"哼,算你还算卖力,"她松开苏漪的手,"但完不成活计就是完不成,该罚还是要罚。"

  "今晚,你就跪在院子里反省吧。什么时候把剩下的七幅绣完了,什么时候才能睡觉。"

  "是。"苏漪咬着唇,强忍着眼泪。

  夜幕降临,其他人都回房休息了,只有苏漪一个人跪在院子里。

  她面前摆着针线和布料,借着昏暗的灯光,继续绣着屏风。

  夜风吹过,她单薄的衣裳根本挡不住寒意,整个人冷得直发抖。

  膝盖跪在冰冷的石板上,很快就失去了知觉。

  手指因为长时间握着针,已经僵硬得几乎动弹不得。

  但她还是咬牙坚持着,一针一线地绣着。

  "苏氏,你这又是何苦呢?"秋蝉悄悄走出来,手中拿着一件披风,"披上吧,别冻坏了身子。"

  "谢谢。"苏漪感激地接过披风,披在身上。

  "你好好休息吧,别管我了。"她对秋蝉说道。

  "唉,"秋蝉叹了口气,"你这又是何苦呢?赵嬷嬷分明就是在刁难你,你就算熬夜也完不成的。"

  "我知道,"苏漪苦笑,"但我不能认输。我答应了祖母,要坚强地活下去。"

  "若是我现在就认输了,祖母会多担心啊。"

  秋蝉听了这话,眼眶都红了。

  "好孩子,"她轻轻拍了拍苏漪的肩膀,"你好好加油,我就不打扰你了。"

  苏漪继续低头绣着,手指已经麻木得几乎没有知觉了。

  但她还是机械地重复着动作,一针一针地绣着。

  不知过了多久,东方渐渐泛白,天快亮了。

  苏漪终于绣完了第六幅屏风,但第七幅还没有开始。

  她的眼皮越来越重,几次差点栽倒在地上。

  "苏氏!"秋蝉又走了出来,看到苏漪摇摇欲坠的样子,连忙扶住她,"你别硬撑了,先休息一会儿吧。"

  "不行,还差一幅......"苏漪喃喃道。

  就在这时,院门忽然被推开了。

  赵嬷嬷走了进来,看到苏漪还跪在那里,脸上露出惊讶的神色。

  "哟,还真是有毅力啊,"她阴阳怪气地说道,"不过可惜,就算你熬夜也完不成任务。"

  "既然完不成,那就继续跪着吧,等什么时候完成了,什么时候再说。"

  说完,她转身就要离开。

  "嬷嬷,求您了,"苏漪忽然开口,声音嘶哑,"能不能给我一点时间,让我休息一下?"

  "我保证会完成任务的,只是现在实在是......"

  "休息?"赵嬷嬷冷笑,"你以为这里是什么地方?是让你享福的地方吗?"

  "规矩就是规矩,完不成任务就要受罚,没有例外。"

  "可是我真的已经尽力了......"苏漪哀求道。

  "尽力?"赵嬷嬷走到她面前,居高临下地看着她,"你这种千金小姐,哪里知道什么叫尽力?"

  "在这里的人,哪个不是拼了命在干活?凭什么你就能特殊?"

  苏漪被问得哑口无言,眼泪终于忍不住流了下来。

  她知道,在这里,她什么都不是,只是一个罪人。

  没有人会同情她,没有人会帮助她。

  她只能靠自己,咬牙撑下去。

  母女二人来到御书房,守门的侍卫看到太后,连忙行礼。

  "太后娘娘。"

  "皇帝在里面?"皇太后问道。

  "是,皇上正在批阅奏折。"

  "那哀家进去了。"皇太后说完,也不等通报,直接推门而入。

  皇帝正在批阅奏折,看到太后突然进来,有些惊讶。

  "母后?您怎么来了?"他连忙站起来。

  "哀家来问你,你为什么要将苏氏罚去绣局?"皇太后开门见山地问道。

  皇帝一愣,没想到母后来得这么快。

  "母后,苏氏违抗圣旨,擅自回京,理应受罚。"他解释道。

  "受罚?她是为了救祖母才回京的,这有什么错?"皇太后质问道。

  "母后,圣旨就是圣旨,不能因为理由就随意违抗,"皇帝说道,"若是开了这个先例,日后谁还会把圣旨放在眼里?"

  "那你就不能网开一面?从轻发落?"皇太后追问。

  "儿臣已经从轻发落了,"皇帝说道,"本来该治她死罪的,但儿臣念在她是被逼无奈,只罚她去绣局一个月。"

  "一个月?"皇太后冷笑,"你知不知道,绣局是什么地方?那里关押的都是犯了重罪的人,环境恶劣,待遇极差。"

  "苏氏一个弱女子,在那里待上一个月,不死也要脱层皮!"

  "母后,儿臣知道您疼爱苏氏,但法度就是法度,不能因人而废,"皇帝坚持道,"若是儿臣因为母后的求情就改了旨意,那朝臣们会怎么想?"

  "他们会觉得,只要有太后撑腰,就可以不把圣旨当回事。"

  皇太后被他的话噎住了。

  确实,皇帝说得有道理,若是因为她的求情就改旨意,那确实会影响朝廷的威严。

  但她又不能眼睁睁看着苏漪受苦。

  "那你至少保证,绣局那边要善待苏氏,不能虐待她。"皇太后退了一步。

  "这个自然,"皇帝点头,"儿臣会下旨,让绣局那边好好照顾苏氏的。"

  "好,哀家记住你这句话了,"皇太后冷冷地说道,"若是苏氏在绣局出了什么事,哀家唯你是问。"

  说完,她便转身离去,连成宁公主都来不及跟上。

  皇帝看着母后离去的背影,心中也有些不安。

  他知道,母后这是真的生气了。

  但他也没有办法,圣旨的威严不容挑战,这是原则问题,不能因为任何人而妥协。

  "来人,"他吩咐道,"去绣局传旨,让他们善待苏氏,不得虐待。"

  "是。"太监应声而去。

  但皇帝不知道的是,他这道旨意,在传到绣局的过程中,会发生怎样的变化。

  坤宁宫,皇后得知太后去求情的消息,脸上露出冷笑。

  "太后去求情了?"她问身边的嬷嬷。

  "是的,娘娘,但皇上没有改旨意。"嬷嬷回答道。

  "很好,"皇后满意地点头,"皇上倒是有几分骨气,没有因为太后就妥协。"

  "不过,皇上下旨让绣局善待苏氏,这可不行。"

  "娘**意思是?"嬷嬷会意地问道。

  "去,给绣局那边送个信,"皇后眼中闪过一丝狠意,"让他们好好"照顾"苏氏。"