纪的易中海商量。
易中海看着阎埠贵那副算计又胆小的样子，心里也烦。他一**坐在凳子上，没好气地说：“你阎老西，有儿有女的，虽然儿子不争气，但总归有后人。年纪都这么大了，不指望儿子养活，还能指望谁？我这没儿没女的，才是真该愁呢！”
一提这个，阎埠贵像是被踩了痛脚，眼镜后的眼睛都瞪圆了，声音也拔高了些：
“指望他？我呸！”
“我那儿子，就是个填不满的无底洞！”
“天天就知道伸手问我要钱，变着法地啃老！”
“有他，我还不如没他呢！到现在，还是我这把老骨头在养活他，养活他一大家子！”
“指望他？我怕是死了连棺材板都得自己提前备好！”
这话说得悲愤又现实。
易中海听着，心里那点同病相怜的感觉倒是又真切了几分。
两人相对无言，屋子里只剩下劣质烟草和沉闷空气的味道。
过了好一会儿，易中海才幽幽地说：
“老阎，就算按你说的那个法子......”
“去鼓捣点东西，偷偷卖给那些有门路的人，估计也赚不了什么大钱。”
“顶多......顶多就是让咱们这两把老骨头，短时间内饿不死罢了。想靠这个翻身，难。”
阎埠贵推了推眼镜，又叹了口气，那口气叹得悠长而认命：
“能多活一天是一天吧。”
“这年头，兵荒马乱......哦不，是形势多变，咱们这些老帮菜，能想那么多？”
“能把眼前的日子糊弄过去，别饿死，别冻死，就算老天爷开眼了。”
易中海沉默了片刻，想到自己空空如也的养老指望，想到刘海中那边不靠谱的“宝藏”计划，再看看眼前阎埠贵这个虽然胆小但至少有条具体路子的提议，终于还是点了点头，声音干涩：
“行吧......那就......先按你说的，咱们两个老家伙，先忙活起来看看。走一步，看一步。”
......
当天下午，日头偏西的时候，苏远那辆吉普车风尘仆仆地驶回了红星轧钢厂。
丁秋楠等人一下车，就直奔苏远的办公室汇报情况。
“查清楚了。”
丁秋楠语速很快，但条理清晰：
“柳树屯村的问题，主要是水源污染。”
“村里几个半大孩子，在村边小河里捞了不少蛤蜊，清洗的时候图省事，就在饮用水井旁边弄。”
“结果一些内脏杂物不小心掉进了井里，又赶上这两天天气有点回暖，井水有些变质，病菌滋生。”
“村民大多没有烧开井水饮用的习惯，直接就喝，所以集体中招了。”
她顿了顿，接着说：
“程建军的情况确实比较严重。他身体底子本来就不算好，刚到村里又干了些体力活，出汗多，喝水也多，摄入的污染水源量比较大。”
“我们去的时候，他高烧刚退，但严重脱水，浑身乏力，确实已经下不了床了。村里缺医少药，只能硬扛。”
“我们指导村民对水井进行了初步的清理和消毒，强调了饮用水必须烧开，留下了一些口服补液盐和基本药物。”
“然后，根据‘病情较重、需进一步治疗’的原则，把程建军带回来了。”
“现在已经安置在厂卫生室的观察病房，输了液，用了药，情况稳定下来了，人虽然还很虚弱，但意识清醒了。”
苏远点点头：“人没事就行。按规矩，让他在卫生室观察两天，身体恢复些了，再说其他。”
丁秋楠领命而去。
厂卫生室一间安静的病房里，程建军缓缓睁开了眼睛。
长时间的高烧和脱水让他头脑还有些昏沉，视线模糊。
他首先感觉到的，是身下干净、带着消毒水味道的床单，以及手臂上输液的冰凉感。
这与之前那简陋、充满汗味和病气的农家土炕截然不同。
紧接着，一阵阵低沉而富有规律的轰鸣声，隐隐约约、却又无比真实地透过墙壁传来。
那声音......是机器的声音？庞大、有力、永不停歇。
他费力地转动眼珠，打量着四周。
白色的墙壁，明亮的窗户，简单的医用铁架床，还有床头柜上放着的一个印着红星轧钢厂标志的搪瓷缸子。
这不是柳树屯......这是哪儿？
然后，他的目光落在了床边一张椅子上坐着的人影上。
那人似乎也有些疲倦，正靠着椅背打盹。
逆着光，轮廓有些模糊，但那身熟悉的、洗得发白的旧衣裳，还有那张带着憨厚气息的侧脸......
程建军干裂的嘴唇动了动，发出沙哑微弱的声音：
“春......春明？”
趴在床边不小心睡着的韩春明猛地惊醒，看到程建军睁开了眼睛，顿时喜出望外：“建军！你醒啦！太好了！感觉怎么样？还难受吗？”
程建军没有立刻回答，他的目光越过激动的韩春明，望向窗外。
透过玻璃，他能看到高耸的烟囱，庞大的厂房轮廓，还有远处隐约可见的行吊在移动。
机器的轰鸣声，空气里淡淡的金属和机油气味，以及韩春明身上那股熟悉的、属于这座工厂的气息......
一个难以置信的念头，如同破开迷雾的阳光，猛地击中了他混沌的脑海。
这里......难道是四九城？
是......红星轧钢厂？！
苏远坐在办公桌后，食指无意识地轻叩着光滑的木质桌面。
韩春明焦急的恳求和儿子那句“他是我朋友”的郑重表态，还在耳边回响。
程建军这事，说麻烦也麻烦，说简单......倒也未必不能操作。
他苏远说到底，明面上的身份也就是红星轧钢厂的副厂长，行政权力有限，手还伸不到郊外农村的知青安置问题上去。
强行插手，容易授人以柄，落下个“以权谋私”、“干扰地方安置”的口实。
但事情总有变通的办法。
他沉吟片刻，伸手拿起了桌上那部黑色的老式电话机听筒，手指熟稔地拨通了一个号码。
电话很快被接起，那头传来一个客气而略显公式化的声音。
“喂，您好，这里是市卫生系统值班室。”
苏远清了清嗓子，语气自然而平稳，带着一种公事公办的权威感：“你好，我是红星轧钢厂的苏远。我想了解一下，最近四九城周边，是不是有报告某个村庄出现了村民集体腹泻、身体不适的情况？”
电话那头的人显然怔了一下，似乎在翻查记录，过了一会儿才谨慎地回答：“呃......苏副厂长，我们这边确实接到过一些零散汇报，但具体情况还需要核实......您问这个是？”
苏远的声音依旧平稳，仿佛在陈述一项既定的工作计划：
“是这样的。”
“我们红星轧钢厂，为了更好地履行社会责任，保障周边群众健康。”
“同时也作为厂内卫生队的一次实战演练，打算组织一支小型的医疗巡诊队，去出现情况的村庄看看。”
“如果有需要，可以提供一些基础的医疗帮助和卫生指导。”
他略作停顿，不给对方太多思考时间，语气笃定地继续说道：
“对，我们已经初步准备好了，人员和基础药品都安排了。”
“嗯......我听说可能是在XX公社附近？”
“我们打算现在出发过去看看情况。”
“如果你们那边有更确切的信息，麻烦提供一下，也方便我们开展工作。”
电话那头的人显然被苏远这番“主动担当”、“快速响应”的姿态弄得有些措手不及。
又或许是被“红星轧钢厂”和“苏远”这个名字所代表的份量影响，迟疑了几秒钟后，语气变得配合了许多：
“哦......原来是这样！红星轧钢厂真是有社会担当！”
“您稍等，我查一下......”
“嗯，有的，昨天下午确实有XX公社下属的柳树屯村报上来。”
“说有多名村民出现腹泻、乏力症状，疑似水源问题。具体位置是......”
两分钟后，苏远干脆利落地放下了电话。
整个过程，他语气从容，理由充分，仿佛真的只是一次厂里的例行公益行动，而非为了某个特定的人。
办公室内外，听到这番对话的人都有些发愣。
韩春明瞪大了眼睛，没想到事情还能这么办。
关老爷子更是站在一旁，脸上的表情堪称精彩——震惊、错愕、恍然，最后化作一丝苦涩的自嘲。
想当初，他为了把孙女关小关塞进轧钢厂，躲过上山下乡，那可是求爷爷告奶奶，托了不知多少层关系，舍了老脸，赔了无数小心，才勉强办成。
其中的周折艰辛，只有他自己知道。
可看看人家苏远！一个电话，短短两分钟，不仅摸清了情况，还把“出诊”变成了轧钢厂“主动履行社会责任”、“卫生队实战演练”的光彩事！
名正言顺，冠冕堂皇！这手腕，这应变，这打通关节的轻松写意......
关老爷子只觉得嘴里发苦，人和人之间的差距，有时候比人和狗的差距还大。
苏远没理会众人的反应，目光转向一旁的丁秋楠，以及闻讯赶来的厂卫生室负责人，快速吩咐道：
“丁大夫，王主任，情况你们也听到了。”
“柳树屯村，疑似水源污染导致集体腹泻。”
“你们立刻组织一个三到四人的小医疗队，带上常用的止泻、消炎、补充电解质的药物，还有一些水质检测的简单工具，坐我的车马上出发。”
他语气严肃起来：
“主要任务有两个。”
“第一，实地查看具体情况，如果问题能就地解决，比如指导村民清洁水源、进行简易消毒，那就尽力帮忙。”
“第二，如果发现有病情特别严重、或者身体基础较差的村民，尤其是......比如可能抵抗力较弱的知识青年，评估后如果认为有必要，可以带回厂卫生室进行进一步观察治疗。”
“一切以实际情况和医疗需求为准，灵活处理。”
“明白！”丁秋楠和卫生室王主任立刻点头。
丁秋楠眼中闪过一丝了然，她知道，苏远最后那句补充，指的就是程建军。
很快，一辆吉普车驶出红星轧钢厂大门，载着丁秋楠和三名卫生员，朝着柳树屯村的方向疾驰而去。
苏远看着车子远去，这才转身，对眼巴巴等着的韩春明和苏真简单说了句：“等着吧，下午应该能有消息。”
说完，便自顾自地处理其他事务去了，仿佛刚才只是安排了一件再平常不过的工作。
与此同时，在苏远居住的四合院里，气氛却有些诡谲。
易中海和刘海中两人，像两个心怀鬼胎的影子，一前一后，悄没声地蹭到了苏远家的门口。
两人先是贼头贼脑地左右张望了一阵，确认中院里没什么人注意，才稍微松了口气。
易中海压低声音，语气里满是压抑不住的烦躁和懊恼，冲着刘海中低声埋怨：
“我说老刘，你到底靠不靠谱？”
“之前把话说得那么满，说什么‘拿了那东西，咱们后半辈子就衣食无忧了’，还让我跟着你一起干！”
“现在呢？东西呢？影子都没见着！”
他越说越气，看着刘海中那张胖脸，只觉得一股邪火往上冒：
“你可把我坑惨了！”
“为了你这破事，我这两天看见苏远心里都打鼓，总觉得他看出来点什么了！”
“要是东西真能到手，一切都好说，风险也算值得。”
“可现在鸡飞蛋打，东西没影儿，我跟苏远那点好不容易维持住的关系，搞不好也得黄！我”
“真是......我真是信了你的邪！”
刘海中本来心里也虚，但被易中海这么一数落，脸上也有些挂不住。
他梗着脖子，同样压低声音反驳，语气却带着几分阴狠和不服：
“你冲我嚷嚷什么？我怎么知道苏远那小子这么鬼精！”
“那天下午，我明明瞧得真真的，他就把那个小木盒子，随手放在堂屋的八仙桌上了！”
“里面露出来那东西的一角，我绝不会看错！”
“谁能想到他回头就收起来了？”
“肯定是他察觉了什么，或者纯粹就是小心惯了！”
他眼珠子转了转，看着苏家紧闭的房门，一个更冒险的念头冒了出来，怂恿道：
“老易，光在外面瞎猜没用。”
“要我说，咱们......咱们得想办法进去看看！说不定他藏在家里哪个犄角旮旯了呢？”
“那东西金贵，他总不可能随身带着，或者放厂里吧？”
“进去？你疯啦！”易中海吓得差点跳起来，一把抓住刘海中的胳膊，力道大得让刘海中龇牙咧嘴，“这是擅闯民宅！要是被逮住了，别说东西，咱俩都得进去吃牢饭！苏远是那么好惹的？你忘了贾张氏和许大茂的下场了？”
两人正拉扯着，争执不下，苏远家的房门却“吱呀”一声从里面打开了。
秦淮茹手里拿着块抹布，正打算出来泼水，一抬眼看见门口拉拉扯扯、神色慌张的易中海和刘海中，不由得一愣。
她皱了皱眉，语气带着毫不掩饰的疏离和疑惑：“哟，这大白天的，二位大爷......这是在我家门口演哪出呢？找苏远？”
刘海中没想到里面有人，被撞破行迹，脸上闪过一丝慌乱，但他很快强行镇定下来，甚至还挺了挺已经不复存在的肚子，摆出了一副平日里在院里当“二大爷”时拿腔拿调的架势，清了清嗓子：
“咳......这个，是秦淮茹啊。这里......是苏副厂长的家吧？”这话问得极其多余，透着一股心虚的刻意。
秦淮茹差点被他气笑了，把手里的抹布往门框上一搭，叉着腰，没好气地说：
“二大爷，您这是贵人多忘事，还是眼神不好使了？”
“这院里谁家在哪，您住了几十年能不知道？”
“再说了，这青天白日的，苏远他一个大厂长，能像您这么闲，在家待着？他不得上班，不得为人民服务去？”
这话夹枪带棒，讽刺意味十足。
刘海中脸上红一阵白一阵，尴尬得不行。易中海见状，赶紧上前一步，脸上堆起他惯常的那种和事佬式的、略显虚伪的笑容，打圆场道：
“淮茹啊，你别误会。”
“我们......我们俩是有点事，想找苏副厂长帮帮忙，请教请教。”
“既然苏副厂长不在厂里......那，那我们就不打扰了，改天，改天再来！”
说完，他拽了拽还想说什么的刘海中，示意赶紧走。
秦淮茹看着两人这副鬼鬼祟祟的样子，心里更觉可疑。
尤其是易中海，前段时间明明跟苏远关系缓和了不少，怎么又跟这个都快在院里臭了街的刘海中搅和到一起了？
她撇了撇嘴，冲着两人的背影，不咸不淡地甩了一句：
“有什么事，不能写张条子留下来？”
“或者跟我言语一声也行。”
“等晚上苏远回来，我替你们转达。也省得你们白跑一趟。”
她这么说，纯粹是看在易中海最近还算安分，没给苏远添乱的份上。
要是换了刘海中单独来，她连门都不会给他开。
易中海脚步一顿，回头挤出一个更勉强的笑容：“不麻烦，不麻烦你了，淮茹！也不是什么急事，等晚上苏副厂长回来了，我们再上门拜访，亲自跟他说！你先忙，先忙！”
两人几乎是落荒而逃，快步走出了中院。
刚拐过月亮门，确定身后没人了，刘海中就忍不住又压低声音抱怨起来，语气里满是困惑和不甘：
“真是奇了怪了！我那天明明看得清清楚楚，就放在桌子上！”
“一个紫檀木的小方盒，盒盖没关严实，露出来那么一截......黄澄澄的，还有花纹，绝不是普通物件！”
“怎么今天进去一看，桌子上干干净净，啥也没有？”
“难不成他真就那么警觉，回头就给收起来了？还是说......他家里另有密室？”
易中海此时心乱如麻，又气又怕，闻言更是火冒三丈，抬脚就虚踹了刘海中一下，低声骂道：
“你给我闭嘴吧！还密室？你当是演特务戏呢！”
“刚走出苏远家门你就敢这么瞎琢磨？嫌死得不够快是不是！”
“今天要不是我反应快，找个‘请教帮忙’的由头糊弄过去，就咱俩刚才在门口那鬼祟样，被秦淮茹那精明的女人盯上，回头在苏远枕头边上一吹风，咱俩就全完了！”
刘海中挨了一下，也不敢大声反驳，只是嘴里不服气地嘟囔着什么。
两人闷头走了一段，各自分开。
易中海心事重重地回到自己家，一推门，却发现屋里还坐着一个人——阎埠贵。
阎埠贵戴着那副标志性的、镜腿用胶布缠着的破眼镜，正捧着个掉了瓷的茶缸子，小口啜着没什么颜色的茶叶末子水。
见到易中海回来，他抬起眼皮，镜片后的眼睛里闪着精打细算的光芒，慢悠悠地开口：
“老易，回来了？跟刘海中‘商量’得怎么样？”
他把“商量”两个字咬得有点重，带着点讥诮。
“我可先把话说前头，你们俩想搞什么风浪，那是你们的事，可千万别把我阎埠贵扯进去。”
“我就是个退了休的穷教书匠，没什么大本事，也不想惹大麻烦。”
“我就想跟着蹭点汤汤水水，赚点小钱，贴补一下家用，可不想惹上一身骚，最后吃不了兜着走。”
说着，他放下茶缸，重重地叹了口气，那叹息里充满了生活的不易和对现状的无奈。
这年月，大批学生毕业，上山下乡的运动轰轰烈烈，同时也意味着像阎埠贵这样的一批老教师，到了规定的退休年龄。
教师工资本就清贫，退休金更是微薄。
阎埠贵家里人口多，开销大，儿子又不怎么成器，这段时间，他只觉得日子过得紧紧巴巴，捉襟见肘。
昨天晚饭，又是老三样——窝头、咸菜、萝卜干汤。
他老婆子一边盛汤，一边忍不住念叨：“老阎，这萝卜干都连着吃了三四天了，孩子们嘴上不说，可我看他们吃饭都没啥滋味。咱家......咱家就不能换个花样？我这两天，放屁都是一股子臭萝卜味儿，熏得屋里都快待不住人了！”
这话说得阎埠贵脸上臊得慌，心里也堵得慌。
他在屋里盘算了一晚上，抽掉了半包劣质烟卷，终于想出了一个自认为“稳妥”且来钱的门路。
但这事情，一个人干有点吃力，也有风险，于是他找到了同病相怜、也快到退休年纪的易中海商量。
易中海看着阎埠贵那副算计又胆小的样子，心里也烦。他一**坐在凳子上，没好气地说：“你阎老西，有儿有女的，虽然儿子不争气，但总归有后人。年纪都这么大了，不指望儿子养活，还能指望谁？我这没儿没女的，才是真该愁呢！”
一提这个，阎埠贵像是被踩了痛脚，眼镜后的眼睛都瞪圆了，声音也拔高了些：
“指望他？我呸！”
“我那儿子，就是个填不满的无底洞！”
“天天就知道伸手问我要钱，变着法地啃老！”
“有他，我还不如没他呢！到现在，还是我这把老骨头在养活他，养活他一大家子！”
“指望他？我怕是死了连棺材板都得自己提前备好！”
这话说得悲愤又现实。
易中海听着，心里那点同病相怜的感觉倒是又真切了几分。
两人相对无言，屋子里只剩下劣质烟草和沉闷空气的味道。
过了好一会儿，易中海才幽幽地说：
“老阎，就算按你说的那个法子......”
“去鼓捣点东西，偷偷卖给那些有门路的人，估计也赚不了什么大钱。”
“顶多......顶多就是让咱们这两把老骨头，短时间内饿不死罢了。想靠这个翻身，难。”
阎埠贵推了推眼镜，又叹了口气，那口气叹得悠长而认命：
“能多活一天是一天吧。”
“这年头，兵荒马乱......哦不，是形势多变，咱们这些老帮菜，能想那么多？”
“能把眼前的日子糊弄过去，别饿死，别冻死，就算老天爷开眼了。”
易中海沉默了片刻，想到自己空空如也的养老指望，想到刘海中那边不靠谱的“宝藏”计划，再看看眼前阎埠贵这个虽然胆小但至少有条具体路子的提议，终于还是点了点头，声音干涩：
“行吧......那就......先按你说的，咱们两个老家伙，先忙活起来看看。走一步，看一步。”
......
当天下午，日头偏西的时候，苏远那辆吉普车风尘仆仆地驶回了红星轧钢厂。
丁秋楠等人一下车，就直奔苏远的办公室汇报情况。
“查清楚了。”
丁秋楠语速很快，但条理清晰：
“柳树屯村的问题，主要是水源污染。”
“村里几个半大孩子，在村边小河里捞了不少蛤蜊，清洗的时候图省事，就在饮用水井旁边弄。”
“结果一些内脏杂物不小心掉进了井里，又赶上这两天天气有点回暖，井水有些变质，病菌滋生。”
“村民大多没有烧开井水饮用的习惯，直接就喝，所以集体中招了。”
她顿了顿，接着说：
“程建军的情况确实比较严重。他身体底子本来就不算好，刚到村里又干了些体力活，出汗多，喝水也多，摄入的污染水源量比较大。”
“我们去的时候，他高烧刚退，但严重脱水，浑身乏力，确实已经下不了床了。村里缺医少药，只能硬扛。”
“我们指导村民对水井进行了初步的清理和消毒，强调了饮用水必须烧开，留下了一些口服补液盐和基本药物。”
“然后，根据‘病情较重、需进一步治疗’的原则，把程建军带回来了。”
“现在已经安置在厂卫生室的观察病房，输了液，用了药，情况稳定下来了，人虽然还很虚弱，但意识清醒了。”
苏远点点头：“人没事就行。按规矩，让他在卫生室观察两天，身体恢复些了，再说其他。”
丁秋楠领命而去。
厂卫生室一间安静的病房里，程建军缓缓睁开了眼睛。
长时间的高烧和脱水让他头脑还有些昏沉，视线模糊。
他首先感觉到的，是身下干净、带着消毒水味道的床单，以及手臂上输液的冰凉感。
这与之前那简陋、充满汗味和病气的农家土炕截然不同。
紧接着，一阵阵低沉而富有规律的轰鸣声，隐隐约约、却又无比真实地透过墙壁传来。
那声音......是机器的声音？庞大、有力、永不停歇。
他费力地转动眼珠，打量着四周。
白色的墙壁，明亮的窗户，简单的医用铁架床，还有床头柜上放着的一个印着红星轧钢厂标志的搪瓷缸子。
这不是柳树屯......这是哪儿？
然后，他的目光落在了床边一张椅子上坐着的人影上。
那人似乎也有些疲倦，正靠着椅背打盹。
逆着光，轮廓有些模糊，但那身熟悉的、洗得发白的旧衣裳，还有那张带着憨厚气息的侧脸......
程建军干裂的嘴唇动了动，发出沙哑微弱的声音：
“春......春明？”
趴在床边不小心睡着的韩春明猛地惊醒，看到程建军睁开了眼睛，顿时喜出望外：“建军！你醒啦！太好了！感觉怎么样？还难受吗？”
程建军没有立刻回答，他的目光越过激动的韩春明，望向窗外。
透过玻璃，他能看到高耸的烟囱，庞大的厂房轮廓，还有远处隐约可见的行吊在移动。
机器的轰鸣声，空气里淡淡的金属和机油气味，以及韩春明身上那股熟悉的、属于这座工厂的气息......
一个难以置信的念头，如同破开迷雾的阳光，猛地击中了他混沌的脑海。
这里......难道是四九城？
是......红星轧钢厂？！