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  苏蓉窘得脸红了,低头呐呐。

  “我,我还没来得及吃午饭……”

  穷人一天两顿其实能熬。只是她顿顿一个黑馒头,加上为了堵门大半天没沾水米,实在饿坏了。

  傅振翻个白眼。

  这人前前后后获赔几十两银子,一夜暴富,还能把日子过成这穷酸样,他也是服了!

  看着自己手中荷叶包犹豫一下,打开荷叶,一股喷香的烤肉味飘散出来。

  苏蓉差点没绷住,当场流口水。

  傅振撕下个鸡腿,上面连接着大块胸脯肉,边嫌弃边递给苏蓉:“拿去,吃吧!别待会试工,晕倒在厨房,还连累说咱们衙门苛待人!”

  苏蓉恨不得钻地缝。想婉拒,肚子不给面子猛唱歌,那手伸出去,倒像主动接过来。

  不过她也发现外表毒舌傲娇的傅振,内在竟有善解人意的一面,真让人意外。果然物以类聚,人以群分,能跟随青天大人的,都是好人。

  傅振不知道自己荣获一张好人卡,忍着心疼,重新包好荷叶。寻思怎么对燕彬解释,今天分不到鸡腿的事?

  身后苏蓉如同饿死鬼投胎,生猛啃鸡腿。一边啃一边没忘了对他许诺表感激。

  “谢谢傅爷。等我有空回乡下,一定逮只野鸡来还你!”

  “不用!”

  傅振表示拒绝。

  他月俸少,没到可以随心所欲吃野鸡的地步。隔山岔五能来只家鸡,已是大人和燕彬赞助了。

  “送两只!”

  苏蓉想借机用糖水炮弹腐蚀未来的领导阶层。

  “你想让大人赏我板子?”

  傅振再次翻白眼。

  苏蓉掏出帕子擦油光光的嘴和手,憨笑。

  不可否认,傅振心疼鸡的感觉,消散许多。再次到分叉路口,他指路给苏蓉看。

  “你上一次来的院子,不要随便进,那是县署內宅,大人住里面。厨房在县署內宅外左边,自己去找姜厨娘报道吧!”

  说完,拿着荷叶包径直离开。苏蓉冲他背影道谢,也不知听见没。

  有熟人给吃的定心丸,苏蓉镇定许多。整整衣裳,直奔厨房。为显得利落专业,她用大帕子把头包起来。

  县衙厨房可比邓教谕家的小厨房大多了。

  炉火熊熊,靠墙一溜土灶三口大锅,边上还砌了小灶煲汤烧水。厨子两男一女,在灶台边挥汗如雨。几名婆子小厮出出进进,忙碌打下手。

  一个小丫头蹲在洗菜池旁边,清洗堆积如山的碗筷。每个人忙得像陀螺。

  想来也是,衙门这么多官吏差役,几十上百号人,听说包饭的,那做饭肯定是个大工程。

  苏蓉探头探脑,不好贸然进去。

  直至一个婆子得空,出来洗手拣菜,她才凑上去问:“婶子,请问姜厨娘是谁?我是来报到的新杂工!”

  那婆子上下打量她一眼,绷紧的黝黑面皮一松,展露笑容道:“总算又来一个帮手了!厨房里做事的就这么几人,简直忙不过来?”

  健壮浑圆的手臂,指了指里面唯一的厨娘:“那就是姜厨娘!等她忙过这一阵,我帮你把人叫出来。”

  苏蓉非常有眼力劲地把小包袱往肩后一顺,弯腰主动帮对方抬一箩筐芋头,笑容特别灿烂:“婶子,是要削这些芋头吗?交给我,我来!”

  婆子略微犹豫,随即想到早听说厨房会来一名新佣工,苏蓉都能进入后衙了,身份上应该是没问题。

  于是表示同意。端来两根小板凳,一碗白醋水,同时递给苏蓉一把小刀。提供工具同时,也是想看看,苏蓉到底是不是合格的洗菜娘?

  苏蓉从包袱里掏出自带的围腰扎上,坐在小板凳上,先将双手涂抹上白醋水。这是为了降低芋头黏液对皮肤的刺激性。

  随即用块布托住芋头,熟练地开始给一个个芋头去皮。遇上发黑霉烂的地方,刀尖灵活一挑,便把坏处剜掉。

  换在现代,烂了的自是不能吃。但在古代,你敢因为一个霉洞把整个粮扔了试试?

  不一会儿功夫,脚边空盆多了堆处理干净的芋头。待收拾完,拿去清洗下锅就行。

  婆子很满意苏蓉的干练。是不是干活的人,一眼能看出来。

  一面一起削芋头,一面友好地做自我介绍:“我姓苏,姑娘你怎么称呼?”

  苏蓉吃惊:“苏婶子!我也姓苏呀?”

  苏婶子张大嘴:“这么巧?咱们竟然是家门啊!”

  苏婶子兴致勃勃,正想向苏蓉打听深入点的家世,突然一窒。寻思不久前县衙大堂,闹得轰轰烈烈的杀人碎尸案、盗窃案,都关乎一个姓苏的!

  厨房的人还打趣她,是不是她苏家姑娘?

  苏婶子整个人不好了,瞬间觉得眼前的苏蓉看不顺眼!脸皮一耷拉,周身嫌弃的情绪克制不住直往外涌。

  苏蓉丈二和尚摸不着头脑。特地把自己削的一堆芋头皮翻翻,看看是不是把好芋头当成**扔了。

  这时候,刚好姜厨娘走出来伸懒腰。

  “行啦!”

  苏婶子拿过苏蓉手上的刀和布,吆苍蝇似撵她:“姜厨娘出来了,你自己去找她!能不能留下,她做主?”

  至于自己之前许诺帮忙说好话……她说了吗?

  苏蓉倒不是很在意。

  她又不是银子,无法讨所有人喜欢。比起有仇的金家人,苏婶子只算个陌生人。大不了以后成为同事远着点。

  蘸点白醋水洗去手上滑腻腻的黏液,在自己围腰上擦擦,她脸上挂着笑容走向姜厨娘。

  姜厨娘早就注意到她了。

  看着苏蓉站门外,看着她主动找活干,不急不躁,心里颇有好感。

  她是知道内幕消息最多的人。怕她认不出苏蓉,傅振还特地描述过苏蓉容貌,提醒她多照顾苏蓉。

  说这是大人意思。

  她可不敢像苏婶子那么愚蠢,用世俗眼光看待苏蓉。

  见苏蓉过来,她**些笑主动打招呼。

  “你这丫头看着面生,是不是苏氏?上头特意交代过,有个新的洗菜娘要来!”

  苏蓉受宠若惊,忙道:“是我!姜厨娘,我处理私事耽搁了两天,没有给你们造成什么麻烦吧?”

  姜厨娘解下围腰,露出一身墨绿棉质春衫。半老徐娘,风韵犹存,算得气质温婉。

  一脸笑盈盈道:“能造成什么麻烦?苏娘子你真客气。今天是来报到的吧,随我来!”