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  一行人穿过回廊,向着宛州西城区行去。

  西城区原本是囤积杂物的库房所在,如今却被划为了禁区。

  四周围着高高的栅栏,每隔十步便设有岗哨,戒备森严。

  刚靠近工坊大门,黑暗中便闪出十几道黑影。

  那是梁山特设的暗哨。

  待看清来人是寨主武植和众位夫人,喽啰神色一凛,连忙收刀入鞘。

  众人齐刷刷地单膝跪地,双手抱拳。

  “拜见哥哥!”

  武植摆了摆手,示意他们免礼。

  “继续巡逻。”

  喽啰们领命,迅速散入黑暗之中。

  扈三娘与萧云戟对视一眼,心中暗惊。

  这西城区到底藏了什么宝贝,竟然动用了梁山最精锐的亲卫把守。

  武植推开木门,一股混合着桐油、松香的气味扑面而来。

  巨大的工坊内灯火通明。

  几十名赤膊的汉子正在忙碌,有人在缝制巨大的布匹,有人在打磨竹条。

  众女看得一头雾水。

  花映雪忍不住扯了扯武植的衣袖,低声问道:

  “夫君,这就是你说的秘密武器?”

  武植笑而不语,径直向场地中央走去。

  那里站着一个身材魁梧的汉子,正背对着众人指挥着什么。

  听到脚步声,那汉子转过身来。

  正是武松。

  见到武植,武松大步迎了上来。

  “哥哥,众位嫂嫂来了!”

  武植看了一眼四周忙碌的景象,问道:

  “二郎,东西准备得怎么样了?”

  武松咧嘴一笑。

  “回哥哥的话,咱们没日没夜地赶工,总算是弄成了。”

  “刚才试了一次火力,很稳,就差最后的载人试验。”

  武植点了点头,目光扫过身后那一双双好奇的眼睛。

  “既然做好了,那就展示一下吧。”

  “也让你几位嫂嫂开开眼界。”

  武松应了一声,转身冲着工坊深处吼了一嗓子。

  “兄弟们,把那大家伙抬出来!”

  “让几位嫂嫂看看咱们的手艺!”

  随着一声令下,几十名壮汉从后方抬出了一堆庞然大物。

  首先映入眼帘的,是一大摊堆叠在一起的奇怪布料。

  那布料极厚,表面似乎涂了某种胶质,在火光下泛着油亮的光泽。

  紧接着,四个人抬着一个巨大的方形藤条篮子走了过来。

  篮子上方架着一个铁制的架子,架子中心固定着一个黑乎乎的铁桶喷嘴。

  扈三娘眉头紧锁,围着那藤篮转了一圈。

  “这是个什么物件?”

  “这篮子倒是够大,能装不少菜,可这破布又是做什么的?”

  萧赤伶也忍不住插话道:

  “夫君,这算哪门子武器?”

  武植没有解释,只是示意武松开始操作。

  几名工匠熟练地将那巨大的布囊展开,平铺在地面上。

  布囊的开口处,被连接在藤篮上方的铁架上。

  “点火!”

  武松一声令下。

  一名工匠手持火把,凑近了铁架中心的喷嘴。

  呼的一声爆响。

  一条长长的火龙猛然喷出,直窜入那布囊的开口之中。

  热浪滚滚,逼得众女下意识地后退了几步。

  随着火焰的持续喷射,原本瘫软在地上的巨大布囊开始发生变化。

  热气灌入,布面逐渐鼓胀。

  从小土包变成大土包,再变成一座小山。

  众女的眼睛越睁越大。

  她们眼睁睁地看着那个庞然大物在热气的作用下,慢慢从地上立了起来。

  那是一个巨大无比的球体。

  足有两三层楼那么高,上面绘着狰狞的虎头图案,在火光的映照下显得威风凛凛。

  藤篮被这巨大的球体拉扯着,在地上微微晃动,似乎随时都要挣脱地面的束缚。

  “这……这是……”

  花映雪捂住了嘴巴,惊呼出声。

  “这是一个超大号的孔明灯?”

  众人恍然大悟。

  孔明灯她们都见过,那是元宵佳节用来祈福的小玩意儿。

  可谁能想到,竟然有人会把孔明灯做得如此巨大。

  大到让人感到一种莫名的压迫感。

  武植负手而立,看着眼前这杰作,淡淡说道:

  “不错,原理和孔明灯一样。”

  “但我管它叫,热气球。”

  萧云戟指着那悬浮在半空的巨大球体,问道:

  “夫君,这东西大是大了些,看着也唬人。”

  “可它终究是个灯。”

  “纪山地势险要,守军数万。”

  “你若是想靠这个大灯笼去吓唬李懹,怕是有些儿戏了吧?”

  其余几女也纷纷点头。

  在她们看来,这东西除了大,似乎并无实战用处。

  一旦上了战场,敌人一轮火箭射过来,岂不是瞬间就烧成了灰烬?

  面对众人的质疑,武植也不恼。

  他指了指那藤篮,对武松说道:

  “让人上去,飞起来看看。”

  武松点头,挥手招来一名早已准备好的亲卫。

  那亲卫二话不说,翻身跳进了藤篮之中。

  藤篮下方,系着一根手腕粗细的长绳,绳子的另一端固定在地面的一根石柱上。

  这是为了防止热气球在试验阶段飞丢。

  “起!”

  随着喷火装置的阀门被开大,火焰更加猛烈地喷涌而出。

  巨大的热气球剧烈颤抖了一下。

  然后在众女惊骇欲绝的目光中,那个沉重的藤篮,竟然真的离开了地面。

  一寸,两寸。

  一尺,两尺。

  那亲卫站在篮中,稳稳当当。

  若不是有那根粗绳拽着,怕是直接飞入云霄。

  这一幕,彻底颠覆了扈三娘等人的认知。

  她们呆若木鸡地仰着头,脖子都有些僵硬。

  “飞……飞起来了?”

  “人竟然真的能飞起来?”

  自古以来,飞天遁地那是神仙的手段。

  凡人想要上天,那是痴人说梦。

  可如今,就在她们眼前,一个普普通通的梁山喽啰,凭借着几块布、一个篮子和一团火,就这么飞上了半空。

  就连一向镇定的萧云戟,此刻眼神中充满了不可置信。

  她想象过无数种秘密武器。

  哪怕武植说他造出了能一炮轰塌城墙的巨炮,她都能接受。

  但这飞天之术,实在是太过匪夷所思。

  过了好一会儿,武松示意收绳。

  几名大汉合力拉动粗绳,慢慢将热气球拽回地面。

  当藤篮落地的那一刻,众女才仿佛从梦中惊醒。

  扈三娘冲上前去,伸手摸了摸那藤篮,又摸了摸那温热的布囊。

  真实的触感告诉她,这不是幻觉。

  “夫君……这东西,真的能带人飞过纪山?”

  武植笑着点了点头。

  “纪山虽险,但终究是在地上。”

  “只要我们飞得比山高,那所谓的天险,在我们脚下便是一马平川。”

  “李懹的数万大军,只能眼睁睁地看着我们从他们头顶飞过,却无可奈何。”

  萧云戟深吸了一口气,强行压下心中的震撼。

  她的大脑开始飞速运转,思考着这东西在军事上的用途。

  “能带人飞过去,确实是奇兵。”

  “可是夫君,这篮子太小,一次顶多带三四个人。”

  “若是想要运送大军过山,得造多少个这样的球?”

  “况且,就算飞过去了,这几个人在空中也没办法攻击守军啊。”

  “难道是让他们飞过去之后,跳下去厮杀?”

  “那不等于是送死吗?”

  其余几女也反应过来。

  是啊,飞是能飞了。

  可怎么打呢?

  这东西看着笨重,移动缓慢。

  若是没有攻击手段,充其量也就是个空中斥候,用来侦查敌情罢了。

  想要靠它攻破纪山,似乎还差了点火候。