李复兴拣出效果最好的一张,领着老詹姆回到柜台前。

  他从抽屉里取出一份空白的鉴定证书,这是他特意从美国评估师协会订购的官方样式。

  裁剪照片、粘贴、填写数据、盖上钢印,最后用塑封机压合,一套流程行云流水,一份崭新的鉴定证书便制作完成。

  他将证书随手递给老詹姆,又拿出一个天鹅绒的小袋子。

  “戒指放进去,这东西金贵,弄丢了有你哭的时候。”

  老詹姆双手接过那张价值500美金的证书,视若珍宝,然后小心翼翼地将戒指从口袋里拿出,装进绒布袋。

  正当他准备转身离开时,李复兴又叫住了他。

  “老詹姆。”老詹姆身体一僵,以为又要加钱,他回过头,脸上挂着一丝为难,手却下意识地捂紧了口袋里的钱包。

  李复兴见状,没好气地翻了个白眼:“给你个建议,免费的。”

  一听不花钱,老詹姆的表情立刻由阴转晴,连连点头:“您说,您说。”

  “这枚戒指别急着出手,”李复兴指了指他手里的袋子,“这么大的天然粉钻不多见,市场价一直在走高。你放上几年,卖个几万美金不成问题。”

  “话就这么多,怎么做你自己决定。慢走,不送。”

  说完,李复兴便坐回椅子上,重新拿起一本书,不再理会他。

  老詹姆在原地怔了片刻,似乎在消化他的话,最后还是转身离开了店铺,临走前不忘回头道了声谢:“谢谢你,亨克尔。”

  离开后,老詹姆并未完全采纳李复兴的建议。

  他揣着戒指,跑遍了市区的几家大型珠宝店。

  有些店铺眼拙,没看出是粉钻,只开价不到一千美金;而那些识货的,则立刻将价格抬到了三四千。

  老詹姆牢记李复兴的话,凡是报价低于五千的,他二话不说扭头就走。

  果不其然,有一家珠宝店的经理追了出来,将收购价提到了五千。

  老詹姆活了这把年纪,也是个明白人。

  他知道珠宝店五千收的东西,转手至少能卖一万,这足以证明李复兴的评估没有半分水分。

  但他还是低估了商人的贪婪,这种级别的珠宝,他们的目标售价至少是五万。

  当老詹姆不经意间亮出那份鉴定证书后,对方的眼睛都亮了,立刻又追加了五百美金。

  至此,老詹姆心中再无半点疑虑。

  他收好戒指和证书,径直回了家,决定听从那个年轻鉴定师的建议,将这枚戒指当作一笔长期投资。

  另一边,送走第一位顾客的李复兴心情大好。

  他拉开抽屉,将那740美元现金全部取出,又点了一遍。

  李复兴心里盘算着:证书、拍照加上电费,所有成本加起来不过4美元,第一笔生意就净赚736刀,开门大吉!

  这算是他来到这个国家后的第一笔正当收入,那份小小的激动,不亚于他上辈子第一次领工资。

  兴奋劲过去后,他懒洋洋地靠回椅背,一个现实的问题浮上心头。

  他这满屋子的古董,外人不识货,他自己却清楚得很,件件都是真品。

  万一招来梁上君子,那损失可就大了。

  看来,得尽快找个夜间值班的人。

  招聘人手倒不难,店铺旁边就是著名的乔治城大学,里面有大把想勤工俭学的学生。

  这些年轻人有学校作保,通常比社会上的人更可靠,也更单纯。

  说干就干,他找来一张白纸,用笔写下招聘启事:一、招聘收银员一名(限女性),每周工作15小时,周薪100美元。

  二、招聘夜间值班员一名(限男性),周薪170美元。

  在1977年,这个薪资水平相当有竞争力,毕竟全美的年人均工资也才八千多美元。

  他给值夜班的开出了接**均工资的水平,而工作时间较短的收银员,时薪则更高一些。写好后,他将告示贴在了店铺临街橱窗的内侧。

  现在,店里还缺一样东西——武器。

  李复兴猛然意识到,“亨克尔”这个身份居然连持枪证都没有。

  想来是前任们为了省下那笔不菲的申请费,都选择了多一事不如少一事。

  如今,这事只能他自己去办了。

  然而,他很快就想起了另一个麻烦:就在去年,华盛顿哥伦比亚特区刚刚通过了全美最严厉的控枪法案。

  法案规定,除了执法人员等特殊群体,普通居民一律禁止持有**,而**、霰弹枪等长枪则必须拆解或上锁存放,且不得装填子弹。

  这意味着,在当前这个节骨眼上,申请持枪证几乎是不可能完成的任务。

  根据他的记忆,这项严苛的法案要到2008年的“黑勒案”之后才会被推翻。

  限制持枪对社会治安有好处,这道理他懂。

  可问题是,当坏人有枪而你没有时,法律就成了一纸空文。

  李复兴的店铺,未来很可能就要面对这种情况。

  他几乎可以预见,那些心怀不轨的劫匪必然是武装过的,而他若手无寸铁,就只能任人宰割。

  他可不想成为未来那场悲剧的注脚,毕竟他隐约记得,九十年代的华盛顿特区,曾因枪支犯罪泛滥而被冠以“谋杀之都”的恶名。

  接下来的几天,李复兴的主要精力都放在了如何加强店铺的安防措施上。

  自从老詹姆的生意做成后,店铺的声誉在周边社区慢慢传开,陆续有人上门委托鉴定。

  大家都知道了这里有一位收费昂贵但眼光毒辣的鉴定师。

  一月中旬,大学寒假结束,学生们陆续返校,街上的人气也旺了起来。

  他贴在橱窗的招聘启事开始在学生群体中发酵,不时有年轻人推门进来询问工作详情。

  这天,两个年轻女孩探头探脑地走了进来。

  “你好,请问这里有人吗?”一个清亮爽朗的女声问道。

  李复兴从柜台后站起身,目光迎了上去。

  门口站着一高一矮两个女孩,对比鲜明。

  高个的那个金发碧眼,身材惹火,一条短裙将她的曲线勾勒得淋漓尽致,让李复兴暗自咋舌,这姑娘真不怕冷吗?

  而她身旁的女孩则娇小许多,黑色的长发,眸子是深邃的蓝色,身上穿着乔治城大学的蓝色校服,怀里抱着几本书,正有些怯生生地打量着他,像一只受惊的小鹿。