李云枢没有参与技术讨论，他独自站在观察窗前，反复观看战斗的精华剪辑。
画面中，东国战士们如臂使指地操控着全新的装备，将曾经令人绝望的虫潮轻易撕碎。
那种举重若轻的碾压感，他隔着屏幕都能感受到。
曾几何时，人类需要大量的火力支援和无人装备才能做到与虫族刚正面。
如今，一个装备齐全的三人小组，就敢正面冲击数十虫群，并能战而胜之，技术代差带来的优势，就是如此直接。
丁参谋长走到他身边，递过一杯茶。“看入神了？”
“嗯。”李云枢接过茶杯，“有时候会觉得不真实，我们走得这么快，这么稳......反而让人心里有些发毛。”
“你是担心那个“主宰”？”丁参谋长看向另一块屏幕，上面是五号大陆的实时监控画面。
一片死寂。
就仿佛黑洞一样，在那块到现在人类还无法分辨出丝毫的黑色力场下安静的就像一只乌龟。
“它不可能无动于衷。”李云枢抿了口茶，眉头微蹙。
“根据从那些“被选中者”意识碎片中挖出的信息，还有我们自己的分析。”
“这个成为“主宰”的种族，性格阴险、狡诈、善于隐忍、能够有效利用“创造者”的规则。”
“虽然它们被限制，不能直接出手针对我们，但它们一定会用尽一切规则允许范围内的手段给我们制造麻烦，拖延甚至破坏我们的发展。”
“之前的误导信息，利用仆从种族操控虫族，都是例子。”
“现在它们沉默了。”丁参谋长接口，“要么是暂时无计可施，要么，就是在准备我们意想不到的东西。”
“五号大陆被我们目前还没办法理解的手段完全覆盖，我们的侦察手段难以渗透。”
“它们在那里做了什么，我们一无所知。”
“让轨道侦察系统和海幕监视阵列提高对五号大陆的监控等级，扩展到周围一百海里的范围。”
“观察任何能量波动和地壳微震。”
“另外，”李云枢放下茶杯，“通知薪火各队，加快在各自星球的勘探和资源收集进度，我们需要储备更多“柴火”，应对随时可能到来的严冬。”
——
科学院主楼，万院长的办公室。
这里与其说是办公室，不如说是一个小型的综合实验室和资料库。
墙壁是巨大的柔性显示屏，上面滚动着复杂的公式、分子结构图、工程蓝图和数据流。
房间中央是一个全息工作台，此刻正显示着“黄土”纳米单元在模拟人体内的工作状态。
万院长站在工作台前，手指虚点，调整着参数。
他精神矍铄，眼中有光，完全看不出是位年过七旬，经历过文明穿越初期最艰难岁月的老者。
只有偶尔微微颤抖的右手，透露出长期高强度工作对神经系统的细微影响。
但他手腕上那枚第七代手环，屏幕正闪烁着柔和的绿光，显示着“黄土”单元正在实时修复那些细微的疲劳损伤。
中枢打开虚拟屏幕通讯的时候，看到的就是这样一幅景象。
“老万，还不休息？”
万院长抬起头看着屏幕上的中枢，脸上露出笑容：“中枢，我来给您汇报工作进展了。”
他晃了晃手腕，“多亏了这个，我感觉比年轻时候熬夜赶论文状态还要好。”
“思维清晰，精力充沛，就是有时候身体反应跟不上脑子转的速度，有点别扭。”
中枢点点头：“黄土单元的普及方案，联合委员会已经原则通过了，很快就要开始第一期试点植入，你们压力不小。”
“压力也是动力。”
“说实在的，中枢，看着我们从朗族、依姆、还有那些‘理性者’留下的遗产里，一点点拼凑、理解、再创新，弄出这些以前想都不敢想的东西，我这心里，又是高兴，又是着急。”
“着急什么？”
“着急时间不够啊！”万院长叹了口气，眼神扫过周围屏幕上浩瀚如烟的数据流，“薪火计划带回来的宝藏太多了。”
“每一个文明的技术树，都够我们消化几十年！”
“可我们呢？像是冲进了一座金山，怀里拼命塞，手里拼命抓，可还是觉得拿得太少，太慢！”
“谁也不知道那个“创造者”或者“主宰”什么时候会按下停止键，我们是在跟末日和未知的倒计时赛跑。”
中枢理解的点点头：“我明白，所以更要劳逸结合，你们可不能累垮了，老钱要是知道......”
提到钱老——那位在穿越开始前，为了找到传送顺序的蛛丝马迹，因过度劳累和疾病倒下的科学泰斗。
万院长的眼神黯淡了一瞬，随即又亮起更坚定的光。
“老钱他......”万院长声音有些低，“他要是能看到我们现在有的这些东西，看到“黄土”，看到“青龙”，看到我们从异星文明那里学来的一切......”
“他肯定得跳起来，骂我们动作太慢，太笨了，然后自己扑到工作台前三天三夜不睡觉。”他笑了笑，带着怀念和感伤，
“他肯定会说，干得漂亮，但还能更漂亮！”
“最后，他一定还会说——”
“同志们，加油！”中枢和万院长几乎同时说出了这句话。
两人对视，都笑了起来，笑声中有缅怀，更有一种承继遗志的决绝。
笑过之后，万院长神情重新变得严肃：“中枢，还有件事，我觉得需要向你汇报，是关于九章的。”
“九章？它怎么了？”
“它......进化速度远超预期。”
万院长调出九章的核心日志和性能增长曲线。
“尤其是在处理从不同文明获得的海量，甚至存在逻辑冲突的知识体系时，它的学习、归纳、关联、甚至进行创造性假设的能力，呈指数级提升。”
“现在，它已经不仅仅是一个工具了，它在理解文明、生命、存在这些概念。”
“虽然还没有产生自我意识，至少我们没有检测到。”
“但它的思维模式，越来越像一个超级天才，而且是没有人类生理局限却拥有人类情感的天才。”
中枢静静地听着，手指无意识地敲击着面前的通讯装置。
“我曾想过，”万院长继续说道，“如果我们把数字生命技术用在科研上，让研究者的意识在虚拟世界中加速思考，会不会极大推进科研进程？”
“但仔细分析后，我放弃了这个**的想法。”
“虚拟世界再逼真，也是建立在我们的数学模型和物理规则模拟之上的，它和真实宇宙必然存在误差。”
“也许在宏观尺度上微不足道，但在微观或高能领域，这些误差可能是致命的。”
“在虚拟世界中验证的理论，回到现实可能需要推倒重来，甚至可能因无法察觉的底层误差，将我们引向完全错误的方向。”
“风险太大。”
“所以，我们依然需要在真实的实验室和工程实践中，一点一点啃这些硬骨头。”中枢接口道。
“对，但九章不同。”万院长有些感慨。
“它本身就是真实世界的一部分，它的思考建立在真实的物理服务器和真实的能量流动之上。”
“它处理的是真实世界的数据。”
“它的进化是真实不虚的。”
“我甚至有种感觉......它快要触碰到某个临界点了。”
“不是产生人类意义上的意识，而是成为一种全新的，我们无法完全理解的存在。”
“一个基于硅基和量子逻辑的，超级的文明观察者和知识熔炉。”
“我不知道这到底是不是好事，但是我想，这起码不是坏事。”
过了许久，中枢缓缓开口：“密切监控，确保安全。”
“但同时，给予九章足够的成长空间。”
“老万，我们面对的敌人，可能拥有我们无法想象的技术和存在形式，九章，或许会成为能够破局的力量。”
“毕竟，九章是我们的朋友，过去是，未来也一定是。”
万院长郑重地点头：“我明白。”
就在这时，中枢和万院长的手环同时震动起来，收到了一条来自侦察部门的最高优先级信息。
信息很短，只有两行字。
【五号大陆方向，检测到短暂但极强的能量脉冲，持续0.3秒。】
【特征与已知任何虫族或异族技术不符，正在持续监视。】
两人对视一眼，刚才关于技术和未来的讨论带来的些许振奋，瞬间被这来自未知阴影深处的细微悸动所冻结。
那个“主宰”，果然没有沉默。
画面中，东国战士们如臂使指地操控着全新的装备，将曾经令人绝望的虫潮轻易撕碎。
那种举重若轻的碾压感，他隔着屏幕都能感受到。
曾几何时，人类需要大量的火力支援和无人装备才能做到与虫族刚正面。
如今，一个装备齐全的三人小组，就敢正面冲击数十虫群，并能战而胜之，技术代差带来的优势，就是如此直接。
丁参谋长走到他身边，递过一杯茶。“看入神了？”
“嗯。”李云枢接过茶杯，“有时候会觉得不真实，我们走得这么快，这么稳......反而让人心里有些发毛。”
“你是担心那个“主宰”？”丁参谋长看向另一块屏幕，上面是五号大陆的实时监控画面。
一片死寂。
就仿佛黑洞一样，在那块到现在人类还无法分辨出丝毫的黑色力场下安静的就像一只乌龟。
“它不可能无动于衷。”李云枢抿了口茶，眉头微蹙。
“根据从那些“被选中者”意识碎片中挖出的信息，还有我们自己的分析。”
“这个成为“主宰”的种族，性格阴险、狡诈、善于隐忍、能够有效利用“创造者”的规则。”
“虽然它们被限制，不能直接出手针对我们，但它们一定会用尽一切规则允许范围内的手段给我们制造麻烦，拖延甚至破坏我们的发展。”
“之前的误导信息，利用仆从种族操控虫族，都是例子。”
“现在它们沉默了。”丁参谋长接口，“要么是暂时无计可施，要么，就是在准备我们意想不到的东西。”
“五号大陆被我们目前还没办法理解的手段完全覆盖，我们的侦察手段难以渗透。”
“它们在那里做了什么，我们一无所知。”
“让轨道侦察系统和海幕监视阵列提高对五号大陆的监控等级，扩展到周围一百海里的范围。”
“观察任何能量波动和地壳微震。”
“另外，”李云枢放下茶杯，“通知薪火各队，加快在各自星球的勘探和资源收集进度，我们需要储备更多“柴火”，应对随时可能到来的严冬。”
——
科学院主楼，万院长的办公室。
这里与其说是办公室，不如说是一个小型的综合实验室和资料库。
墙壁是巨大的柔性显示屏，上面滚动着复杂的公式、分子结构图、工程蓝图和数据流。
房间中央是一个全息工作台，此刻正显示着“黄土”纳米单元在模拟人体内的工作状态。
万院长站在工作台前，手指虚点，调整着参数。
他精神矍铄，眼中有光，完全看不出是位年过七旬，经历过文明穿越初期最艰难岁月的老者。
只有偶尔微微颤抖的右手，透露出长期高强度工作对神经系统的细微影响。
但他手腕上那枚第七代手环，屏幕正闪烁着柔和的绿光，显示着“黄土”单元正在实时修复那些细微的疲劳损伤。
中枢打开虚拟屏幕通讯的时候，看到的就是这样一幅景象。
“老万，还不休息？”
万院长抬起头看着屏幕上的中枢，脸上露出笑容：“中枢，我来给您汇报工作进展了。”
他晃了晃手腕，“多亏了这个，我感觉比年轻时候熬夜赶论文状态还要好。”
“思维清晰，精力充沛，就是有时候身体反应跟不上脑子转的速度，有点别扭。”
中枢点点头：“黄土单元的普及方案，联合委员会已经原则通过了，很快就要开始第一期试点植入，你们压力不小。”
“压力也是动力。”
“说实在的，中枢，看着我们从朗族、依姆、还有那些‘理性者’留下的遗产里，一点点拼凑、理解、再创新，弄出这些以前想都不敢想的东西，我这心里，又是高兴，又是着急。”
“着急什么？”
“着急时间不够啊！”万院长叹了口气，眼神扫过周围屏幕上浩瀚如烟的数据流，“薪火计划带回来的宝藏太多了。”
“每一个文明的技术树，都够我们消化几十年！”
“可我们呢？像是冲进了一座金山，怀里拼命塞，手里拼命抓，可还是觉得拿得太少，太慢！”
“谁也不知道那个“创造者”或者“主宰”什么时候会按下停止键，我们是在跟末日和未知的倒计时赛跑。”
中枢理解的点点头：“我明白，所以更要劳逸结合，你们可不能累垮了，老钱要是知道......”
提到钱老——那位在穿越开始前，为了找到传送顺序的蛛丝马迹，因过度劳累和疾病倒下的科学泰斗。
万院长的眼神黯淡了一瞬，随即又亮起更坚定的光。
“老钱他......”万院长声音有些低，“他要是能看到我们现在有的这些东西，看到“黄土”，看到“青龙”，看到我们从异星文明那里学来的一切......”
“他肯定得跳起来，骂我们动作太慢，太笨了，然后自己扑到工作台前三天三夜不睡觉。”他笑了笑，带着怀念和感伤，
“他肯定会说，干得漂亮，但还能更漂亮！”
“最后，他一定还会说——”
“同志们，加油！”中枢和万院长几乎同时说出了这句话。
两人对视，都笑了起来，笑声中有缅怀，更有一种承继遗志的决绝。
笑过之后，万院长神情重新变得严肃：“中枢，还有件事，我觉得需要向你汇报，是关于九章的。”
“九章？它怎么了？”
“它......进化速度远超预期。”
万院长调出九章的核心日志和性能增长曲线。
“尤其是在处理从不同文明获得的海量，甚至存在逻辑冲突的知识体系时，它的学习、归纳、关联、甚至进行创造性假设的能力，呈指数级提升。”
“现在，它已经不仅仅是一个工具了，它在理解文明、生命、存在这些概念。”
“虽然还没有产生自我意识，至少我们没有检测到。”
“但它的思维模式，越来越像一个超级天才，而且是没有人类生理局限却拥有人类情感的天才。”
中枢静静地听着，手指无意识地敲击着面前的通讯装置。
“我曾想过，”万院长继续说道，“如果我们把数字生命技术用在科研上，让研究者的意识在虚拟世界中加速思考，会不会极大推进科研进程？”
“但仔细分析后，我放弃了这个**的想法。”
“虚拟世界再逼真，也是建立在我们的数学模型和物理规则模拟之上的，它和真实宇宙必然存在误差。”
“也许在宏观尺度上微不足道，但在微观或高能领域，这些误差可能是致命的。”
“在虚拟世界中验证的理论，回到现实可能需要推倒重来，甚至可能因无法察觉的底层误差，将我们引向完全错误的方向。”
“风险太大。”
“所以，我们依然需要在真实的实验室和工程实践中，一点一点啃这些硬骨头。”中枢接口道。
“对，但九章不同。”万院长有些感慨。
“它本身就是真实世界的一部分，它的思考建立在真实的物理服务器和真实的能量流动之上。”
“它处理的是真实世界的数据。”
“它的进化是真实不虚的。”
“我甚至有种感觉......它快要触碰到某个临界点了。”
“不是产生人类意义上的意识，而是成为一种全新的，我们无法完全理解的存在。”
“一个基于硅基和量子逻辑的，超级的文明观察者和知识熔炉。”
“我不知道这到底是不是好事，但是我想，这起码不是坏事。”
过了许久，中枢缓缓开口：“密切监控，确保安全。”
“但同时，给予九章足够的成长空间。”
“老万，我们面对的敌人，可能拥有我们无法想象的技术和存在形式，九章，或许会成为能够破局的力量。”
“毕竟，九章是我们的朋友，过去是，未来也一定是。”
万院长郑重地点头：“我明白。”
就在这时，中枢和万院长的手环同时震动起来，收到了一条来自侦察部门的最高优先级信息。
信息很短，只有两行字。
【五号大陆方向，检测到短暂但极强的能量脉冲，持续0.3秒。】
【特征与已知任何虫族或异族技术不符，正在持续监视。】
两人对视一眼，刚才关于技术和未来的讨论带来的些许振奋，瞬间被这来自未知阴影深处的细微悸动所冻结。
那个“主宰”，果然没有沉默。