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  “这太巧合了。“林恩对约翰逊主管抱怨道,“三个不同州的案件档案都在最近几个月内丢失?“

  “确实可疑。“约翰逊同意道,“但这也可能说明对方有内应,或者有能力影响地方执法部门。“

  与此同时,财务调查小组也遇到了困难。布莱克伍德的财务记录非常复杂,涉及数十个空壳公司和海外账户。虽然发现了一些可疑的资金流向,但很难直接证明这些钱被用于犯罪活动。

  “他们很聪明。“负责财务调查的特工莎拉·韦伯报告说,“每笔可疑交易都有合法的表面理由——慈善捐赠、咨询费、投资等等。“

  “有没有发现与我们已知案件时间吻合的交易?“林恩问道。

  “有几笔,但都隐藏在复杂的财务结构中。要追踪到最终去向需要大量时间和专业知识。“

  一周后,调查陷入了困境。虽然他们发现了许多可疑的模式和巧合,但缺乏可以在法庭上使用的确凿证据。布莱克伍德的律师团队也开始反击,指控FBI进行“恶意调查“和“**迫害“。

  更令人担忧的是,又有两名变种人在“意外“中死亡。一名在芝加哥的治愈能力者死于车祸,一名在西雅图的心灵感知者死于“**“。

  “他们在加快行动。“艾丽莎在视频会议中指出,“也许是因为感到了压力。“

  “或者是在发出警告。“林恩阴沉地说道,“告诉我们继续调查的后果。“

  就在这时,林恩收到了一个意外的电话。来电者自称是匿名线人,有重要信息要提供。

  “探长霍尔?我有一些您可能感兴趣的信息。“声音经过了电子处理,听不出原本的特征。

  “您是谁?“林恩谨慎地问道。

  “这不重要。重要的是,我知道您在调查布莱克伍德的组织。“

  “您有什么信息?“

  “明天午夜,在中央公园的贝塞斯达喷泉,会有一次重要的会议。布莱克伍德会亲自出席,讨论下一阶段的行动计划。“

  “为什么要告诉我这些?“

  “因为有些事情已经超越了底线。我加入这个组织是为了保护人类,不是为了进行**。“

  电话挂断了,留下林恩思考这个信息的可靠性。这可能是一个陷井,但也可能是他们一直在等待的机会。

  林恩立即联系了约翰逊主管,报告了这个情况。

  “这听起来很可疑。“约翰逊说道,“为什么要在如此公开的地方开会?“

  “也许正因为公开,所以显得不可疑。“林恩推测,“或者他们有特殊的安全措施。“

  “无论如何,我们都要派人去确认。但要极其小心,不能暴露我们的调查。“

  第二天晚上,林恩和一小队特工悄悄地在中央公园布置了监视点。他们使用了最先进的远程监听和录像设备,希望能够获得有用的证据。

  午夜时分,果然有一群人出现在贝塞斯达喷泉附近。通过望远镜,林恩确认了布莱克伍德的身影,还有其他几个他认识的面孔,包括一些在宴会上见过的客人。

  但令人失望的是,他们的谈话非常小心,没有直接提到任何犯罪活动。相反,他们讨论的是“投资项目“、“风险评估“和“资产保护“。

  “他们知道可能被监听。“林恩对耳机里的约翰逊说道,“谈话内容都是暗语。“

  “继续监视,也许会有更有用的信息。“

  但接下来的一个小时里,会议的内容依然保持着表面的合法性。直到会议结束,林恩也没有获得任何可以作为证据的录音。

  “这是浪费时间。“一名特工抱怨道。

  但林恩注意到了一个细节。在会议快结束时,布莱克伍德向其中一人递了一个小包裹。那个人林恩在宴会上见过,是一名退役军官,名叫科林·马修斯。

  “我们要跟踪那个马修斯。“林恩决定道,“看看他会去哪里。“

  跟踪显示,马修斯驾车前往了布鲁克林的一个工业区。他进入了一个看起来废弃的仓库,停留了大约半小时,然后离开了。

  “我们需要搜查那个仓库。“林恩说道。

  “没有搜查令不行。“约翰逊提醒道,“而且要获得搜查令,我们需要更充分的理由。“

  “那个包裹可能包含重要证据。“

  “可能不够。法官会认为这是推测。“

  第二天,林恩试图通过合法途径获得搜查令,但被法官拒绝了。理由正如约翰逊预测的那样——证据不够充分。

  “我们陷入了死循环。“林恩对艾丽莎抱怨道,“没有证据就无法获得搜查令,没有搜查令就无法获得证据。“

  “也许我们需要改变策略。“艾丽莎建议道,“与其直接对抗布莱克伍德,不如先保护潜在的受害者。“

  “您的意思是?“

  “如果我们能够阻止下一次袭击,也许能抓住现行犯。“艾丽莎解释道,“而且这样也能拯救无辜的生命。“

  这个建议让林恩重新思考策略。也许直接的调查暂时遇到了瓶颈,但他们可以转为预防性行动。

  “我们需要一份高风险目标的名单。“林恩说道,“然后为他们提供保护。“

  “我可以帮助筛选目标。“艾丽莎说道,“我的能力可能有助于识别真正处于危险中的人。“

  “但这意味着您要离开安全屋,这太危险了。“

  “但也可能是拯救其他人生命的唯一方法。“艾丽莎坚持道,“我不能躲在安全屋里,看着其他无辜的人被杀害。“

  林恩考虑着这个提议。虽然有风险,但艾丽莎说得对。他们不能被动地等待证据出现,而应该主动地保护潜在受害者。

  “好吧,但我们要制定详细的安全计划。“林恩最终同意了,“而且您绝不能单独行动。“

  “当然,我理解。“

  就在他们讨论计划细节时,林恩的电话再次响了。这次是那个匿名线人。

  “探长,您的调查引起了注意。“经过处理的声音说道,“他们知道有内部人员在泄露信息。“

  “您的身份安全吗?“林恩担心地问道。

  “暂时安全,但不会持续太久。“线人说道,“我有一些信息,但这是最后一次联系。“

  “什么信息?“

  “下一个目标已经确定了。一名叫做埃文·罗斯的年轻人,住在费城,拥有情感治愈能力。袭击将在下周进行。“

  “具体时间和地点?“

  “我不知道详细计划,但您需要尽快行动。“

  “为什么要帮助我们?“

  “因为埃文是个好孩子。他帮助了很多受创伤的儿童,不应该因为善良而死。“

  电话又一次挂断了,但这次林恩获得了具体的目标信息。

  “我们要立即联系费城警方。“林恩对约翰逊说道,“同时派遣我们自己的小组去保护埃文·罗斯。“

  “如果这是一个陷阱呢?“约翰逊担心道。

  “如果是陷阱,我们会小心应对。但如果不是,一个无辜的人将会死去。“林恩坚定地说道,“我们不能冒这个险。“

  根据匿名线人提供的信息,林恩和一支小型FBI小组连夜驱车前往费城。埃文·罗斯——这个被指认为下一个目标的年轻人——住在费城南区的一套小公寓里。根据公开记录,他二十四岁,在一家儿童心理创伤康复中心工作,拥有情感治愈能力。

  “我们到了。“驾驶员汤姆·威尔逊报告道。车子停在一栋老式公寓楼前,这是一个工薪阶层聚集的社区,建筑有些破旧但整体安全。

  林恩检查了一下身上的装备——防弹背心、**、通讯设备,以及一个小型录音机。虽然这次行动的主要目的是保护,但他也希望能从埃文那里了解到更多信息。

  “记住,我们现在还不确定这是否是陷阱。“林恩对其他三名特工说道,“保持警惕,但不要表现得过于紧张。我们不想吓到这个年轻人。“

  “明白,探长。“特工莎拉·陈点头回应。她是团队中的狙击手,已经在对面建筑的制高点架设了观察位置。

  林恩走向公寓楼的入口,按下了3B的门铃。几秒钟后,对讲机传来一个年轻男性的声音。

  “您好?“声音听起来很警惕。

  “埃文·罗斯先生吗?我是FBI探长林恩·霍尔。我想和您谈谈,关于您的安全问题。“

  对讲机里沉默了很长时间,林恩几乎以为连接断了。最终,埃文的声音再次传来,但明显更加紧张了。

  “FBI?我我没有做任何违法的事情。“

  这个回应让林恩感到奇怪。如果埃文真的是一个无辜的受害者,他应该对FBI的保护感到安心,而不是紧张。

  “罗斯先生,我们不是来逮捕您的。我们有理由相信您可能处于危险之中,想要为您提供保护。“

  又是一阵沉默,然后门锁响了。“请上来,三楼。“

  林恩示意其他特工保持警戒,然后独自进入建筑。楼梯间有些昏暗,墙上的油漆剥落,地毯散发着霉味。这不是一个富裕的居住环境,但看起来相对安全。

  当林恩到达三楼时,3B的门已经半开着。一个瘦削的年轻男子站在门后,脸上写满了焦虑。埃文·罗斯有着一头凌乱的棕色头发,深色的眼睛里闪烁着不安。他穿着一件简单的T恤和牛仔裤,看起来就像一个普通的年轻人。

  “请进。“埃文让开路,但林恩注意到他的手在微微颤抖。

  公寓很小,布置简单但整洁。客厅里有一张旧沙发,几个书架上摆满了心理学书籍,墙上贴着一些儿童画作——可能是他工作的康复中心的孩子们画的。

  “请坐。“埃文指着沙发说道,但他自己没有坐下,而是在房间里紧张地踱步。“您说我处于危险之中?什么样的危险?“

  林恩仔细观察着埃文的反应。这个年轻人显然在隐瞒什么,但林恩需要先建立信任。

  “罗斯先生,您知道最近发生的一些针对变种人的攻击事件吗?“

  埃文停下脚步,脸色变得更加苍白。“我我听说过一些。但那些都是意外,不是吗?“

  “我们有理由相信那些不是意外。“林恩直接说道,“我们正在调查一个专门针对拥有治愈能力的变种人的犯罪组织。您的名字可能已经出现在他们的目标清单上。“

  埃文坐在沙发的边缘,双手紧握。“为什么是我?我只是在帮助孩子们处理创伤。我没有伤害任何人。“

  “这正是问题所在。“林恩解释道,“这个组织似乎特别针对那些用能力帮助他人的变种人。他们认为.这种帮助是某种威胁。“

  “这太疯狂了。“埃文摇头,“我帮助那些受到虐待或创伤的孩子们恢复情感健康。这怎么可能是威胁?“

  “我完全同意您的观点。“林恩说道,“这就是为什么我们要保护您。“

  但埃文的反应仍然不对。他看起来更加焦虑了,而不是感到安心。林恩开始怀疑是否还有其他情况。

  “罗斯先生,我需要问您一个直接的问题。“林恩决定采用更直接的方式,“除了在康复中心的工作,您还有其他.活动吗?“

  埃文的脸瞬间变得通红。“什么意思?“

  “我的意思是,您是否还以其他方式使用您的能力?“

  “我不知道您在暗示什么。“埃文站起身来,但林恩能看出他在撒谎。

  林恩拿出手机,打开了一个文件。“罗斯先生,在我们调查这个案件的过程中,我们发现了一些有趣的模式。这个犯罪组织的目标选择似乎不完全随机。“

  “什么意思?“埃文的声音变得更加紧张。

  “他们似乎有某种内部情报来源,知道特定变种人的活动和弱点。“林恩继续说道,“现在,我想问您,除了您的日常工作,您是否还有其他人知道的.活动?“

  埃文沉默了很长时间,林恩能看出他在进行激烈的内心斗争。最终,年轻人崩溃了。(本章完)