林凡哈哈一笑,拍了拍栏杆:“是不够。这只是个启动的本钱。但有了这个头,咱们就能把事情越做越大。”

  “扶桑那边,邓健会源源不断的给咱们送钱来;等咱们去了高丽,又能开辟一个新的财路。以后,咱们的东西会卖到全世界,全世界的银子都会流进大周的口袋,然后再变成更多的工厂,更多的铁路,更多的战舰!”

  “这就叫……越干越有。”

  正说着,远处的海面上,突然跃出几条海豚,在月光下划出一道道弧线,像是在为林凡的计划喝彩。

  林凡看着那些海豚,心情很好。

  “行了,不说这些太远的了。”林凡收回目光,伸了个懒腰,“今天先快活。走,老李,陪我去喝一杯!我也尝尝那个长州藩主的酒壶到底香不香!”

  “好嘞!老大请!”

  李剑仁很高兴,连忙在前面引路,“我刚给秦二狗那小子留了半只烧鸡,咱们去抢过来!”

  两人一前一后,大笑着走回了喧闹的人群中。

  火光下,林凡那年轻的脸庞显得格外生动。

  他端起酒碗,看着周围那些跟着他出生入死的兄弟,高高举起:

  “弟兄们!”

  原本嘈杂的甲板瞬间安静下来,所有人都停下了动作,齐刷刷地看向林凡。

  “这一趟,大家辛苦了!”林凡大声地喊道,“咱们打了胜仗,赚了银子,扬了国威!这是咱们神机营的荣耀,也是大周的荣耀!”

  “威武!”“威武!”的喊声此起彼伏,声音压过了海浪。

  “但这只是个开始!”林凡环视四周,目光锐利,“回去之后,咱们还有更多的事要做,还有更硬的仗要打!但我林凡把话放在这儿——只要咱们兄弟齐心,就没有过不去的坎,没有打不赢的仗!以后,咱们不仅要有银子花,还要让咱们大周的腰杆子,挺得比这桅杆还要直!”

  “干了!”

  林凡一仰头,将碗中的烈酒一饮而尽。

  “干!”

  数千只酒碗同时举起,酒香洒满海天。

  夜更深了。

  喧闹声渐渐平息,大部分士兵都带着醉意,在甲板上或是船舱里沉沉睡去。

  林凡却没睡。

  他回到了船长室。

  房间里点着一盏防风的煤油灯,光线柔和。

  桌子上摊开着一张巨大的海图,旁边还放着那个从京都带回来的漆器食盒——里面装着几块点心,那是他特意留给远在京城的萧荣和李灵儿的。

  他拿起一支炭笔,在海图上勾勾画画。

  从扶桑到高丽,再到大周的海岸线,被他连成了一条线。

  “扶桑的白银,解决了启动的本钱问题。”林凡自言自语,在扶桑的位置上画了个圈,写了个“银”字。

  最后,他的笔尖落在了大周的版图上,重重地点了两下。

  一下在京城,一下在泉州。

  “京城是中心,得把那帮老顽固的思想给扭过来,这比造枪造炮还难。”

  “泉州和马头县是工业基地,这次回去,得全面升级了。”

  他想起出发前,那个简陋的炼钢炉,那个经常漏气的蒸汽机原型机,还有那些刚刚学会识字的学徒工。

  虽然简陋,但那是希望的火种。

  现在,他带着五百万两的“燃料”回来了。

  这把火,注定要烧遍整个大周,烧出一个全新的工业帝国。

  “等着吧。”

  林凡放下炭笔,看着窗外那无尽的黑暗,嘴角勾起一抹自信的微笑。

  “等下次再出海,这片大洋上跑的,就不再是帆船了,而是我们冒着黑烟的钢铁军舰。”

  他吹灭了煤油灯。

  镇远号在黑暗中破浪前行,像是一个孤独又坚定的先行者,拖着满船的财富和梦想,驶向那个即将被唤醒的东方古国。

  ······

  海上的日子,说快也快,说慢也慢。

  在那茫茫的大海上飘荡了差不多一个月,眼瞅着日头升了又落,落了又升,神机营这帮旱鸭子出身的弟兄们。

  从一开始的晕船吐得胆汁都快出来了,到现在居然也能在摇晃的甲板上如履平地,甚至还能一边抠脚一边啃着硬邦邦的咸鱼干,这适应能力,不得不说是被逼出来的。

  这天一大早,桅杆顶上的了望手突然扯着那被海风吹得跟破锣似的嗓子,嚎了一嗓子:“看见了,看见了,陆地,是津门卫的灯塔。”

  这一嗓子,就像是在滚油锅里泼了一瓢凉水,整个舰队瞬间沸腾了。

  “回家了,终于回家了!”

  “老子的脚终于能踩在实地上了,这晃荡日子我是受够了!”

  士兵们一个个从船舱里钻出来,跟猴子似的爬上甲板,挤在船舷边上,伸长了脖子往西边看。

  只见远处的海平线上,一条灰蒙蒙的陆地轮廓逐渐清晰起来。

  随着距离的拉近,那熟悉的码头、那飘扬的大周旗帜,还有那隐约传来的人声鼎沸,都让人感到一种从头皮麻到脚后跟的亲切。

  “镇远号”一马当先,巨大的明轮拍打着海水,激起千层浪花,那高耸的烟囱里喷出的黑烟,在津门卫的上空画出了一道霸气的归航线。

  此时的津门卫码头,那叫一个锣鼓喧天,鞭炮齐鸣,红旗招展,人山人海。

  朝廷早就接到了八百里加急的捷报,知道这支满载而归的无敌舰队今天要靠岸。

  礼部的官员们穿着崭新的官服,一个个挺胸叠肚地站在最前面,手里捧着圣旨和赏赐的清单,脸上堆满了准备好的笑容。

  后面则是自发赶来的百姓,把个偌大的码头挤得水泄不通,连只苍蝇都飞不进去。

  “呜——!”

  随着一声震耳欲聋的汽笛长鸣,“镇远号”稳稳地靠上了栈桥。

  巨大的铁锚“哗啦啦”地抛入水中,激起一片水花。

  跳板还没搭好,礼部的侍郎大人就已经整理好了衣冠,清了清嗓子,准备吟诵那篇他熬了三个通宵才写出来的、花团锦簇的《凯旋赋》。

  “恭迎林大帅凯旋,大帅神威,扬我国威,实乃……”

  然而,他的话刚起了个头,就卡在了喉咙里。

  只见那高高的船头之上,一个身穿黑色戎装、披着猩红披风的身影,根本没看他们这边一眼,而是像个猴急的毛头小子一样,直接从两米多高的船舷上跳了下来!