最初的航程相对顺利。

  舰队沿着麻生家提供的,并经老舵工修正的路线前行。

  时而靠岸补充淡水、新鲜食物,并且和沿岸的小港口进行交易。

  用携带的瓷器茶叶,换当地的特产,同时验证一下海图的准确性。

  陈息安排了专人,每日记录风向、水流、海岸特征、天气变化。

  这些数据虽然枯燥,却是比黄金更珍贵的资产。

  有了这些,以后航行的船队,能轻松许多。

  宋老头则是带着手下,开始研究蒸汽机。

  目前的成果,只能驱动一个辅助明轮,但这已经是划时代的创新。

  挑战,在一个月后到来。

  舰队试图穿越一片远离传统海岸航路的海域,以缩短航程时,遭遇了持续数日的暴风雨。

  黑云遮顶,巨浪滔天。

  即便是破浪号这种巨舰,在暴风雨的面前,也显得像个玩具。

  倾盆大雨,狂风呼啸,桅杆都发出了咯吱咯吱的呻吟、

  “降帆!只留首帆!”

  “检查所有舱口密封!底舱加强排水!”

  “各舰保持灯火信号联络,绝对不允许掉队!”

  命令在暴风雨中艰难传达。

  “所有人,绳索绑住身体,防止坠海!”

  陈息下令,在这样的天气下,坠海基本上就等同于死亡。

  陈息亲自守在艉楼,与舵手一起,保证船只航行。

  恶劣的天气,使得罗盘也不太准确。

  “殿下,罗盘失灵了。”

  舵手焦急的望向陈息。

  陈息皱眉,看着远处天边咆哮着的飓风,伸出手:

  “向那个方向前进!”

  舵手一愣,陈息指着的显然是风暴的中心:

  “殿下,那里是……”

  陈息打断他,眼神里满是坚定:

  “前进!”

  于是在众目睽睽之下,破浪号向着风暴的中心,一头扎了进去。

  后边船上的众人,先是一愣,随后又紧紧的跟上。

  殿下做什么都是有道理的,他们只管跟随。

  在经历了一段和风暴的撕扯之后,舰队突然闯进了一块宁静的区域。

  除了陈息之外的众人,都愣住了。

  外边的风暴还在继续,里面却安静的像是什么都没发生。

  破浪号的舵手,最为震惊。

  因为是殿下亲自指挥他,来到这里的。

  那殿下一定知道,这里是安全的。

  此刻他看陈息的眼神,火热无比。

  在他心里,陈息简直是神一样的存在。

  “什么眼神!”

  这小子不会是看上自己了吧,陈息总觉得舵手的眼神过于暧昧。

  风暴过后,舰队的一艘补给舰折断了一条桅杆,数名水手受伤。

  但是核心的三艘巨舰,和其他的船只都挺了过来。

  当阳光重新笼罩海面时,众人发出了劫后余生的欢呼。

  但是航行永远不会这么顺利。

  春队在绕过一片复杂的群岛时,舰队遭遇了规模不小的海盗船队。

  这些海盗船熟悉地形,显然将陈息这支庞大的舰队视作了肥羊。

  “挂出战旗!弩炮准备!各舰靠拢,形成扇形防御阵!”

  韩镇反应迅速。

  海盗试图用小船放火偷袭,但是陈息手底下的人可不是吃素的。

  在击沉了几艘试图靠近的海盗船后,对海盗发起了反攻。

  一场干净利落的反击战后,海盗溃散。

  陈息下令追击俘获了领头船,并未进行屠杀,而是通过通译进行审问。

  “你们是哪里人?通常在哪里活动?最老巢哪里?”

  陈息的问题直指要害。

  海盗头领刚在看到寒龙军的刀剑之后,一股脑的交代了不少的信息:

  附近的几个海域的势力分布,附近的各个港口位置,通往天竺的路线,还有一些关于天竺沿岸王国的**局势。

  “打断他一只手,留些食水,放他和他的残部走。”

  陈息下令。

  “殿下,为何不杀?”韩镇有些不解。

  “杀光了,谁去告诉这片海上的其他人,我们这支船队不好惹?”

  陈息淡淡道,

  “我们需要的是航路和安全,不是无止境的追杀,他的消息,抵他一条命。”

  韩镇若有所思。

  陈息的决策果然是正确的。

  接下来的航程中,虽然仍有人窥视他们,但大规模的袭击再未出现。

  陈息这支舰队的强大,在海盗们的宣传下,逐渐在这片海域传开。

  时间,一晃五个月。

  海岸线的景色变了又变。

  各种植被和建筑的风格越来越接近传说中的天竺。

  今日船队终于抵达了天竺东南沿海的一个港口。

  放眼望去,各种高耸的尖塔庙宇,空气中传来香料的气息。

  个个肤色黝黑分不清男女的人,穿着鲜艳的沙丽。

  一切的一切,对众人来说充满了新鲜感。

  陈息没有急于让大队人马涌入港口造成恐慌。

  他命令舰队,在港口外抛锚。

  派出韩镇率领数只小船,装载着瓷器丝绸茶叶等货物,带上翻译,先去探路。

  对方对这支奇特的舰队充满了警惕,但也被携带的精美货物震撼。

  在经过最初的沟通,以及破浪号在外边进行的小规模演习之后,对方态度明显缓和。

  数日后,陈息等人上岸,与当地的几个龙头商海和港口管事会面。

  语言是他们最大的障碍,好在有翻译在,基本的内容都可以传达。

  陈息明确表示了和平通商的意愿,对方的回应也很积极。

  但是在价格关税和支付方式上,还有待商榷。

  同时对方也隐晦的提醒陈息,这片海岸,并非一同的王国。

  不同港口不同领主之间关系复杂,北方似乎正有战事,可能会影响某些商品的供应和价格。

  回到破浪号上,陈息召集众人:

  “我们到了,但这只是开始。”

  他将海图摊开在桌子上:

  “在此地建立临时商栈,留一部分人负责采购、学习语言、收集情报。”

  “舰队主力需要继续沿着海岸线向西探索,寻找更合适的长期据点,并尝试获取通往更西的航路信息。”

  “宋老头,这里有些金属加工和纺织技术,似乎与我们不同,想办法接触学习。”

  “一展,与本地商人交往,摸清他们的商业规则、背后靠山,以及他们对北方战事的态度”

  “韩镇,保持战备,我们在这里是客,但绝不能是待宰的肥羊。”

  “是!”

  众人齐声应道。