艾斯德斯跟着萨尔图斯部族，自西边出发。
庞大的军队，沿着宽阔的官道，浩浩荡荡地向南挺进。
与之前北方战场的冰天雪地、血火交织完全不同，这趟旅程与其说是征伐，不如说是一场武装郊游。
艾斯德斯骑在一匹雪白战马上，单手托着香腮，精致俏脸上，写满了两个大字无聊。
在她身后，是萨尔图斯部族的十万部族战士，旌旗招展，甲光向日。
一路上的画风，略有些滑稽。
每当大军行至一座城池下，城头上的帝国守军，往往只是远远地看上一眼，便会陷入一阵短暂的骚乱。
紧接着，不等艾斯德斯这边派人上前喊话，城门便会“吱呀”一声，主动敞开。
恭迎王师！
整个过程，极其丝滑。
城中那些世代簪缨的世家大族自然不甘心就此引颈就戮，威逼利诱，各种招都使了。
但各个城镇的守军也不是**。
他们多的几万，少的就几千，还都是几乎没怎么见过血的内地军队，战力跟民兵差不多。
平日里仗着人多装备好，打一打山匪、路霸，镇压一下吃不饱饭的暴民，就已经是极限了。
让他们去面对人形天灾艾斯德斯？还要加上她身后那十万一看就不好惹的部族战士？
开什么玩笑！
许诺的好处再多，也是有命拿没命享。
至于世家大族们说的什么，对方喜欢屠城之类
这些守军眼又不瞎。
他们就是当兵的，还是兵过如篦的那种，能看不出一支军队的精神面貌？
令行禁止，万众如一。
哪怕是在行军途中，队列都整齐得像是用尺子画出来的。
这样的军队，一看就知道军纪严明。
你若拼死抵抗，他们或许会行屠一城降十城的黑暗兵法，为震慑后来者。
现在主动开门投降，人家“王师”就算要补充军需，第一个抄的也是你们这些世家大族的家。
跟我们这些一个月拿几百个铜板的大头兵，能有半毛钱关系？
毕竟，好东西都在地主老爷们的府邸里呢。
无论什么样的军队，就算用**想，也是抢了地主老爷，留下小部分部队，剩下的继续急袭下一处。
在最短时间内，最大程度的扩张势力范围，直到实在是没有余力扩张了。
才是消化扩张势力的时候，至于是建设发展，还是搜刮油水，到了那个时候，才能看到区别。
哪有一开始屠杀降城的道理？
这些小人物或许没什么长远的眼光与智慧，但几乎世代守在同一块土地上的他们，却口耳相传着各种活下去的经验。
家国大义，民族自豪，这玩意对于末代王朝而言，是有滞后性的。
除非是新来的主子太不当人，一点活路都不给。
但凡给条活路，并让你活的更好这玩意就不叫占领，该叫解放了。
而战神教会，在这些民众眼中或许还达不到这种地步，但确实没有让他们的生活过的比以前更差。
于是，艾斯德斯就这么百无聊赖地，一路“接收”了十几座城池。
作为帝国最强战将，无论是个体力量还是统帅，她在出发前，就知道会是这样一种结果。
但身位一个纯粹且好战的将军，她不想去想那些有的没的，她只想干仗。
而那些渴望战斗，渴望用敌人的鲜血和头颅来换取战功，提升体内战神之力的部族战士们，也是这么想的。
可这一路走来，别说敌人了，连个敢大声说话的都没有。
军规不允许他们乱来啊！
出发前，三个部族刚用血的教训，告诉了他们不遵守军规的下场。
亲眼目睹了那场审判的他们，没谁敢在这个时候顶风作案，继续作妖的。
直到斥候传来急报，前方便是西南反抗军的实际控制区。
“终于到了么？”
艾斯德斯冰蓝色眸子里，亮起了一丝光芒。
她为什么要跟着萨尔图斯部族来这边？不就是因为，在她的判断中，反抗军必不可能投降么？
麾下一人三马，昼夜兼程的三万部族精骑，听艾斯德斯这么说，一个个也来了精神。
他们赶了好几天，结果一战都没打，白捡了几十座城，都感觉自己身上要起毛了。
如今总算是要有仗要打了么？
要知道，战神教会的军功制略有些奇葩，开疆扩土和军团指挥，虽说也算军功，但却被极大压缩了。
反倒是阵斩的军功，被最大幅度的拔高！
而且除了军功以外，他们体内的战神之力，更是唯有战斗和杀伐才能提升。
力量又决定了他们能否斩杀更多更强的敌人，更是直接与他们的荣耀和地位挂钩。
斥候飞马回报：
“禀将军！敌军已于前方依山结营，人数约在三十万上下！”
三十万！
十倍的兵力差！
听到这个消息，三万部族精骑非但没有半分畏惧，反而一个个双眼放光，呼吸都变得粗重起来。
终于他**有仗打了，而且还是三十万级军功啊！
一时间，艾斯德斯、萨尔图斯族长、万夫长这些高层将官都很兴奋。
他们麾下的精骑，很兴奋。
三万对三十万，每人平均可以分到十级军功！
部族这边的气氛都燥起来了。
就在此刻，对面的军阵中，突然冲出一骑。
他单人匹马，一路狂奔到两军阵前。
艾斯德斯见状，嘴角勾起一抹弧度。
来将通名？阵前单挑？
有意思！
她正准备催马向前，先斩敌将建立首功了。
可就在这时，对面的虬髯汉直接大喊一句：
“降了！我们降了！我们反抗军，愿并入战神教会麾下，为大主祭效力！”
“……”
正准备开冲的艾斯德斯当场一愣，差点没从马背上栽下去。
“啊这.”
她身后，三万名萨尔图斯部族的战士们也是纷纷瞪大眼睛，集体愣在了原地。
就.完全不能接受。
三十万级军功，三十万级军功啊！
就这么没了！
没了！！
虬髯汉总感觉战神教会的这些部族精骑，看自己的眼神怪怪的，就好像要吃了自己一样，在心中暗自感叹道：
‘乖乖……这就是战神教会的虎狼之师吗？果然名不虚传！这杀气，太可怕了！’
——
帝都。
奥内斯特大臣的府邸。
奢华的房间内，价值连城的古董花瓶被一只肥硕的手掌猛地扫落在地，化作无数碎片。
“一群猪！一群彻头彻尾的**！”
奥内斯特大臣的胸膛剧烈起伏，胖脸因极度的愤怒而涨成了猪肝色。
他的冷静与从容，在收到这份来自西南的“惊喜”后，荡然无存。只觉得一股热血直冲脑门，眼前阵阵发黑，险些一头栽倒。
他捂着血压飙升而发痛的额头，扶着椅子坐下。
无法理解。
真的无法理解！
那些世家大族，自诩为帝国精英，传承千年的所谓贵胄，脑子里装的都是粪水吗？！
奥内斯特其实是清楚反抗军与那些世家之间猫腻的。
事实上，对于这支盘踞在西南的心腹之患，他一直秉承着暗杀真正草根将领，压制暴动局面的策略。
毕竟，他是清楚自身暴政所造成的后果的，帝国内部的水压太高，总得有个泄压的点。
而正是因为他这一面暗杀，一面放纵，那些世家大族们，才能如此轻松的将自己人，给送到反抗军高层将官的位置上。
在奥内斯特的视角中，这种被世家大族渗透成筛子的反抗军，在面对战神教会这个双方共同的大敌时，应该是能达成一致的。
这无关其他，只关乎生存。
战神教会的教义，对于世家大族而言，是比他奥内斯特的铁腕统治还要恐怖百倍的“天灾”。
财产充公，凭战功授勋，打破一切阶级壁垒。
这简直是在刨世家大族的祖坟。
因而，在他的剧本中，战神教会的出现，是危也是机。
所以，他才敢做出了那个大胆的战略决策.
放弃北地，抽调原本用于防备西南反抗军的兵力，将所有兵力收缩于壶关、虎牢关一线，最大程度的加强东部与北部的防线。
只要战神教会入不了关，必然会跟反抗军打起来。
两者若能斗个两败俱伤，自己再坐收渔翁之利，搞不好帝国还能再续个百年国运。
然后
反抗军，降了。
这群猪一样的世家，竟然连自家的狗都看不住！
更让奥内斯特无法接受的是，根据他所掌握的情报，战神教会那边，压根就没有派人去劝降过反抗军！
从始至终，他们的战略都是一路横推，连同反抗军的地盘也一并纳入了攻击范围。
是那群世家子弟，被泥腿子给反杀了，然后上赶着投降的！
这个举动，就像一柄从背后捅来的尖刀，刺穿了他所有战略布局的心脏。
精心构筑的壶关、虎牢关防线，瞬间成了一个天大的笑话。
战神教会与反叛军合流，根本无需去啃那两块坚硬的骨头，只需沿着奥内斯特亲手抽空了兵力的西部防线，便能浩浩荡荡，长驱直入。
“报——！”
一名传令兵跌跌撞撞地冲进府邸，带来了最新的，也是最致命的军报。
“潼关守将献城投降！武关……武关守军哗变，守将战死！敌军……敌军六十万大军过关，兵锋直指帝都！”
“呵……呵呵……哈哈哈哈！”
奥内斯特大臣突然神经质地笑了起来，
“好，好得很啊！”
他瘫坐在椅子上，仿佛被抽空了所有力气，事情的发展，至此已完全超出了他的掌控。
他算计了一辈子，却没算到自己的对手或者说‘队友’，竟然能愚蠢到这种地步，就这般葬送了大家最后的机会。
但，事已至此，所有的懊悔与愤怒都已无用。
计算失效，局势紧迫，新的计划已经来不及布置与实施了。
常规的手段已无用了。
奥内斯特大臣缓缓眯起眼，慌乱与愤怒消失不见，取而代之的是一种破釜沉舟的疯狂与决绝。
他手中，还攥着最后一张，也是最强的一张底牌。
一张足以翻转整个棋盘，甚至将所有对手，连同棋盘本身都一起掀飞的底牌！
对他言听计从，被他精心“培养”成傀儡的小皇帝。
奥内斯特当然不至于天真到以为，在六十万大军兵临城下之时，一个皇帝的名号还能有什么作用。
对方连世家都敢杀，又怎么会在乎一个傀儡皇帝的死活。
他所看重的，是小皇帝体内流淌着的，千年前亲手开创了帝国的男人的血脉。
始皇帝的血脉！
那是开启帝国最初，也是最强帝具的唯一钥匙——
护国机神「至高王座」！
高达千米，沉睡于帝都地底深处的超大型战斗机甲。
传说，在千年之前。
始皇帝正是驾驭着它，横扫六合，镇压了帝国境内所有强大的超级危险种，才奠定了帝国的万世基业。
若是始皇帝亲至，驾驭着「至高王座」，甚至拥有猎杀霸主级超级危险种的恐怖威能。
当然，被他特意养废了的小皇帝，心智与意志都孱弱不堪，连始皇帝万分之一的能力都发挥不出来。
可，那又如何？
护国机神灭国级的下限，摆在那里。
只要能成功启动，它就是无敌的！
一想到那尊伟岸如山岳，举手投足间便可毁灭一座城市的巨神，奥内斯特的眼中，闪过一丝贪婪与狂热。
或许……这绝境同样是一个机会。
一个让他不仅能扫平所有叛乱，还能借此机会，将帝国内部那些盘根错节，碍手碍脚的世家大族，连根拔起，一并清除的……天赐良机！
“来人！”
阴影中，四道身影无声无息地出现，单膝跪地。
正是他最信赖的私人处刑人，从皇拳寺数万名高手中挑选出来的精英——罗刹四鬼！
“我怀疑，有北地蛮夷的奸细混入了城中，与城内某些心怀不轨之徒勾结，意图颠覆帝国。”
奥内斯特的声音冰冷，眼中杀机毕露，“你们的任务，就是把这些‘奸细’和‘乱党’，一个不留地，全部揪出来。”
“记住，是……全部。”
“遵命！”
罗刹四鬼俯首应道。
“去吧。”
奥内斯特挥了挥手，“让帝都的夜晚，变得干净一些。”
“是！”
四道身影再次化作阴影，消失不见，仿佛从未出现过。
只剩下奥内斯特大臣一人，仰望着天边残月，脸上露出了病态的笑容，眼中仿佛有烈焰在燃烧。
“全都**吧……无论是叛军，还是世家……你们这些**，全都成为我新世界开启的祭品吧！”
天边残月似是被他这疯狂所惊，卷起了周边的云，遮蔽了自身的冷辉。
与此同时，帝都之内，一股绝望与恐慌的气氛，正在那些最顶级的权贵府邸中蔓延。
他们，比奥内斯特更早地得知了反叛军失控并投敌的消息。
毕竟，那些被砍掉脑袋的“钉子”，很多都是他们的亲族子弟。
当那份由心腹拼死送回的密报，摆在财政大臣以及一众世家家主的面前时，他们就知道，一切都结束了。
他们最大的底牌，他们用来与奥内斯特博弈，甚至意图改朝换代的棋子，成了刺向他们自己胸膛的最锋利的刀。
无力回天。
这是所有人心**同的认知。
与战神教会正面对抗？
别开玩笑了，他们连奥内斯特都斗不过，更何况是那个连奥内斯特都感到棘手的存在。
在短暂的死寂之后，这些传承了数百年的老狐狸们，果断启动了他们最后的计划。
——断尾求生。
摆在明面上的嫡子、家族产业，都成了可以随时舍弃的“尾巴”，以换取家族的延续。
他们暗中将各自家族里，最聪慧、坚韧的子弟挑选出来，让他们带上家族最重要的机密、典籍、财宝，趁着夜色，从不同的秘密渠道逃出帝都。
只要“火种”还在，希望就还在。
纵使当年那位始皇帝何等英明神武，压得天下所有世家抬不起头。
可百年之后，这个世界，不还是慢慢地落入了他们这些世家大族的掌控之中？
他们有足够的耐心，等待下一个轮回。
——
子时，帝都西城门附近，一条阴暗的窄巷。
一个身着粗布麻衣，脸上涂抹着灰泥，看起来不过十五六岁的少年，正背着一个沉重的包裹，紧张地贴着墙壁，等待着城门守卫换防的信号。
他是财政大臣的私生子。
他很聪明，甚至比他那位被当成宝贝一样，养在深宅大院里的嫡兄，要聪明得多。
或许，也正因为这份聪明，他才被父亲选中，成为了家族的“火种”。
当父亲将沉甸甸的、装着家族千年积累的包裹交到他手上，并用一种从未有过的温和语气嘱咐他“活下去，为了家族”时，他的心中，甚至涌起了前所未有的激动与自豪。
原来，父亲是看重我的。
原来，我，才是家族真正的希望。
然而，就在他屏住呼吸，等待着约定好的时间，他父亲买通的守军，会为他打开一条生路时。
一道轻佻而妩媚的声音，突兀地在他身后响起。
“哎呀呀，这么晚了，这是要去哪儿啊，小弟弟？”
这位私生子浑身汗毛倒竖，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！
猛地回头，只见一个身着奇异暴露服饰，身材火辣得不像话的女人，正笑吟吟地倚在墙壁上，饶有兴致地打量着他。
她的笑容如同春日桃花，明媚动人。
财政大臣的私生子，却是下意识的看了眼她修长而美丽的双手，亡魂大冒：
“你是谁？！”
罗刹四鬼，玲鹿。
这条路线，是父亲亲自为我规划的，绝不可能有第二个人知道！她怎么会在这里？
“有趣，”
玲鹿侧头，饶有兴致的看着他，轻笑道：“看来是认出我了。”
财政私生子正想说些什么，争取时间，想出活下去的方法。
一道身影从他身旁掠过，修长纤指的指甲骤然延伸，寒芒乍现间，他的身体便如同被利刃切割的豆腐一般，碎成了数块，鲜血与内脏流了一地。
“我就说……怎么会是我……”
少年惨然一笑，脸上露出了彻骨的悲凉与明悟，“原来，我只是个弃子……”
为什么是我？
因为我最聪明，最像一个合格的“火种”，最能骗过所有人。
他想起了父亲将包裹交给他时，那温和的眼神。
现在想来，那眼神中，除了期许，更多的，是一种他当时没能读懂的……愧疚与阴狠。
原来……是这样啊。
清楚知道奥内斯特大臣恐怖手腕的父亲，为了将自己的嫡子，真正的“火种”，安全转移。
便将将所有盟友，所有其他世家的“火种”，连同自己这个用以迷惑所有人的“弃子”，打包卖给了他最大的政敌！
至于他是从哪儿搞到其他盟友家的机密情报？
作为这一代世家的领头人，财政大臣才是最擅长内斗的那一个。
在盟友家中安插眼线，进行监控……这不是基操么？
何等狠辣的手段！何等冷酷的算计！
“想明白了么？真是个聪明的孩子，可惜了。”
玲鹿笑着蹲下，伸手闭阖上了地上那颗死不瞑目、望向了财政大臣府邸方向的头颅。
温热的鲜血，染红了他身后那个装着“家族希望”的包裹。
同一时间，帝都的其他几个角落，接连响起了短暂而凄厉的惨叫。
这一夜，帝都的世家们，流了很多血。
他们精心准备的“火种”，在发芽之前，便被一只看不见的大手，连根拔除，尽数掐灭。
而这一切，都源于他们那位“好盟友”，财政大臣的……背叛。
(本章完)
庞大的军队，沿着宽阔的官道，浩浩荡荡地向南挺进。
与之前北方战场的冰天雪地、血火交织完全不同，这趟旅程与其说是征伐，不如说是一场武装郊游。
艾斯德斯骑在一匹雪白战马上，单手托着香腮，精致俏脸上，写满了两个大字无聊。
在她身后，是萨尔图斯部族的十万部族战士，旌旗招展，甲光向日。
一路上的画风，略有些滑稽。
每当大军行至一座城池下，城头上的帝国守军，往往只是远远地看上一眼，便会陷入一阵短暂的骚乱。
紧接着，不等艾斯德斯这边派人上前喊话，城门便会“吱呀”一声，主动敞开。
恭迎王师！
整个过程，极其丝滑。
城中那些世代簪缨的世家大族自然不甘心就此引颈就戮，威逼利诱，各种招都使了。
但各个城镇的守军也不是**。
他们多的几万，少的就几千，还都是几乎没怎么见过血的内地军队，战力跟民兵差不多。
平日里仗着人多装备好，打一打山匪、路霸，镇压一下吃不饱饭的暴民，就已经是极限了。
让他们去面对人形天灾艾斯德斯？还要加上她身后那十万一看就不好惹的部族战士？
开什么玩笑！
许诺的好处再多，也是有命拿没命享。
至于世家大族们说的什么，对方喜欢屠城之类
这些守军眼又不瞎。
他们就是当兵的，还是兵过如篦的那种，能看不出一支军队的精神面貌？
令行禁止，万众如一。
哪怕是在行军途中，队列都整齐得像是用尺子画出来的。
这样的军队，一看就知道军纪严明。
你若拼死抵抗，他们或许会行屠一城降十城的黑暗兵法，为震慑后来者。
现在主动开门投降，人家“王师”就算要补充军需，第一个抄的也是你们这些世家大族的家。
跟我们这些一个月拿几百个铜板的大头兵，能有半毛钱关系？
毕竟，好东西都在地主老爷们的府邸里呢。
无论什么样的军队，就算用**想，也是抢了地主老爷，留下小部分部队，剩下的继续急袭下一处。
在最短时间内，最大程度的扩张势力范围，直到实在是没有余力扩张了。
才是消化扩张势力的时候，至于是建设发展，还是搜刮油水，到了那个时候，才能看到区别。
哪有一开始屠杀降城的道理？
这些小人物或许没什么长远的眼光与智慧，但几乎世代守在同一块土地上的他们，却口耳相传着各种活下去的经验。
家国大义，民族自豪，这玩意对于末代王朝而言，是有滞后性的。
除非是新来的主子太不当人，一点活路都不给。
但凡给条活路，并让你活的更好这玩意就不叫占领，该叫解放了。
而战神教会，在这些民众眼中或许还达不到这种地步，但确实没有让他们的生活过的比以前更差。
于是，艾斯德斯就这么百无聊赖地，一路“接收”了十几座城池。
作为帝国最强战将，无论是个体力量还是统帅，她在出发前，就知道会是这样一种结果。
但身位一个纯粹且好战的将军，她不想去想那些有的没的，她只想干仗。
而那些渴望战斗，渴望用敌人的鲜血和头颅来换取战功，提升体内战神之力的部族战士们，也是这么想的。
可这一路走来，别说敌人了，连个敢大声说话的都没有。
军规不允许他们乱来啊！
出发前，三个部族刚用血的教训，告诉了他们不遵守军规的下场。
亲眼目睹了那场审判的他们，没谁敢在这个时候顶风作案，继续作妖的。
直到斥候传来急报，前方便是西南反抗军的实际控制区。
“终于到了么？”
艾斯德斯冰蓝色眸子里，亮起了一丝光芒。
她为什么要跟着萨尔图斯部族来这边？不就是因为，在她的判断中，反抗军必不可能投降么？
麾下一人三马，昼夜兼程的三万部族精骑，听艾斯德斯这么说，一个个也来了精神。
他们赶了好几天，结果一战都没打，白捡了几十座城，都感觉自己身上要起毛了。
如今总算是要有仗要打了么？
要知道，战神教会的军功制略有些奇葩，开疆扩土和军团指挥，虽说也算军功，但却被极大压缩了。
反倒是阵斩的军功，被最大幅度的拔高！
而且除了军功以外，他们体内的战神之力，更是唯有战斗和杀伐才能提升。
力量又决定了他们能否斩杀更多更强的敌人，更是直接与他们的荣耀和地位挂钩。
斥候飞马回报：
“禀将军！敌军已于前方依山结营，人数约在三十万上下！”
三十万！
十倍的兵力差！
听到这个消息，三万部族精骑非但没有半分畏惧，反而一个个双眼放光，呼吸都变得粗重起来。
终于他**有仗打了，而且还是三十万级军功啊！
一时间，艾斯德斯、萨尔图斯族长、万夫长这些高层将官都很兴奋。
他们麾下的精骑，很兴奋。
三万对三十万，每人平均可以分到十级军功！
部族这边的气氛都燥起来了。
就在此刻，对面的军阵中，突然冲出一骑。
他单人匹马，一路狂奔到两军阵前。
艾斯德斯见状，嘴角勾起一抹弧度。
来将通名？阵前单挑？
有意思！
她正准备催马向前，先斩敌将建立首功了。
可就在这时，对面的虬髯汉直接大喊一句：
“降了！我们降了！我们反抗军，愿并入战神教会麾下，为大主祭效力！”
“……”
正准备开冲的艾斯德斯当场一愣，差点没从马背上栽下去。
“啊这.”
她身后，三万名萨尔图斯部族的战士们也是纷纷瞪大眼睛，集体愣在了原地。
就.完全不能接受。
三十万级军功，三十万级军功啊！
就这么没了！
没了！！
虬髯汉总感觉战神教会的这些部族精骑，看自己的眼神怪怪的，就好像要吃了自己一样，在心中暗自感叹道：
‘乖乖……这就是战神教会的虎狼之师吗？果然名不虚传！这杀气，太可怕了！’
——
帝都。
奥内斯特大臣的府邸。
奢华的房间内，价值连城的古董花瓶被一只肥硕的手掌猛地扫落在地，化作无数碎片。
“一群猪！一群彻头彻尾的**！”
奥内斯特大臣的胸膛剧烈起伏，胖脸因极度的愤怒而涨成了猪肝色。
他的冷静与从容，在收到这份来自西南的“惊喜”后，荡然无存。只觉得一股热血直冲脑门，眼前阵阵发黑，险些一头栽倒。
他捂着血压飙升而发痛的额头，扶着椅子坐下。
无法理解。
真的无法理解！
那些世家大族，自诩为帝国精英，传承千年的所谓贵胄，脑子里装的都是粪水吗？！
奥内斯特其实是清楚反抗军与那些世家之间猫腻的。
事实上，对于这支盘踞在西南的心腹之患，他一直秉承着暗杀真正草根将领，压制暴动局面的策略。
毕竟，他是清楚自身暴政所造成的后果的，帝国内部的水压太高，总得有个泄压的点。
而正是因为他这一面暗杀，一面放纵，那些世家大族们，才能如此轻松的将自己人，给送到反抗军高层将官的位置上。
在奥内斯特的视角中，这种被世家大族渗透成筛子的反抗军，在面对战神教会这个双方共同的大敌时，应该是能达成一致的。
这无关其他，只关乎生存。
战神教会的教义，对于世家大族而言，是比他奥内斯特的铁腕统治还要恐怖百倍的“天灾”。
财产充公，凭战功授勋，打破一切阶级壁垒。
这简直是在刨世家大族的祖坟。
因而，在他的剧本中，战神教会的出现，是危也是机。
所以，他才敢做出了那个大胆的战略决策.
放弃北地，抽调原本用于防备西南反抗军的兵力，将所有兵力收缩于壶关、虎牢关一线，最大程度的加强东部与北部的防线。
只要战神教会入不了关，必然会跟反抗军打起来。
两者若能斗个两败俱伤，自己再坐收渔翁之利，搞不好帝国还能再续个百年国运。
然后
反抗军，降了。
这群猪一样的世家，竟然连自家的狗都看不住！
更让奥内斯特无法接受的是，根据他所掌握的情报，战神教会那边，压根就没有派人去劝降过反抗军！
从始至终，他们的战略都是一路横推，连同反抗军的地盘也一并纳入了攻击范围。
是那群世家子弟，被泥腿子给反杀了，然后上赶着投降的！
这个举动，就像一柄从背后捅来的尖刀，刺穿了他所有战略布局的心脏。
精心构筑的壶关、虎牢关防线，瞬间成了一个天大的笑话。
战神教会与反叛军合流，根本无需去啃那两块坚硬的骨头，只需沿着奥内斯特亲手抽空了兵力的西部防线，便能浩浩荡荡，长驱直入。
“报——！”
一名传令兵跌跌撞撞地冲进府邸，带来了最新的，也是最致命的军报。
“潼关守将献城投降！武关……武关守军哗变，守将战死！敌军……敌军六十万大军过关，兵锋直指帝都！”
“呵……呵呵……哈哈哈哈！”
奥内斯特大臣突然神经质地笑了起来，
“好，好得很啊！”
他瘫坐在椅子上，仿佛被抽空了所有力气，事情的发展，至此已完全超出了他的掌控。
他算计了一辈子，却没算到自己的对手或者说‘队友’，竟然能愚蠢到这种地步，就这般葬送了大家最后的机会。
但，事已至此，所有的懊悔与愤怒都已无用。
计算失效，局势紧迫，新的计划已经来不及布置与实施了。
常规的手段已无用了。
奥内斯特大臣缓缓眯起眼，慌乱与愤怒消失不见，取而代之的是一种破釜沉舟的疯狂与决绝。
他手中，还攥着最后一张，也是最强的一张底牌。
一张足以翻转整个棋盘，甚至将所有对手，连同棋盘本身都一起掀飞的底牌！
对他言听计从，被他精心“培养”成傀儡的小皇帝。
奥内斯特当然不至于天真到以为，在六十万大军兵临城下之时，一个皇帝的名号还能有什么作用。
对方连世家都敢杀，又怎么会在乎一个傀儡皇帝的死活。
他所看重的，是小皇帝体内流淌着的，千年前亲手开创了帝国的男人的血脉。
始皇帝的血脉！
那是开启帝国最初，也是最强帝具的唯一钥匙——
护国机神「至高王座」！
高达千米，沉睡于帝都地底深处的超大型战斗机甲。
传说，在千年之前。
始皇帝正是驾驭着它，横扫六合，镇压了帝国境内所有强大的超级危险种，才奠定了帝国的万世基业。
若是始皇帝亲至，驾驭着「至高王座」，甚至拥有猎杀霸主级超级危险种的恐怖威能。
当然，被他特意养废了的小皇帝，心智与意志都孱弱不堪，连始皇帝万分之一的能力都发挥不出来。
可，那又如何？
护国机神灭国级的下限，摆在那里。
只要能成功启动，它就是无敌的！
一想到那尊伟岸如山岳，举手投足间便可毁灭一座城市的巨神，奥内斯特的眼中，闪过一丝贪婪与狂热。
或许……这绝境同样是一个机会。
一个让他不仅能扫平所有叛乱，还能借此机会，将帝国内部那些盘根错节，碍手碍脚的世家大族，连根拔起，一并清除的……天赐良机！
“来人！”
阴影中，四道身影无声无息地出现，单膝跪地。
正是他最信赖的私人处刑人，从皇拳寺数万名高手中挑选出来的精英——罗刹四鬼！
“我怀疑，有北地蛮夷的奸细混入了城中，与城内某些心怀不轨之徒勾结，意图颠覆帝国。”
奥内斯特的声音冰冷，眼中杀机毕露，“你们的任务，就是把这些‘奸细’和‘乱党’，一个不留地，全部揪出来。”
“记住，是……全部。”
“遵命！”
罗刹四鬼俯首应道。
“去吧。”
奥内斯特挥了挥手，“让帝都的夜晚，变得干净一些。”
“是！”
四道身影再次化作阴影，消失不见，仿佛从未出现过。
只剩下奥内斯特大臣一人，仰望着天边残月，脸上露出了病态的笑容，眼中仿佛有烈焰在燃烧。
“全都**吧……无论是叛军，还是世家……你们这些**，全都成为我新世界开启的祭品吧！”
天边残月似是被他这疯狂所惊，卷起了周边的云，遮蔽了自身的冷辉。
与此同时，帝都之内，一股绝望与恐慌的气氛，正在那些最顶级的权贵府邸中蔓延。
他们，比奥内斯特更早地得知了反叛军失控并投敌的消息。
毕竟，那些被砍掉脑袋的“钉子”，很多都是他们的亲族子弟。
当那份由心腹拼死送回的密报，摆在财政大臣以及一众世家家主的面前时，他们就知道，一切都结束了。
他们最大的底牌，他们用来与奥内斯特博弈，甚至意图改朝换代的棋子，成了刺向他们自己胸膛的最锋利的刀。
无力回天。
这是所有人心**同的认知。
与战神教会正面对抗？
别开玩笑了，他们连奥内斯特都斗不过，更何况是那个连奥内斯特都感到棘手的存在。
在短暂的死寂之后，这些传承了数百年的老狐狸们，果断启动了他们最后的计划。
——断尾求生。
摆在明面上的嫡子、家族产业，都成了可以随时舍弃的“尾巴”，以换取家族的延续。
他们暗中将各自家族里，最聪慧、坚韧的子弟挑选出来，让他们带上家族最重要的机密、典籍、财宝，趁着夜色，从不同的秘密渠道逃出帝都。
只要“火种”还在，希望就还在。
纵使当年那位始皇帝何等英明神武，压得天下所有世家抬不起头。
可百年之后，这个世界，不还是慢慢地落入了他们这些世家大族的掌控之中？
他们有足够的耐心，等待下一个轮回。
——
子时，帝都西城门附近，一条阴暗的窄巷。
一个身着粗布麻衣，脸上涂抹着灰泥，看起来不过十五六岁的少年，正背着一个沉重的包裹，紧张地贴着墙壁，等待着城门守卫换防的信号。
他是财政大臣的私生子。
他很聪明，甚至比他那位被当成宝贝一样，养在深宅大院里的嫡兄，要聪明得多。
或许，也正因为这份聪明，他才被父亲选中，成为了家族的“火种”。
当父亲将沉甸甸的、装着家族千年积累的包裹交到他手上，并用一种从未有过的温和语气嘱咐他“活下去，为了家族”时，他的心中，甚至涌起了前所未有的激动与自豪。
原来，父亲是看重我的。
原来，我，才是家族真正的希望。
然而，就在他屏住呼吸，等待着约定好的时间，他父亲买通的守军，会为他打开一条生路时。
一道轻佻而妩媚的声音，突兀地在他身后响起。
“哎呀呀，这么晚了，这是要去哪儿啊，小弟弟？”
这位私生子浑身汗毛倒竖，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！
猛地回头，只见一个身着奇异暴露服饰，身材火辣得不像话的女人，正笑吟吟地倚在墙壁上，饶有兴致地打量着他。
她的笑容如同春日桃花，明媚动人。
财政大臣的私生子，却是下意识的看了眼她修长而美丽的双手，亡魂大冒：
“你是谁？！”
罗刹四鬼，玲鹿。
这条路线，是父亲亲自为我规划的，绝不可能有第二个人知道！她怎么会在这里？
“有趣，”
玲鹿侧头，饶有兴致的看着他，轻笑道：“看来是认出我了。”
财政私生子正想说些什么，争取时间，想出活下去的方法。
一道身影从他身旁掠过，修长纤指的指甲骤然延伸，寒芒乍现间，他的身体便如同被利刃切割的豆腐一般，碎成了数块，鲜血与内脏流了一地。
“我就说……怎么会是我……”
少年惨然一笑，脸上露出了彻骨的悲凉与明悟，“原来，我只是个弃子……”
为什么是我？
因为我最聪明，最像一个合格的“火种”，最能骗过所有人。
他想起了父亲将包裹交给他时，那温和的眼神。
现在想来，那眼神中，除了期许，更多的，是一种他当时没能读懂的……愧疚与阴狠。
原来……是这样啊。
清楚知道奥内斯特大臣恐怖手腕的父亲，为了将自己的嫡子，真正的“火种”，安全转移。
便将将所有盟友，所有其他世家的“火种”，连同自己这个用以迷惑所有人的“弃子”，打包卖给了他最大的政敌！
至于他是从哪儿搞到其他盟友家的机密情报？
作为这一代世家的领头人，财政大臣才是最擅长内斗的那一个。
在盟友家中安插眼线，进行监控……这不是基操么？
何等狠辣的手段！何等冷酷的算计！
“想明白了么？真是个聪明的孩子，可惜了。”
玲鹿笑着蹲下，伸手闭阖上了地上那颗死不瞑目、望向了财政大臣府邸方向的头颅。
温热的鲜血，染红了他身后那个装着“家族希望”的包裹。
同一时间，帝都的其他几个角落，接连响起了短暂而凄厉的惨叫。
这一夜，帝都的世家们，流了很多血。
他们精心准备的“火种”，在发芽之前，便被一只看不见的大手，连根拔除，尽数掐灭。
而这一切，都源于他们那位“好盟友”，财政大臣的……背叛。
(本章完)