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周延儒站起身，走到墙上挂着的地图前，目光落在苏州府辖区的各处，缓缓道：“蓄奴之事，牵涉甚广，涉案人家，多是当地豪族，有的还与朝中官员有旧。”
“若是一一拿办，必会引起轩然大波。”
“但若不拿办，朝廷政令便是一纸空文，陛下颜面何存？国法威严何在？”
他转过身，看向众人，沉声道：“本官已决意，三日后，统一动手。”
“苏州府城内外的涉案人家，由谢府尊带人拿办。”
“常熟、江阴、嘉兴等地的涉案人家，由洪侍郎带人分头前往。”
“西厂的人，负责暗中策应，以防有人提前得到消息，畏罪潜逃。”
众人齐声应道：“遵命！”
周延儒又道：“拿人之时，务必仔细搜查，凡涉案的账册、契约、书信，一概封存，带回苏州府衙，以待审阅。”
“涉案的夷人奴仆，一律妥善安置，不得随意打骂、凌辱。”
洪承畴亦是起身道：“周副宪放心，本官已拟定了详细的章程，届时会安排专人负责此事。”
周延儒点点头，目光落在谢龙文身上：“谢府尊，苏州府这边，你可有把握？”
谢龙文深吸一口气，郑重道：“副宪放心，下官虽官卑位浅，但此等国法大事，绝不敢有丝毫懈怠。”
“下官已调集了苏州府衙所有能用的差役、捕快，又联络了本地驻军，届时配合警部兵马，定能将涉案人等一网打尽。”
周延儒满意地点点头：“好，那就这么定了。”
他顿了顿，又道：“还有一事，本官要提前与诸位商议。”
“那些夷人奴仆，虽然是被迫为奴，但毕竟在各家工坊做工多年，有的还学会了手艺。”
“若是直接放归，他们无亲无故，无处可去，反倒成了流民，于地方治安不利。”
“本官的意思是，可以让他们继续在各家工坊做工，但要给他们全部放良，给予大明户籍，从此便是我大明子民。”
“工钱嘛，按朝廷律令，该给多少给多少，不得克扣。”
“如此一来，既全了朝廷的体面，也安顿了这些夷人，还能保住各家的工坊，不致荒废。”
此言一出，谢龙文眼睛一亮，忙是问道：“副宪的意思是，各家的工坊全都保留？不予封禁？”
周延儒捋须道：“此次只处置首恶，不株连他人，各家工坊依旧是他们自家的产业，朝廷不会予以查封。”
闻言，谢龙文大喜，他这些天最担心的，就是这些工坊的事，如今有了周延儒这番话，他也算是放心了。
等周延儒说完，洪承畴也表态道：“周副宪所言极是，本官代表警部，应下了此事。”
“待拿人之后，警部户籍司的人会负责给这些夷人登记造册，发放户籍。”
“日后他们便是我大明子民，享有大明子民应有的一切权利，也须遵守大明律令。”
周延儒满意地点点头：“好，此事就这么定了。”
他走到桌案前，提起笔，沉吟片刻，落笔书写。
不多时，一封奏书写就，详细禀明了这几日查访的情形，以及即将动手拿人的安排，还有对夷人奴仆的处置之策。
写完，周延儒搁下笔，轻轻吹干墨迹，折叠好，装入信封，用火漆封缄。
“来人。”
一名随从应声而入。
周延儒将信递给他：“立即派人，用最快的马，送往南京，呈交陛下。”
亲兵双手接过，躬身退下。
……
正午时分，南京，紫禁城。
乾清宫内，朱由检正与诸臣议事。
桌案上，摆着几份刚从苏州送来的奏报。
朱由检拿起周延儒的奏书，仔细看了一遍，又拿起洪承畴的密报对照着看了一遍，脸上露出满意的笑容。
“周延儒和洪承畴，办事倒是利落。”
说着，朱由检将两份奏本一起，递给了距离自己最近的张朴。
张朴双手接过奏本，认真的翻阅起来。
看完，张朴拱手道：“陛下，周副宪和洪侍郎明察暗访，证据确凿，处置之策也颇为妥当。”
“尤其是对那些夷人奴仆的安置，既全了朝廷体面，又安顿了人心，可谓周全。”
南京刑部尚书靳于忠看完奏本后，也点头道：“江南蓄奴之风，由来已久，此番若能彻底查办，既可震慑不法，亦可彰显朝廷威仪。”
朱由检点点头，靠在椅背上，缓缓道：“朕担心的，不是查办，而是查办之后。”
“江南豪族，盘根错节，牵一发而动全身。”
“此番涉案人家，少说也有数十户，有的是诗礼传家的书香门第，有的是累世经营的商贾巨富，有的还与朝中官员有旧。”
“一旦拿办，必有人喊冤叫屈，四处求情，甚至可能有人串联起来，给朝廷施压。”
随驾的京城户部右侍郎顾继坤，深吸口气道：“陛下所虑极是。”
“臣以为，此事既已发动，便不可半途而废。”
“无论何人求情，一律按国法处置，绝不姑息。”
说到这里，顾继坤顿了顿，加重语气道：“臣也是苏州人，顾家在昆山也是当地大族，族中亦有不法事，臣在此表态，我顾家人但凡触犯大明律，亦要依律处置！”
刑部右侍郎牛应元也道：“臣赞同顾侍郎的话，我大明自陛下登基以来，革除弊政，整肃吏治，推行新政，靠的就是令行禁止、法度严明。”
“若因江南豪族势大而退缩，此前种种努力，只怕付诸东流。”
“刑部对此案的态度很简单，就四个字‘依律法办’！”
朱由检点点头：“诸卿所言，正合朕意。”
肯定了诸臣的态度后，朱由检又话锋一转道：“传旨洪承畴，让他借着此事，加快警部在各地设立警视厅和巡检司的速度。”
“人员嘛，可以从南直隶各卫所抽调。”
“此番拿办之后，正好趁热打铁，把架子搭起来。”
诸臣闻言齐声道：“陛下圣明。”
“好，今日就到这里。”
似是想起了什么，朱由检不等诸臣告退，便又道：“对了，正月快过完了，朕也该回京了。”
南京户部尚书张朴下意识开口：“陛下要回京？”
朱由检点点头：“出来有些日子了，京城那边，还有一堆事等着朕。”
“南京这边，有诸卿在，朕放心。”
靳于忠躬身道：“陛下，臣以为，不妨等苏州那边拿办完了再走。”
朱由检摇摇头：“不必了，周延儒是钦差，洪承畴是警部侍郎，有他们两个在，足够了。”
“朕回京之后，南京各部也要配合好他们，彻底厘清各地蓄奴之事。”
南京诸臣连忙躬身：“臣等自当尽力。”
周延儒站起身，走到墙上挂着的地图前，目光落在苏州府辖区的各处，缓缓道：“蓄奴之事，牵涉甚广，涉案人家，多是当地豪族，有的还与朝中官员有旧。”
“若是一一拿办，必会引起轩然大波。”
“但若不拿办，朝廷政令便是一纸空文，陛下颜面何存？国法威严何在？”
他转过身，看向众人，沉声道：“本官已决意，三日后，统一动手。”
“苏州府城内外的涉案人家，由谢府尊带人拿办。”
“常熟、江阴、嘉兴等地的涉案人家，由洪侍郎带人分头前往。”
“西厂的人，负责暗中策应，以防有人提前得到消息，畏罪潜逃。”
众人齐声应道：“遵命！”
周延儒又道：“拿人之时，务必仔细搜查，凡涉案的账册、契约、书信，一概封存，带回苏州府衙，以待审阅。”
“涉案的夷人奴仆，一律妥善安置，不得随意打骂、凌辱。”
洪承畴亦是起身道：“周副宪放心，本官已拟定了详细的章程，届时会安排专人负责此事。”
周延儒点点头，目光落在谢龙文身上：“谢府尊，苏州府这边，你可有把握？”
谢龙文深吸一口气，郑重道：“副宪放心，下官虽官卑位浅，但此等国法大事，绝不敢有丝毫懈怠。”
“下官已调集了苏州府衙所有能用的差役、捕快，又联络了本地驻军，届时配合警部兵马，定能将涉案人等一网打尽。”
周延儒满意地点点头：“好，那就这么定了。”
他顿了顿，又道：“还有一事，本官要提前与诸位商议。”
“那些夷人奴仆，虽然是被迫为奴，但毕竟在各家工坊做工多年，有的还学会了手艺。”
“若是直接放归，他们无亲无故，无处可去，反倒成了流民，于地方治安不利。”
“本官的意思是，可以让他们继续在各家工坊做工，但要给他们全部放良，给予大明户籍，从此便是我大明子民。”
“工钱嘛，按朝廷律令，该给多少给多少，不得克扣。”
“如此一来，既全了朝廷的体面，也安顿了这些夷人，还能保住各家的工坊，不致荒废。”
此言一出，谢龙文眼睛一亮，忙是问道：“副宪的意思是，各家的工坊全都保留？不予封禁？”
周延儒捋须道：“此次只处置首恶，不株连他人，各家工坊依旧是他们自家的产业，朝廷不会予以查封。”
闻言，谢龙文大喜，他这些天最担心的，就是这些工坊的事，如今有了周延儒这番话，他也算是放心了。
等周延儒说完，洪承畴也表态道：“周副宪所言极是，本官代表警部，应下了此事。”
“待拿人之后，警部户籍司的人会负责给这些夷人登记造册，发放户籍。”
“日后他们便是我大明子民，享有大明子民应有的一切权利，也须遵守大明律令。”
周延儒满意地点点头：“好，此事就这么定了。”
他走到桌案前，提起笔，沉吟片刻，落笔书写。
不多时，一封奏书写就，详细禀明了这几日查访的情形，以及即将动手拿人的安排，还有对夷人奴仆的处置之策。
写完，周延儒搁下笔，轻轻吹干墨迹，折叠好，装入信封，用火漆封缄。
“来人。”
一名随从应声而入。
周延儒将信递给他：“立即派人，用最快的马，送往南京，呈交陛下。”
亲兵双手接过，躬身退下。
……
正午时分，南京，紫禁城。
乾清宫内，朱由检正与诸臣议事。
桌案上，摆着几份刚从苏州送来的奏报。
朱由检拿起周延儒的奏书，仔细看了一遍，又拿起洪承畴的密报对照着看了一遍，脸上露出满意的笑容。
“周延儒和洪承畴，办事倒是利落。”
说着，朱由检将两份奏本一起，递给了距离自己最近的张朴。
张朴双手接过奏本，认真的翻阅起来。
看完，张朴拱手道：“陛下，周副宪和洪侍郎明察暗访，证据确凿，处置之策也颇为妥当。”
“尤其是对那些夷人奴仆的安置，既全了朝廷体面，又安顿了人心，可谓周全。”
南京刑部尚书靳于忠看完奏本后，也点头道：“江南蓄奴之风，由来已久，此番若能彻底查办，既可震慑不法，亦可彰显朝廷威仪。”
朱由检点点头，靠在椅背上，缓缓道：“朕担心的，不是查办，而是查办之后。”
“江南豪族，盘根错节，牵一发而动全身。”
“此番涉案人家，少说也有数十户，有的是诗礼传家的书香门第，有的是累世经营的商贾巨富，有的还与朝中官员有旧。”
“一旦拿办，必有人喊冤叫屈，四处求情，甚至可能有人串联起来，给朝廷施压。”
随驾的京城户部右侍郎顾继坤，深吸口气道：“陛下所虑极是。”
“臣以为，此事既已发动，便不可半途而废。”
“无论何人求情，一律按国法处置，绝不姑息。”
说到这里，顾继坤顿了顿，加重语气道：“臣也是苏州人，顾家在昆山也是当地大族，族中亦有不法事，臣在此表态，我顾家人但凡触犯大明律，亦要依律处置！”
刑部右侍郎牛应元也道：“臣赞同顾侍郎的话，我大明自陛下登基以来，革除弊政，整肃吏治，推行新政，靠的就是令行禁止、法度严明。”
“若因江南豪族势大而退缩，此前种种努力，只怕付诸东流。”
“刑部对此案的态度很简单，就四个字‘依律法办’！”
朱由检点点头：“诸卿所言，正合朕意。”
肯定了诸臣的态度后，朱由检又话锋一转道：“传旨洪承畴，让他借着此事，加快警部在各地设立警视厅和巡检司的速度。”
“人员嘛，可以从南直隶各卫所抽调。”
“此番拿办之后，正好趁热打铁，把架子搭起来。”
诸臣闻言齐声道：“陛下圣明。”
“好，今日就到这里。”
似是想起了什么，朱由检不等诸臣告退，便又道：“对了，正月快过完了，朕也该回京了。”
南京户部尚书张朴下意识开口：“陛下要回京？”
朱由检点点头：“出来有些日子了，京城那边，还有一堆事等着朕。”
“南京这边，有诸卿在，朕放心。”
靳于忠躬身道：“陛下，臣以为，不妨等苏州那边拿办完了再走。”
朱由检摇摇头：“不必了，周延儒是钦差，洪承畴是警部侍郎，有他们两个在，足够了。”
“朕回京之后，南京各部也要配合好他们，彻底厘清各地蓄奴之事。”
南京诸臣连忙躬身：“臣等自当尽力。”