戴先生抛出价码：“入我麾下，只需二十年，我保你坐上我这位置。如何？”
许舟摇头：“多谢先生好意，我志不在此。”
戴先生“嗯”了一声，不再言语。
许舟心中疑惑：既想招揽，为何不再劝诱？
戴先生斜睨他一眼，似看穿他心思，面无表情道：“密谍司里，头脑比你好的，武艺比你高的，多的是。只不过……”
他顿了顿，带着点玩味，“没一个像你这般头铁的。本座一时见猎心喜罢了。”
许舟：“……”
戴先生随手拿起石桌上剩下的橘子，抛给许舟：“这个，带给柳二小姐。顺便问问她，可愿入我密谍司。”
许舟皱眉：“先生这是何意？”
戴先生似笑非笑：“那柳二小姐在这条街上来来回回走了好几趟，若非她引起注意，你能这么快寻到此处？若非本座惜才，她焉能平安回到客栈？”
他语气带着不容置疑的诱惑，“你告诉她，文官道不容她科举，在我司礼监麾下，却能青云直上。本座保她在密谍司有一席之地。”
许舟沉默片刻，将橘子轻轻放回石桌：“先生，柳二小姐……怕是吃不惯这橘子。”
戴先生脸上的笑意瞬间消失，眼神微眯：“何时轮到你来忤逆本座了？”
院中空气骤然凝固！许舟只觉脸上如被针扎，一股冰冷刺骨的杀意如同实质的墙壁，轰然压来！
许舟咬牙，顶着压力道：“先生！柳二小姐曾求钦天监副监正张昇传法，被拒。张昇明言，不愿她涉足江湖纷争。若让他知晓先生强拉柳二小姐入密谍司……恐怕难以善了。望先生三思！”
戴先生凝视许舟许久，那股迫人的杀意缓缓敛去。他神情寡淡地挥挥手：“罢了罢了。不识抬举的，一个接一个。我密谍司前程大好，日后有你们后悔的时候。”
他指了指橘子，“拿去吃吧。”
“是。”许舟应声，立刻转身退出院门。
他刚踏出门槛，脚步却猛地顿住，回身抬头，目光锐利：“大人！徐家、苏家众多丫鬟小厮被毒杀一事……可是先生所为？”
戴先生嗤笑一声，带着毫不掩饰的不屑：“本座杀那些苦命人做什么？脏手。”
许舟不再犹豫，转身大步离去。
院门合拢。杂货铺伙计、茶摊老板、巷口老头三人迅速闪入院中，面色惨白，单膝跪在戴先生面前，身体微微发抖：“大人！卑职无能！请大人……”
“责罚”二字，竟因恐惧而卡在喉间，无法出口。
戴先生神色平静：“都回无何有山去吧。让顾摇好好教教你们。三年后，再出来做事。”
三人皆是一愣，随即如蒙大赦，双膝跪地，深深伏低：“谢大人不杀之恩！”
戴先生起身，掸了掸青衫上并不存在的灰尘，缓步向屋内走去，声音慢悠悠地飘来：“本座是个讲道理的人。这次被发现，不全然是你们的错。换了旁人，未必能做得更好。所以……这次就不杀人了。”
……
……
“搜了整整五天！高平城每个角落都翻遍了！没有粮食就是没有粮食！”
江听潮烦躁地抓了把头发，看向任敖，“姐夫！实在不行……咱们去问问荀羡？管边军借点粮顶顶？”
任敖狠狠瞪他一眼：“还嫌不够乱？火上浇油！”
江听潮梗着脖子：“那总不能看着殿下挨饿吧？！这烂摊子不就是边军搞出来的？！等回了京城，我定让祖父狠狠参他荀羡一本！”
太子疲惫地抬手：“好了。”
他声音低沉，“先清点今日所得……许舟回来了？”
他目光扫过人群，落在许舟身上，下意识看向他双手——空空如也。太子眼中难掩失望，凝重问道：“你……也没寻到粮食？”
许舟平静回答：“回禀殿下，今日未去寻粮，办了别的事。”
江听潮立刻皱眉，语带不满：“眼下还有什么比粮食更要命？！你不去找粮，瞎忙活什么？”
许舟无声地瞥了他一眼，未作理会。
太子叹息一声，强打精神：“此时莫要内讧。进屋说话，莫让百姓看了笑话。”
任敖上前掀开厚重的布帘，众人鱼贯而入客栈正堂。
堂内，掌柜不见踪影，只有水润一人趴在柜台上呼呼大睡。
太子与任敖在八仙桌旁坐下。
任敖面前摊开账簿，提笔问面前一名羽林军：“今日，购得多少？”
那军士低着头，声音艰涩：“大人，卑职……”
任敖心头一沉：“一点……也未购得？”
军士羞愧难当：“大人！卑职走访了上百户人家！家家都说……真的没有余粮了！给多少银子……都没用啊！”
任敖欲言又止，最终无力地挥挥手：“下一个。”
一名接一名羽林军上前禀报。
他们早上带着空瘪的布袋出门，此刻依旧带着空瘪的布袋回来。数百人轮番上阵，最终八仙桌上，只可怜地堆着几只同样干瘪的小布袋。
任敖怔怔地看着那点粮食，又抬眼扫过面前黑压压、垂头丧气的军士，声音干涩沉重：“四百余人……整整一天！竟只寻回……二十斤小米，十八斤黄面？！”
他深吸一口气，猛地一拍桌子，“这点粮，煮成粥今晚都不够分！明早吃什么？！啊？！”
他环视众人，眼神凌厉：“现在！都给我出去！继续找！找不到粮食，今夜就别睡了！不管你们用什么法子，空着手——就别回来见我！”
一直沉默的徐怀瑾此时忽然开口，语气严肃：“任统领，寻粮归寻粮，但请诸位务必谨记国法军纪！切莫行差踏错，给殿下……惹来非议骂名！”
江听潮眉头瞬间竖起，火气直冲头顶：“徐大人！你这话什么意思？！瞧不起我羽林军的军纪？！”
徐怀瑾脸色沉了下来：“江副使，本官并无此意！只是提醒诸位，行事当有分寸！朝野上下多少双眼睛盯着殿下！若因尔等鲁莽，致使殿下清誉受损，被史官记上一笔，天下人将如何看待殿下？！”
许舟摇头：“多谢先生好意，我志不在此。”
戴先生“嗯”了一声，不再言语。
许舟心中疑惑：既想招揽，为何不再劝诱？
戴先生斜睨他一眼，似看穿他心思，面无表情道：“密谍司里，头脑比你好的，武艺比你高的，多的是。只不过……”
他顿了顿，带着点玩味，“没一个像你这般头铁的。本座一时见猎心喜罢了。”
许舟：“……”
戴先生随手拿起石桌上剩下的橘子，抛给许舟：“这个，带给柳二小姐。顺便问问她，可愿入我密谍司。”
许舟皱眉：“先生这是何意？”
戴先生似笑非笑：“那柳二小姐在这条街上来来回回走了好几趟，若非她引起注意，你能这么快寻到此处？若非本座惜才，她焉能平安回到客栈？”
他语气带着不容置疑的诱惑，“你告诉她，文官道不容她科举，在我司礼监麾下，却能青云直上。本座保她在密谍司有一席之地。”
许舟沉默片刻，将橘子轻轻放回石桌：“先生，柳二小姐……怕是吃不惯这橘子。”
戴先生脸上的笑意瞬间消失，眼神微眯：“何时轮到你来忤逆本座了？”
院中空气骤然凝固！许舟只觉脸上如被针扎，一股冰冷刺骨的杀意如同实质的墙壁，轰然压来！
许舟咬牙，顶着压力道：“先生！柳二小姐曾求钦天监副监正张昇传法，被拒。张昇明言，不愿她涉足江湖纷争。若让他知晓先生强拉柳二小姐入密谍司……恐怕难以善了。望先生三思！”
戴先生凝视许舟许久，那股迫人的杀意缓缓敛去。他神情寡淡地挥挥手：“罢了罢了。不识抬举的，一个接一个。我密谍司前程大好，日后有你们后悔的时候。”
他指了指橘子，“拿去吃吧。”
“是。”许舟应声，立刻转身退出院门。
他刚踏出门槛，脚步却猛地顿住，回身抬头，目光锐利：“大人！徐家、苏家众多丫鬟小厮被毒杀一事……可是先生所为？”
戴先生嗤笑一声，带着毫不掩饰的不屑：“本座杀那些苦命人做什么？脏手。”
许舟不再犹豫，转身大步离去。
院门合拢。杂货铺伙计、茶摊老板、巷口老头三人迅速闪入院中，面色惨白，单膝跪在戴先生面前，身体微微发抖：“大人！卑职无能！请大人……”
“责罚”二字，竟因恐惧而卡在喉间，无法出口。
戴先生神色平静：“都回无何有山去吧。让顾摇好好教教你们。三年后，再出来做事。”
三人皆是一愣，随即如蒙大赦，双膝跪地，深深伏低：“谢大人不杀之恩！”
戴先生起身，掸了掸青衫上并不存在的灰尘，缓步向屋内走去，声音慢悠悠地飘来：“本座是个讲道理的人。这次被发现，不全然是你们的错。换了旁人，未必能做得更好。所以……这次就不杀人了。”
……
……
“搜了整整五天！高平城每个角落都翻遍了！没有粮食就是没有粮食！”
江听潮烦躁地抓了把头发，看向任敖，“姐夫！实在不行……咱们去问问荀羡？管边军借点粮顶顶？”
任敖狠狠瞪他一眼：“还嫌不够乱？火上浇油！”
江听潮梗着脖子：“那总不能看着殿下挨饿吧？！这烂摊子不就是边军搞出来的？！等回了京城，我定让祖父狠狠参他荀羡一本！”
太子疲惫地抬手：“好了。”
他声音低沉，“先清点今日所得……许舟回来了？”
他目光扫过人群，落在许舟身上，下意识看向他双手——空空如也。太子眼中难掩失望，凝重问道：“你……也没寻到粮食？”
许舟平静回答：“回禀殿下，今日未去寻粮，办了别的事。”
江听潮立刻皱眉，语带不满：“眼下还有什么比粮食更要命？！你不去找粮，瞎忙活什么？”
许舟无声地瞥了他一眼，未作理会。
太子叹息一声，强打精神：“此时莫要内讧。进屋说话，莫让百姓看了笑话。”
任敖上前掀开厚重的布帘，众人鱼贯而入客栈正堂。
堂内，掌柜不见踪影，只有水润一人趴在柜台上呼呼大睡。
太子与任敖在八仙桌旁坐下。
任敖面前摊开账簿，提笔问面前一名羽林军：“今日，购得多少？”
那军士低着头，声音艰涩：“大人，卑职……”
任敖心头一沉：“一点……也未购得？”
军士羞愧难当：“大人！卑职走访了上百户人家！家家都说……真的没有余粮了！给多少银子……都没用啊！”
任敖欲言又止，最终无力地挥挥手：“下一个。”
一名接一名羽林军上前禀报。
他们早上带着空瘪的布袋出门，此刻依旧带着空瘪的布袋回来。数百人轮番上阵，最终八仙桌上，只可怜地堆着几只同样干瘪的小布袋。
任敖怔怔地看着那点粮食，又抬眼扫过面前黑压压、垂头丧气的军士，声音干涩沉重：“四百余人……整整一天！竟只寻回……二十斤小米，十八斤黄面？！”
他深吸一口气，猛地一拍桌子，“这点粮，煮成粥今晚都不够分！明早吃什么？！啊？！”
他环视众人，眼神凌厉：“现在！都给我出去！继续找！找不到粮食，今夜就别睡了！不管你们用什么法子，空着手——就别回来见我！”
一直沉默的徐怀瑾此时忽然开口，语气严肃：“任统领，寻粮归寻粮，但请诸位务必谨记国法军纪！切莫行差踏错，给殿下……惹来非议骂名！”
江听潮眉头瞬间竖起，火气直冲头顶：“徐大人！你这话什么意思？！瞧不起我羽林军的军纪？！”
徐怀瑾脸色沉了下来：“江副使，本官并无此意！只是提醒诸位，行事当有分寸！朝野上下多少双眼睛盯着殿下！若因尔等鲁莽，致使殿下清誉受损，被史官记上一笔，天下人将如何看待殿下？！”