前方虽然打着仗,但是,年该过还得过。

  尤其是这紫禁城里头,这个年更不能马虎。

  打仗只是一时的,要是紫禁城的年不好好过,照某些人的话说,那整个天下,一年都别想安稳。

  宫里,乾熙帝正在那儿写字呢。

  步军统领衙门大统领隆科多,正站在一侧低声汇报着京城的大事小情。

  隆科多就是乾熙帝的“耳朵”,很多事儿都是从他这儿传进乾熙帝耳朵里的。

  在王公大臣眼里,隆科多可是惹不起的主儿。

  万一他哪天给你打个小报告,惹一场灭顶之灾,喜提一个全家消消乐,那可不是闹着玩的。

  “陛下,毓庆银行最近新推出来一种十两的金钞,做工虽然比不上一百两的那么精致,防伪标识做得,可真是不赖。”

  “臣听说有人想仿造毓庆金钞,结果呢,仿出来的那玩意,一眼就被人给看穿了。”

  “毓庆银行的掌柜要求顺天府对这帮人严格查处。”

  一听有人仿造毓庆金钞,乾熙帝的笔尖一顿,抬眼看向隆科多:“毓庆金钞真这么难仿?”

  “难于上青天!也不知道毓庆银行从哪儿请的高人,把图画印得无比清晰不说,用的纸张也稀奇得很。”

  “更绝的是,他们对外公布的防伪暗记,就有十五六处之多。”

  “这些暗记,毓庆银行还专门派人讲解,现在京城百姓个个练就了火眼金睛,能辨出来真假的人,一抓一大把。”

  隆科多说到这儿,语气里透着点感慨:“奴才琢磨着,如果毓庆银行的这种金钞推行开了,那不就等于……直接印银子嘛!”

  “印银子”这三个字一出,乾熙帝脸色都变了。

  银子这种东西,就算他是皇帝,也看重得很哪。

  印银子,光是想想,心里就美得很。

  太子搞这个毓庆银行,是不是就揣着这种打算呢?

  不过随即,他就想到了,一百两的毓庆金钞只是印了一万张的事情。

  太子说过,这种纸不好造。

  想是这么想,乾熙帝还是觉得,毓庆银行这事儿,他得盯紧点儿。

  “你以后要多关注毓庆银行,有什么风吹草动,速来禀报。”

  乾熙帝说完,把写好的福字往旁边一放。

  伺候在旁边的梁九功和魏珠,手脚麻利,一个收纸,一个铺纸,配合得行云流水。

  乾熙帝揉了揉手腕,叹口气道:“这写福字,也是一个累人的活儿啊!”

  隆科多一听,赶紧赔笑:“这是因为大家都对陛下尊崇有加,都盼着能得到陛下赏的福字呢!”

  “能贴上陛下亲笔写的福字,那意味着一年都富贵吉祥呢!”

  乾熙帝看他一脸的谄媚样儿,笑了笑道:“行了,你走的时候,捎两幅回去贴上吧。”

  “对了,京里面对八皇子生母晋封卫妃之事,可有什么反应吗?”

  看着乾熙帝笑眯眯的模样,隆科多心里直嘀咕:您这不是明知故问嘛!

  心里腹诽,表面上却恭敬的道:“陛下,您前脚刚让八爷当了户部的管部大臣,后脚又晋升了他生母为卫妃。”

  “京里不少人都在悄悄议论呢,话虽然说得很隐晦,但微臣的人还是听到了不少。”

  “有些勋贵和大臣都在猜,陛下是不是……有易储之意。”

  “而且这两天,各地督抚派到京里送礼的人,都把给八爷舅舅纳哈罗的礼物,增加了两倍。”

  “比送给太子妃娘家的礼还厚实不少。”

  听到这儿,乾熙帝一点也不恼。

  这本就是他算计之中的事,有啥好生气的?

  不如说,这就是他喜闻乐见之事,他正等着看戏呢。

  他稍微沉吟,就接着问道:“这情况,太子知道吗?”

  隆科多的额头,不觉冒出来一层薄汗。

  他心里明镜似的:皇上这话,可真是要命啊!

  犹豫了一下,还是老老实实地道:

  “太子爷这几天啊,主要就忙两件事:琢磨过年,外加钓鱼。”

  “奴才听说青丘亲王府那儿,烟花就拉了十来车,好家伙,堆得跟小山似的!”

  “太子爷说了,过年准备多放一点儿,自己也得看个过瘾才行!”

  “对于来亲王府送年礼的人,太子也不是谁都见。”

  “只不过,大兴县那位知县年栋梁,倒是被太子单独叫进去聊了会儿。”

  隆科多最后这句话,才是重点。

  他看似随口一提,实际上话里藏话,那意思分明是:

  皇上啊,年栋梁在京城混这么些年,地头蛇一条,您说的那些事儿,他怎么可能不知道?

  太子见了他,可不就什么都清楚了嘛。

  乾熙帝听罢,嘴角一扬,冲隆科多笑了笑——这回答,他显然很满意。

  隆科多正琢磨皇上接下来该问太子什么了,就听见乾熙帝忽然来了句:“行了,你跪安吧。”

  “这大过年的,你家事儿也多,忙你的去。”

  说到这儿,皇上又指了指桌上那沓刚写好的福字:“这儿些福字,你挑两张带走,贴到你……那个家里去。”

  “那个家”三个字,说得慢悠悠的,隆科多听得额头直冒冷汗。

  他一边谢恩,一边恭恭敬敬退了出去。

  直到走出宫门,隆科多才掏出袖子,擦了擦脑门。

  别看他刚才在皇上面前说话看似随意,但其实,心里那根弦绷得紧紧的,生怕一句说岔,圣眷就没了。

  皇上赏这两张福字,表面是恩宠和看重,可隆科多总觉得,这里头带着几分敲打。

  要不然,好端端的,提什么“那个家”?

  全京城谁不知道啊,他隆科多干了件不靠谱的事儿——

  把岳父的小妾给抢过来了。也就是皇上硬保着,才没人敢动他。

  可万一哪天皇上不想保了……那绝对是墙倒众人推,那落魄的场面,想都不敢想啊。

  隆科多深吸一口气,挺直腰板,摆出一副“皇上跟前红人”的架势,昂着头从乾清宫走了。

  等他走远,乾熙帝这才转向身旁的梁九功:“这些字,等下赏赐给诸位皇子。”

  “太子六张,其他皇子两张,八皇子……也给六张。”

  梁九功一听,脸上闪过一丝诧异,但还是老实应道:“嗻,奴才这就去办。”

  乾熙帝摆摆手,顺手拿起一份奏折。

  这是兰州将军送来的求援急报,说兰州城已经被围半个多月了,朝廷再不派援军来救,最多只能支撑三四个月。

  一旦城破,朝廷的损失可就大了!

  出兵势在必行!

  而且,他还要御驾亲征。但打仗这事牵一发动全身,如果后方不稳,一切都白搭……

  让八皇子监国,真能镇得住吗?

  乾熙帝心里没底。

  可那个逆子倒好,觉得除了他朕就没人可用,真是越想越气。

  放下手里的奏折,乾熙帝又对旁边的魏珠吩咐道:“今年三十的宗亲宴,把八皇子的座位排到皇子首位。”

  魏珠眼皮跳了跳——他在宫里待了这么多年,规矩门儿清。

  宗亲宴上坐的都是皇家宗亲,皇帝把八皇子位置提到如此靠前,几乎等于明示皇上看重他。

  皇上突然这么抬举一个皇子,这里头的意味……可就深了。

  想到梁九功刚才那反应,魏珠也不敢多问,只老老实实地答了声:“是。”

  除夕这天,从乾熙帝到各位皇子,一个个忙得脚不沾地。

  各种各样的仪式,没个消停的时候,繁杂得让人头大。

  太子沈叶本想赖个床,可惜,这纯属做梦。该他参加的场合,一个也躲不掉。

  所以天没亮,他就带着周宝赶到了紫禁城。

  当他赶到乾清宫外时,其他几位皇子已经排排站好,安静地候着了。

  看见他来了,纷纷行礼:“见过太子爷。”

  沈叶赶紧回礼,还特意伸手去扶大皇子——

  虽然心里很烦他,但这可是在乾清宫门口,该演的兄弟情深还是得敷衍着演一下。

  大皇子盯着太子,嘿嘿一笑:“太子爷,听说您这几天身子骨不太舒服?我这儿新得了一些蜂蜜山楂,给您送过去一点儿?”

  蜂蜜山楂除了甜,主要是顺气的——沈叶一听,就知道大皇子这话,分明是在调侃他。

  沈叶笑眯眯地接招:“多谢大哥,那多送点儿吧,少了也不够吃啊。”

  “大哥,过年这些天,您也多出去走动走动,见见老亲戚、老朋友,毕竟……机会难得嘛!”

  大皇子同样也听出了他话里有话,哼了一声道:“不劳太子爷操心,我心里有数。”

  “我听说太子爷这次得了父皇六个福字,厉害!真让人羡慕啊!”

  “我只有两个,比不上您和八弟——人家也有六个呢。”

  沈叶也不恼,笑眯眯回道:“八弟替父皇分忧,辛苦自然有赏。”

  “大哥您嘛……这些天少让父皇操点心,以后多改进改进,明年说不定也能多拿几张。”

  说完,他也不再看大皇子,目光转向一旁的八皇子。

  八皇子一脸平静地站在那儿,仿佛刚才说的不是他。见沈叶看过来,也只是淡定地点了点头。

  沈叶也没多说,转头招呼三皇子、四皇子:“老三老四,初二我让人备几个锅子,咱兄弟几个喝一顿?”

  三皇子四皇子自然笑着应下。

  正说着,梁九功走了过来:“陛下宣八皇子进殿。”

  大皇子一听,立马朝沈叶瞥去一眼,眉梢挑得老高,那眼神里分明写着:瞧见没?懂的都懂。

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