“是的,爹跟客人有话要说,你去灶房里摘中午要吃的菜好不好?”福子叔跟女儿说话时,声音都夹起来了。

  小姑娘点点头:“好。早上阿奶买了韭菜,中午就吃杂粮韭菜饼吧。”

  小姑娘捧着一个筐,坐在厨房门口,一点一点摸索着摘菜。

  眼盲之人,听力通常比普通人灵敏数倍。

  田叔笑眯眯的,凑过去帮忙,一直同她说话,分散她的注意力。

  无蕴子左右看了看,他觉得自己就是一个外人,不该留在这里听秘密。

  他站起身就要走。

  被闻颜一个眼神制止住了。

  屋内只有五人。

  林叔率先打破尴尬气氛,朝福子叔拱了拱手:“薛大人,刚才多谢了。”

  此人并不是什么福子叔,更不是什么仆人。

  不过是林叔和他一个眼神暗示之后的急中生智。

  他原名叫薛义,是土生土长的晋阳府人。

  十四岁代父从军,一路做到百夫长,林叔曾是他手下的一个小兵。

  前段时间林叔和田叔过来打探消息,薛母病重,是林叔和田叔帮了他。

  他今天配合,也算是投桃报李。

  薛义不解地询问:“你们为何要对那位公子撒谎?他好像很关心你。”

  佩儿道:“好人哥哥是个好人,这一路上对我们照顾颇多。

  他们到晋阳府有重要的事做,我们不好一直麻烦他。

  只好撒了一个善意的谎言,骗他说我们已经找到家人,让他安心……”

  佩儿说得半真半假。

  薛义并未深究。

  他只信林叔。

  既然是林叔想保护的人,出于情义,他会出手相助。

  司徒明留下来的两个人,把前因后果听得清清楚楚。

  手势交流之后,一个人就悄悄离开,回去禀报。

  闻颜和佩儿并未换回身份,而是以现在的身份在薛家暂住。

  吃过午饭,休息了一会儿,闻颜就和佩儿出门逛街游玩,实则是看一看晋阳府的现状。

  两人走在街上。

  佩儿就像一个养在深闺的千金小姐,初来乍到对什么都充满好奇。

  他们东走走,西看看,买了不少吃的玩的。

  天黑之前,两人逛了好些地方。

  几乎摸清了这里的情况。

  特别是粮价。

  在京城卖七八文一斤的杂粮,在这里已经卖到二十七八文,质量还不好,掺着好些石头。

  三十文一斤的精面粉,也卖到一百六十五文一斤,翻了整整五倍多的价格。

  粮价全城统一。

  就这样的天价,还每天每人限购,供不应求。

  “哎,这么高的粮价,现在一个月花掉的能抵以前大半年。再这样下去,我家也只能吃杂粮了。”

  一位穿着绸衣的妇人,一边排队买粮,一边唉声叹气地直摇头。

  在她身后排着的人,家境应该要差许多,衣服上打着补丁:“我们连杂粮都吃不上了,再过几天只能去买赈灾点的粮饼了。”

  这一刻。

  富人没嫌弃穷人寒酸。

  穷人也没有嫉妒富人奢靡。

  他们的神情里,只有被旱灾折磨后的麻木和绝望。

  有人道:“还好有官府的赈灾粮饼,价格实惠,一家人省着点,一天两块饼,用水煮烂了,够吊着一家子老小的性命了。”

  “要不是有官府的粮饼兜底,这粮价不知要涨成什么样子。”

  “嘘,快别说了。让粮店的人听见,有你好果子吃。”

  众人互相使了个眼色,便转移了话题。

  “这么高的价格,谁买得起啊!”佩儿在一旁看得直咋舌,“闻如月那么多粮食,她本来能暴富的!”

  佩儿紧张兮兮地左右看了看,这才压低了声音道,“那些粮食若是没发芽受潮,不知要赚多少钱。”

  “那些精米精面,本来就不是卖给穷人的。”

  闻如月大批货物运进城,着实让不少人眼热。

  特别是路上的饥民,他们甚至已经闻到粮食的香味,从那些麻袋里传出来。

  他们神情之间全是贪婪,却没有一个人敢贸然动手的。

  只能跟在队伍后面,饱一饱眼福。

  新来的赈灾官孟希延,暂代知府一职。

  此人刚正不阿,以军法治世,令行禁止。

  对于抢劫偷盗一类案犯从不手软。

  新的禁令颁布,他已经杀了二十几人。

  起初有人不信,仗着法不责众,纠集了近二十人团伙作案,想试探他的底线。

  新知府把人抓到后,审都没审,第二天就拉到菜市场砍了脑袋。

  如此雷霆手段,才镇住了晋阳府的宵小之辈。

  晋阳府也进入了几十年未有的平静时期。

  长长的运粮队伍招摇过市,最后停在一处大宅子前。

  闻如月的管事,已经满脸堆笑地候在宅子门口。

  他三日前就带着人进城租宅子和铺面。

  宅子用来住和放货,铺面则是用来开粮店的。

  娇气的闻如月,进入宅子后,只稍歇了歇,就对青竹吩咐:“你去把管事找来。”

  “是。”青竹福了福身,转身就出去找人了。

  没一会儿,她就领着管事回来了。

  管事隔着帘子,站在门外,顶着大太阳回话,诚惶诚恐:“夫人,您有何事吩咐?”

  闻如月躺在美人靠上,左边一个丫鬟给她捶腿,右边一个丫鬟剥葡萄给她吃。

  “铺面租到了吗?”

  “已经租到了。”

  “明儿能开业吗?”

  “回禀夫人,铺面一切都准备好了,随时都能开业。

  只是……,我们没有拿到市券。”

  没有官府颁发的市券,是无法开铺子做生意的。

  闻如月对这些一窍不通。

  以前在京城开过“妙笔斋”,这些细枝末节自有下人去处理,根本不用她亲自操心。

  此刻听到“市券”二字,不免有些茫然。

  当即就将此事推给了司徒明:“你去告诉司徒先生,最迟后天,我的米铺就要营业开卖。”

  她离开京城已经大半个月了。

  夫君才华横溢,貌若潘安,多少女人想往他身上扑。

  她得早些回去,赶走那些讨人厌的莺莺燕燕。

  此刻的京城,津平侯府。

  江柔儿在花园里与霍耀行偶遇。

  她身姿袅娜,朝他盈盈一拜:“见过世子爷。”

  霍耀行冷淡地扫她一眼,只见她腰间扎着一块红色汗巾,使得她的腰肢更加纤细,不盈一握。

  脖颈修长,肌肤赛雪。

  而她蹲身行礼时,身体微微前倾,抹胸领口张开,使得内里景色,半遮半掩。

  看着自己的眼神更是秋波潋滟,情意绵绵。

  【注:市券,营业执照。】