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陆离躬身入内禀告：“陛下，娘娘，云大人有密信送到。”
呈上一枚细小的蜡丸。
焱渊捏碎，展开内里纸条，迅速浏览，
“皇后从护城河下的废弃水闸逃出宫。云影已带人跟上，沿途布控。”
帝王指尖一捻，纸屑化为齑粉，
“这皇宫里头，到底还藏着多少朕不知道的耗子洞？
待此事了结，朕非得让工部把陈年图纸全翻出来，一条条、一寸寸给朕堵死、填实。
看往后谁还敢在朕的眼皮子底下，钻这些见不得光的窟窿！”
那语气里的狠劲与懊恼，活像只被入侵了领地的头狼，咬牙切齿地盘算着要把所有潜在威胁连根刨了。
姜苡柔倚在他肩头，瞧着他眉峰紧蹙、又恼又恨的模样，忍不住莞尔，打趣道：
“陛下这般大动肝火，严阵以待的……是怕臣妾哪天不留神，又被人从哪个新发现的‘耗子洞’里给掳了去？”
她本是玩笑，想冲淡这紧绷气氛。
话音未落，焱渊的脸色却瞬间沉了下去，眼底那点柔软顷刻冻成寒冰。
空着的那只手猛地抬起，一下子扣住她的后颈，将她整个人带向自己。
额头相抵，呼吸交缠。
他的气息带着一种近乎凶狠的压迫感，眸色深得望不见底，里面翻涌着后怕，一字一句，从牙缝里挤出来：
“不、许、胡、说。”
声音低哑下去，泄露出深埋的脆弱：
“柔柔，这种话……提都不许提。朕真经不住……再有一次。”
姜苡柔戏谑的心思顷刻消散，心尖只剩下一片酸软的心疼。
抬起手臂，环住他的脖颈，将脸埋进他颈窝，
“好，不提。臣妾就在这儿，哪儿也不去。渊郎在哪儿，柔柔就在哪儿。”
曦曦抬起头，眨巴着琉璃似的大眼睛，懵懂地看了看，松开弟弟的耳朵，去继续摆弄七巧板小房子，小模样认真极了。
星星赶紧滚到焱渊脚边，寻求庇护，闲不住，又爬上榻去抓父皇腰间玉佩上的穗子玩。
央央在父皇怀里扭了扭，发出小猫般的哼唧。
媞媞踢了踢粉嫩的小脚丫，打了个哈欠，长睫毛忽闪忽闪，眼看就要进入梦乡。
焱渊紧绷的肩背松了松，将央央调整了一下姿势，另一只手将姜苡柔搂得更紧，下巴抵在她发顶，眷恋地蹭了蹭。
沉默了片刻，他闷闷的声音从她发间传来，
“柔柔，说……你永远不离开朕。”
他顿了顿，后面的话在喉间滚了滚，终究没有说出口。
可姜苡柔却听懂了那未尽的余音。
他想说的是，“永远，包括生死相随。”
正是因为“生死相随”的羁绊，系于墨凌川，才剥夺了他理所当然说出这句极致情话的权利。
一丝感伤，弥漫在两人之间。
姜苡柔双手捧住他的脸颊，红唇轻启，一字一句，清晰而郑重地，替他说出了那句他无法宣之于口的独占宣言：
“渊郎，你听好。”
“柔柔永远不离开你。永远。”
她的指尖抚过他微蹙的眉峰，声音柔软，却有着磐石般的重量：
“生，我在你枕畔；死，我亦在你陵前。碧落黄泉，生死相随——
这话，不是蛊毒牵系，不是天命注定，是我姜苡柔，心甘情愿，许你焱渊的。”
他是帝王，本可以霸道地宣称“朕若驾崩，你当殉葬”，将那视作恩典与独占的终极象征。
可她知道，正因经历过险些失去，他反而说不出口，不愿以任何强制捆住她，哪怕是死亡。
那么，便由她来说。
不是被迫的殉葬，而是主动的誓言。
陆离躬身入内禀告：“陛下，娘娘，云大人有密信送到。”
呈上一枚细小的蜡丸。
焱渊捏碎，展开内里纸条，迅速浏览，
“皇后从护城河下的废弃水闸逃出宫。云影已带人跟上，沿途布控。”
帝王指尖一捻，纸屑化为齑粉，
“这皇宫里头，到底还藏着多少朕不知道的耗子洞？
待此事了结，朕非得让工部把陈年图纸全翻出来，一条条、一寸寸给朕堵死、填实。
看往后谁还敢在朕的眼皮子底下，钻这些见不得光的窟窿！”
那语气里的狠劲与懊恼，活像只被入侵了领地的头狼，咬牙切齿地盘算着要把所有潜在威胁连根刨了。
姜苡柔倚在他肩头，瞧着他眉峰紧蹙、又恼又恨的模样，忍不住莞尔，打趣道：
“陛下这般大动肝火，严阵以待的……是怕臣妾哪天不留神，又被人从哪个新发现的‘耗子洞’里给掳了去？”
她本是玩笑，想冲淡这紧绷气氛。
话音未落，焱渊的脸色却瞬间沉了下去，眼底那点柔软顷刻冻成寒冰。
空着的那只手猛地抬起，一下子扣住她的后颈，将她整个人带向自己。
额头相抵，呼吸交缠。
他的气息带着一种近乎凶狠的压迫感，眸色深得望不见底，里面翻涌着后怕，一字一句，从牙缝里挤出来：
“不、许、胡、说。”
声音低哑下去，泄露出深埋的脆弱：
“柔柔，这种话……提都不许提。朕真经不住……再有一次。”
姜苡柔戏谑的心思顷刻消散，心尖只剩下一片酸软的心疼。
抬起手臂，环住他的脖颈，将脸埋进他颈窝，
“好，不提。臣妾就在这儿，哪儿也不去。渊郎在哪儿，柔柔就在哪儿。”
曦曦抬起头，眨巴着琉璃似的大眼睛，懵懂地看了看，松开弟弟的耳朵，去继续摆弄七巧板小房子，小模样认真极了。
星星赶紧滚到焱渊脚边，寻求庇护，闲不住，又爬上榻去抓父皇腰间玉佩上的穗子玩。
央央在父皇怀里扭了扭，发出小猫般的哼唧。
媞媞踢了踢粉嫩的小脚丫，打了个哈欠，长睫毛忽闪忽闪，眼看就要进入梦乡。
焱渊紧绷的肩背松了松，将央央调整了一下姿势，另一只手将姜苡柔搂得更紧，下巴抵在她发顶，眷恋地蹭了蹭。
沉默了片刻，他闷闷的声音从她发间传来，
“柔柔，说……你永远不离开朕。”
他顿了顿，后面的话在喉间滚了滚，终究没有说出口。
可姜苡柔却听懂了那未尽的余音。
他想说的是，“永远，包括生死相随。”
正是因为“生死相随”的羁绊，系于墨凌川，才剥夺了他理所当然说出这句极致情话的权利。
一丝感伤，弥漫在两人之间。
姜苡柔双手捧住他的脸颊，红唇轻启，一字一句，清晰而郑重地，替他说出了那句他无法宣之于口的独占宣言：
“渊郎，你听好。”
“柔柔永远不离开你。永远。”
她的指尖抚过他微蹙的眉峰，声音柔软，却有着磐石般的重量：
“生，我在你枕畔；死，我亦在你陵前。碧落黄泉，生死相随——
这话，不是蛊毒牵系，不是天命注定，是我姜苡柔，心甘情愿，许你焱渊的。”
他是帝王，本可以霸道地宣称“朕若驾崩，你当殉葬”，将那视作恩典与独占的终极象征。
可她知道，正因经历过险些失去，他反而说不出口，不愿以任何强制捆住她，哪怕是死亡。
那么，便由她来说。
不是被迫的殉葬，而是主动的誓言。